时间的文化方式.doc

1、时间的文化方式1 人类学家爱德华霍尔的理论阐明，不同的文化对时间和空间的认知是不同 的，而这些认知模式是受文化 设定 的。霍尔把时间和空间范畴的文化称为是“无 意识”的，因为人们没有意识到自己已学过这些内容。文化的一些极重要的方面， 例如我们对自然环境的认知以及对食物的品味都是在“无意识”中学到的，这一点 很可能是事实。 诚然，我们对于时间和空间的认识是所获得的最根深蒂固的文化 价值观之一。 例如，现代西方各工业化社会的成员对于时间、 空间和物质的看法 受制于牛顿力学。17世纪的英国科学家艾萨克牛顿爵士，使数学和自然科学大 为改观，即便我们不能罗列或解释他在理论上的发现， 我们也不可避免地受到

2、它 们的影响。牛顿明确阐述了若干条运动法则， 它们至今是西方人理解宇宙的基础。 他的第一运动定律是： 宇宙中的万物持续保持静止或匀速直线运动， 直至遇到外 力作用， 使它改变那种状态。 这个概念也是西方文化中时间概念的基础， 对于西 方人来说， 它似乎应该成为世界各地所有人对于时间的直观概念。 但是如同人类 学家通过他们对于其它文化的研究后所宣称的那样，这些牛顿力学“定律”并非放 之四海而皆准。它们深受某种特定文化、思想体系和语言的影响。2 “时间是人类的产物，自然界惟受制于变化。”事实上，“说出时间”绝对是人类 的发明。所有的文化中都有某种测定事物持续时间或记录时间的体系， 但在西文 工业社

3、会中， 我们以一种他人看来几乎过分的方式， 紧随着时间的进程。 我们把 时间看作是在一个空间上的运动， 一种用表或日历来测量的线状运动。 我们的时 间意识使我们把它想象成一根丝带或卷轴， 它被分割成长度均等的空白间隔， 这 意味着其中每一个空间都可以被填入某种内容。 这种看法促成了我们的历史意识 和做记录的习惯， 这些又是西方文化的典型特征。 在西方工业社会， 记录，史书， 日记和分类帐目都扮演着重要的角色。 我们极其热衷于排序、 定日期、 做图表和 计算时间段。 We budget it, save it, waste it, steal it, kill it, cut it, accou

4、nt for it, we also charge for it. 我们不仅计算季节而且还计算年、月、周、日、小时、分 钟、秒，乃至几千分之一秒。我们发现，把过去的时间划分成诸如“文艺复兴”或 “古典年代”之类有名称的历史时期非常有用。 而且我们对时间的语言描述实际 上对我们生活的其它许多方面也产生了很大影响。 例如，学校教授的文学课是按 照划分的时期或时间框架，而不是按照打破时间界限的主题类型来串讲的。3 尽管我们对于时间的看法对我们来说似乎很顺理成章，但是我们绝不能因此 假定，其它文化也是以同样的时间方式运作着。例如，我们凭什么认为，在霍皮 族的文化背景中长大的霍皮族人，对于时间拥有和我们

5、一样的直觉呢？我们发 现，在霍皮族的发展历史中， 一旦历史事件被记载下来， 就会有一批与我们完全 不同的文化和环境方面有影响的事物共同起作用。 霍皮族现正处于和平农业社会 时期，因地貌特征和游牧部落敌人的缘故， 在一块降雨稀少的土地上， 过着与世 隔绝的生活。 他们的农业只有通过他们的不懈努力才能获得成功。 为了能确保农 作物的生长， 人们必须做大量的准备。 因此，霍皮族人崇尚毅力与行为的坚持不 懈。他们并不认为那些无穷无尽、 不断重复的琐细劳作是浪费， 却认为是一种为 改变后来事物而进行的积累，因此具有渐增的价值。霍皮族人对时间没有直觉， 因此并不把时间看成是一种运动，一种平稳运动的流动的直

6、线，沿着这条直线， 宇宙中的万物以匀速从远古发展到现在，并将继续发展到可预见的将来。4 当然，美国人关于时间的概念与霍皮族人的完全不同，美国人对于时间的理 解总体上是西方文化特有的， 尤其是一种典型的工业社会文化。 美国人把时间看 作是一种商品，一种可以储存、花费或浪费的“东西”。我们安排时间犹如对金钱 编制预算。我们甚至说“时间就是金钱。”我们对美国人的“守时”大感兴趣；我们 不喜欢因等待迟到者或重复信息而“浪费”时间；我们乐意不断忙碌以明智地“利 用”时间。这些言论对于一个北美人来说再自然不过了。事实上，我们认为，如 果事情不是这样， 那就太不可思议了。 面对其他国家的人对于时间明显在乎的

7、态 度，我们很难不被激怒。5 美国人的时间观念是以未来为目标的，不是无限久远的未来，而是可预见的 未来。我们回顾过去只是为了衡量我们现在已经有了多大的发展， 我们审视现在 是为了把现在作为通向可预见未来成就的阶石。我们为即将到来的时期制作日 历、制订方案、时间表和预算，以此使自己具有前瞻性。其他文化中则没有这种 对未来进行规划的方式。6 如同其他文化中关于时间的观念导致人们的行为与美国人相悖时也许会激 怒美国人一样，我们关于时间的概念或许也会使其他文化中的人们感到可笑有时 甚至是蔑视。例如，许多外国人在看到纽约时代杂志商业版中的一篇文章后 会感到疑惑，文中描述了一个自称为“时间顾问”的人。这位

8、专家建议说，一种更 有效利用时间的方式是， 在入睡时调动潜意识制订第二天的活动计划。 他说，通 过这种方式，一个人将会很好地利用睡眠时间， 而不是浪费它。 这种观念在美国 商业社会完全被看作是理性的。 但在一个人们无法支配控制作物生长因素的农业社会中，或是在一个由牲畜和手工劳动的速度左右着生产力的非工业化国家， 这 种对于时间的认识将是没有价值的。 既然这个世界上存在着由文化差异造成的种 种不同时间观念， 就难怪有些美国商界人士与那些尊奉友谊第一却不愿争分夺秒 做生意的外国商人要产生分歧了。以下几个例子说明了人们对于时间的不同认 识。要守时7 伊奈尔教授非常喜欢教学工作。有一次他邀请学生来家中

9、与他和夫人共同庆 祝学期的结束。他请他们下午 3： 00 来吃甜食、喝咖啡。然而下午 2：30 门铃 就响了，伊奈尔夫人当时还没有作好准备打开了房门， 目瞪口呆地发现 他丈夫的数位韩国子弟正站在门外。 出于无奈， 面红耳赤的伊奈尔夫人只好让他 们进屋。8 并非所有人都这样理解时间。大多数美国人希望客人们能在约定的时间或更 晚些来访；通常他们没有作好准备来迎接提前到来、尤其是提前 30 分钟到来的 客人。然而，日本和韩国客人往往会提前来到。这就是他们所说的“守时”。9 卡罗尔谈到了她在美国受到一个尼日利亚人邀请的经历。他邀请她出席 8 点 钟的晚会， 并提醒她要及时到， 因为这次晚会是按“美国时

10、间”而不是“尼日利亚时 间”举行。在此以前，她听说过尼日利亚时间的意义她曾经参加过一次安排在 1 点钟举行的尼日利亚天主教仪式的婚礼，事实上到 3 点才举行。10 朱迪对于这种异族的时间差异也有过一次体验，那一次，她5： 30 到场以 出席定于在 6：00 举行的印度人的婚礼， 但那里除了她再没别人了。 仪式直到 8：45 才举行。婚礼结束后， 她问别人婚帖上是否印错了时间。 “啊，不，”她被告知，“我们从不在乎时间。”11 在美国，不同的地区对时间有不同的阐述方法。玛吉吃便饭时迟到了 30 分 钟，当她的佛蒙特州女主人责怪她时，她反驳说，“在田纳西州， 12 点钟与 12 点半是一回事。在家

11、时，如果我去吃便饭 12 点钟到达，他们就会问我你在这儿 干什么？”在南方，如果不比约定时间迟三十到四十分钟到达，人们就不会做好 迎接客人的准备。12 文化背景也会影响人们关于准时、早到、迟到的时间观念。为了避免不愉 快的事情发生， 须先解释一下你对时间的期望， 并要询问那些从不同地区与文化 背景中来的人他们对时间的期望。13 社区大学将文化背景差异巨大的学生聚积到了一起。玛奇一个美国女 孩，就是这样遇到阿丽娜一个刚从亚美尼亚来到美国的女孩。 她们逐渐产生 了友谊，而对阿丽娜来说，玛奇成了她最好的朋友。后来，玛奇表示欢迎阿丽娜 来她家玩。闻听此言，阿丽娜非常高兴，但她们没有说定日期或时间。14 在一个假期的早晨，玛奇听见有人敲门。她打开门，吃惊地发现阿丽娜正 站在门外15 在阿丽娜的文化中，你可以在任何时候拜访别人，尤其当你们关系亲密时， 没有必要提前通知你的朋友或她的家人。 然而，阿丽娜很快就发现了拜访习俗的 不同。尽管玛奇邀请她进屋了， 但阿丽娜注意到她的朋友老是在看表。 阿丽娜问 她是否有其它安排。玛奇便说她和牙医有预约，此时，阿丽娜感到非常害臊。她 意识到自己本应该提前打个招呼， 因此她再三道歉。 玛奇对此很理解， 并向阿丽 娜保证她并没有生气。U