沉淀成本与电信业过度竞争.doc

沉淀成本与电信业过度竞争北京邮电大学经济管理学院 陈玉保北京邮电大学经济管理学院 教授、博士生导师 忻展红古典经济学认为沉淀成本不应该影响企业决策，因此企业更多的关注机会成本，但是对于沉淀成本巨大而技术进步迅速的电信行业，这个结论却显得相当武断。当进入者的新技术提供的业务与在位者进行同质竞争时，在位者的理性决策便是尽可能的发挥沉淀投资的机会成本为企业谋利，而不是进行新的投资来引入新技术替代旧技术，因此激烈的价格战成为不可避免的了。一、引言随着电信行业打破垄断，引入竞争进程的逐步加快，技术进步的周期也大大的缩短，在美国1996年电信法中也将促进新的电信技术的应用作为管制机构的一项重要职责，不可否认，引入竞争对电信技术的革新和应用起了巨大的推进作用。但是随着电信技术的迅速发展和市场竞争的深化，一个事关电信产业能否健康发展的重大问题也随之产生了：旧技术的沉淀成本的投资还没有收回，新的电信技术已经出现，而市场还没有形成新技术较之旧技术的更高级电信业务的需求空间，因此新技术只能与在位者的旧技术提供相似或相同的业务。此时就形成了旧技术仍有能力满足社会需求的情况下，新技术意欲凭借长期边际成本的优势来形成对旧技术的全面替代，在位者必然凭借旧技术与进入者进行价格战，而不会进行新的投资引入新技术来替代自己的传统业务的激励和动机。假如新的电信技术与市场需求产生严重的背离，势必造成过度投资并引发恶性的价格战。因为电信产业的一个显著的生产经济特征就是沉淀成本巨大，由此导致了电信产业退出壁垒很高，过度投资导致的恶性价格战是很难避免的。本文从电信业的沉淀成本角度探讨了电信业的过度竞争问题，同时也对管制机构对电信技术的应用的政策导向进行了分析。二、传统运营商面对新技术挑战时的战略决策分析在电信改革之前的垄断时期，电信运营商可以通过电信业务成本加成或者业务之间的交叉补贴来解决沉淀成本的回收问题，因此电信企业缺乏技术创新和提高电信企业效率的激励。而开放电信市场的竞争之后，电信运营商特别是进入者利用新的电信技术来寻找自己的竞争优势，依靠成本上的优势来吸引消费者入网。激烈的市场竞争和迅速的技术进步对于具有沉淀成本巨大这一显著行业特征的电信业来说，如何解决沉淀成本的问题便显得日益突出：在位者何时更新自己的技术，什么情况下利用自己的沉淀投资的机会成本来抵御进入者的攻势以及新技术进入电信市场的合适的时机和方式无疑是管制机构、电信企业和业内学者关注的重大难题。如果电信技术进步导致的沉淀成本问题不能有效地解决，电信业的过度竞争就时刻可能发生，电信业的健康有序发展只能是一句空话，国内外电信行业的过度竞争的例子印证了这一点。在目前中国电信市场增量市场增长趋缓的大背景下，目前市场竞争的焦点在于存量市场的争夺，因此面对进入者的新技术的挑战，在位者是更新自己的技术，还是继续发挥旧技术的沉淀投资的机会成本。本文基于新旧技术提供的电信业务的差异状况对在位者的战略决策进行分析。考虑中国电信市场的业务竞争多为同质竞争，为了简化起见，本文采用伯川德模型来进行分析，在位者和进入者分别以价格,作为自己的决策变量，双方的收益函数分别是: 其中是产出函数。伯川德模型显示均衡价格一定在处实现，因此双方产品的边际成本决定了谁将能在最后的竞争中胜出。假设在位者产品的边际生产成本是,边际管理成本是, 进入者的边际生产成本是，边际管理成本是；从长远来看，若进入者的新技术达到了其规模经济点之后，一般会有, 则与相差无几,从而有+, 而且由于学习型曲线的存在，通常, 从而出现+。如果进入者通过低价策略迅速的扩大其市场份额时，当进入者的市场份额达到相当的份额时，在位者必然会对进入者的价格战进行回应。这是典型的囚徒困境的问题，竞争的后果是两败俱伤。更严重的是，如果价格竞争达到白热化时，由于电信行业巨大的沉淀成本的存在，只要市场价格大于等于在位者的边际管理成本，即,在位者是不会退出价格竞争的。对在位者来说，与其让沉淀成本闲置，还不如保持市场份额。电信行业的一个重要特征就是存在大量的沉淀成本，因此退出壁垒很高。一旦进入者利用价格战突破在位者对于市场份额的心理底线，在位者进行价格竞争来回应无疑是理性的选择。目前中国电信市场中的IP电话和传统长话之间的竞争，固定电信运营商投下巨额沉淀成本的长话有很大的容量可以利用，当然没有激励再去建设新的IP系统。而移动市场存在同样的问题，如果进入者凭借低价策略占领的市场份额突破在位者的心理底线，必将引起在位者激烈的回击。如果进入者不能凭借新的技术创新现有的电信业务，而仅仅提供与旧技术相同的业务进行竞争时，在位者就没有投入新的沉淀资本更新技术的激励，前面的分析表明：一旦进入者的市场份额超越了在位者的承受底线，价格战的发生就是必然的事情了。进入者必须充分考虑在位者的沉淀成本的回收问题，因为沉淀成本不仅是一个进入壁垒，而且更是一个退出壁垒。三、基于沉淀成本的管制政策分析美国的FCC将促进电信技术的进步作为政府的管制目标之一，而从国内外电信行业的发展路径看，一味以促进电信进步的过度投资和过度竞争是造成电信业寒冬的重要原因之一。忽视电信业的巨大的沉淀成本的产业特征，技术更新的速度可能远远超前于市场需求。因沉淀成本而形成的电信业退出壁垒太高，因此造成新旧技术只能在同质电信业务之间过度竞争，而不能发挥新技术的承载新业务的功能，新技术的进入时机不当可能会对电信业造成破坏性的后果。因此管制机构应该引导电信企业在合适的时机引入新技术，新技术的主要职能在于开发出承载新的业务，而不是对原有业务的简单替代。尤其是在电信市场需求已经进入线性区域的时期，一贯追求用新技术来替代老技术的思维在有着巨大沉淀成本的电信行业应该做谨慎的应用。作为行业主管部门的管制机构更应该清醒的意识到这一点，否则恶性竞争将很难避免。不对称管制确实给了进入者迅速成长的机会，但是也给了进入者过分利用价格政策争夺市场份额的可能。于是当在位者的市场份额受到较大的威胁时，他们进行价格竞争将是必然的选择，也是理性的战略选择。随着电信市场的逐步开放，电信市场的竞争主体将会增多，寻求规模经济和效率的权衡将显得越来越重要。对于电信行业的重要特征之一的沉淀成本虽然不是以前那么显著，但是作为电信的重要特征却没有根本性的