你自己的意识有哪些价值.doc

你自己的意识有哪些价值？很长时间以来，意识都是生物学里面充满争议的敏感区域：碰碰试试嘛呃，应该不会弄死你，但是你也别想中个什么基金，或者搞个终生教授席位了。当然，如果你是诺奖获得者那就有些不同，比如DNA双螺旋模型的提出者弗朗西斯克里克，或者是抗生素的发现者杰拉尔德埃德尔曼。但是即便他们对于找出意识的电、化学、解剖（或者其他的那啥）物质基础的尝试，就在不久以前，看起来也和阿尔伯特爱因斯坦的统一场理论一样，注定了没法得出结果。不过，近些年情况发生了戏剧性的变化。对于意识的神经生物学研究已经成为科研企业里面最热门，基金资助最多，也最受媒体吹捧的领域之一。其热门程度不输基因组学，干细胞还有其他一些新发展出来的分支学科。几个世纪以来，把意识之谜交给哲学家去思考是完全理所应当的事情。反正也没人期待他们能搞出什么真东西。所以勒内笛卡儿那句广为传颂的“我思故我在”，在20世纪末美国讽刺作家安布罗斯比尔斯的嘴里，就变成了我认为我在思考，所以我认为我存在（在比尔斯看来，这算得上是最接近真理的哲思了）。现在我们有能够记录单个神经元活动的微电极，利用计算机模拟的神经网络模型，功能性磁共振，还有一系列21世纪出现的新技术，各个紧盯着意识是如何“单纯”从物质发生的。笛卡尔的二元论已经落荒而逃，而且也该退出历史舞台了。不过，即使在这样的时代背景下仍旧会有逆流，这也正是人类的愚昧尤其在关乎对意识的信仰方面难以根除的佐证。比如说万年不绝的万物有灵论，或者是10多年前那个江湖骗子电影：我们到底知道什么？（2004），里面满是什么意识是一种主观能动力啦，可以让我们影响世界啦，之类的伪科学论断。我知道我有意识，我也知道我的狗是清醒的，但是它们有意识么？这个电影还展示了日本企业家江本胜那荒唐的而且也是一直无法重现的实验结果，根据他所声称的，水随着接受的不同“维度的意识”可以形成各种不同的晶体。据说，像“你这混蛋”之类的信息只会产生丑陋的晶体，或者根本没法产生晶体，而“我爱你”则会产生漂亮的让人心都融化了的对称的让人感到愉悦的晶体。还有别忘了英国那个宠物心灵感应方面的砖家，鲁珀特谢德瑞克，整天瞎说什么“形态场”，认为宇宙有着自己永恒的记忆。还有澳大利亚的电视人朗达拜恩，她那满篇胡言乱语，却仍持续畅销的秘密，里面所说的“秘密”就是你意识里对某种东西的渴望将会，凭借其自身的力量，让现实世界发生改变。哎有这帮人掺和，对于意识的正经研究只能感叹：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊！所以澄清一下概念或者有所帮助。或者至少在这个方向做点努力，可以试着仿照美国最高法院大法官波特斯图尔特关于淫秽制品的描述为意识进行描述：我们可能没法定义意识，但是在我们体验到它的时候都可以认出它。我提议将意识定义为一种觉醒状态，以一种奇特的迭代为特点，在这种状态下，我们不仅醒着，而且知道自己醒着。根据这个概念，很多动物虽然醒着，但并不能完全称为有意识。举个例子，我的两条德国牧羊犬对周围的环境中几乎所有变化都保持高度警觉，而且反应迅速而且在很多情况下，比我更警觉。但是我知道我自己具有意识，因为我对自己内部的神智状态有知觉，又是甚至可以意识到有哪些是我不能知觉的。我知道自己有意识，我也知道我的狗是清醒的，但是它们有意识么？坦白说（而且更加是作为一个喜爱动物的人类的角度，而不是科学家的角度来看），我并不怀疑它们具有意识，我的猫也有，我的马也是但是我是一个生物学家，我没法证明它。因此对于常识和各种约定俗成的要求进行妥协后则可以给出一个无论是认同上还是伦理上都更站得住脚的假设：不同的动物物种在不同程度上具有意识。而这在理论上也同样令人满意，因为将具有意识的程度假设为一个由低到高的渐变过程，与跨物种研究中有机连续性这一进化论基本观点是相符的。我认为，比起只有人类才具有的特殊状态，意识更应该包括由低到高一些列不同程度的知觉状态。对于研究意识的神经生物学我无意抬高亦或贬低，当然我认为它比那些无知可笑的伪科学要好很多了，但我想指出正统的“意识研究”没能很好关注的另一面：到底为什么会有意识？进化生物学家认为应将问题分成基本两类：近期问题和终极问题，说白了也就是“怎么样”和“为什么”。以鸟类迁徙的现象为例，是什么“导致”迁徙的呢？要回答这个问题，我们可以调查内分泌激素的可能作用，或者是日照时长，食物来源以及其他因素的作用。或者我们也可以调查特定大脑区域在其中的功用，以及后天的互相学习对本能的潜在影响，等等。这些都是可行的方法，但是它们都有一个共同的缺陷：局限于迁徙是“如何”发生的。与之相对的，对于究极的，或者说进化论意义上的原因的探寻则要关注“为什么”。到底干嘛要迁徙呢？宅家里不好么？毕竟迁徙耗时费力，暂且不论参与其中的各种机制，到底是为了什么益处才促使鸟类演化出迁徙这一现象呢？生物学研究只有同时抓住了近期和终极问题才算完美。能够感知到我们正在感知这一事实还不够么？还需要对此做出好或者坏的评价么？好吧，让我们假设已知意识的机制。通过神经元细胞膜间的电化学事件，经过某种过程，物质与能量共同产生了意识。这一过程目前仍旧是一个迷，而且是研究的热点问题。但不管怎样，就算知道了产生意识的直接原因，仍旧不能解释这个“为什么”，也就是意识的终极原因：促使其进化的最初因素。毕竟，就算假设这个世界是由一群非常能干（甚至非常智能）的僵尸所居住也没什么不合理的，他们只要对周围的刺激做出合理的反应可以安然度日：他们可能会沐浴在（温暖的？）阳光中，在适当的时候获取营养，甚至进行自我修复，唯独没有意识。电脑也是具有高度智能的：他们可以下赢国际象棋，进行非常复杂的计算，但是他们并未像科幻电影2001太空漫游（1968）里面的超级电脑HAL那样显露出具有独立和可能存在叛逆潜能的自我意识。基本上所有人即便是最最死忠的僵尸梗（现在这帮人数量还不少）都认同大多数的人，在他们醒着的时光中的一大部分时间里，才是有意识的。其实意识完全可能只是作为人类的必要条件（有必要但不充分）。而所有这些都不可避免的指向一个问题：到底为什么进化出了意识？换个问法，我们（或者其他有意识的物种）为什么需要对我们的思考进行思索，而不是单单进行思考呢，问号？我们为什么需要知道我们知道，知道本身不就够了么？能够感知到我们正在感知这一事实还不够么？还需要对此做出好或者坏的评价么？毕竟意识也有其不利的一面，正如美国文化人类学家厄内斯特贝克尔说的：意识这个概念不说是滔天大错，至少也是荒谬的。它意味着认识到自己只不过是蠕虫的食物。其可怕之处在于：从虚无中诞生，并获得一个名字，获得自我的认识，还有内心深处的想法，还有心里不停折磨自己的对于生命和自我表达的渴求而即便如此仍难免一死。在费奥多尔陀思妥耶夫斯基的宗教大法官里，意识及其要求人们做出的抉择是人类痛苦的一个主要的来源（而这一来源则可通过告诉人们如何思考，信仰什么来消除）。除此之外还有些更实际的问题。因为过度的“自我意识”，我们（不比猫啊，狗啊，马啊之类的）反倒容易聪明反被聪明误，不论是在更适合通过流畅而未经思考的自动反应所完成的体育活动中，还是认知活动中都是如此。这些都是因为那个被东方哲学家和宗教信徒所咒骂的，臭名卓著，呱噪不休的“猴脑”在作怪，而只有通过专注的冥想或者其他方式才可以压制住它。说来有趣，许多这些教义渴求的正是本质属于动物的精神状态：保持完全觉醒的同时摒除自我意识。即使单纯就生物学意义而言，意识存在的意义也有问题，既然意识需要大量的神经元，对其进行维护和改良必定消耗大量能量，这是否会得不偿失呢？要知道，如果要在进化的漫长过程中通过自然选择将意识这一特性保留，与拥有产生较低程度意识，甚至不产生意识等位基因的个体相比，具有较高程度意识的个体应更易将自身基因拷贝向后代传播。总而言之，意识的进化是需要付出相应的代价的。也可能或者可以成为生物学上的零假设意识根本不是自然选择的产物。可能它只是脑容量超出控制身体行动所需的非适应性副产物而已。举例来说，一个分子的水算不上潮湿，两个，或者估计几千个甚至一百万个都不算。但是当水分子数量足够多的时候，偶们就湿了这不是因为潮湿比干燥在进化过程中更具有适应性，而是物理上随着水分子积聚一种不可避免的结果罢了。意识会不会也是这样？当神经元的数量积累到一定程度或者这样一来就可以将各种感官输入整合，然后产生复杂而多变的行为纠缠交错以后，啊哈，意识就出来了？这样看来意识和雄性的乳头有着相似之处。在雄性身上这东东没有明显的适应性功能，之所以存在，是因为当它们长在雌性身上时可以帮助泌乳和哺育，对于基因拥有者成功的繁衍进化有明显的好处。所以男性的乳头基本可以断定是进化的副产物，虽然不是为了他们自身的益处得以保留，但确实是来自自然选择。（要知道想让雌性有乳头而雄性没有的话要涉及基因组里面大量的基因重排以及胚胎发育过程许多变化呢。）而与之对应的，意识也有可能确实是具有适应性的。这意味着那些有意识地生物在进化论的角度来说比缺乏这一特性的生物具有更好的适应性。确切地说，对于意识的产生做出贡献的基因肯定在某些方面优于其等位基因才能让他们得以向后代传递。其可能的解释之一，是意识使拥有者有能力摆脱快乐与痛苦的统治。为了有助于解释，可以拿大脑存在的意义这个简化后的问题做个演练。从进化论的角度来说，大脑之所以演化为现在的样子，不仅仅是因为它让我们可以更准确的感知世界，也不仅仅只是为了协调我们体内的器官活动、肢体活动，甚至是思想活动。大脑之所以存在缘于将促进其形成的基因以及具有以及具有这些基因的个体的繁殖成功率最大化。意识如果是具有适应性的，也就必须具有这一特点。要认同意识是由自然选择所产生，就必须认同产生意识的大脑在进化论角度上比那些不产生意识的大脑具有优势。但其原因何在？其可能的解释之一，是意识使拥有者有能力摆脱快乐与痛苦的统治。倒不是说快了和痛苦在本质上是什么坏事。其实两者本身都有着明显的适应性的意义。快乐愉悦的感受是促使我们进行增强适应能力活动的短期激励机制，而痛苦则帮助我们避免那些损害自身适应性的事情。但那些长期看来有利，但是当前免不了要先吃点苦的呢？或者反过来？比如说，吃个爆撑短期内可能很爽，但是终究有害健康。在这种情况下有意识地个体可能会对自己说：“我想再吃一口这只羚羊腿，但还是别了。”或者反过来“这牙坏了可拔牙好疼不要但是如果拔了我会觉得更好些的。”只要一个人开始沉吟思考，自言自语的跟自己讨论关于自己的事情，她就在通往意识的路上了。而比起单纯控制冲动的作用，更有趣的是意识在社会生活的背景下得以进化的可能性。人类社会往往偏爱一种善于权谋的能力，也就是一种演化得来的为设身处地的考虑别人的情况能力，从而在竞争和合作中更易获胜。虽然这不过是主动的善待他人（尽管这种行为本身可能就是这一能力的表现）但也正是这种想象能力上的飞跃增加了我们对人类社会的复杂景象的兴趣。所以，意识不仅是我们时不时自说自话的故事，指令，感受和想法。它还包括了我们互相理解对方的行为、感受和思想的过程。姑且把这成为伯恩斯式的悲悯吧，这源自十八世纪中叶著名的苏格兰诗人罗伯特伯恩斯的至虱子最后一段：而上天能否赐予我们些许力量让我们可以从他人的角度看看自己这将让我们避免多少的愚蠢的错误和多少愚蠢的想法如果像人们所说，特质是我们独处时的所作所为，或者意识则恰恰代表着另一面。对于罗伯特伯恩斯来说，意识是一种天赋，让我们能预计自己的行为在别人看来是怎样的。因此，我们的社会阅历可以有效让我们避免许多愚蠢的错误和想法。同样的能力也让我们具有意识的祖先（当然这能力也很他们具有的意识发展程度高低成比例）可以意识到某些行为看来过于自私，或者不够无私，或者太过懦弱，太过后知后觉，太过野心外露，太过性饥渴等等以至于不利于实现自己的目的。根据这一论证，我们的祖先具有越高程度的意识，他们便越能够改善他人对于自己的看法，从而提升自己繁衍的成功率。如果确实如此，那么“利于”意识发展的基因便相对其等位基因在社交能力上有了优势。近几十年来，我的心理学同仁在“换位思考”开展了较多研究。这一理论认为人具有推断他人心理状态的认知能力。换位思考的存在意味着一个人可以对他人头脑中进行的思维活动建立各种不同的假设，因此可以更好地预测他人的行为。或许不用意识也可以准确的对这类事情进行推测，但是目前看来，个体甲的意识越完善，她便可以更成功的构筑出正确的内心工作模型，因此最后对于个体乙的行为做出更好的预测。通过对观察他人行为不经思考的做出判断“那边那个家伙很愤怒，所以很危险”和换位思考并不相同。前者一只狗也能做得到，但在我看来，人类在这种情况下可以做的更多，我们的进化优势使我们可以做更多思考，比如像“他看起来很愤怒，就跟以前类似的事情发生在我身上时我的感受一样。鉴于当时我很抓狂，我猜他接下来估计也差不多。”换位思考让我们可以通过更复杂的手段去预测他人的行为，因此也能产生更好的结果。在1978年，一位美国心理学家大卫普利麻和盖伍洛夫合作发表了一篇广受瞩目的文章“大猩猩能换位思考么？”，文中作者尝试给出肯定的回答。这篇文章也引发了学术界一场持续不休的争论，其间争论双方不分上下。30年后，也就是2008年，德国马克斯普朗克进化人类学研究所的约瑟夫科尔和迈克尔托马塞洛撰写了一篇富有影响的综述中提出大猩猩的情况与人类有些微的不同。一方面，这些大猩猩显然能够理解其他个体的目标，用意，认知情况以及具有哪些知识（只要这些在猩猩看来是与外部世界是相符的）。但是，另一方面与人类不同的是大猩猩没法理解采纳其他个体关于外部世界的错误观点（比如，小明可以理解小红将情况误会成了神马样子，尽管小明知道她误会了）。是意识而不是忍耐力让我们今日仍屹立于地球之上所以现在看来，人类尽管未必是唯一能够推己及人的物种，但其意识的复杂程度也非同寻常，这尤其表现在他们推断他人想法的准确程度上。目前看来那些能准确的换位思考的人在推断他人意愿的时候更有优势，而这一优势一直传承至今，这也是人类意识进化过程中的一个活跃元素。而且至少可以推测，越有头脑，换位思考便越准确。因为当一个进行认知建模的人不仅在思维活动中知道自己要认识的对象，在自我意识上也意识到自己正在建模时，他的效率应该更高。剑桥大学自闭症研究中心的主任西蒙科恩极力支持自闭症患者实际上是不同程度的“心盲”也就是说，换位思考的能力不足。因此，在科恩看来，他们的情感生活贫乏的出奇，这一不足在他们理解他人深层次情感和想法的时候尤为明显。当然，目前还没有证据证明自闭症患者（不管是较为轻微的阿斯伯格综合征，或者是其严重并损害社会功能的形式）在任何意义上比其他人“没脑”。但他们在社交中的种种挣扎确实让我们对意识所包含的换位思考的优势有了一定的感受。（另一种假说这一假说也未排除可能存在换位思考能力的缺陷认为自闭症与“镜像神经元”的功能不足有关，当然这有点扯远了，或者另外找个时间可以谈谈）。以意识“如何产生”或者说其产生的方式这一直接原因来说，我们可以肯定意识来自神经元见的物质能量交换过程。另一方面，就意识“