原子能的利用

原子能的利用生医20124320112张艳平简介原子能又称“核能”，原子核发生变化时释放的能量，如重核裂变和轻核聚变时所释放的巨大能量。放射性同位素放出的射线在医疗卫生、食品保鲜等方面的应用也是原子能应用的重要方面。在发现原子能以前，人类只知道世界上有机械能，如汽车运动的动能；有化学能，如燃烧酒精转变为二氧化碳气体和水放出热能；有电能，当电流通过电炉丝以后，会发出热和光等。这些能量的释放，都不会改变物质的质量，只会改变能量的形式。核能如何释放？核能的获得主要有两种途径，即重核裂变与轻核聚变。U-235，有一个特性，即当一个中子轰击它的原子核时，它能分裂成两个质量较小的原子核，同时产生2—3个中子和β、γ等射线，并释放出约200兆电子伏特的能量。如果有一个新产生的中子，再去轰击另一个铀-235原子核，便引起新的裂变，以此类推，这样就使裂变反应不断地持续下去，这就是裂变链式反应，在链式反应中，核能就连续不断地释放出来。世界能源消耗加快世界能源储备紧张现代最广泛的应用---核电站利用铀、钚、钍等核燃料在核反应堆中核裂变所释放出的热能，将水加热成高温高压蒸汽以驱动汽轮发电机组发电的一种发电方式。核电的优点核电站并不排放这些有害物质，不会造成“温室效应“，与火电厂相比，它能大大改善环境质量，保护人类赖以生存的生态环境等。经济能源世界上有核电国家的多年统计资料表明，虽然核电站的比投资高于燃煤电厂，但是，由于核燃料成本显著地低于燃煤成本，以及燃料是长期起作用的因素，这就使得核电站的总发电成本低于烧煤电厂。可持续能源

世界上已探明的铀储量约490万吨，钍储量约275万吨。按世界能源消费的水平，地球上可供原子核聚变的氘和氚，能供人类使用上千亿年。因此，有些能源专家认为，只要解决了核聚变技术，人类就将从根本上解决了能源问题。原子能的其它应用--放射性侦察放射性侦察还可以保护机器操作人员的安全。比如，冲压机操作人员的手可用放射性袖口来加以保护，当他没有及时把手抽出来的时候，机器便因放射线的关系而自动停止下来。有些货箱在脱离生产线的时候，可以用放射性同位素来检查，如果一个货箱装得不好，在货箱经过两边分别设置有同位素和盖革计数器的通道时放射线增加，一只警告灯便亮了起来，或者可以调整机器，使之能适时地剔出包装不良的货箱。原子能的其它应用--活化分析活化分析是原子能在工业界最有意思的应用。当某物一经放射性照射，其每一种构成元素都会变为一种同位素，而且每一种同位素都有其独特的放射方式。利用这种方法，科学家可以鉴别物体里的材料种类，以及每一种成份的精确数量。活化分析有两大优点，其中之一就是可在几分钟内准确无误地鉴定物质。若用过去的老方法，可能需要数天甚至数周的时间。放射性同位素可用作一种检查工具，寻找飞机机身损坏的部位，和电气系统联接不良的地方。机身上有些部位不容易达到，但是使用放射性同位素如铯137可以进行检查，而且轻而易举。原子能的其它应用--产品检验的质量和效果放射性在工业上还有一种应用，即检验产品的质量和效果。以肥皂和洗涤剂为例。细菌小而又小，不用显微镜便无法看到它们。不过，如果用放射性同位素来培养细菌，它们都变得有放射性，可以很容易地用盖革计数器测出来。如果为了检查各种肥皂和洗涤剂的清洁能力，把放射性细菌放在衣服上，再各用不同的肥皂和洗涤剂清洗，测量残留的细菌就可以知道每一种肥皂和洗涤剂的好坏。原子能的其它应用--医学治疗谁都知道，用放射性来治疗癌症是很有效的。美国的医生就曾用一种金属制的弹丸，使其具有放射性，然后利用特别的枪把弹丸射入根深蒂固的肿瘤里面。割除癌性肿瘤后，外科医生用具有放射性的钴丝缝合创口，不仅可以起到一般缝合的作用，而且还有放疗杀癌细胞的功能，可谓一举两得。使用放射性可追踪碳原子在生命过程的行踪。如让老鼠吃有放射性碳（碳14）的糖，则通过盖革计数器可侦察到糖的行踪。如果在老鼠的脂肪里找到了放射性的碳原子，就可以判断糖已经转化为脂肪了。放射性同位素对诊断癌症也很有帮助。哈佛医学院和麻萨诸塞州的许多医院，都在使用一种“正子诊察机”来检查脑瘤，而不必开颅。将少量的放射性砷注射到患者的静脉里，几小时后，带有放射性标签的砷便在盖革计数器上显现出来，并显示出何处砷的数量最多。由于癌瘤比正常的组织吸收较多的放射性砷，在大多数情况下，医生都可以准确地判断癌瘤的大小和位置。

而乳癌可以利用放射性钾来诊断，

因为放射性钾集中于乳瘤的部分

远比其他部位多。原子能的其它应用--农业随着生物技术的发展，放射性同位素在农业上也有广泛的应用。全美国的农民每年用于肥料上的金钱要超过1000万美元。放射性同位素可以指导他们如何利用这笔投资来获取更大的收益。对于每一种农作物，农民都可以利用放射性同位素确定何种肥料及多大施用量为最合适，并能确定施肥的最佳时机和最佳方法。以前人们一直认为植物所有的养分都是由其根部吸收的，但是利用放射性同