由before的译法说开去

由 before 的译法说开去 摘 要 Before 这个词是英语中一个使用频率很 高的单词 通常我们都只将其理解为 在 之前 在实 际交流和使用中 在 之前 这个理解并不是放之四海 皆准的真理 很多时候得变通地翻译该词 本文从归纳 before 的几种用法入手 以此为例 提醒广大英语学习者翻 译时要灵活地选取对应的译文 关键词 before 翻译 灵活处理 每当提到 before 这个词的译法 大家最容易想到的是 将其译为 在 之前 可是它真的就只能翻译为 在 之前 吗 请先看以下几道高考题 1 Scientists say it may be five or six years before it is possible to test this medicine on human patients 2004 福建高 考题 2 Several weeks had gone by before I realized the painting was missing NMET2004 3 It was evening before we reached the little town of Winchester 2004 天津 4 He made a mistake but then he corrected the situation before it got worse 2003 北京 5 Someone called me up in the middle of the night but they hung up before I could answer the phone NMET2000 以上几句话是否依次翻译为 1 科学家们说这种药被用在病人身上进行测试之前可能 是五六年的时间 2 在我意识到画不见了之前 几周已经过去了 3 我们到达这一小镇之前是晚上了 4 他犯了个错 但在形势变得糟糕之前他纠正了错误 5 有人半夜给我打电话 但是在我接电话之前接就挂了 能这么翻译吗 答案当然是否定的 如果以上例句中 的每一个 before 都翻译为 在 之前 这样的翻译根本 不能很好地再现原文的意思 更别说 信 达 雅 究竟 该怎么翻译 我们还得将 before 的本意与所出现的语境结 合起来分析 一 Before 这个词可以用作介词 副词和连词 1 The year before last he won a gold medal and the year before that he got the silver 该句中的 before 用作介词 表示 时间上 早 于 在 之前 the year before last 表示在去年之前 的一年 即前年 the year before that 表示在去年之前的之 前 即大前年 所以这句话译为 他前年赢得了一枚金牌 大前年赢得一枚银牌 同理 They held the party two days before Christmas 他们在圣诞节的前两天就举行了晚会 2 We knelt before the throne 该句中的 before 用作介词 表示 方位上 在 的 前面 整句话译为 我们在御座前跪下 同理 Your name comes before mine on the list 名单上你的名字在我之前 3 You should have told me so before 该句中的 before 用作时间副词 表示以前 过去 该 句译为 你早就该告诉我了 同理 I have seen that film before 我以前就看过那部电影 4 Our troops recoiled before the attack 在该句中 before 用作副词 表示迫于 所以该句 译为 我部队迫于敌人的进攻而后撤 同理 The ship sailed before the wind 轮船顺风航行 以上几个例子都是 before 用作介词或副词 这两个用 法比较好翻译 然而 before 用作连词的情况就没那么简 单 它应该根据具体的语境翻译为各种结果 二 Before 用作连词 1 表示 在 之前 用以表示时间顺序 这是最基本 的意思 如 Please close the window before you turn on the air conditioner 打开空调之前请先关上窗户 Think before you leap 三思而后行 2 表示 不等 就 尚未 就 如 Why didn t you tell him about the meeting He rushed out of the room before I could say a word 我还没来得及说 他就冲出了房间 Before I could get in a word he had measured me 我 还没来得及插上话 他就给我量好了尺寸 The phone stopped ringing before I answered it 我还没 来得及接 电话就挂断了 3 表示 不知不觉 还 没弄清就 此意常用于 before sb know realize 如 Time passed quickly and three months went by before I knew it 时间飞快流逝 不知不觉 3 个月过去了 Several weeks had gone by before I realized it 不知不觉 几个周就过去了 4 表示 以免 不然 趁 还没 如 It s cloudy Take an umbrella before you regret it 带把 伞吧 以免后悔 I ll call him before I forget 趁着还没忘记我就给他打 个电话 Put that vase away before it gets broken 把花瓶收好 以免砸坏了 5 用于这两个句型 It was wasn t 一段时间 before 从句 过了多久 没过多久才 It will won t 一段时间 before 从句 还得过多久 用不了多久就 It was a long time before we met again 过了很久我们 才再次见面 It wasn t 3 years before we met again 没过 3 年我们 就又见面了 It will be two years before we meet again 还要过两年 我们才能见面 It won t be long before you regret 用不了多久你就会 后悔 We didn t wait long before he came back 我们没等多 久他就回来了 6 表示 宁可 而不愿 如 I d die before I apologized to them 我宁死也不向他 们道歉 They would fight to death before they surrendered 他们 宁死也不投降 The soldiers would die before we give in 战士们宁死不 屈 从以上五组例句可以看出 作为连词的 before 并不是 在任何语境下都可以翻译为 在 之前 而是要根据上 下语境判断该词在句中所充当的角色 同时照顾到汉语的 表达习惯 再选择恰当的表达进行翻译 否则 汉语译文 的意思会非常别扭 因此 文章开头的那五个句子应该依次译为 1 科学家们说还需要五六年时间 这种药才能用在 病人身上进行测试 2 过了好几周我才意识到画不见了 3 没等我们到达小镇 已经黄昏了 傍晚 4 他犯了个错 但在形势变得糟糕之前就及时纠正 了错误 5 有人半夜给我打电话还没等我接就挂了 三 结语 在英汉互译的过程中 需要像 before 这样根据语境选 取对应译文的词还有很多 不仅是像 when while after 等 这样的连词 可以说绝大部分词语都没有固定译文 比如 动词 make take get turn