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令人难以忘怀的飞行之父 记巴西航空先驱者桑托斯- 杜蒙 1903年的12月17日，当奥维尔和维尔布尔 莱特在基提豪克（Kitty Hawk）完成了他们的历史性的首次飞行之后，全世界的反应是沉静。 几乎没有人来庆祝莱特兄弟的辉煌成就，因为在当时没有人知道这个事件的发生。绝大多数的报纸也没有刊登有关的报道，因为莱特兄弟没有邀请记者到飞行现场Kitty Hawk观看，而事后也没有安排任何采访。暗中的投资者 这不是偶然的。莱特兄弟的工作是极端保密的，他们恐怕别人偷走他们的发明。他们决心除了赢得首次飞行的荣誉之外，还要为他们的飞机的专利赢得金融上的回报。莱特兄弟很自信地认为，只要他们能够说服政府是他们自己完成了首次飞行并且飞机的专利权也完全属于他们自己时，他们的发明将会吸引大量的军事合同。 因此，当莱特兄弟于1903年12月17日在Kitty Hawk 实施他们的首次飞行时，只有7个人出现在现场：来自当地“救助站” （海岸警卫队的前身）的5个人和来自附近小镇的一个男子和一个小男孩。事后的结果是，确实有为数不多的报纸上刊登了报道，不过都是怀疑莱特兄弟是否真的做了那次飞行。有些报纸的报道则认定莱特兄弟飞行的是一个飞艇或是一个气球，而不是一架真正的飞机。甚至莱特兄弟家乡的报纸“达顿每日新闻”都在报道本地活动的专栏里用“达顿的孩子们仿效伟大的桑托斯- 杜蒙”的标题而埋没了这个故事。谁是伟大的？ 在那个时候为绝大多数人所熟知的巴西人爱尔伯特 桑托斯- 杜蒙是居住在巴黎的精干潇洒的气球驾驶员。整个欧洲和美州的报纸都赋予了杜蒙“空中征服者”的桂冠。与秘密活动的莱特兄弟不同，桑托斯- 杜蒙则是一个众所周知的出头露面的人物，在拥满人群的巴黎上空，他能够表演壮观的航空场面。著名的航空器驾驶员正如保罗 霍夫曼在他的传记中所描述的那样，狂热的翅膀：爱尔伯特 桑托斯- 杜蒙和飞行的发明（2003），在20世纪的最初几年桑托斯-杜蒙是“巴黎最受敬仰的人”。几乎所有的人都能认出继承了巴西咖啡福份的穿着整齐的年青人，身着硬领高立、熨烫平整的西装和边沿宽大的巴拿马帽，漂亮地从充满灯光流彩的城市漂流而过。一直到今天，大部分巴西人都认为他才是真正的飞行之父。桑托斯- 杜蒙是个着迷于飞行的人。从19世纪年代的末期开始，他就因为在他的位于爱丽舍豪华的公寓举办“航空聚餐会”而成为名人。在桑托斯-杜蒙的公寓里，欧洲社会里面的一些精英们喜欢坐在从屋顶上用钢丝吊着的桌子旁边的椅子上，这样在用餐的同时他们就会想象着在一个飞行器中飞行的乐趣。直到1901年的10月19日当成千上万的巴黎市民涌堵在大街上来观看桑托斯-杜蒙试图用他的具有革命意义的飞艇在艾菲尔铁塔进行环绕飞行的时候，飞行器还只是科学小说中的一个素材。他的飞行机器并不是一架飞机，而是一个形状像是一个漂浮着的雪茄烟的长型气球，同时还配置了一个汽车发动机用来驱动一个螺旋桨。在当时的巴黎，气球并不是不能经常看到的东西；在19世纪末业，气球已经成为绅士、贵族以及富有的金融家们的勇敢的娱乐活动。不过这些气球是不能操纵的，完全取决于风力的大小，毫无运输价值。 .桑托斯-杜蒙的气球并不是另外一个毫无作为的飞艇。利用它的螺旋桨和方向 舵，它可以相对比较容易地转弯。杜蒙发明的这个气球立即招来了好几千观众 要看他飞跃艾菲尔铁塔的尝试。在这里，科学小说变成了真实的东西：一个可以飞行的机器可以实实在在地成为一个运输工具。当他成功地环绕大铁塔飞完之后，桑托斯-杜蒙也成为了全世界的一个著名人物。维尔斯和夫尔尼都向他发去了祝贺电报。从此他的照片开始出现在报纸、雪茄烟盒以及餐盘上面。当莱特兄弟在基提豪克完成他们的飞行时已经是两年多以后的事了，而此时的桑托斯-杜蒙在巴黎已经成为经久不衰的轰动人物。人们经常可以看见他驾驶着 他那单人操纵的有动力的气球在该城市的大街上空飞过。他频频出没位于巴拉杜斯的酒吧，把他的小型气球拴在巴黎最富有魅力的餐馆和夜总会气灯柱上。飞机的年龄 尽管在气球上取得了成功，桑托斯-杜蒙很清楚他们的局限性，他最终还是加入了制造并飞行第一架真正飞机的赛跑者的行列。1906年7月他完成了他的14-bis双翼飞机。这是一个奇特的设计。机头是用箱式风筝做成的，而将V型的箱式风筝延伸后就成了机翼，发动机安装在飞机的尾部，这个令人称奇的装置似乎意味着将要倒着飞行。在用14-bis作过几次简短的试验性起飞和降落动作之后，1906年11月12日，桑托斯-杜蒙在欧洲首次成功地进行了飞机的持续飞行。同时这也是第一次在任意的一个地点在公众面前完成的飞行。当飞机飞过240码之后着陆接地的那一时刻，目睹了这次飞行的人群激动万分。在“疯狂的翅膀”这篇报道中，霍夫曼说“拥挤的人群冲向了飞机，他们将桑托斯-杜蒙抛向了空中，在整整半天的时间里在巴黎的大街上将他抛上抛下。”在这次飞行之前，只有莱特兄弟成功地进行了一次飞机的飞行，不过他们的成绩仍旧没有被持有怀疑态度的公众接受。因此，只是桑托斯-杜蒙，而不是莱特兄弟，才荣获了由法国航空俱乐部为历史上第一次真正的飞机飞行而颁发的大奖。更为重要的是，在当时已经向所有人清楚地表明，是桑托斯-杜蒙进入了动力飞行的全新的时代。通过飞行实现和平在早期的飞行员中间，桑托斯-杜蒙对于扬名拥有着无可争议的资格。但是他的目的不仅仅是为自己带来名誉；他所追求的是使那些持有怀疑态度的公众相信飞行机器实际上是可以变为大众的运输工具的-它们可以在发展的过程中将世界引向和平。当他与朋友们在马克西姆餐厅一道聚餐时，这位充满浪漫色彩的飞行员就会满腔热情地介绍飞行将会给社会带来改革的好处。飞行的机器将一定会改变我们出行的方式。但是正如霍夫曼所解释的那样，桑托斯-杜蒙也相信，它们将会像“和平的马车”那样提供服务，将不同的疏远了的文化拉近，这样他们就可以增强相互了解，从而减少潜在的敌意。很显然，桑托斯-杜蒙在如何看待航空发展的前途方面要比莱特兄弟拥有不同的眼光，因为后者仍然在想着如何向全世界的军事力量出售他们的飞机。尽管莱特兄弟在商业上没有取得什么业绩，不过他们仍然拒绝向公众展示他们的飞机。他们的态度最终有所缓和并于1908年分别在美国和法国成功地进行了几次示范表演。第二年他们就从这两个国家获得了小量的军事合同。战争中的飞机英国对飞机是否具有潜在的军事用途仍然持怀疑态度。由于英国人控制着海洋，所以他们不相信会受到攻击。不过，在1909年7月25日当法国人路易斯 布莱奥特驾驶他的单翼飞机从法国的卡拉伊斯海岸跨越英吉利海峡降落在英国的土地上时，他们的态度发生了变化。英国人突然间感到了他们的脆弱。就在前一年，英国的每日邮报还曾刊登过一则广告，将为第一位驾驶飞机飞跃英吉利海峡的人奖励1000英镑，因此人们认为跨海飞行是个不可能实现的壮举。莱特兄弟则把这种挑战贬低为一个“无用的冒险。”但是当布莱奥特赢得了大奖之后，他掀起了欧洲人自桑托斯-杜蒙以来还没有人能做到的对航空的兴趣。借助布莱奥特所起到的催化剂的作用，飞机逐步地走进了军用和民用市场。桑托斯-杜蒙在法国和美国销售了数百架蜻蜓新型单翼飞机。霍夫曼在书中说到，他的朋友们动员他为自己的飞机申请专利，但他拒绝了。他不相信专利。“这是他给予人类的礼物，他说，他宁愿在他的破房子里穷困撩倒也不愿意向复制他的发明并飞向蓝天的人收取费用。”当世界大战于1914年在欧洲爆发的时候，桑托斯-杜蒙对于由飞机制造的杀戮日益感到沮丧。只不过几年的时间，在他进行首次气球和飞机的飞行时所大力倡导的乌托邦式的梦幻现在看起来已经成为毫无希望的牺牲品了。更有甚者，莱特兄弟还在那