UniversityofBristol无法平复.doc

University of Bristol 无法平复还记得11月初收到第一封Offer时的激动，那是浑身触电的感觉，整个身体都麻了，动弹不得。那时我抱着电话，那一端的她同样喜悦。第一个给我Offer的学校是Durham University，在2010年11月1日，MSC Mathematical Biology；第二个给我Offer的学校是Sheffield University，在2010年11月3日，MSC Statistics；第三个给我Offer的学校是Manchester University，在2010年11月9日，MSC Statistics；第四个给我Offer的学校是Nottingham University，在2010年11月15日，MSC Statistics；第五个给我Offer的学校是St Andrews University，在2010年11月18日，MRes Environmental Biology；第六个给我Offer的学校是York University，在2010年11月19日，MRes Mathematics in the Living Environment；第七个给我Offer的学校是Glasgow University，在2010年11月27日，MSC Mathematics；第八个给我Offer的学校是Bristol University，在2010年12月9日，MRes Statistics(1+3 route to PhD)。我看到的第一个Offer是Sheffield的。第一封Offer对人的影响是最大的，不管这个学校怎样。毕竟，经过一定时间的等待，心中的石头终于落地了，不管怎么说，明年我一定可以去一个学校了那时的激动真的是无以伦比的！我第一次知道，原来一个人真的可以有触电的感觉。但是这之后，我对Offer的灵敏度就开始迅速下降。Durham的Offer我认真地看了看，就放在一边了；Machester的Offer，我看到了跟没看到一样；Nottingham的Offer来得时候，我当做一种必然。在我的心目中，Manchester，Durham，Sheffield，Nottingham都是一个级别的学校，如果一个能来Offer，必然都会来Offer。因此，我对这些学校的Offer相当平淡。St Andrews的Offer还是比较让人激动的；确切的说，应该是一种意外和庆幸。这是唯一一个要求面试的学校。那天的面试，我没有怎么准备，之前的我一直在津津有味地读Pride and Prejudice，我对St Andrews的MRes并不感冒，这个专业我当时也并不打算真的去读。所以我在面试中的表现很牵强。然而，Professor还是给了我Offer。后来我仔细了解了这个学校和这个专业，才发现其实它还是相当厉害的。所以我感到十分的庆幸，庆幸一次不理想的面试仍然为我带来了一个很好的选择；进一步考虑到我的IELTS成绩还不够St Andrews的要求，却能收到没有语言课程的offer，我就更觉得幸运。因此，St Andrews给我带来的激动，也是相当难忘的。York的Offer也带有一点传奇色彩。这个学校一开始我是相当不看好的，因为它在中国名气真的不大。当初在准备申请的时候，这个学校是作为保底学校来对待的。因此，收到它的Offer的时候，我也没有什么喜悦，只是觉得：哦，这是第六个Offer了，貌似英国学校的申请并不那么难。但是后来我向专业老师了解情况后，得知York的Mathematical Biology方向很不错，课程设置也很完备。于是我对这个学校的印象立刻反转，在Durham，St Andrews，York这三个生物数学Offer的学校中，我格外青睐York。后来一些更加充分的信息，比如城市环境、交通状况、英国人对本国大学的印象、访问学者对York的记述，坚定了我选择York作为Mathematical Biology代表的决心；而MRes学位，更使得这个这个学校变得格外醒目。Glasgow的Offer就是一个词：绝对意外。因为这个学校的材料格式我就搞错了，没想到也会来Offer！除了意外，我毫无兴奋可言，因为无论从哪方面讲，这个学校都不是我的选择，申请它，只是一种提高总体申请成功率的办法。但是，真正让人有持久激动的，还是Bristol University。这个学校，我认为是我DIY的8所学校中申请难度最大的学校。第一，这个学校是英国的名校，是老牌学校，在世界大学排名中是50名左右的好学校，与Edinburgh是一个水品，名气上仅次于Cambridge，Oxford，UCL，IC。第二，我的IELTS成绩并不达标，申请可能比较勉强。我的成绩是总分7单项6，它的要求是总分6.5单项6.5，我的写作是6分，不达标；况且我们知道，国外人对写作分数是有特殊癖好的。第三，这个学校设置的是1+3硕博连读性质的学位，需要申请者有非常出色的背景，需要提交的材料也是五花八门，除了人们通常知道的Personal Statement，Reference Letters，CV，IELTS Report Sheet，Transcript，还需要提交Research Statement(陈述研究兴趣和意向导师)和Research Training Statement(陈述你的研究背景、研究经历和你所掌握的研究能力)。申请它的MRes其实要比申请别的学校的MRes或MSC都要复杂很多，因为它还牵扯到一个导师选择！(在英国，硕士期间一般是没有Supervisor的)。因此，Bristol的MRes申请，被我视为PhD的申请，耗费了我大量的经历。我花了8天的时间一直上网了解Statistics的每一个分支，百度百科每一个名词；登入Bristol数学院的网站逐一查看30余位导师的信息、研究兴趣、研究成果，写成了一个一页的Research Statement；甚至我还和那里的5位中国学生进行邮件联系(很悲剧，他们都不理会我)，想要了解更多情况。在文书写作方面，我更是花费了大量的心血。中介公司在申请UCL，Edinburgh和Warwick时曾为我写好了一个PS和两封RL，但是我觉得对于Bristol这种学校，针对性和动机性必须非常强烈。为此，我仔细查阅了Bristol的网页，寻求这个学校的各种优势、特色，将它们融入我的文书，全面修改了PS和RL，并上网查找了CV的各种模板，独自完成了一个两页的CV。这样，我的基本文书已经十分理想了。对于Research Training Statement的写作，我更是做了开创性的尝试，直接用英文写作，将我的数学建模经历和钧瓷调研经历写成了英文，以理服人，以情动人，满满两页纸！这项工作让我自己都觉得不可思议，父母也对我赞赏有加。事实上，Bristol的长达8天的申请，让我充分意识到，没有中介公司，我照样可以出色完成各种专业的文书写作。正是在这个过程中，我完全抛弃了中介公司的模板和材料，创制了一份全面的、属于自己的申请材料！在准备的过程中，我不仅掌握了学校申请的通常流程和方法，也对未来PhD的申请过程有了近似真切的体验。我的信心和斗志都得到了空前的提高。Bristol作为我独立申请的第一所学校，是一只名副其实的能产金蛋的鸡，它促成的一套申请方法和申请材料，成为后续7所学校的模板和基础。此后，我的材料越做越细，越做越熟，历经5次修改完善，当我申请最后一所大学：York大学的时候，我的材料已经到了完美的地步！所以，这个学校困难的申请过程，实际上激励了我，是我DIY过程中具有非凡意义的一个里程碑。但是不论怎么说，申请到近似PhD的学位，仍然是十分艰巨的，因此，尽管我付出的相当多，我仍然心中没底。当我递出材料完成申请的那一刻，我的心中只有一个念头：上帝保佑我，让我去Bristol吧！第四，这个学校招生人数很少。其他学校都说招10-15人，这个学校说招8-10人，而且其中5-6人是来自欧洲！也就是说，实际上，在亚洲，仅可能诞生1-2人！这个数字，实在是让人心惊胆颤。别说和印度、韩国的牛逼学生相比，就是和国内的985院校学生相比，我的竞争力都是极其有限的！我如何能够成为那个幸运儿呢?第五，为了加强竞争力，我接受我喜欢的女孩的建议和敦促，将我的钧瓷调研报告中的一段非常简单、非常基础的数学建模(即使本质上就是统计方法的模拟计算，使用MATLAB)翻译成了英文，形成一篇独立的数学建模论文，包括摘要(Summary)、问题重述(Introduction)、问题分析(Analysis)、模型建立(Model)、模型结果(Results)、模型改进(Improvment)、模型结果的经济解释(Economic View)，最后还附上了两端MATLAB程序作为附录(Appendix)。整个论文7页，PDF格式，估计有1600-1800字，在我递交申请后的第四周，充满希望地提交了上去。然而提交后我就开始担心，担心自己的模型实在是太小儿科了。但是我的老师鼓励我说，我的思维、语言、基本功都得到了很好的展现，我应该充满信心。在我申请的学校中，只有Bristol和Sheffield两所我提交了这篇论文，Sheffield看到论文后，5天之内就给了我Offer，成为发放Offer最迅速的一个学校；但是Bristol根本默不作声，完全无视我的期待。我陆续收到了其他学校的Offer，却始终没有Bristol的任何讯息！没有一封邮件、没有一条短消息我的厚厚的、精心准备的材料，仿佛石沉大海很快，5周过去了，6周过去了。另外7所大学的offer都到了我已经心灰意冷了，我开始觉得，这个学校的offer我永远也等不来了。一定是这个学校太厉害，竞争太激烈。一定是第一批offer已经发放完毕，没有轮上我，我只能寄希望于某人decline了他的offer，空出一个位置，给我一个争取的机会7周过去了，时间进入了12月。老师们催促我赶紧确定学校，不要再继续等了，Bristol，UCL，Edinburgh和Warwick虽然是王牌学校，可是这么等下去还不知要等到什么时候，再等下去可能会生变，那些给我offer的学校我可能都会错失于是，我开始了拒绝offer的行动，11月28日拒绝了Durham，Glasgow和Sheffield，但是，往后我就很难做决定了。St Andrews的Prfessor对我很好，为我解答了很多疑问，我虽然觉得York优于St Andrews，却实在不好意思拒绝St Andrews；Nottingham的奖学金机会，仍然让我有些动心；Manchester作为这4所中最厉害的一所，我当然也不敢decline于是，我只好继续等，等等看会不会有一所王牌学校向我示好。我想，只要Bristol或者Edinburgh给我offer(UCL和Warwick我不是非常热心)，我的决策困境就会发生根本性的变化，我会毫不犹豫地再拒绝至少2所学校。但是，等待，还需要多久?应该说，Bristol的申请倾注了我极大的心血，漫长的等待一点点吞噬着我的希望。第八周，我终于忍不住了，给数学院的秘书发了一封邮件，询问申请进度。温柔的女秘书只给我回复了一句话：我们正在审查你的材料，很快将会联系你！我绝望了，我知道，我没有希望了周五又到了，第八周又要结束了。看来这一周是不会有结果了。或许，第九周依然不会有结果。我决定不再等了，立刻拒绝St Andrews和Nottingham，在Manchester和York中做最后选择！考虑到York是含金量极高的MRes学位，我和母亲达成共识，去York！然而，就在星期五的黄昏，我看到了一封来自Bristol的邮件：我们已经就您的申请做了决定，请登入申请系统查看。我浑身颤抖，不敢相信自己的眼睛！我登入了系统，寻觅了半天也没有找到我的offer。我胡乱点着链接，终于，弹出了一个网页：Conditional Offer！上帝啊，是offer，真的是offer！Conditions是什么呢?是让我考IELTS么?我的神！Conditions只有一条：一个2.1的本科学位！-没有IELTS要求，没有语言课程！我喜出望外！我的Supervisor是谁呢?我当初选择了6位intended supervisor，都是做理论统计和计算统计的。那时我对生物数学充满恐惧，故意回避了那些研究生物领域的导师。但是现在，我非常希望将来能往生物数学上发展，怎么办?奇迹出现了，我选择的6位intended supervisor都没有接受我！接受我的是一位德国女博士，1996年硕士毕业，2000年PhD毕业。她的研究领域是-贝叶斯决策、时间序列分析、蒙特卡洛方法和流行病分析！Its amiracle！跟着这个导师，就可以向经济数学和生物数学上发展！阴差阳错地，我遇到了一个比较符合现在胃口的Supervisor！她教什么呢?她教多元统计(Multivariate Statistics)，还有-统计建模(Statistical Modeling)！数学建模，统计建模！哈哈，这正是我的所爱啊！而且，她还教R软件，这可是世界上最强大的统计分析和统计建模软件，生物数学是离不开它的！我的天啊，我真的是太走运了！各种机缘巧合，各种幸运而且，这个老师已经有10年的教学经历了，也是比较有经验的了。比我起初选择的部分导师还有老资历！Indeed,I was raptured！更加利好的消息还在母亲的发现：Bristol位于英格兰西南海岸，是英国重要的港口城市，也是一个国际化大都市，距离伦敦只有90分钟的火车距离。Bristol有自己的国际机场，从机场到中心市区只有20分钟车程！Bristol离威尔士非常近，而威尔士是一个充满田园风光、浪漫的度假圣地，我至今还对那些乡间小道、美丽的Swan Sea、巍峨的海岸山脉、细腻的白沙滩、既温顺又勇敢的白绵羊，当然也包括凶煞可怖的大西洋记忆犹新！当年，我们和Paul，是一场多么温馨的邂逅！我们一起踢球、扔飞盘，一起在一望无垠的原野上引吭高歌Country road,Take me home，在百年荒废的古堡里欣赏海天相接天啊，一切是多么美好啊！毫无疑问，去Bristol吧，硕博连读啊！再贵妈妈也支持你！从这个学校你可以向牛津、剑桥或者美国学校发起冲击。母亲已经表态。我也为这突如其来的一切喜极若狂：我的努力、我的等待，都是值得的！这种经历，是宝贵的；这样的收获，才是最美的！Bristol，Bristol，Bristol我实在是太激动了。这种激动，不比面对Sheffield，St Andrews和York时的那种，除了一种欣慰，更带着一种深沉和欢欣鼓舞，带着强烈的骄傲和自我肯定。我觉得，在我申请的11所学校中，只有Bristol才能给我这种振奋的感觉。无论在什么时候，我都可以自豪地说：我是布里斯托大学的研究生！在我的心目中，Bristol代表一种艰辛的历程，其分量已经超出了Edinburgh，UCL或者Warwick可能带给我的！去Bristol读书，我不会有任何心理负疚，因为，这真的是我拼尽全力争取到的或许，正如我所猜测的，是有人decline了offer我才有机会，但不管怎么说，这个结果还算完美！还有一条，让Bristol最为与众不同：我有一个Supervisor，我有一个Boss！哈哈，这种感觉真的是太奇妙了，硕士生，就能有一个博士生导师带着；而且，如果我表现出色，我可以顺利地跟她攻读PhD！除了Bristol，其余10所学校的任何一个都无法给我这么一个良好的平台！现在考虑最世俗的见解：世界大学排名。Bristol是经得住考验的！在英国本土大学排名中，Bristol一直在前十，稳定在6-8名；在英国发布的世界大学排名中，Bristol位于40-50位；在中国公布的世界大学排名中，Bristol位于60-70位；在美国公布的世界大学排名中，Bristol依然能够在世界前80中屹然不动！这简直就是一个奇迹，能够经得住各种不同的评价标准的考核，并且在各种评级体系中保持常年稳定，这样的学校，在英国只有4所：Cambridge，Oxford，Imperial College London和Bristol。有人说，Edinburgh很厉害，在世界大学中排名在前50，但是Edinburgh在英国排名中非常靠后(16-20位)，这是一种矛盾；Manchester，Sheffield和Nottingham也是这样，世界排名靠前，英国排名滞后。有人说，UCL很厉害，的确，这个学校无论怎眼总在世界前100，但是英国人将它排到前20，中国人将它排到前40，美国人将它排到前80。它在英国国内的排名也是忽上忽下，并不稳定。St Andrews，York，Durham和Warwick都是英国名校，在英国也是前十，与Bristol不相上下，但是在世界上却在100名之后，有的更在200名、300名之后！这就是更大的矛盾！或许，我的这种分析，有点迷信，但是，熟悉数学的人都会感觉到，这是一种基于统计数据的数据分析，我这里仅仅是用语言描述了一下，我们实际上可以建立评价体系进行打分，计算一些数字特征的值，然后按照某一标准进行排序。我断定，Bristol绝对是排在第一、第二的。(证明见最后的数学模型)Bristol的offer，的确改变了选校困境的局面。12月11日，我拒绝了Nottingham，下一周，我会拒绝St Andrews。这样一来，我手中就只剩下3个offer了：生物数学方向的只有York，统计方向的只有Bristol和Manchester。如果进一步考虑MRes和MSC的区别，Manchester将被淘汰，于是就只剩下Bristol和York。即使UCL申请成功，也不会去上，因为Bristol的统计比UCL好(既有MRes和MSC的区别，也有课程集中度的区别)。故而最后的选择，实际上就是专业的选择了，Bristol是统计，York是生物数学，Edinburgh是运筹学，Warwick是多学科领域下的数学应用。能去University of Bristol是一种骄傲！附录：数学建模方法选学校实际上，11月底我曾经做过一个类似的工作，利用RAE2008数据、以及Times排名、上海交大排名、USNEWS排名、TQA分数进行过数据分析，加权求和后进行排序，确定出我申请的11所学校具有这样的关系：按照知名度排名：Bristol UCL Warwick Edinburgh Manchester Durham Nottingham St Andrews York Sheffield Glasgow.按照数学实力排名：Warwick Bristol Nottingham Manchester St Andrews Edinburgh Durham Sheffield UCL Glasgow York.我承认，因为统计数据存在一些缺失，以及评价体系不够细化，这样的顺序多少有些失真。但是我们就是基于这种分析手段，如何在信息不完全的情况下选出最佳学校(最优决策)呢?我给的决策方法很简单，使用集