论外语学习与个体内外向性格的关系

论外语学习与个体内外向性格的关系

人们普遍认为，一个人的内在和外部心理是影响外语学习和第二语言学习的一个不容忽视的重要因素和变量。因为性格影响着个体的学习方法、学习方法和学习内容。但是性格与外语学习之间到底存在怎么样的关系呢?关于这一问题,学术界目前仍没有一个定论,其原因在于以前的研究没能得出一个确切的结论。外向性格有助于外语学习或第二语言习得这一主张在某种程度上得到了广泛的认同,因为人们普遍认为,喜欢交际、兴趣广泛、擅长于即兴发挥等这些典型的外向特征使得个体在外语学习中能得到大量的、比内向者要多的语言输入、输出机会,因而能提高其外语学习效果。但是最近有学者发现,喜欢反思、深思熟虑、喜欢阅读、细心、耐心以及追求学术成就这些典型的内向个性特征对外语学习有着积极影响,使内向个体常常位于高成就者之列。事实到底如何呢?笔者做了一个实验,试着在我国特有的社会、文化与教学背景下,找出内外向性格与外语学习绩效之间的关系。当然由于各种因素,该实验也存在着样本结构较为单一的问题,所以推广其结果应加以慎重考虑。1相关理论和国内外研究1.1艾森克对个体内在环境的界定艾森克的研究表明,内向和外向(Introversion/Extroversion)这2个词很早以前就已经被使用了,不过瑞士精神分析学家荣格最先赋予这2个词如今的内涵。他认为,在与周围世界发生联系时,人的心理一般有2种指向,他将其称为定势。一般在世界上存在2种定势,一种定势指向个体内部世界,称之为内向;另一种定势指向个体周围的外部环境,称之为外向。艾森克认为个体这种内外向差异的根本原因在于个体大脑皮层的构成,外向个体的大脑皮层缺少一种激素,需要不断地从外界获得刺激,以满足自身正常运转的需要。根据艾森克的理论,性格更多的是“先天”而不是“后天”形成的,但这并不否认“后天”的生活环境对于性格形成的影响,只是他更加关注对“先天”的研究。而现在人们普遍认为性格的形成是“先天”与“后天”共同作用的结果,虽然“先天”的影响较大,但“后天”的作用也不容忽视,因为教育教学活动正是在“后天”的范围内,发挥其最佳的力。1.2国内外对内外性格与外语学习关系的研究现状关于性格与外语学习绩效的关系,教育界的专家学者仍没有取得一致意见,以下2种不同观点很具有代表性。1.2.1外语学习绩效的原因长期以来,人们一直认为外向型个性有助于外语学习。M.E.Ehrman和R.Oxford在1990年的研究中得出外向型学生外语学习绩效好于内向型学生是因为外向个体更加愿意交流,并且其受到的抑制也明显少于内向个体的结论,而Naiman,Frohlich以及Stern的研究表明:外向性格有助于外语学习者获得口语技巧及较好的口语能力,因为外向个体较为活跃,渴望交际,并且需要一定的外界刺激来保持自身的行为动力,因而在外语学习中往往更具有优势。1.2.2内向型个体的长期记忆效果然而,也有一些学者提出相反的结论,因为他们在研究中发现,内向个体的某些特征更有利于学习外语。例如,Butch在1982年的研究中发现被试者英语发音的准确度和外向型性格存在负相关关系,并且,她发现内向型个体在英语标准化考试中的阅读和语法部分得分偏高;而Howarth和H.J.Eysenck于1968年所做的关于记忆的研究中发现,内向个体的长期记忆效果要明显好于外向个体,这很可能与内向个体有较好的长期信息加工、处理方式有关。而外语学习又是一个耗费时日的长期过程,因而在日积月累中,内向个体的成就就会突显出来。2内倾、外倾、内倾对比为了研究在中国现有的具体情况下,内外向性格与英语学习绩效的关系,笔者于2007年对大学生进行了一次问卷调查。问卷由2部分组成:即艾森克人格问卷(EPQ)和大学英语四级考试(CET-4)成绩。研究对象是大学二年级的学生。一共发放了105份问卷,经过分析,在回收的问卷中有99份是有效的。在这99份问卷中,44人内外向因子值高于50,即外倾,其余的55人的内外向因子值低于50,即内倾。本调查表明,在中国内向个体比外向个体高出将近11个百分点。在外向被试者中,CET-4最高分为541,最低分为367,平均分为436.84。内向被试的最高分为597,最低分为369,平均分为464.56。具体结果见表1。就平均分而言,内向者比外向者高出近28分,也就是说较外向者而言,内向者在外语学习上有一定的优势。具体情况见表2。从表2中我们不难看出,较多的内向被试者位于高成就(498~710分)者之列,其与外向被试者之比为7∶2;在低分数段(0~391分),外向被试的人数远远超过内向被试,其与内向被试者之比为9∶5;在中间分数段(392~497分),两者人数大体相当。由此可见在本调查中,对英语学习,内向者比外向者有较大优势。3两组完全在料—结果分析本调查的结果与传统的观点似乎完全相悖,但又似乎完全在情理之中。细究起来,内外向性格特征、中国传统文化的影响、缺少外语语言环境的现实以及现行考试制度等因素是造成这种结果的主要原因。3.1向外在学习上的不利分布本调查表明,性格对外语学习有着不可低估的影响,其影响主要体现在内外向个体学习的优势以及劣势上:内向个体对外语学习的优势在于:第一,内向个体有追求学术成就的天性,乐于发展为数不多但却浓厚的兴趣。一旦外语学习成为他们的兴趣或是学术上的追求,就会有很高成就;第二,内向个体乐于阅读与思考,使其在外语学习中可以较好地使用阅读与写作等替代学习方式,而目前在中国,这些方式在英语教学与学习中仍然被广泛应用;第三,内向个体比较精确仔细,并有着较好的长期信息加工与保持策略,使其能够充分利用课内外时间,其长期学习效果较为突出;第四,内向个体不能承受挫折,这在某种程度上促使其在学习中投入更多的时间与精力,从而收到较好的学习绩效。当然凡事有一利必有一弊,内向个体的学习特征也清楚地表明其在外语学习上的不利之处:首先,内向个体不愿意交流或交际,使其在学习或日常生活中没有足够的语言输入与输出,从而影响其学习效果;其次,内向个体不易于对新的学习任务立即产生兴趣,从而使其在学习的初始阶段反应较为迟缓,不容易马上进入学习状态而影响其继续努力的信心,长期下去,必定会影响其外语学习的效果;再次,内向个体即兴反应较慢,使其往往无法得到及时的反馈,不能充分利用课内时间;最后,内向个体往往不能承受挫折,常常会使其在学习过程中有较多的压抑与焦虑感,这在某种程度上会对其外语学习产生不利影响。与内向个体相反,外向个体的学习优势在于:第一,外向个体乐于交流、交际,使其在语言的学习与应用中能够获得大量的语言输入、输出机会,因而在外语学习中具有相当的优势;第二,外向个体易于对新鲜事物产生兴趣,很容易在短时间内掌握学习目标的特点与性质,这常常会使其能够在初始阶段突出学习绩效;第三,外向个体有较强的短期信息保持与加工机制,并且善于即兴发挥,使其能够在课内较好地掌握学习目标,较为充分地利用课内时间;最后,外向个体能够承受一定的挫折,这在某种程度上而言能够使其在外语学习中较好地面对失败,不易于产生过重的焦虑感。不过正如凡事都有两面性一样,外向个体的学习特征也清楚地表明其在外语学习上的不利之处:首先,外向个体易于分心、易于同时对许多事物产生兴趣,这使其往往无法长时间专注于原有的学习任务,不能保持注意力,从而影响学习效果;其次,外向个体能够承受挫折,但这在某种程度上使其易于满足现状,降低进取心,减少在学习上投入的精力与时间;再次,外向个体乐于追求兴奋,这使其很少有时间来复习学过的内容,不能合理地利用课余时间,从而影响其长期学习绩效;最后,外向个体善于对外界刺激做出快速反应,这使其往往只注重语言输出的数量而忽略其质量,不能系统地提高其学习绩效。对于有一定基础与熟练程度的外语学习者而言,这一点尤为突出。3.2学习内容与行为文化的独特性对于生长在这种文化背景下个体所产生的影响不容低估,因为特定的文化会使一定性格类型者产生潜意识的偏爱与偏见,因而一些学者认为,文化背景对于个体所采用的语言学习行为及学习内容有着潜在的、深远的影响。在西方文化中,过于内向被认为是一种心理疾病,需要更多的关心与照顾。而我国却恰恰相反,由于受到几千年儒家思想的熏陶,中国人更乐于恪守“三思而后行”的古训,看重个体的内秀、沉稳与老练等这些典型的内向特征,对内向性格者有种说不清、道不明的偏爱,这也直接导致了中国内向性格的人数所占比例偏高。在这种文化背景下,外向个体学习外语的有效途径——交际与交流受到了严重的排斥,而内向者的替代学习方法——阅读与写作的优势得到了彰显,这是导致内向个体外语学习绩效高于外向个体的重要原因之一。3.3“英语”还是“汉语”?虽然英语教学在中国日渐重要,“双语”教学也被倡导了多年,但我国缺少真正的英语交流与交际的环境这一事实仍然没有什么根本性的改变。“双语”教学不过是一种美好的愿望而已。对于大多数的英语学习者而言,他们最主要的英语输入与输出仍局限在英语课堂上,局限在师生双方的交流上。有时为了方便理解,教师也用汉语而非英语进行授课,又由于不便于理解与表达,学生之间也很少使用英语进行交流。这一现象对于非英语专业的学生来说更为突出。而我国现有的、较为重要的英语考试,比如大学入学考试,大学英语四、六级