“科学突破奖”引发科学界骚动

“科学突破奖”引发科学界骚动近日，颇受瞩目的“科学突破奖”(BreakthroughPrize)在美国旧金山颁发了其首届数学奖。来自欧美的5位杰出数学家获奖，并各自获得高达300万美元的奖金。这是目前全世界在科学领域里的最高额奖金，超出120万美元的诺贝尔奖两倍有余。澳籍华裔数学家陶哲轩。获奖者颇感意外鉴于诺贝尔奖中并没有数学奖一项，澳大利亚的澳洲人报在祝贺这5位获奖者的同时，也对诺贝尔奖进行了嘲讽：“他们的学科支撑着其他所有学科，但他们却被排除在科学界的最高奖赏之外现在5位数学家完成了复仇，获得的奖励让诺贝尔奖看上去像野餐比赛的奖金。”获此殊荣的5位数学家均在该学科的不同前沿领域里取得过杰出成就，其中包括：任职于美国石溪大学和伦敦帝国理工学院56岁的西蒙唐纳森、任职于法国的高等科学研究所49岁的马克西姆孔采维奇、36岁的哈佛大学数学系教授雅各布卢里、在普林斯顿高等研究院工作的52岁的理查泰勒以及38岁的澳籍华裔天才数学家、美国加利福尼亚大学洛杉矶分校教授陶哲轩。同其他各种科学奖项相比，此次获奖者的年纪之轻，超出了大众的普遍预期，连5位获奖者自己也颇感意外。年纪最轻的获奖者卢里回忆道：“当他们直接给了我这个奖时，我惊呆了。”陶哲轩和泰勒也经历了相似的震惊。唐纳森也说自己刚刚接到通知时完全吓了一跳：“我甚至还没来得及去想要用这笔奖金来做什么。”而孔采维奇则直言：“说实话，我很有些惭愧。”据悉，此次的颁奖典礼将于今年11月9日至10日在美国加利福尼亚州的硅谷举办，届时5位获奖者将被颁发奖金和奖杯。对于如此大手笔地奖励科学家的行为，各国媒体在啧啧称赞的同时，也对获奖者的生平进行了详细报道。英国卫报重点介绍了两位英国获奖者：唐纳森和泰勒。而澳洲人报和美国的洛杉矶时报均刊文，回顾了澳籍华裔数学家陶哲轩的天才经历。出生和成长于澳大利亚的陶哲轩，自幼便展现出卓越的数学天分，有“神童”之誉。他7岁进入高中，9岁升入大学，未满13岁便已获得国际数学奥林匹克竞赛金牌，至今仍保持着该竞赛的最年轻获奖者的纪录。之后，他于16岁读完本科，21岁便已在普林斯顿大学拿到博士学位，进入加利福尼亚大学洛杉矶分校任教，24岁便升为该校历史上最年轻的正教授，被同事们誉为“数学界的莫扎特”。互联网巨头慷慨出资“科学突破奖”由非盈利组织“突破奖基金会”(BreakthroughPrizeFoundation)负责评选和颁发。2019年，俄罗斯亿万富翁、互联网企业家尤里米尔纳出资创立了“基础物理学奖基金会”，意在表彰世界范围内、在基础物理学领域中做出了卓越贡献的科学家，其奖金数额为300万美元。第二年，米尔纳进而联合了几位深具影响力的硅谷精英，包括马克扎克伯格、谷歌的创始人之一塞吉布林和中国著名企业家马云等，共同增设了生命科学奖，意在奖励在探索生命系统、延长人类寿命方面取得变革性进步的人才。之后，兴犹未尽的米尔纳又和扎克伯格一起，于2019年12月宣布再度出资增设数学奖，并于2019年开始首次评选。用米尔纳的话说：“数学是科学的基础，是所有科学在写就时所使用的语言。”而扎克伯格在此次评奖后的一项声明中也说道：“在本世纪驱使人类进步和创新的过程中，数学扮演着核心角色。本年度的各位获奖者都在该领域中做出了极大贡献，我们非常高兴能够在此庆祝他们的成就。”米尔纳还宣布，今后每年都要在基础物理学、生命科学和数学领域中颁发8个奖项，数学和基础物理学各一个，生命科学6个，奖金均为300万美元。任何人都可以登录该基金会的网站推荐候选人，而此前的获奖者将担任评审员，评选未来的获奖者。在谈论设立这3类奖项的初衷时，纽约时报认为，米尔纳是为了让科学显得既酷又报酬丰厚，从而可以吸引更多的人、特别是年轻人来从事科学工作。米尔纳对此予以承认，并对媒体说道：“这真的很不平衡。我们必须强调基础科学在当今世界上的重要性。”他认为，这些奖项本身，以及相应的声势浩大的评选过程和颁奖典礼，都是要在大众的眼中，把科学家和数学家提升到像摇滚明星一样的、家喻户晓的地位。”或许正是为此，米尔纳把每一届的颁奖典礼都办得如同好莱坞的名流宴会一般。过去两届颁奖典礼的主持人分别是炙手可热的影星摩根弗里曼和凯文史派西。参加每届典礼的除了一众科技巨头之外，还包括了许多知名的演艺人士，著名歌手莎拉布莱曼也曾在首届典礼上献唱。有媒体打趣道：这应该是这些获奖的科学家们参加过的最奢华的颁奖典礼了。巨额奖金引发质疑这种一边挥金如土、一边在公众面前大肆宣扬的风格，显然与诺贝尔奖所秉承的严谨、肃穆的保守精神大相径庭。也正因如此，该奖项也遭致了一些质疑和批评。获奖者之一的泰勒便表示了谨慎的质疑：“这些奖项的问题在于，他们给人一种印象，就是这些成就都是由极少数人取得的。但这是完全错误的。每个人的成就，都是建立在其他人所取得的成就的基础之上的。”陶哲轩也曾建议米尔纳把该奖项的名额增多、数额减小，认为这样才能更有效地支持数学家：“现在这个奖金的数额，我觉得简直是荒谬。”英国卫报上也刊登了一些不愿具名的数学家的质疑。有人提出：“我觉得很有趣的是，他们竟然认为能把这样的科学家打造成摇滚明星！99%的人都完全不可能理解他们做的到底是什么，这甚至包括了绝大多数的数学家在内。”而另一位数学家则认为这笔奖金的数额确实慷慨，但却用错了对象：“如果你想在数学领域里投入资金，并期望能对之有所改变的话，应当把资金投在发展中国家。用它来给非洲、越南、柬埔寨、印度等国家的学生设立奖学金，那才是这个领域里真正的难关所在。”面对这些批评，米尔纳辩称道，他们的目标只是通过重金表彰科学家来提升科学的受欢迎程度。“把钱分成小额投入进更广泛的范围里，这在以前已经被做过了，而且确实也有效。不过，我们的初衷只是提升公共的关注度。”“教书先生”恐怕是市井百姓最为熟悉的一种称呼，从最初的门馆、私塾到晚清的学堂，“教书先生”那一行当怎么说也算是让国人景仰甚或敬畏的一种社会职业。只是更早的“先生”概念并非源于教书，最初出现的“先生”一词也并非有传授知识那般的含义。孟子中的“先生何为出此言也？”；论语中的“有酒食，先生馔”；国策中的“先生坐，何至于此？”等等，均指“先生”为父兄或有学问、有德行的长辈。其实国策中本身就有“先生长者，有德之称”的说法。可见“先生”之原意非真正的“教师”之意，倒是与当今“先生”的称呼更接近。看来，“先生”之本源含义在于礼貌和尊称，并非具学问者的专称。称“老师”为“先生”的记载，首见于礼记?曲礼，有“从于先生，不越礼而与人言”，其中之“先生”意为“年长、资深之传授知识者”，与教师、老师之意基本一致。我国古代的读书人,从上学之日起,就日诵不辍,一般在几年内就能识记几千个汉字,熟记几百篇文章,写出的诗文也是字斟句酌,琅琅上口,成为满腹经纶的文人。为什么在现代化教学的今天,我们念了十几年书的高中毕业生甚至大学生,竟提起作文就头疼,写不出像样的文章呢?吕叔湘先生早在1978年就尖锐地提出:“中小学语文教学效果差,中学语文毕业生语文水平低,十几年上课总时数是9160课时,语文是2749课时,恰好是30%,十年的时间,二千七百多课时,用来学本国语文,却是大多数不过关,岂非咄咄怪事!”寻根究底,其主要原因就是腹中无物。特别是写议论文,初中水平以上的学生都知道议论文的“三要素”是论点、论据、论证,也通晓议论文的基本结构:提出问题分析问题解决问题,但真正动起笔来就犯难了。知道“是这样”,就是讲不出“为什么”。根本原因还是无“米”下“锅”。于是便翻开作文集锦之类的书大段抄起来,抄人家的名言警句,抄人家的事例,不参考作文书就很难写出像样的文章。所以,词汇贫乏、内容空洞、千篇一律便成了中学生作文的通病。要解决这个问题,不能单在布局谋篇等写作技方面下功夫,必须认识到“死记硬背”的重要性,让学生积累足够的“米”。孰是孰非，眼下只怕还难以仓促定论。正如获奖者之一的唐纳森所坦言的：“很难讲这一奖项会产生怎样的影响，毕竟它还是新生事物。但是人们的确希望它能提高数学这门学科的声望。”而陶哲轩提出，如果他和其他获奖者能做出经得起时间考验的卓越贡献，“科学突破奖”