论高校远程教育的定位

1、    论高校远程教育的定位    【摘 要】远程教育的本质特征就决定了它应该是以成人教育、继续教育、终生教育为主。当前许多高校的远程教育均以应届高中毕业生的学历教育为主，在教学上采用全日制供应价格编班的远距离课堂教学，没有体现出远程教育的特征，没有发挥出远程教育的优势，是对远程教育本质特征的异化。【关键词】远程教育；定位；异化；本质特征2001年初，由联合国教科文组织、亚洲开放大学协会等组织召开的“网络时代的学与教”国际学术会议在广州举行。在最后一天的大会专题讨论中，一位年轻的中国女学者向大会主报告人提出了一个问题：“如果让你选择，你是选择大学的面授教

2、育呢？带是选择网络教育？”大会主报告人之一、著名的远程教育专家、澳大利亚的michael. osharme教授回答说：“如果我是一个没有上过大学的年轻人，我会选择大的面授教育。而现在的我，可能会选择网络教育。”这一段对话意味深长，引起了众多与会者的热烈讨论。因为它揭示了这样一些问题：第一，以网络教育为核心的现代远程教育的发展，大大地扩展了人们接受高等教育的机会，使得高等教育逐渐由精英教育向大众教育转化。如果说传统的大学教育是在用一种相对固定、封闭的方式培养学生，是学校在选择学生、学生在适应学校的话，远程教育则面对的是学生在选择学校，学校要最大限度地适应学生个性化的学习需求。正如美国著名远程教育

3、专家嘉格伦（glenn r. jones）在其风行一时的著作网络教育21世纪的教育革命一书中所指出的：“远程教育的基础理念，是和人们提供他们所需要的教育，而不是向教育提供人。”第二，michael. oshame的回答表面上看起来是个人的选择，然而在更深层次上，他实际上是回答了另一个问题，即远程教育的发展定位。正是这一问题，对当前我国高校远程教育的发展有着十分重大的意义。关于远程教育的定位，尽管国内外学术界仍然有争论，但从理论上讲，应该是一个已经解决了的问题。在几乎所有有关远程教育的论著中，都很明确地提出，远程教育应以成人教育、继续教育、终生教育为主。因为这是由远程教育的本质特征所决定的。我们

4、知道，远程教育是一种不同于学校面授教育的教育形态。美国远程教育学家穆尔将其与传统学校的面授教育并列称之为“教育活动的两个家族”，他明确指出，远程教育“以教师和学生的分离为特征。”举世公认对远程教育的学术理论作出了卓越贡献的基更，在他提出的对远程教育的描述性定义中，也把“教师和学生在教与学的全过程中处于相对分离状态”作为远程教育的首要本质特征或要素。事实上，远程教育区别于学校面授教育的所有特征，都是由“师生远离”这一基本特征所引发、所决定的。这一特征表现为三个方面：第一，在远程教育的教学过程中，教师的“教”与学生的“学”异地发生。教学活动不再受到空间环境的制约，距离已不再成为教学活动的障碍。对于

5、受教育者来说，这无疑是一种解放，大大地拓宽了学生的选择余地。第二，“教”与“学”在时间上的错位。教与学可以不同时发生，特别是在基于网络技术的现代远程教育中，学生完全可以根据自己的具体情况来安排自己的学习时间、学习内容和学习进度，有很大的灵活性和自由度。正是这两点，突破了传统学校面授教育在时空上的限制，使得远程教育具有明显的开放性特征。开放性体现在两个方面；一是教育对象的开放，受教育者可以不受年龄、职业、地区、身份等因素的限制，从而使高等教育真正向全社会开放，促使高等教育从精英教育向大众化教育转化。二是指教学将冲破传统党校课堂面授教学的局限，形成一个多种教学模式并存、基于技术的多种教学媒体并用、

6、多渠道提供丰富教学资源的开放型的教学环境很显然，这是与传统学校面授教育完全不同的。后者在教学上表现出了明显的封闭性特征：学生按同一学历基础（因而几乎是同一年龄段）编班，师生在同一时间和同一空间进行面对面的供应价格授课，执行统一的教学计划、统一的教学进度。教学以教师为中心，教学内容、教学计划、教学进度、教学方式等统统由教师决定，学生在教学活动中往往处于一种被动学习的地位。第三，由于教学双方在时空上的远离，造成教师与学生心理距离的加大。尽管通过各种通讯技术可以实现师生的交互，但由于不能面对面地直接交流，师生之间缺乏情感的沟通，这对教学效果有着潜在的影响。教学活动能否取得成功，在一定程度上取决于师生

7、双方的互动，而师生双方的情感交流是互动的基础。缺乏情感交流而导致心理上的疏远，对激发学生的学习动机，调动并保持学生的学习积极性和主动性非常不利，这一点对年龄越小的学生影响越大。因此在这一点上，远程教育是无法和传统学校的课堂面授教育相比的。师生之间融洽的情感交流是课堂教学最具魅力的地方，也是课堂教学成功的有力保证。在远程教学中，人们试图通过各种现代通讯技术手段来实现师生之间的交互，但无论是非实时的“人机”交互、“人机人”交互，还是“面对面”的实时交互，在师生的情感交流上，其效果较之面授教育的课堂教学仍相去甚远。实际上这正是远程教育的最大弱势。远程教育的“师生远离”这一本质特征决定了远程教育不是传

8、统学校面授教育的扩大与延伸，而是一种在许多方面都与面授教育有着很大不同的新的教育形态，基更将其称之为教育的工业化形态，当然这是相对于传统学校课堂面授教育的手工业形态而言的。二者的差距之大，用穆尔的话来说，“以致解释其中之一的理论不可能完全令人满意地解释另一家族。”换言之，远程教育无论在理论上还是在实践上都不能简单地照搬和套用传统学校面授教育的理论与实践，而应该立足于本身，借鉴面授教育，发展出能充分体现远程教育特征的教育理论、教学理论以及独特的运作方式来。远程教育的“师生远离”这一本质特征一方面给教育对象的开放提供了可能，如前所述，受教育者不再有地区、年龄、职业、身份等的限制，真正做到向全社会开

9、放，但另一方面，也正是由于这一特征，对受教育者提出了某些限制。第一，由于“师生远离”，教学活动在很大程度上是以教师辅导下的学生自学为主。这就对学生的学习能力提出了较高的要求。我们知道，提高学生的学习能力，正是高等学校培养学生的目标之一。素质教育的核心之一就是认知能力也即学习能力的提高。什么是素质？用一句通俗的话来说，当你把在大学里学到的具体知识统统忘光之后，剩下来的就是素质，其实也就是能力，而能力的首要之点就是学习的能力。无怪乎在北大西洋公约组织的一份报告中，把未来社会对人才素质的要求归纳为四会：学会认知、学会工作、学会生活、学会共处，把认知（即学习）的能力列为第一条是自有其道理的。对于一个年

10、轻人来说，学习能力的提高主要是在大学阶段完成的。很显然，对于大多数只有高中文化水平、特别是那些刚刚完成中等教育尚未踏上社会的应届高中毕业生来说，要想通过远程教育的方式顺利地完成大学学业，并达到传统高校面授教育的质量标准，是有一定困难的。第二，由于“师生远离”，教学活动在很大程度上是教师辅导下的学生自学，这就要求学生有较高的自律能力。这种自律能力表现为较高的学习主动性和积极性，面对学习上遇到的各种困难，要有较强的克服困难的毅力以及持续不断的学习自觉性。较高的自律能力来源于两个方面：一是学生的自我控制能力，它随着学生年龄的增长而增长，成人学生的自我控制能力比刚高中毕业的年轻人要强得多。二是来源于强

11、烈的学习动机。一般而言，许多刚刚中学毕业的青年学生在学习上往往还处于一种被动的“要我学”的状态，这与他们缺乏明确的学习动机有关。相反，多数成年人的学习，不管出于何种目的：自我发展和自我完善的需要、更好地胜任目前的工作、谋求更满意的职业、谋求升职等等，由于动机非常明确，所以总是处于一种主动的“我要学”的状态。与刚离开中学校门的年轻人相比，成人学生具有较高的自律能力。第三，由于“师生远离”，教和学需要通过通讯媒体来链接，教学活动是在一个虚拟环境中完成的。这就使得远程教育所能做到的，主要还是知识的传授与学习，许多在大学校园里能做到的事情，在远程教育的虚拟环境里却无法做到。对于年轻的大学生来说，高等教

12、育是其人生道路上最为关键的时刻。在大学里，学生除了在课堂上学习专业知识外，学校的环境对其人格的养成与完善有着至关重要的作用。校园的学术氛围、教师的榜样精神、校园的文化体育活动、师生之间的日常交流，无不潜移默化地影响着青年学生人生观、价值观的形成，对于培养德智体全面发展的人才来说，校园环境的熏陶已成了学校教育最重要的组成部分之一，其重要性远在具体的专业知识传授之上。在本文开头提到的那段对话中，michael. osharne就特意强调：“大学校园环境的体验对年轻人今后一生的发展有很重要的意义，其作用甚至是不可替代的。”很显然，在远程教育中这一环境不复存在。当然，对于那些已经就业且心理完全成熟的成

13、年人来说，这一环境的存在与否，就不显得那么重要了。美国著名的远程教育专家、杰士知识公司和杰士国际大学的创始人嘉格伦（glenn r. jones） 在论述这一阶层的情况时，这样写道：“与传统意义上的大学生不同，成年学生经常面临诸如时间冲突、去校园就读的困难，因工作变动而迁移，以及照顾子女的额外负担等问题。因此，成年学生通常对社交、体育、学生联谊会等类型的学生组织和活动不感兴趣。他们关心的是课程时间安排是否灵活，学费能否承担得起，以及能否选择上课时间等实际问题。大学图书馆和书店之类的设施，对于他们中的很多人来说没有太大意义，因为他们可以通过邮寄或上网等方式获取参考资料。这类学生目前广泛存在各种类

14、型和层次的教育项目中，并且在全世界各国普遍存在。”通过以上的分析可以看出，远程教育定位于成人教育、继续教育、终生教育、有其内在的根据，不仅符合远程教育的本质特征，而且与社会需求相适应。但是，反观近几年来我国高校远程教育的发展轨迹，不难看出，有不少高校在实践中引发了许多值得讨论的问题。我国高校的远程教育，近几年呈方兴未艾的蓬勃发展之势。仅教育部批准进行试点的高校就有31所之多，实际上开展远程教育实验的高校远不止这个数目。各校采用的技术方案多有不同，但按其定位大体可分为两类。一类是以成人教育为主，如清华大学，就是以在职研究生学位教育、专升本为主，且以业余学习为主要方式，同时还开办了各种面向在职人员

15、的高级研讨班，如wto高级研修班等。较多的学校却选择了第二种类型，即以招收应届高中毕业生为主的本、专科教育，教学方式采用集体编班的全日制远距离课堂教学。实践表明，第二种类型的定位是值得商榷的。前面已经分析过，远程教育不太适合应届高中毕业生这个年龄段的青年人，更何况去年多数学校录取的远教学生其高考成绩都远在同档次最低录取分数线以下（这从一个侧面说明全社会，包括教育界，当然也包括我们自己，对远程教育的这一定位是心存疑虑的，起码是显得底气不足），客观上生源质量差，这无疑雪上加霜，相当多的学生在很长一段时期内都不能适应这种远离学校和教师的教学活动。学生的自学能力和自律能力相对较差，难以胜任以自学为主的

16、网络学习方式。教学上，大头像加文本的课堂教学形式，又难以激发起学生的学习热情。加之学校对网上的教学管理和质量监控尚缺乏行之有效的措施和手段，教学质量得不到有力的保证，学生的成绩与面授教学相差悬殊。结果是教师教得辛苦，学生学得吃力。而远离母校校园实体的虚拟环境，对这些刚成年但尚未成熟的年轻学生的思想品德教育和心理成长，都会有一些难以预料的影响，对学生的德智体全面发展是不利的。诸如此类 的问题，并不是个别现象，而是带有相当的普遍性。这就使得我们不能不对高校远程教育目前的这一定位进行深入的反思。这一定位实质上是简单地把远程教育看作是学校面授教育的延伸和扩大，在实践上把它当成学校扩大招生的手段。它没有

17、发挥出远程教育的优势，没有体现出远程教育的精髓，因而是对远程教育本质的异化。当前高校的远程教育，除了定位上存在问题外，还有一些值得思考的问题：一、基于网络技术的现代远程教育对技术的依赖是明显的。这种依赖往往使得我们夸大技术的重要性与技术可能发挥的作用，不顾客观条件和实际需要盲目追求先进技术，把媒体的技术功能等同于媒体的教学功能，简单地以为只要技术上行得通，教学上一定有效。一个典型的例子就是在目前的技术条件下，花大力气追求实时交互。其实就目前的技术水平和教学实践而言，实现实时交互的条件和时机并不成熟，诸如视频会议系统、可视电话系统等技术在远程教育中究竟如何发挥作用，还需要充分考虑地论证。实际上远

18、程教育面临的最大挑战不是技术，而是教学。正是教学活动本身成了制约远程教育发展的一条短腿。二、高校开展远程教育，有其天然优势。丰富的教学资源可供利用，长期积累的教学经验可供借鉴等。这种优势有时却使得我们很难摆脱传统课堂教学的思维定势，在远程教育教学管理中，自觉或不自觉地简单照搬和套用面授教育的种种做法，甚至有些不伦不类。如果我们不能从教育思想、教学理论上来一个彻底的转变，在教学模式、教学设计、教学管理等方面发展出一套符合远程教育本质特征的完整体系，而总是拄着课堂面授教学这根拐杖，远程教育的路子交替地越走越窄。三、远程教育的开放性特征，决定了高校不可能关起门来搞远程教育。ict产业界的介入已是大势

19、所趋。因而关于远程教育的产业化运作已成共识。产业运作的一大特征是讲市场，也就是讲供求关系，要追求经济效益。但是对经济效益的追求一定要建立在对远程教育规律的认识之上，否则反而会欲速则不达。比如说，我们都认识到远程教育是讲规模效益的，没有规模就没有效益。但是规模究竟应该大到什么程度，主要应从教学的角度来考虑。据美国学者的一项研究，远程教育的师生比，以1：25较为合理，当然这里的教师，不光指主讲教师，还包括各种教学点的辅导教师在内。但是，在去年的招生中，不少学校都远远超过这一比例，主要的问题是在各教学点上，没有配备足够的辅导教师，有的甚至就没有辅导教师。但就现行的远距离课堂教学模式来说，光靠母校的主

20、讲教师是无法达到预期教学效果的，在某些时候，教学点上的辅导教师所发挥的作用甚至超过了主讲教师。四、课件成了制约远程教育发展的瓶颈。现在能在网上运行的远程教育课件，质量和数量都远远不能满足要求。在课件制作中，多考虑的课程的内容以及上网运行的技术条件，而对如何发挥远程教育的教学优势考虑不够，所以，大多数课件仍然是大头像加文本，没有体现出网络教学的特征。当然这需要一个经验积累的过程，但人力和财力投入不足是课件建设的主要障碍。浙江大学去年投入600多万元开发9门课的课件，这在高校已经是比较大的投入了，但这与实际的需求相比还有很大的缺口。据美国的一项统计，在美国，开发一门课程的多媒体课件，平均需要投入5

21、0万美元，需要一个由教师、 影视制作专家、教学设计专家、计算机软件开发人员组成的班子全力工作9个月，才能完成。美国的情况和我们不同，缺少可比性。但至少可以说明，远程教育课件的开发是一件费力、费钱、费时的工作，没有较大的投入和超前的准备，必然会严重地影响教学质量，。当然还有一个问题，就是各校重复开发同一课程的课件，存在着极大的浪费。如果同一门课程允许学生选修其他学校高水平教师的教学，问题似乎就可以解决，但又存在学校之间互相承认学分的问题。五、针对不同学生的个性化教学是远程教育潜在的优势，也是远程教育追求的目标。但这一点至今仍然是远程教育的难点和空白。在今年一月的广州会议上，上海电大的一位女学者多次在大会讨论中提出这一问题，寻求答