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让水帮我们造出更小更快地晶片。撰文斯蒂克斯（Gary Stix）翻譯鍾樹人物理學家阿米西（Giovanni Battista Amici）曾在義大利佛羅倫斯的實驗室裡，把一滴液體加在標本上方，藉此改善顯微鏡的成像品質。現在，過了165年，全球的半導體產業才準備好要採納阿米西的創新技術。把晶片浸在淺薄的液體層中，製造出的電路線寬，可望媲美病毒大小。19世紀與21世紀相遇了，這種舊瓶裝新酒的辦法，恰好可做為摩爾知名論文發表40週年的大禮。身為英特爾創始人之一的摩爾，就是在40年前，發表了半導體產業最舉足輕重的技術論文：在積體電路上置入更多的元件。摩爾預測晶片上的電晶體數量，每隔12個月就會倍增（之後修改為每24個月）。這項預測後來變成了鐵律，就好比一條自然法則，只要晶片的性能無法持續每兩年達到指數成長，半導體產業似乎就會蒙受某種未明、但肯定悲慘的傷害。 有關新一代晶片製造技術的種種計畫，陸續撞上了看似難以克服的障礙，若非水的出現，晶片技術的進展早已跟不上摩爾定律的腳步了。2002年，晶片製造商與供應商，在發展微影技術機台時，都未能跨越關鍵的里程碑。微影技術機是全世界最精密的照相機，可把電路的影像投射在覆蓋於矽晶圓上的光阻劑，然後，用顯影劑移除曝光的部位，再由蝕刻藥劑把電路刻到晶圓上，之後晶圓即可被切割成一個個晶片。 想縮小晶片上的電路，最常見的方法包括縮短光波波長，使機器能在晶圓上投射出較小的電路。微影技術工具的製造商，在製作可投射157奈米波長機台的過程中，遇到無數困難。要從一代微影技術升級到新一代，必須採用全新的雷射、光罩（鏤空板，可讓雷射在晶圓上投射出電路樣式）、可縮小影像與曝光位置的透鏡，還有光阻劑。但是在157奈米之下，儀器製造商無法以氟化鈣琢磨出合適的透鏡，要不是缺陷太多，就是像差太大，無法在晶圓上清楚成像。IBM微電子先進微影技術開發部門資深經理龔巴（George A. Gomba）就指出：材料品質與製造量都面臨重大的問題。 2002年夏天，在半導體研究聯盟（Sematech）主辦的157奈米微影技術的研討會上，這個技術出現重大進展。全球第一大晶圓代工廠台積電的資深處長林本堅（Burn J. Lin），在會中發表有關浸潤式微影技術（immersion lithography）的演說。這項技術源自阿米西的創意，早在1980年代任職於IBM時，林本堅就已經開始研究。他原訂在會中講述浸潤原理，說明某種黏稠的機油在157奈米技術上的可能應用。不過他整個演講卻都在解釋，為什麼微影技術在157奈米下不可行，並力主業界應該把焦點放在如何將浸潤技術運用於193奈米機台上，也就是前一代既有的微影技術設備。浸润式微影技术是指在投影设备和半导体光刻胶之间注入水，从而提高芯片微结构的分辨率和景深193奈米的微影技術機台早已歷經時間的考驗，晶片廠可把重點放在這個尺度的浸潤技術上，藉以提高解析度，使193奈米機台真能勝過157奈米機台所應達到的精細度。林本堅表示：這種想法大概吸引了全場聽眾的注意，因此他們也就原諒我說157奈米技術的壞話。水對於波長193奈米的雷射光來說是透明的，但對於157奈米波長的光波來說就不是了。水可讓微影技術機台保有較大的數字孔徑（numerical aperture），這是區別細部影像的關鍵因素，因此可提高解析度。水也能改善焦深，也就是當光阻劑上的影像具有可接受的清晰度時，鏡頭與影像之間的距離。先進的晶片製造過程特別注重焦深，因為晶圓表面上最細微的不平整，都可能會破壞成像。 应用浸润式的微影技术，可以在晶圆上投射出更微小的电路，但是水里的气泡会使电路的完整新受到破坏 林本堅的演說帶來了挑戰。193奈米的浸潤式微影技術可能成為現有技術的延伸，因此或許不必再花上10年或更久的時間，就可研發出使用不同波長光波的微影技術儀器。然而，浸潤研究的偶然出現雖然可回溯到1980年代，但沒有人知道這項技術是否可行。潑灑在晶圓上的水，也可能引發大災難。當機台上的晶圓以每秒50公分的速度移動時，其間形成的微氣泡可能損及晶圓上的成像。2002年12月，半導體研究聯盟召開研討會，100多位來自儀器與晶片製造公司以及科學界的研究員齊聚一堂，列出他們認為浸潤式微影技術堪慮的事項。研討小組認為這項技術若想成真，必須先克服10項基本障礙，包括：模擬水對鏡頭與光阻劑的可能傷害，並且了解水真正的基本物理特性等。波長193奈米的光波在水中的折射率，目前只測量到小數點以下兩位。半導體研究聯盟資深會員、同時也是這些早期會議的主持人特里布拉（Walter J. Trybula）表示：大家都同意，我們必須得到小數點以下五位、甚至可能是六位的數據。折射率為光波在真空與介質（如水）中的速度比，基本上可測量出水或其他介質改變光波前進方向的能力，也是決定數字孔徑的重要參數。氣泡的行為是另一項未知因子，但目前已有工作小組針對這個問題展開研究。先進微影技術的研究重鎮美國麻省理工學院林肯實驗室，目前正在研究冷凍乾燥後的奈米級氣泡。較大的微氣泡也可能造成傷害。林肯實驗室研究員斯威基斯（Michael Switkes）表示：我們正在研究，如何讓水流過成像機台下高速移動的晶圓，而不產生氣泡。結果顯示，事先去除氣體的純水可能預防氣泡生成，達到技術規格的要求。 这里展现的是有害气泡的计算机数值模拟,表明气泡能够扭曲投射到半导体表面的光线，从而影响光刻胶的成像。科学家们正在研究解决这一问题，即将气泡从水中排除2003年7月，半導體研究聯盟再度針對浸潤式微影技術召開研討會，吸引眾多與會者前往IBM的阿馬丹研究中心。經過六個月的模擬與實驗，10項技術障礙全部可望獲得解決。半導體研究聯盟浸潤式微影技術策略的專案經理格倫維爾（Andrew Grenville）指出：我們原先擔憂的所有重大議題，到頭來都是可解決的。研發的腳步越發加快了。2003年12月，荷蘭微影工具製造商艾司摩爾推出浸潤式機台的原型；到了2004年底，IBM推出一批實驗性微處理器，最小線寬已達90奈米。浸潤技術的應用，加上微影技術人員口中的花招（比如改變光波的相位），使得雖然實際使用的光波波長為193奈米，但投影出的線寬卻只有193奈米的幾分之一。IBM的龔巴表示：基本上我們認為：這是可接受的。其他工具製造商、晶片廠與學術單位起而效尤，也紛紛展示新的產品與微影轉印技術。浸潤式微影技術可能在2009年達到量產，屆時，積體電路上電晶體之間的距離，可能大幅縮小到45奈米，比C型肝炎病毒的寬度還要小。水所促成的新技術，是史上推出時間最短的新型微影技術之一。也因為水，半導體產業才不致與摩爾定律脫節。新一代晶片的推出時間已經延遲兩年了，眾人期待已久的高畫質錄放影行動電話也因此延宕。業界在157奈米微影技術上的投資，估計已超過20億美元，但浸潤技術的出現，卻為它寫下終結的命運。157奈米微影技術目前已被擱置。佳能公司資深研究員威爾（Phillip M. Ware）表示：這個技術已經死翹翹了。佳能與尼康、艾司摩爾並列三大微影技術製造商。在镜头与晶圆之间的空隙中填满水，可提高晶片制造微影技术工具的解析度。雷射光为了要投射出最小的电路线宽，会以极斜的角度穿透透镜，如果遇到空隙中的空气，很容易就会被反射回去（左图）。反之，光线若以相同的角度遇到水就会发生折射，因此可抵达焦点（右图）。浸润式微影技術也能改善景深，也就是成像清晰的状况下，从镜头到影像之间的距离。研究人員目前也在觀望，浸潤原理是否能應用在2011年那一代的晶片上，使電晶體的間距縮小到32奈米。想達成這個目標，必須配合新型鏡頭與化學添加劑，也就是某些人所戲稱的色素果汁涒ool-Aid荂C這種添加劑可提高水的折射率，使機台保有較大的數字孔徑。在今年3月的一場光學工程會議中，美國羅徹斯特理工學院的史密斯（Bruce W. Smith）與同事提出了固體浸潤式微影技術，讓藍寶石鏡頭直接與光阻劑接觸。這種技術可望使2015年的晶片，進入25奈米製程。 果真如此，全球第一大廠商英特爾所支持的技術，將在微影技術員的巧思之下遭到封殺。英特爾原本企圖終結傳統的晶片製造流程，甚至可能終止摩爾定律。眾所周知，極紫外光微影技術（EUV）可把13奈米波長的光波投射到一連串的多層膜面鏡上，以縮小晶圓上的成像。在這個波長之下，透鏡無法作用，因為物質並無法透光。某些EUV技術早在星戰計畫時期就已經開始了。 原本在100奈米製程中，就應當運用EUV製造晶片，但浸潤技術與其他進展，卻把EUV商業應用的日子越推越遠。在3月那場光學工程會議當中，有兩位主題演講的講者預測，英特爾所支持的技術將因為成本考量，以及雷射與物質所面臨的挑戰，而永無量產之日。這兩位分別是美國史丹佛大學電機教授皮斯（R. Fabian Pease），與德州大學奧斯丁分校的化工系暨化學系教授威爾森（C. Grant Willson）。威爾森同時創立了推動EUV替代方案的公司，他在訪談中表示：依我所見，EUV不可能帶來獲利。 業界已在EUV上投資數十億美元，如果這項技術真