创业大神马斯克和蔡文胜都用过的第一性原理

创业大神马斯克和蔡文胜都用过的第一性原理，到底是啥东东？原创

2017-05-20

黄晓杰

你听说过做产品的“第一性原理”吗？5月20日，在混沌研习社的讲堂上，暴风魔镜CEO黄晓杰为研习社的学员带来了他对“第一性原理”的理解。黄晓杰认为：我们在解决事情时，要回归到事物的本质上去。当我们用第一性原理回归事物本质，做建模，进行工程化分解的时候，我们只要进行非常严密的思维推导，就可以得到这个事物背后的创新。文｜黄晓杰暴风魔镜CEO

第一性原理这个词最近很火。为什么呢？

原因出自特斯拉的创始人埃隆·马斯克。马斯克在很多领域进行了非常多颠覆性的创新，所以很多人问过马斯克，你为什么能够做这么多的创新？他的解释是：“我是用第一性原理来思考这些问题的。”今天我就跟大家分享一下我对第一性原理的思考。

▌第一性原理，是在解决事情时，要回归到事物的本质上去

第一性原理是亚里士多德提出来的。亚里士多德认为，在每一个体系的探索中，都存在第一性原理，存在基本的命题和假设。第一性原理还有另一个说法，叫演绎法。亚里士多德提出的三段论，正是通过演绎推理对事物判断，得到结论。和第一性原理或者演绎法的概念相对的，是经验参数。经验参数是通过大量实验得到规律性的数据，它是归纳法。把经验参数运用到实际生活当中，就是所谓的“传统思维”。传统思维和第一性原理相比，有什么特点呢？1.点状思维。很多人考虑一件事情，不是按照第一性原理的方法去做本质的、原型的思考，而是进行点状的、脉冲式的思考。2.经验主义。我们做任何事情，第一反应是去想过去的经验是什么，第二反应是去想别人的经验是什么。在量子物理领域，也有存在第一性原理，它很接近于反映宇宙本质的原理。第一性原理计算不需要任何参数，只需要一些基本的物理学常量，就可以计算出结构和性质。把第一性原理运用到我们做事情的过程当中，就是我们在解决事情时，要回归到事物的本质上去。我们可以给一件事情建立模型，通过科学、逻辑、严谨的方式，得到解决问题的方法，实现创新。下面我举两个例子来说明第一性原理要怎么应用，一个是特斯拉的案例，另一个是蔡文胜抢注FM365.com的案例。

▌特斯拉电池成本和火箭发射成本如何做到降低十倍？

特斯拉CEO埃隆·马斯克说，我们在生活中总是倾向于去比较，别人做过什么，我们就跟着做什么。这样做的结果是，某个行业可以因此产生细小的迭代，却无法实现真正的创新。但马斯克不这样，他是运用第一性原理去解决公司在打造产品时遇到的问题的。前些年，马斯克决定做特斯拉的时候，遇到的最大的问题是电池的价格非常贵，一千瓦时要600美元。他咨询了很多专家和同行，得到的反馈是：因为电池技术没有发生本质上的革新，所以电池以后还是会这么贵，不会发生变化。马斯克就在这个时候运用了从第一性原理去来思考这个事情。他问自己：电池到底是由什么组成的？答案非常简单，电池是由铁汞镍和一些结合物组成的。这样一来，他就把一千瓦时电池的价格降到了80美元，几乎变成了之前价格的十分之一。他回归事物本原，用一个极其简单的方法，就把这个问题给解掉了。马斯克开的另外一家公司，叫SpaceX，这家公司主要制造可重复发射的火箭。马斯克希望，在我们有生之年，SpaceX能把人类带到火星。这家公司也把火箭的发射成本降低了十倍。那么，在马斯克运用第一性原理去做这些事情的背后，有没有一些共性呢？共同点有这几个：1.人们乍听这个目标，都觉得不太可能实现。我第一次听说SpaceX想在我们有生之年把人类带到火星，像在听科幻小说，觉得它不可能实现。2.传统经验传递出来的信息，是这个目标没有可实现的路径。你去问所谓的专家、权威，他们都会告诉你：这不可行，没有方法实现。3.解决问题的方法优美而简单。就像马斯克解决电池的方法，大家一听都会觉得太简单了，简单到大家会认为“这是答案吗？”这就是马斯克的思考方式。他运用第一性原理，从物理学的角度看待世界：一层一层地剥开事物的本质，然后从本质出发，一层一层地往走。

▌美图董事长蔡文胜的第一桶金：成功抢注FM365.com

现在美图秀秀的董事长蔡文胜，早年是通过投资域名实现了他在商业上的巨大成功。他投资的域名，累计价值超过了一亿美金。

其中一个特别有名的案例，是蔡文胜在2003年成功抢注了FM365.com这个域名。这个案例也可以用第一性原理来分析。FM365.com注册于1999年10月21日，它是联想花重金打造的门户。后来，联想准备放弃互联网业务，就忘了去给这个网站交费。当时，可能有10万个人在等着2003年10月21日，想在FM365.com域名过期这天把域名抢注下来。在这件事上，很多人都没有做好基本的调研。实际上，域名服务商不同，域名掉落的时间也不一样，FM365.com掉落的时间是70天之后。而那10万个人里面，只有1万人知道这个时间，所以他们淘汰了9万个竞争对手。那么，即使等到70天之后，FM365.com又到底会在那一天的24小时中，具体哪个时间掉落呢？当时，这个域名在美国的一个服务商手里，掉落的时间是美国时间中午12点，对应国内的凌晨三点。这个时间点又把9000人淘汰掉了，最后只剩下1000人和蔡文胜抢这个域名。

蔡文胜要怎么才能战胜999个对手呢？他想了非常多的办法。第一步要做的，是填写信息。他在12点之前填好了所有的信息。第二个动作，是租服务器。当时蔡文胜在厦门，他让技术人员查了一下网络路径，发现从厦门连到福州，再从福州连到上海，最后从上海连到美国，整个连接的路径非常长。他干脆跑到上海租了一台服务器，直接从上海连美国，优化了几秒钟。那在域名掉落的时候，11点59分59秒，我要怎么比别人更快按下抢注的按键呢？这个问题只能通过技术来解决。蔡文胜找到工程师做了一个外挂，这个外挂可以实现1秒钟点1000次（今天的抢票系统，最早是从蔡文胜做起的）。他还是有一点担心，即使我比别人快，就一定能赢吗？当时是2003年，网速很慢，转换抢注时填写的100个字节的网站信息，需要很长时间。所以蔡文胜把信息全都简化了，填上了数字1，砍掉了三分之一或者是二分之一的字节数。最终，蔡文胜从十万人中脱颖而出，成为了唯一一个把这个域名抢到手的人。多年前我听到这个故事的时候，就对蔡文胜特别佩服。我觉得他太聪明了，怎么会有这么多的技巧和方法去做事情？他做事情这么牛，有没有一些思维方式能够提炼出来，帮助我们解决别的问题？直到我理解了第一性原理之后，我才发现，这件事其实是可以通过演绎法完整地推导出来的。蔡文胜抢注FM365.com的模型推导

首先，我们可以对这个任务进行基本的定义，把“域名开放注册设计”定义为T0，“提交符合规范的完整信息”定义为T1。谁能让T1减T0的值最小，谁就可以抢到这个域名。99.9%的人连T0是什么时间都不知道，所以大部分人都失败了。那么，到底该如何从1000人里面脱颖而出呢？在这里我们需要进行一个基本的模型建构，分析一下T0到T1中间包含了什么步骤：第一步，信息的填写；第二步，点击提交按纽；第三步，请求提交到服务器。如果能把T0到T1的时间缩到最短，就赢了。具体该怎么缩短呢？先看第一步，我们能不能在T0之前把信息填完呢？这就是蔡文胜用的方法，他在12点之前把信息填完了。第二步，有没有方法让我点击提交按纽的时间几乎缩短到0？蔡文胜的方法就是通过外挂，让按钮1秒钟点1000次，变成1次/1毫秒。此外还有没有进一步的方法，把请求提交到服务器的时间变得更短？蔡文胜的解决方式，是去上海租一台服务器。甚至更狠一点，蔡文胜可以直接在美国租一台服务器，远程遥控。他还把所有的信息都简化了，从100个字节变成50个字