王明贞：中国物理学的女性拓荒者

.*;;王明贞：中国物理学的女性拓荒者王明贞，清华第一位女教授，1906年出生在江苏苏州祖传的老宅内，远祖王鏊是明代户部尚书，入主内阁，曾位居宰相。她的祖母是中国妇女解放运动的先驱者，著名的女教育家谢长达，1908年在苏州募捐创办了一所女子两等〔初等和高等〕小学，为振兴中华，将校名定为“振华〞。其父王季同是中国清末民初的数学家和机电专家，是我国第一个在国际数学刊物上发表学术论文的学者。伯父王季烈，是清末民初物理学著作翻译家,翻译出版了中国第一本以物理学命名、具有大学程度的教科书。王明贞的父辈中还有像王季点、王季绪、王季玉等科技专家和教育家。出生于书香门第的她虽然从父辈那儿继承了良好的基因和坚韧的品性，但同时与之伴随的还有盛行千年的男尊女卑的思想。王明贞的成长之路，也不断在向男尊女卑的传统观念发起挑战。王明贞出生后母亲就因难产去世，失去母爱的王明贞一直受到祖母谢长达的呵护。在王明贞10岁的某一天，祖母看到她在家给弟弟穿衣服，愤怒地对她的继母说：“明贞这时应当去学校念书，你怎么把她留在家里当婢女使唤？〞在祖母的支持下，10岁的王明贞进入祖母所创办的振华女中附小读书，在此确立了她最初的学业与人格。王明贞的小学和中学成绩非常出众，在上海宴摩氏中学学习时保持了每门课全A的成绩。即使这样，她想进大学的想法仍然遭到继母和父亲的反对，因为中学毕业的她已经19岁了，到了当时默认的女子婚嫁的年龄。于是父母做主，令其与老友的儿子订了婚。但男方要到德国留学4年，没有提出立即结婚的要求，王明贞才暂时得以解脱。此时她人生的第二个贵人出现了。她的姐姐王淑贞——后来著名的妇科专家，当时学成回国，刚刚回到祖国的淑贞，深深的明白教育对女性的重要性，决定全力帮助妹妹，实现其大学梦。于是1926年的秋天，王明贞进入南京金陵女子大学读书。然而两年的学习并不顺利，由于老师阅卷不公正，倔强的王明贞一气之下分开了南京，转学到了北平燕京女子大学物理系。在大学毕业之后，有了哥哥姐姐做典范，王明贞自然而然把出国留学当作人生的奋斗目的，她向往着能去美国密歇根大学留学。王明贞第一次申请留学资格是在1930年。刚大学毕业的她就得到了密歇根大学提供的4年全额奖学金，只是赴美的路费需要自己出。然而出身书香门第的她，并没有得到与哥哥、弟弟一视同仁的对待，继母不同意她学理科，也不愿意资助她留学海外。在男尊女卑的现实面前，个人的力量是如此的薄弱。于是她以母亲生病为由，向密歇根大学寄出了一封谢绝信，决定工作几年攒够路费再去申请。那时的她万万没有想到，她的留学行程一延就是整整八年。王明贞在燕大一边做助教、一边读研究生，两年后获得了物理硕士的学位。1932年，在金陵女大校长吴贻芳的邀请下，她来到金陵女大教授数学和物理。教书的同时，王明贞还一直在准备庚款考试〔那时候要想出国留学有两条路可走：考取庚款，或者自己申请学校〕。直到1937年，王明贞已在金陵女大教书五年了。在此期间，她参加了两次英庚款和一次美庚款考试，并在最后一次的英庚款考试中获得了第一名的极好成绩。然而，据王明贞回忆录中记载，当时由于命题小组主任吴有训的一句话，“派个女学生出国去学物理,不是浪费钱么？！不如派第二名男学生好。〞她又一次与时机失之交臂。这次还是多亏了吴贻芳。当她得知王明贞困境的时候，立即给密歇根大学写了一封强有力的推荐信，明贞终于顺利拿到了密歇根的四年的全额奖学金。终于在1938年夏天，明贞启程前往美国。在当时美国密歇根大学物理系，王明贞就是“稀有人物〞。整个班上只有一个外国人，就是她；班里只有一个女生，也是她；入学后的第一次考试，班里只有一个100分，还是她。4年的博士课程，她实际只用了3年时间就修完了，理论课成绩全是“A〞和“A+〞，有一门数学课还得到了“A++〞，在校期间获得了3枚金钥匙奖，其中一个是当时全美学生的最高荣誉奖。1942年，王明贞获得博士学位。由导师乌伦贝克教授推荐她到麻省理工学院辐射实验室工作，这个实验室也是雷达的诞生地。由于实验室属保密机构，进入那里工作，首先要承受美国联邦调查局严格的背景调查。经过长达3个月的等待，王明贞进入辐射实验室理论组工作，再一次成为“唯一〞。作为十几位理论研究者中唯一的女性，王明贞负责研究噪声理论。1944年夏季，根据她的博士论文，王明贞和导师联名写了一篇关于布朗运动理论的论文，登载在1945年的?近代物理评论?上。这篇论文不仅详尽地分析了耦合谐振子的布朗运动特性,而且对随机过程做了完好的科学分类,至今仍被科学界采用。在之后的半个多世纪里，这篇文章一直被评为“20世纪上半叶物理学方面最有影响的论文之一〞。从上述评价可以理解，为什么王明贞的论文发表至今，据SCI〔世界著名的三大科技文献检索系统〕记录已被引用1500次以上，即使在60多年后的2020年还被引用19次。〔1954年与丈夫俞启忠在旧金山手捧申请回国的材料〕1955年，王明贞打破重重阻碍终于回到了祖国，在清华大学物理系任教，成为清华建校以来第一位女教授。此时，国内的大环境百废待兴，她在物理学术领域的研究活动也根本停顿了，年近不惑的她把精力投入到了教学的工作当中