美国高等教育认证制度发展新趋势探析与启示

1、    美国高等教育认证制度发展新趋势探析与启示     摘要：美国高等教育认证以教育质量保证和改进为宗旨，近年来其发展与改革呈现出一些新特点，如进一步细分高等教育管理目标，更加注重院校认证的多样化；调整专业认证标准，更加注重专业人才的素质培养；以学习和发展为目标，更加注重学生学有成就；顺应公众需求，更加注重提升认证机构自身水平等。这些新特点在一定程度上代表了当前高等教育质量认证与评估领域的新趋势，对我国高等教育相关领域具有启示意义。关键词：美国，高等教育，认证，新趋势21世纪以来，高等教育质量意识在世界各国不断升温，高等教育评估的理论和实践已

2、成为各国政府、教育研究者和公众讨论的热点与焦点问题。尽管美国是世界高等教育强国，但其对教育质量的诉求一直是全美从上至下关注和思考的中心。美国的高等教育质量管理主要是通过教育认证来实现的。面对新形势下的各种挑战，美国教育认证制度持续做出相应的改革和完善，呈现出诸多新的特点，这些新特点在一定程度上代表着世界高等教育评估的新趋势。我国颁布的国家中长期教育改革和发展规划纲要（20102020年）（以下简称教育规划纲要）指出，“提高质量是高等教育发展的核心任务，是建设高等教育强国的基本要求”，要“健全教学质量保障体系，改进高校教学评估”、“鼓励专门机构和社会中介机构对高等学校学科、专业、课程等水平和质量

3、进行评估”等。这些规划要求是今后一段时期我国高等教育质量保障和评估改革的行动指南。总结美国教育认证制度的新特点，借鉴其成功经验，对改进我国高等教育评估和认证工作具有重要的现实意义。一、美国高等教育认证制度简介美国高等教育认证制度是一种以自我评估和同行评估为基础的质量保障机制，对推动美国高等教育机构持续改善品质、提升竞争力起到了至关重要的作用。完整的美国高等教育认证制度由认证（accreditation）和认可（recognition）两部分构成。认证，指认证机构对高等教育机构和专业所进行的质量评估；认可，指认可组织对认证机构的资质进行承认的过程。认证机构主要有全国性认证机构、区域性认证机构和专

4、业性认证机构三类。全国性认证机构以从事与宗教信仰有关以及与个人职业发展有关的单科性院校的认证工作为主；区域性认证机构主要负责美国相关各州几千所高校的认证工作，在美国的认证体系中占有重要地位；专业性认证机构认证的对象是院校中某一个专业或学科，分布在医药、教师、律师、工程、农业等领域。至2009年，全美共有11个全国性认证机构、8个区域性认证机构和66个专业性认证机构。认证范围包含院校认证和专业认证两种，前者主要是从整体上考察高等院校的办学条件和办学效果是否达到认证标准；后者是由专业认证机构根据行业标准，对院校内的某个具体学科或专业进行评价。至2009年，全美共有7700多所高等教育机构、1870

5、0个专业接受过认证机构的认证。认证机构是一种社会中介机构，由民间的非营利机构具体操作，经费独立，美国教授克拉克（d.r. clark）称赞这类机构“是20世纪美国高等教育领域重要的发明之一，以中介组织缓冲中央的控制”。认证机构只有经过认可组织的认可才能开展工作，负责对认证机构进行认可的组织是美国高等教育认证委员会（the council of higher education accreditation，chea）和美国联邦教育部（the united states department of education，used）。前者是民间性质的，认可标准强调学术质量的保障和提高；后者是政府性质的

6、，认可标准强调院校或专业是否有资格获得联邦政府资助。各认证机构根据需要申请chea或者used的认可，也可以申请两者的双重认可。二、美国高等教育认证制度发展面临的挑战分析（一）高等教育自身发展引发的内部挑战伴随着高等教育普及化、国际化、商业化，以及信息技术的迅猛发展，美国高等教育认证体系面临一系列严峻挑战，认证制度受到更多关注。美国高等教育早已进入高度普及化阶段。普及化带来学生来源多样化，对学习目标、学习方式、课程内容和教学质量等提出了一系列新的要求，认证标准、程序、方法等需针对这些变化做相应调整和创新，否则，认证很难履行其保证教育质量和促进教育质量改进两大基本使命。为继续增强高等教育系统对国

7、际学生的吸引力，进一步在国际学生市场中取得竞争优势，美国高等教育国际化进程不断深化，体现在课程的国际化、学者的国际交流、国际研究和外语培训的进一步发展，国际化高等教育服务机构的数量迅速增长。在高等教育国际化浪潮冲击下，现有的高等教育质量标准随之发生变化，迫使认证机构在国际认证、留学生的学分互认与国际性专业课程的相互衔接等方面，发挥更大作用。据统计，20082009学年，全美共有学位（含副学士学位）授予权的高等院校4409所，其中营利性教育机构1104所，占全部院校的25%，营利性教育机构发展迅猛。但营利性高校教育质量良莠不齐，如何通过认证确保其达到正常教学质量标准，获得参与竞争的入场券是认证机

8、构应尽之责。因此美国高等教育认证委员会主席伊顿（j. eaton）指出，“面对营利性教育机构非同一般的增长速度，如何对其教育质量的评判标准做出的新要求，是美国高等教育认证机构面临的一大挑战”。随着远程教育在美国迅速发展，现代通讯和计算机技术促使高校向虚拟化方向发展，新技术的发展使高等院校可以跨区域、跨国设置专业，一个学生可以同时上好几所大学。据统计，20062007学年，97%的两年制公立大学和89%的四年制公立大学开设了远程教育课程，全美有近1215万学生参加了由大学提供的各种远程教育课程学习。新的教学环境下，远程教育课程质量如何确定？现行院校课程和项目认证标准对远程教育课程与项目是否适合？

9、对虚拟化的教育质量如何进行认证是美国高等教育认证制度面临的又一新课题。（二）不断强化的政府和公众问责带来的外部挑战美国是世界上典型的地方分权制国家，宪法把高等教育的权利赋予了各州政府，联邦政府无权对高校进行干预和控制。但2008年开始的经济危机对美国高等教育产生了广泛而深刻的影响，高等教育机构和社会各部门间关联日益密切，大学和国家的发展彼此依赖加深，联邦政府通过加大对高等教育资助来加强对高等教育的影响。奥巴马政府于2009年2月签署了美国自“二战”以来最大规模的政府开支法案即2009美国复苏与再投资法案（the american recovery and reinvestment act of

10、 2009）。该法案规定，在未来的十年中，美国政府将投入总额为7870亿美元的资金用于拯救陷入瘫痪的美国经济，其中有超过1000亿美元用于教育和培训。联邦政府以改善和促进经济持续发展为由，大张旗鼓地介入教育领域扩展其影响力，无论从教学质量的要求，还是在资金监督力度上，都让州和地方教育机构最大限度地被纳入更高标准的认证体系和更严格的问责体系中。这种问责体现了当代美国教育改革的一种趋势，即政府更关注教育质量。随着公众对优质教育的需求日趋高涨，高等教育质量已不再是高等教育专家的独控领域，公众常常对教育认证的质量提出质疑。公众问责主要有两方面：一方面是由于认证机构完全属于民间组织，认证机构的设立甚至比

11、高等教育机构的设立还要容易，认证质量受到了威胁；另一方面是各种利益相关者出于不同的动机与目的，对认证程序、认证标准、认证结论等信息提出了更高要求。学生、家长希望更多地了解办学特色、学科专业等具体情况，以便为他们选择学校提供有效信息；雇主希望更多地了解学生的学业成就、学生专业能力表现等，以便更全面地考察学生；投资机构则希望更多地了解院校和专业发展前景、学生就业情况等，以便为他们的投资决策服务。他们对简单地公布认证结果的方式并不满意，“认可制度在透明化及开放性的程度有待加强”。面对日益迫切的公众问责，如何使认证过程更公开化、透明化，认证结果更全面、准确，是认证机构迫切需要解决的问题。三、美国高等教

12、育认证制度发展的新趋势为应对内外挑战，适应改革与发展的趋势，美国高等教育认证不断探寻新的策略，其发展也呈现出一些新的特点。（一）进一步细分高等教育管理目标，更加注重院校认证的多样化在高等教育高度发达的美国，各种类型和各个层次的高等院校都有各自明确的发展方向，几乎所有院校都以追求和发展自身特色为荣，相应地，教育认证制度也进一步实行“分教育类型、所在地区和学科专业来进行认证，体现了对高等教育质量管理目标的细分”，“不把认证作为简单的定量指标或公式，避免认证走向标准化的歧路”。早在2006年美国高等教育未来委员会起草的“领导力的考验规划美国高等教育的未来”（a test of leadership

13、charting the future of u.s. higher education）的报告中就指出，根据多样化的学生来源，要进一步关注测量学生学业成就的标准，并且在大学的多样性使命和多样性认证机构中来实施。因此，追求“更公开、更灵活的认证过程标准，鼓励高等教育的创新和多样化，而不去详尽规定投入和过程因素（如设施、师资等）”，承认并尊重院校的自治与多样性是教育认证机构适应高等教育环境变化的一种体现。高等教育国际化为美国教育认证制度带来了更加广泛的应用前景，认证机构积极参与国际高等教育质量保障工作，抢占国际高等教育质量认证市场。一方面，如美国国内高校和国外高校有共同合作设置的学位课程和专业，

14、认证机构在评估国内高校或专业时，同时评估该校或专业在国际上的工作；另一方面，许多美国认证机构积极向国际组织和其他国家教育机构输出本国的高等教育认证标准和认证政策，并参与评估跨国高等教育，制定跨国认证的政策和标准。高等教育“新商业化”促使认证机构重新审视对营利性大学的认证标准，基于营利性大学和非营利性大学不同的核心学术价值观，在同一个州和地区对两者往往运用不同的认证标准。一般而言，对营利性大学的认证标准要严格得多，如美国新泽西州把营利性大学的执业年限规定为5年，而该州的非营利性大学一旦获得认证则其执业年限是无期的。高校远程教育已成为美国高等教育的重要组成部分，面对远程教育带来的挑战，美国高等教育

15、认证委员会和美国联邦教育部修改教育质量认证方针、政策与标准，已逐步建立起规范严格的远程高等教育质量认证体系，强调对远程教育质量的持续性评估。如建立网络教育委员会、择优推荐使用教学软件；制定新的认证指导手册，在认证过程中充分关注图书馆和其他服务机构对学生的学习支持；对网络环境下的教学形式，尤其关注学生的学业成就和学习结果，确保远程授课过程中的教育质量。（二）调整专业认证标准，更加注重专业人才的素质培养在经济全球化和新技术革命的推动下，美国传统的职业和专业标准需要不断更新；新的职业在美国不断涌现，职业的技术含量迅速提高，专业教育标准日趋多样化。认证机构适时调整认证标准，以促进专业的改善与创新。以美

16、国教师培养认证协会（council for accreditation of educator preparation，caep）为例，该协会成立以来对促进美国教师教育机构不断提高教学水平、保证教师教育质量、加快教师专业化进程发挥了很大作用。随着教师专业化发展的不断深入，2010年10月该协会颁发了特殊教育高级专业人员最新认证标准。新标准认为教师要具有为学生提供高质量教育的能力，运用一定的领导力组织和创造积极而有活力的教学环境；要具有根据认证标准把学生对教学的期望和一些富有挑战性的课程进行整合的能力；要通过持续的教育研究来提高教学水平，从事行动研究；能设计和评价有效的教学实践和计划目标；保护学

17、生、家长的合法权利，具有持续拓展个人专业化知识的能力；具有合作精神，认识合作在促进利益相关者之间相互理解所起的作用。新的认证标准倡导终身学习，认证标准既是一种从业标准，也是特殊教育专业从业人员职业生涯的一个重要组成部分，因此“该标准是教师专业发展和教师自我提升的需要，在促进教师专业化发展的同时也有利于整个教师培养计划的完善”。（三）以学习和发展为目标，更加注重学生学有成就“以学生为中心，关注学生学业成就”已逐步成为教育认证机构对院校认证的核心动态内容。美国高等教育认证委员会认为学生学业成就是高校质量的根本体现，认证在提高学生学业成就方面将发挥越来越重要的作用。该协会于2010年3月提出8条在学

18、生学业评估方面的“有效策略”。这些策略包括：和高等院校的学术领导建立良好的认证合作伙伴；要有清晰的认证标准和政策；有价值的同行评估；拓宽和增进教师在认证中的参与度；为公众提供容易获取和理解的信息；关注全国性的学生学业成就计划；要不断推动学生完成学业目标包括学位取得的积极性；院校要保持有效和持续的自我评估等。对学生学业成就的重视在一定程度上是对以声誉和资源等标准为基础的高等教育认证的超越，对当今美国高等教育认证界具有引领性的影响，同时也是认证机构面对政府高等教育质量问责的有力应对措施。（四）顺应公众需求，更加注重提升认证机构自身水平面对公众日益强大的问责呼声，美国教育部和高等教育认证委员会加强管

19、理。教育部每年依法对其所属认证机构进行审查，确保认证机构的认证标准符合联邦政府对于高等院校和专业的要求。高等教育认证委员会则要求认证机构每隔一定时间修订认证标准和认证政策，不断加强认证组织内部管理，提高认证水平。如美国教师培养认证协会加强对认证机构实地考察小组成员的培训，通过强化训练要求参加认证的专家达到一定标准：必须精通一定的评估技术，如能阐述被量化数据、正确使用评定量表和调查问卷、具有一定观察技术、能客观阅读和分析文字信息、撰写高质量的评价报告等，最重要的是，要求考察小组能做出专业判断。考察小组的成员除专业领域专家外，还新增了公众代表。认证机构通过对认证专家的培训，建立一支素质高、结构合理

20、的认证专家队伍，由此提高认证质量。四、对我国高等教育评估和认证工作的启示根据教育规划纲要，以提高教育质量为核心，建立科学、规范、且适合我国国情的高等教育评估和认证制度是我们面临的重大课题。在这种背景下，分析美国高等教育认证制度发展的新趋势，可以给我们带来有益启迪。（一）建立多元化的教育评估和认证主体美国教育认证体系中，认证主体是多元性的，认证机构是独立于政府的法人组织，在评估中发挥着主导作用。目前，我国高等教育评估体系中国家及其教育管理部门是最主要的评估主体，民间机构和社会团体只是作为一种补充形式而存在，这种单一的以政府为主导的高等教育管理体制和质量保证体系已很难适应新时期我国高等教育规模快速扩张的格局。因此，转变政府职能，引入非政府性的社会化中介机构将是改革的必然趋势。除政府主导的评估机构之外，应大力提倡建立民间评估认证机构，如成立“全国高等教育社会评估委员会”等，发展社会化的教育认证制度。（二）实行分类评估和认证美国认证组织既有全国性的、区域性的，还有专业性的，对不同层次和类别的院校及不同的专业实行不同认证标准