从古代英语到标准英语

从古代英语到标准英语

汉字摘要

本文从历史发展角度来探讨英语发展进程。英语历史能够分为古代英语时期、中期英语时期、当代英语时期。其中，当代英语时期又可分为早期当代英语时期，后期当代英语时期。各个时期均与一定历史背景相联络。能够说英国历史进程就是英语历史进程。日耳曼征服、诺曼征服以及文艺复兴都加紧了英语发展历史脚步。英语从古代英语发展到当代标准英语，也从综合性语言演变成为分析性语言，更从古英语时期词形改变完整时期，发展到中期英语时期词形改变消减时期，最终发展到当代英语时期词形改变消失时期。本文也从语音、语序、语法等方面语言变迁揭示英语从古代英语发展到当代英语过程中，朝着结构简单，表示能力强这一特点方向发展，并为国际所通用。追溯英语溯源，把握英语发展方向，更深入地掌握和利用这一国际交流工具—英语。

关键词:古英语；中期英语；当代英语；语言变迁

Abstract

ThisessaydiscussesthehistoryofEnglish.ThehistoryofEnglishcanbedividedintooldEnglish,middleEnglishandmodernEnglish.ModernEnglishcanalsobedividedintoearlymodernEnglishandpostmodernEnglish.Eachstageofhistoryhassomethingrelationwiththebackgroundofthehistory.ItcanbeconcludedthatthehistoryofGreatBritainisthehistoryofEnglish.TheTeutonicConquest,NormanconquestandtherenaissanceacceleratesthepaceofEnglishdevelopment.TheEnglishhasexperiencedtheperiodfromoldEnglishtostandardEnglish,fromcomprehensivelanguagetoanalyticallanguage.Italsoexperiencedtheperiodoffullinflectionperiodofleveledinflectionandtheperiodoflostinflection.ThisessayalsodiscussesthelanguagechangeandsummarizesthefeatureofEnglishaswellasthetrendofEnglish,whichissimplificationandbetterexpression,sothat,Englishisusedinternationally.

Keywords:OldEnglish；MiddleEnglish；ModernEnglish；LanguageChange

1、英语产生地理及历史背景

地理背景

任何一个语言都是在一定地理环境中产生,假如一个地域多山,因为先前交通不发达,地域彼此之间交流沟通被阻断,这地域就会产生许多个方言,只是伴随日后交流不停深入,需要一个共同语言,方便有效沟通。英语也是如此，英语产生与英国独特地理环境是紧密相连。

英国位处欧洲大陆西部，南面与英吉利海峡、多佛尔海峡相隔并与法国相望，东面和东南面隔北海(theNorthSea)与荷兰，比利时、丹麦、挪威遥对。距欧洲大陆最窄处多佛尔海峡仅三十公里宽。正因为英国与其领国仅“一步之遥”，也正因为英国是岛国，四面是海，这为古代欧洲各国入侵英国提供了“天时，地利”地理环境及交通条件。英国领土主要包含大不列颠和爱尔兰岛东北部。大不列颠岛包含三个地域：英格兰占南部和中部，威尔士占西部，苏格兰占北部；其中以英格兰最为主要。英国地理环境显赫，具备主要战略地位，英国资源丰富，地势平坦，土壤肥沃。这些等等地理原因使英国成为一块宝地，成为古代欧洲各国入侵对象。英语就是在这么地理环境中形成，也是在古代欧洲各国陆续入侵基础上改变发展。

英语形成之前英国史前史

为了说明英语起源，我们有必要回顾英语形成之前英国史前史。“英国原先是欧洲大陆一部分。7，0前冰川时代结束时，融冰淹没了低地，形成了英吉利海峡和北海，同时把不列颠变成了岛屿。”[1]文物考查证实，这时英国早期居民有古伊比利亚人、铃形容器人、凯尔特人。约公元7前，凯尔特人来到不列颠岛。凯尔特人比先前抵达种族更高大，俊美。今后他们不停迁居到此岛，直至罗马人入侵。凯尔特人主要分三批来到英国,比尔基人是第三批来到英国,也是凯尔特部落最勤奋、最有活力一支。凯尔特人是技艺熟练农民，他们会给沼泽地排水，并用木头和柳条修建房屋。凯尔特人语言是威尔士语和盖尔语基础。今天居住在苏格兰北部和西部山地盖尔人仍使用凯尔特语。在英语形成之前凯尔特语是在不列颠岛上所能发觉唯一具备史料依据最早语言。

2、英语三个历史阶段及其特征

从以上能够看出，英语是在特定地理环境中产生,不过,影响英语产生和发展有众多原因,地理原因只是其中之一,追其历史溯源,英语是怎么产生呢？在发展过程中经历了几个阶段呢?从英语起源及语法结构来说,英语是日耳曼语一个,属于印度—欧巴语系。这个语系得名是因为它包含了欧洲大多数和亚洲直至印度许多个语言。原始印欧语已经有5000多年历史，原始印欧民族大约居住在中欧东部。从历史观点来看，当代英语是一系列民族迁徙和民族征服产物。所以，对英语历史断代大致能够从英国被征服历史角度来分。“按照语言学界分类，英语历史大致分为三个主要时期：古英语时期、中期英语时期和当代英语时期。为了研究方便，可深入把当代英语分为早期当代英语和后期当代英语。”(P95)

古英语时期(到15止)

大约在公元449年，居住在西北欧三个日耳曼部族侵犯不列颠。他们是盎格鲁、撒克逊和朱特人。他们乘船横渡北海，借罗马帝国衰落，一举侵入大不列颠诸岛，即使凯尔特人顽强抵抗，不过经过一个半世纪之久，到了公元六世纪末，大不列颠岛上原先居民凯尔特人几乎被灭绝，幸存者或逃入山林，或沦为奴隶。这就是英国历史上发生“日耳曼人征服”。这次外来入侵，对英语形成起了十分关键作用。这三个日耳曼部落占领了各自地域，形成各自方言，但这些方言均属低地西日耳曼语，有许多共同之处。伴随人类社会发展，盎格鲁、撒克逊和朱特人逐步形成统一英吉利民族，他们各自使用方言也逐步融合，出现了一个新语言：盎格鲁—撒克逊语这就是古英语。那么古英语有什么特征呢？我们能够从哪几个方面来分析古英语呢？

古英语时期文法

字母与语音：“古英语共有22个(不包含a与e合音字母æ),其中21个与当代英语相同,字母表中没有jqvxz。

古英语元音有长元音，短元音和变元音之分。长元音有长音符号“-”，如ēīū等。辅音中没有不发音辅音字母。古英语单词发音最大优点是凭字母就能读出音”(P157)。

词法：古英语时期词尾有波折改变,词形改变复杂。古英语名词分阳性，阴性和中性，而且有四种格：主格、宾格、全部格和与格。其词尾改变则有强变弱变和次变三种形式;古英语动词分为四类：强变动词，弱变动词,过去—现在式动词和不规则动词。强变动词过去式和过去分词由该动词最终一个音节元音发生改变而组成；弱变动词则在该动词词尾加后缀d,t或ð组成；过去-现在式动词是一个词形为过去式而意义为当代式动词；不规则动词只有wesan/bēon,willan,nyllan,dōn,gān等。

词序：今天，组成陈说句主要成份是主语，谓语其后，然后是宾语或补语，最终是副词，这种模式也出现在古英语中。下面例子是选自旧约中关于依甸园故事。

“SPA

SeonæddrecwæÞtopamwife

Theserpentsaidtothewoman

但也存在不一样词序，比如，位于连接副词后面动词出现在主语前面

APSAA

ÞacwæpseonæddreefttoÞamwife

Thensaidtheserpentaftertothewife

或者动词可能出现在从句最终面

SPACjSCP

HioncneomnÞaÞæthinacodewæron

Theyknewthenthattheynakedwere

同当代英语相比，古英语疑问词词序也有所不一样

APSOCjSNegP

HwiforbeadgodeowÞatgeneæton

Whyforbadegodyouthatyounoteat”(P65-66)

古英语借字特征

假如我们认为古英语词汇完全由日尔曼语成份组成，那么我们想法也是错误，日尔曼语成份是主要地位，但同时也颇有一些借词。

“凯尔特借字：凯尔特人是古英语阶段被侵略，被淹没民族，他们影响极其有限，所以他们语言存留下来也是极少。凯尔特语存在于一些古英语地名中。如Lunden“London,伦敦”。日尔曼族来自平地和洼地，他们缺乏表示崎岖词汇，所以借用了一些凯尔特语。如，cumb“deepvalley深谷”出现在一些地名中，Cumberland等。除了地名外，古英语中凯尔特语借字大约有二十多个。他们有两类：一类是日惯用语，如binn“basket篮子”；luh“lake湖”等。另一类是关于宗教活动语言，如ancor“hermit隐士”，clugge“bell钟”，cursian“curse诅咒””(P62)

拉丁语借字：拉丁语是罗马帝国语言，英国历史是从罗马帝国入侵开始，因为当初英国是罗马帝国一个省，所以古英语也从拉丁语借来词汇。比如：古英语中cease，即当代英语中cheese，起源于拉丁语中caseus“干酪”等等。

斯堪维亚语借字：大约公元九世纪末叶，英国又遭到斯堪维亚人大规模入侵。整个公元十世纪，丹麦人不停入侵。因为北欧人入侵，大量斯堪维亚语进入古英语中。古英语词汇中斯堪维亚语借字首先是在人名和地名中。比如：词尾-by,-thorp,-thwaite,-toft“城镇、村庄、定居区”。古英语还吸收了一些法律用语，日常生活用语，形容词，动词等。如：古英语lagu“law法律”,古英语weorpan“tocast，投，扔”被斯堪维亚语kasta代替，等等。

中期英语时期(1150-1500)

诺曼征服与中期英语产生

假如说古英语时期是以盎格鲁—撒克逊入侵不列颠为标志，那么中期英语时期则是从诺曼人征服盎格鲁—撒克逊人开始。公元九世纪起，斯堪维亚半岛上挪威人，丹麦人以及居住在法国北部诺曼底将法语诺曼人不停攻击盎格鲁—撒克逊。公元十世纪中下叶，诺曼底公爵威廉率军攻占伦敦，从而结束了撒克逊戈得温家族统治，诺曼征服时期开始了。伴随诺曼人成为英国统治者，法语词汇大量输入英国，使得诺曼人法语和英吉利人英语彼此影响相互渗透，其结果是法语词汇按英语构词法或读音进入了英语词汇中，古英语也在这个阶段发生了改变。

中期英语特征

“在英语发展演变过程中，其余语言对它产生了或多或少影响，其中法语影响最大。”(P172)所以，这时中期英语主要特征是向法语借了大量词汇，此时期法语借词包括各个领域各个活动。

词汇特征：中期英语时期词汇特征具备混合性和借用性，许多词都是英语与法语相混合和组成混合词。如：sotlice这个词是由法语sot‘foolish’英语lice‘ly’组成crowning是由法语crown和英语‘ing’、相混而成混种词。最终，英语向法语借用了不一样领域词汇：政府(government,authority,sovereign,parliament);宗教(clergy,clerk,cardinal,abbey,immortality);法律(bar,judge,advocate,suit);陆军、海军(army,battle,spy,enemy);一切关于文明生活及服装词(fashion,dress,habit,gown);珠宝首饰(ornament,jewel,pearl,diamond);饮食(cheer,dinner,supper,feast);家庭生活(arras,curtain,chain,cushion);娱乐(dance,carol,music,lute);尤其是打猎(kennel,falcon,quail);艺术与科学(art,painting,sculpture,comedy,volume);医药(medicine,pain,surgeon,physician)。除了借用单个词，英语还向法语借用了大量词组。比如：“parcausede(becauseof);avantlamain(beforehand);commentlefatites-vous?(Howdoyoudo?);fairequelqu’ununbontour(todosomeoneagoodturn);tombermalade/amoureux(tofallill/inlove);faireunerequeste(tomakearequest)等。莎士比亚“lendmeyourears”也起源于法语。”

方言特征：古英语不是统一，主要有三种方言，中期英语继续延续了这一特征。“诺曼人征服结果，使古英语几个方言都沦为次要地位。中期英语时期，英语有五种不一样方言：北部方言，中西部方言，中东部方言，西南部方言和东南部方言，或称为肯特方言。中西部方言最靠近古英语语言特点。”(P60-63)在这些方言中，崭露头角而终于成为普通话或“标准英语”就是中东部方言。因为英国中东部在14世纪时是人口最密集地方。牛津和剑桥这两所高等学府，两个文化中心也都落在这里，在英国社会和政治统一伴随经济发展逐步增强，伦敦作为全国中心也益显主要。在中期英语时期，中东部方言即伦敦方言逐步成为英语民族标准语言和标准文学语言。

中期英语语法特征

语音改变:最突出事实是辅音保持了很大程度稳定，而元音却经历了相当深刻改变。古英语里复音eaeoio消失了，可是又产生了几个新复元音aieueuouoi。所以，古英语gast;ban;stan;gan到这时就变为gostbonestonegon。元音音长也经历了很大改变。在开音节里，短元音变长，如古英语fæder,mete,beran都变成了fader,mete,beren。

长元音有变短，如：wifman,cildrn,wǐmmanchǐldre。

屈折改变消失:古英语时代是词尾屈折全盛时期，继之而来中期英语时代是一个词尾屈折同化或磨平时期。如：在乔叟时代，名词变格只剩下两种形式：ston,stones;tale,tale;name,names;以-en结尾多数形式只剩下几个其中只有oxenchildren传了下来。

词法特征:“在中期英语里，名词失去了语法性别，只保留了两种形式，词尾带-S和词尾不带-S，名词，动词和形容词形式都简化了，只有些人称代词保留了一些古英语人称代表复杂性。比如，阳性和阴性人称代词单数第三人称仍用不用形式来区分主格和宾格：he,himshe,her”(P60-63)

句子成份次序:名词屈折大量简化产生了很主要结果。句子各种成份次序变得大为固定。假如一个词本身不再带着它在句子里作用或功效标志时，唯一能够防止混乱方法就只有依靠一个固定词序：就是用各种词在句中位置来表明它们作用。从中期英语起，在英语里就有一个倾向，认为凡在动词之前名词就是主语，而在动词之后名词就是宾语。比如“是我”这句话，古英语里说hiteomic。在这句话里，动词前面hit是表语，到了中期英语里就是把它当做主语，于是就使这个第三人称代词后面动词和他配合，这句话就成了itisI。另外，介词和助词也配合词序来表示语法关系和语法功效。比如：介词of代替了古英语名词生格作用，介词for和to代替了与格语法功效。

当代英语时期

早期当代英语时期(公元1500-17之间)

文艺复兴与早期当代英语

15世纪是中期英语转变为早期当代英语过渡时期,这段时期文艺复兴对英语产生了深厚影响。文艺复兴时期，英国人开始吸收古代社会和现在欧洲丰富多彩文化财富。人文主义文学者孜孜不倦地学习，研究古代希腊，罗马文学经典作品，同时努力把希腊语和拉丁语引入英语词汇，除了这两种语言，英语还从五十多个其余语言借了大量词，主要起源于诺曼语三个语种：法语，西班牙语和意大利语。这一时期，英国先后出现了三大着名诗人：斯宾塞，莎士比亚和密尔顿。斯宾塞主要用古英语词汇和方言词来创作，这些词丰富了英语词汇。莎士比亚戏剧和诗歌词汇量达0到25000，其中90%是英国本族语，他还善于把外来语和本族语巧妙地结合使用。诗人密尔顿在他诗篇中利用了大量拉丁语和一些拉丁语语法结构，丰富了英语表示能力。这三个诗人，经过他们创作和实践，证实了英语是一个良好表示工具，已具备很强感染力和说服力，也具备高度灵活性和适应性，足以表示各式各样题材和内容。经过文艺复兴时期实践，早期当代英语已经达成英语发展过程相当成熟阶段。

元音大改变:在这一时期，英语元音系统经历着大变动：全部长元音都变成了闭口元音，其中最闭两个īū变成了双元音eiou。这就是语言学家们称之为“元音大改变现象”。按时间先日后说，很可能是先由īū分别变为双元音ei和ou。ī和ū原来位置便空出来，于是ē变为ī，ō变为ū，而不至于原来那两个音有混同危险。

语法特征

一个很大自由，一个无限弹性，这就是文艺复兴时代英语特征。

名词词组:名词复数式词尾用-S形式，这时候已经普遍建立，即使kineshoon这两个复数形式仍有些人使用，eyne在韵脚上也偶然有些人使用，可是alms和rihes在当初依然被认为是单数形式。

形容词:最大还是在形容词比较方面。“古老”以词根元音改变来表示比较方法——如lenger,strenger作为long,strong比较级——都已经消失，只剩下elder,eldest。

英语灵活性:英语灵活性在词能够不经过形态改变而转变词类这一事实能够看得更清楚。形容词可作副词(excellent,good,indifferentcold).名词和形容词作动词用：Toripehisgrowingfortune,Andromacheshrillsherdoloursforth这种词类转化方面大胆作风成为当代英语突出特征之一，前置词应用也极富弹性，在词形态和配合方面也有极大灵活性。人们说：Issheastallasme,myfatherhathnochildbutI,whodoesheaccuse等等。

后期当代英语

改变中后期当代英语:

继17世纪暴发英国资产阶级革命后，18世纪英国又开始了世界上第一次产业革命，这对英语发展深入提出了新要求：既看法又雄辩方便适应科学技术发展。在这一时期里，英国人对英语阅读兴趣也日益增加，这时日报和期刊发行量也大有进展。到了18世纪1753年至1775年，报纸天天发行份数从23000上升到41000：到1780年就超出45000。也因为如此，这时英语也发展到发音，拼写，语法，词义达成规范化程度。因为国际贸易交往和开拓殖民地活动，十八世纪英国同世界各地民族文化都有了接触，结果使英语吸收了数千个新词，使英语词汇变愈加世界化。十九世纪和二十世纪初，浪漫主义文学兴起，英语词汇愈加丰富起来，一些古词也复活，新词也不停诞生，使英语文学愈加丰富多彩了。

词法特征

英语从古代英语发展到标准英语，以不停适应社会改变。这个时期语法特征基本上靠近于当代英语。其中以词法为主，大大丰富了英语词汇。

词类转化:英语发展到后期当代英语阶段在很大程度上变为一个“无屈折语”，它就能够使一个词转换类别而无需改变形式或加前，后缀。以round为例：它原本是个形容词但它能够做名词用或作动词用

混合词:为了丰富词汇，人们经常采取一个新奇变法——“混合词”。如gallumphing(跳伴，半旋转)由gallop和triumphing各取二分之一组成，tochortle由tochuckle和tosnort混合组成。

缩略词：拉丁—希腊起源词和长符合词增多，一个合理反应是人们把这些词缩短，因而dining-car变成了diner，firepoundnote变成了fiver。一样人们把长字切去一截，就得到了dynamomoviestalkies等。

3、历史进程中英语极其发展方向

历史进程中英语

英语发展经历了三了阶段，在每个阶段都以民族入侵为特征为断代依据，毕竟语言是统治者意志反应和象征。英国历史进程也是英语历史进程。英语也从古代综合性语言演变成当代分析性语言。在英语1500多年历史发展进程中，词形改变大大消减，逐步靠近英语词形无改变特点。当代英语词形改变仅限于名词，代词和动词；形容词无词形改变形式。以当代英语动词ride和古代英语动词ridan为例，当代英语动词ride只有5个改变形式，而古代英语动词ridan确有13个不一样形式。所以语言学家把古英语时期称为词形改变完整时期，把中期英语时期称为词形改变消减时期，把当代英语时期成为词形改变消失时期。”

英语从古代英语发展到当代标准英语，主要经历了语音，形态，句法等方面变迁。词尾失去了屈折形式，如古英语中stan/slanas到了当代英语就变成了stone/stones。词义范围有缩小，有扩大，也有些发生了很大改变。总之，伴随英语发展，英语句子结构具备简单，自然，合乎逻辑，思维自然次序特点，这也是英语为世界所通用主要原因之一。也就是说，英语词序比较自然。英语不像德语或俄语，句子结构没有那么复杂，词序没有那么多倒装现象。英语语法性别和天然性别相一致，不像俄语，拉丁语那样把全部名词，按照语法性别，都为阳性，阴性和中性。这么，当代英语第一个特点就是它结构比较简单，所以比较明白，易学。英语第二个特点是它词汇非常丰富，所以他表示能力尤其强。据统计，英语词汇包含单词超出一百万，居世界各种语种首位。英语构词伎俩也有很多个，所以英语不停产生改变，原来词也能够取得新意义，而且这种词义改变比较自然，显得毫不费劲。比如，sophisticated原义为：非常有经验，老练，老于世故，它基此次词义失去了单纯性。从这个基本词义发展到“复杂，精巧”这一过程也是很自然，另外英语还有大量短语动词，由动词加副词组成，这些动词词组使英语表示力愈加灵活，使英语变生动活泼