会计毕业论文-浅谈会计信息失真的原因及对策.doc

- 12 -东北财经大学网络教育本科毕业论文浅谈会计信息失真的原因及对策作 者学籍批次学习中心层 次专 业指导教师目 录内容摘要2一、引言3二、会计信息失真的表现形式3（一）原始凭证失真3（二）资产、负债、收入、成本费用失真4（三）编制虚假预算4（四）随意调整固定资产的折旧计提方法4（五）存货计价不规范、收入确定不规范4（六）提供虚假会计报表，具体表现在撇开账簿5三、会计信息失真的原因5（一）环境的影响是会计信息失真的重要原因51.社会环境52.会计环境5（二）法律环境对会计信息失真的影响5（三）利益诱惑是会计信息失真的驱动力5（四）缺乏完善的法律法规制度体系6（五）缺乏完善健全的运行机制6（六）部分会计人员素质不高6四、解决会计信息失真的对策7（一）营造有利于诚信的社会环境71.净化会计行为环境72.建立健全会计监督机制7（二）完善法律法规制度体系7（三）完善会计信息质量的保障体系8（四）提高会计从业人员业务素质和职业道德水平8（五）加快会计网络建设9五、总结9参考文献10致谢11内 容 摘 要21世纪，人类社会步入知识经济时代，经济的发展日趋知识化、信息化和全球化。“经济越发展，会计越重要”，在经济发展如此迅速的21世纪，会计发展面临着巨大的挑战，众所周知的 “五粮液”、“安然事件”、银广厦事件等一系列的会计造假案，对会计系统的理论和实务都产生了巨大的冲击。会计是经济的一个重要组成部分，小的方面，会计信息影响着企业的发展，而大的方面，会计信息则影响着国家经济的良好发展，是国家和地方制定各个经济发展计划和各项政策的依据，因而会计信息的真实性至关重要。会计信息失真就是企业对外提供的会计信息严重偏离企业会计准则的规定，不能真实地反映企业实际的财务状况和经营成果的一种现象，其中包括原始凭证失真，自称、负债、收入、成本费用失真，编制虚假预算，随意调整固定资产折旧计提方法等，最终都会体现在会计报告的失真上。对会计信息失真的研究，有效的剖析当前企业会计信息失真的原因：会计环境影响、法律环境因素、会计人员综合素质不高等原因，并针对这些原因提出有效的解决方案：营造有利于诚信的社会环境、完善法律法规制度体系、完善会计信息质量的保障体系、提高会计信息人员业务素质和道德水平、加强会计网络建设等，保证企业会计信息的准确性，为企业的发展和国家的经济发展打好基础。关键词：会计信息；失真；原因；对策 浅谈会计信息失真的原因及对策一、引言会计信息是人们在经济活动过程中运用会计理论和方法，通过会计工作的实践获得的反映会计状况的一种经济信息。据统计，它占到了整个经济信息总量的70%以上。随着经济国际化步伐的加快，会计信息在现代企业发展中的重要性越来越受到有关部门的重视，与此同时会计信息失真逐渐成为目前我国一个十分严重的问题。当前，防治会计信息失真的重要性和迫切性已达成全社会的共识。为此，针对会计信息失真的现象及危害，找出会计信息失真的原因并且制定行之有效的对策，保证会计信息真实、准确，已成为现代企业关注的热点。作为世界上四大文明古国之一的中国，素来有礼仪、诚信之邦的美称。孟子曰：“诚者，天道也，思诚者，人之道也。” 诚信被看作是立身处世之本,是道德修养的必备条件和治理国家的基本准则。会计信息的真实性、可靠性及相关性是保证信息使用者做出正确决策的基本前提。会计信息是企业财务决策的语言，也成为国际通用商业语言，它构成了整个社会经济有效运行的重要基础。真实性是会计信息质量最基本的要求，而社会经济的平稳有效运行，要求会计信息能够与所反映的客观事实相符。可以这样说，真实性是会计工作的生命力，但今年来会计信息的真实性收到了严重的挑战，弄虚作假的报表日益增多，“会计信息失真”已经成为社会各界广泛关注的焦点问题之一。二、会计信息失真的表现形式在会计实务中会计信息失真有两类表现形式，即“假账真算”和“真账假算”。所谓“假账真算”即经济业务本身是虚假的，而会计处理是真实的，造成了会计信息失真，如虚开发票、编制虚假预算等。所谓“真账假算”即经济业务本身是真实的，会计处理方法是违规的，以致提供的会计信息失真，如不合理利用会计政策等。会计信息失真具体有如下几种表现形式：（一）原始凭证失真原始凭证虚假主要包括原始凭证要素填写不完整、不规范,记录的经济事项不真实等,例如有的企业虚开增值税专用发票、取得非销货方开具的增值税专用发票、普通发票、重复抵扣进项税及其初存货已征税款,虚列职工姓名、捏造工资表;有的企业发钱发物支出没有根据实际用途记录,而是开成资料费、办公费、交通费凭证报销,赠送礼品礼金开成餐费凭证予以报销，有的企业实际销售收入2000元,而入账时故意写成1200元,货物入库不入账以达到少缴税的目的，有的企业材料实际没有入库而编制假进料单、假物资报销单、假材料溢缺报告单,从中贪污挤占。主要指多开发票进行报销，提高费用，加大成本，以达到套取现金骗税的目的。或者通过其他企业对开增值税发票、产品销售发票，虚拟销售业务，虚增收入和利润，以达到粉饰经营业绩的目的。（二）资产、负债、收入、成本费用失真会计信息是从会计报表和会计报告的内容中获得的,而会计报表又是以最初最根本的原始凭证为基础编制出来的。所以原始凭证虚假直接造成了企业会计报表各项构成及内容的失真。第一,资产不实。一些单位违反会计制度,不按权责发生制原则、配比性原则、谨慎性原则核算,不按规定计提固定资产折旧,不按规定摊销预提费用,也不定期对货进行盘点,对坏账也不按规定转销,造成虚增资产。第二,收入失真。采取虚列收入空挂应收款、截留、转移等做法,人为调节收入,掩盖了单位经济活动的实际情况,致使收入流失;或者延期核算销售收入,拖延纳税时间;或者将销售收入委托客户支付给指定企业,再从该指定企业套取现金,从而达到偷税之目的。第三,负债登记不全。大量负债没有在账上如实反映,形成账面负债不完整。有的单位在资金紧缺的情况下,靠赊欠来维持,靠借贷来完成经济指标,这些债务采取不入账的做法,形成账外负债;有的领导在既无资金渠道,又无资金来源的情况下,为搞/形象工程0,大搞基本建设,形成大量账外工程欠款。第四,成本费用失实。原始发票的虚假是成本费用不实的最主要原因。在会计核算中采取支出挂账,不列为当期成本费用的做法,或多摊多提费用,截留利润,偷逃税款,私设/小金库0,搞账外账行为等等,造成成本费用不实,隐性亏损加（三）编制虚假预算一是为了完成成本控制目标，人为按照分部分项工程将总成本分解，调整工作量、实物量、工程进度等，以使各项成本费用控制在开支标准和范围以内。二是为了集团利益或一己之利，在预算上大做文章，造成企业的资产不实、经营成果虚假。（四）随意调整固定资产的折旧计提方法固定资产折旧是指一定时期内为弥补固定资产损耗按照规定的固定资产折旧率提取的固定资产折旧，或按国民经济核算统一规定的折旧率虚拟计算的固定资产折旧。它反映了固定资产在当期生产中的转移价值。而企业可通过修改固定资产的折旧方法来调节利润等，如有些企业原采用年限平均法，为了调高成本，而改为双倍余额递减法。（五）存货计价不规范、收入确定不规范存货是企业的一项重要的资产，所占的比重比较大，合理选择存货的计价方法对企业的经营成果有着重要的影响。存货的计价方法有先进先出法、加权平均法等。有些企业为了调高营业成本从原来的先进先出法改为移动加权平均法。收入入账时间、金额确认不规范，不能在利润表上反映当期损益。如为了达到虚增利润的目的，当产品所有权上的主要风险和报酬尚未转移时，就确认为收入。（六）提供虚假会计报表，具体表现在撇开账簿人为地调整报表数字，甚至编报两套报表，一套自用，一套对外提供，对外提供的报表提供的是虚假的会计信息，导致报表使用者不能了解企业真实的财务状况和经营成果。三、会计信息失真的原因导致会计信息失真的原因有很多方面，既有利益驱动的因素，也有制度缺陷的影响，同时还存在着道德层面的问题，我国处在市场经济转轨过程中，在社会环境、会计环境、法律环境还不完善的情况下，以及监督制度的欠缺，使得中国公司会计信息失真现象频频出现，下面谈谈影响会计信息失真的几个方面的原因：（一）环境的影响是会计信息失真的重要原因1.社会环境会计信息体系与社会环境紧紧相连，不良的社会环境形成了会计信息失真的基础。我国构建的和谐社会倡导“八荣八耻”的荣辱观，有一个重要的原因是我们正处于“诚信缺失”的环境下。社会诚信的缺失，不仅影响了我国经济、社会的发展和人民的合法权益，也影响了我国在全世界资本市场上的竞争力。2.会计环境第一，会计人员的身份缺乏独立性。从企业背部管理体制看，会计人员属于企业的员工，单位负责对会计人员拥有绝对的领导权和管理权。因此，会计人员在从业工程中常常受到来自各个层面的压力。第二，市场经济的一个基本目标是追求利益最大化，为了企业利润最大化和个人利益的最大化，部分会计人员不再坚持原则，像投资者、债权人提供虚假信息为企业和个人谋取私利。（二）法律环境对会计信息失真的影响我国现行会计法制度还不完善，有些规章制度滞后于经济发展的需要，在新的经济环境中露出许多漏洞，让一些不法分子有机可乘。另外，会计法规中关于会计信息的质量的判定标准不具有很好的可操作性，使执法部门很难对虚假信息进行管理。而人们法律意识薄弱，也是造成会计失信的原因。（三）利益诱惑是会计失真的驱动力会计信息失真的直接原因就是追求个人利益和企业利益，为追逐利益，一些企业人为的对账务进行技术处理。另一方面我国国有经济的经济模式，导致地方政府参与企业的经济活动。当涉及到地方利益和地方官员的个人政绩时，地方政府便会默认甚至鼓励企业提供虚假会计信息，以向上级部门显示政绩“领导有方，政绩突出”。（四）缺乏完善的法律法规制度体系我国的会计法规制度建设虽然取得了一定的成绩，但由于起步较晚，其结构内容仍有很多不足之处，如执法不严,缺乏透明度等，会计法规体系的不完善，为会计信息造假提供了可乘之机，由于我国对企业造假的处罚力度不够，执法不严，对造假者不追究或处罚不力，失真成本低也是会计信息失真的动力，纵容了会计会计造假的行为，使虚假会计信息得以泛滥。（五）缺乏完善健全的运行机制很多企业本身缺乏会计监督的自觉性，缺乏对各种经济监督的统一标准，各个部门各自为政，导致了不能从整体上发挥监督的作用。很多企业的领导不重视内部审计的重要性，他们单纯的以为只是国家实施微观经济的监督，迫于国家的管理条例而设立，并不能发挥内部审计的实际监督作用。一些内部审计人员也在这种管理者的领导下明哲保身，对于企业中的财务活动不管不问，出现违法乱纪的行为也不加以监督和提醒。公司治理结构是一个由股东大会、董事会、经理组成的三级结构。董事会能够监督和控制经理人员，监事会对董事会和经理层进行监督，并防止他们弄虚作假、营私舞弊和滥用职权。如果缺乏足够的制约董事会行为的手段，并且其成员也往往是企业内部人员，与被监督者是上下级的关系，地位较差，加之缺乏专业知识，成为一个受董事会控制的议事机构。许多公司的董事长同时兼任总经理，“内部人控制”现象及其严重，监事会形同虚设，股东大会，董事会，经理层之间不仅不能相互制约，反而坑瀣一气。（六）部分会计人员素质不高会计人员作为会计信息的生产者和提供者，是防止会计信息失真，保证其质量的第一道防线。所以会计人员综合素质的高低，在一定程度上决定了其所提供的会计信息质量。当前我国会计人员素质不高主要表现在大部分会计工作者不清楚、不熟悉会计工作的相关规章制度。而且会计从业资格证书的获取很容易，只要经过从业考试即可，而这些试题都是资料书上，也就是说一个对会计行业什么都不知道的人员只要把这些试题看透考过就可以从事会计工作了，缺乏实际的操作经验，在实际工作中，面对复杂的业务缺乏足够的应变和处理能力。另一方面，会计人员的职业道德素质不高，很多会计人员缺乏法律意识和工作责任心，不能正确认识会计工作的重要性，使得坚持原则，严格执法，敢于同违规违纪做斗争的会计人员很少，主动为领导出谋划策，提供虚假会计信息的越来越多。四、解决会计信息失真的对策会计秩序混乱，会计信息失真如果长期存在，对经济发展将造成严重后果，可能导致严重的“泡沫”经济：威胁企业的生存，阻碍市场经济的发展，还可能造成国有资产的流失，滋生腐败现象，因此整顿好会计秩序，提高会计信息已成当务之急。因此针对以上几方面的问题，我认为，要提高会计信息质量，保证会计信息的真实、完整，必须从以下几个方面着手：（一） 营造有利于诚信的社会环境营造有利于诚信的社会环境，是治理会计信息失真的首要手段。1.净化会计行为环境会计失信，不可孤立的看待，需要良好的社会氛围。所以，构建诚信社会最重要的是加强社会各行各业人员诚信意识的培养。首先，我们必须认识到市场经济是信用经济。“诚实守信”应成为社会共同遵守的准则。不仅仅是会计人员。其次，净化会计行为环境，要靠社会各方面的协调与支持，尤其应与法律、其他行业的道德同步发展。再次，要加强道德守信宣传，让人们意识到会计诚信的重要性及会计失信带来的危害性，形成有益于社会支持、领导参与的氛围。2.建立健全会计监督机制首先，建立健全内部监督机制，内部监督是会计监督的基础，一要健全企业内部治理机构，明确董事会、监事会和经理层的权、责、利，强化股东和监事会的监督作用。二是建立企业内部审计机构加强内部审计监督，充分发挥内部审计的优势。其次，要加强政府监督，进一步转换政府职能。关键是强化政府的监督职能，弱化直接管理职能。国家的各部门各公司其职，有效实施会计监督，进行宏观调控。第三，充分发挥非政府部门如会计事务所、审计师事务所的监督作用，提高社会监督力度，与此同时监管部门要大力加强自身建设。第四，加强社会舆论监督，积极鼓励新闻媒体公开披露反面典型，打击非法造假行为充分发挥媒体舆论的监督作用，提高外部监管的透明度。（二）完善法律法规制度体系完善会计准则和会计制度，压缩财务报告粉饰的空间，可以适当增加财务报表附注，鼓励企业披露非财务信息，进一步完善与严格规范关联交易的披露，加快制度和出台新的具体会计准则，针对我国特别是上市公司容易出问题的准则加以规范。尽可能缩小会计政策的选择空间，对会计政策的选择方面的规范更加具体。作为一种制度，会计制度当然也是一个多重的，多层次的社会博弈的结果。理想的会计制度要能充分兼顾各方面利益，成为博弈双方自愿执行的有约束力的社会契约。任何人若想通过违反制度来得到什么好处，则必将从别的方面受到更大惩罚，从而是得不偿失的。所以应该完善会计法规，增强其可操作性，强化其权威性，实行以国务院的名义制定，发布和实施会计相关条例的办法，增强其威慑力。可以借鉴美国政府会计规范，在财政部下组建政府会计准则委员会，并吸收社会各界的政府会计理论和实务的专家加入，专门负责政府会计规范的规划，研究和制定工作，并遵循计划，研究，起草，征求意见，发布等科学的制定程序，这样既保证了政府会计规范的权威性，又保证了政府会计规范的公允性和科学性。（三）完善会计信息质量的保障体系会计信息的质量是会计信息工作的核心，质量不能保障，会计信息将失去生命，难以发挥其有效性和相关性。另外会计信息是企业的领导做出决策的重要依据，会计信息质量的优劣将直接影响着决策的正确性。然而良好的法律体系才是会计信息质量的重要保证。我国应当借鉴国际管理的基础上，根据本身市场经济发展的情况，健全并完善现有的相关法律法规，并增强其规范性和可操作性。加强执法力度，发现虚假的会计信息要坚决进行处罚，力求在会计信息监督中，对虚假会计信息做到及时发现、及时查处，以法律手段震慑造假行为，加大造假者的成本，有效防止信息失真。（四）提高会计从业人员业务素质和职业道德水平当今是知识经济的时代，人事管理活动中最能动的因素，治理会计信息失真关键是人。只有人的问题解决好了，会计管理工作才能成功。我认为应该从以下几个方面提升会计人员的素质：1.定期加强后续教育培训和考核，以机考的形式搜查，把年检工作落到实处。2.实行会计岗位定期轮换制度，使会计人员在各个不同的业务岗位上都得到实践的机会，促进相互交流，提升会计人员的业务水平。3.融合网络的各种信息交流，通过会计论坛等方式相互探讨会计知识，交流会计经验和集思广益，达到共同进步的目的。4.发挥会计协会的辅助作用，会计协会多为专家成员，定期与专家沟通请专家帮忙解除疑难问题，技能自然会提高。5.加强职业道德培训，让其了解最新的惩罚造假责任人的法律法规和讲解典型案例，时时提醒他们让他们知道做假账的后果。6.严把办证关。会计从业资格证书是会计人员从事会计工作的“准入证”，是证明能够从事会计工作的唯一合法凭证。会计管理部门应认真审查办证人员的资格，严禁弄虚作假。7.严把监督关。“上岗必有证，无证不上岗”会计管理吧允应建立健全监督制度，定期或不定期的组织专门人员进行检查监督，禁止无证人员从事会计工作。8.严把惩处关。会计管理部门应严格执行会计法的各项规定，做到有法必依，执法必严，违法必究。这是加强会计从业资格管理的重要保证。（五）加快会计网络建设加快财务信息化和会计网络建设，是提高会计信息质量的重要手段。采取国家统一规定的财务软件，使会计信息的收集、加工、处理和生成达到统一的规定要求，克服因手工操作出现的失误，还可以大大提高会计信息的传递速度，方便使用者及时了解会计信息，还可以提高会计人员的工作效率问题，为企业做出更大的贡献。五、总结法律和信誉是维持市场有序运行的两个条件，与法律相比，信誉机制是一种成本更低的维持交易秩序的机制，特别是在许多情况下，法律是无能为力的，只有信誉才起作用。因此对会计信息不真实的行为，我们不仅仅要加大惩罚力度，更重要的是要加强诚信教育，提高相关人员的诚信意识，为此我们要从以下几个方面实施诚信工程：一是全力打造诚信政府。各级政府要切实转变政府职能，减少地方保护主义，提高政府的信誉度，杜绝“官出数字，数字出官”的浮夸风，把诚信作为一个地区、部门考核的指标。二是加快建立企业、中介机构和个人的信用档案，借鉴国外的做法，对违反诚信的单位和个人要记录在案，并利于公民随时查询，从而增强单位及个人的诚信意识，同时使得有违反诚信行为者付出应有的代价并得到法律的制裁。三是增强诚信教育。诚信不仅仅是道德要求，而且是市场经济下的基本游戏规则。因此应对全体会计从业人员定期进行诚信教育，树立正确的道德观、价值观、所有会计人员应做到“诚信为本，操守为重，遵守规则，不做假账”。“经济越发展，会计越重要”。随着我国经济的不断发展，对会计信息质量的要求也不断提高，由于会计自身的特点和局限性、公司制度缺陷及制造虚假会计信息成本低等原因，会计造假、会计信息失真这种现象越来越多。因此要加快会计准则的研究和制订，减少会计虚假信息的发挥空间，完善公司治理结构、建立民事赔偿制度、推行诚信保险制度以及实施诚信工程，强化诚信教育。确保会计信息的真实、可靠。参考文献1.杨晓旭，关于会计真实性的思考，中国市场，2012年35期。2.佘幕星、杨运东，浅析上市公司会计舞弊新动向及其治理对策，会计之友，2008年第9期下，第97页。3王虹，对我国会计监督现状的认识和思考，经济师，2008年第4期:第150页。4卢希悦，对我国诚信缺失问题的若干理论思考，会计研究，2010（4）：33-34。5黄辉，数据挖掘技术在虚假财务报表识别中的应用研究,财会通讯综合版，2008年第2期。6谢军，刘伟浅谈会计舞弊及其防范途径，财务与会计综合版，2008年第5期，第32页。7李蓓，如何治理企业会计信息失真，科技咨询，2009（28）：3-7。8李华，探讨会计信息失真，中国财经报，2010-5-6（3）。9郭云，会计虚假信息的危害及治理措施J.财务研究.2009，（22）。10赵书和著会计学, 南开大学出版社。11顾爱春著会计法规, 科学出版社。12.屈磊，关于会计信息失真的思考，财会研究2011年16期。致谢函授学习生活即将结束，在这两年多的时间里，无论是学习还是生活我的收获都很大。在此想对给予过我帮助的人说声谢谢。首先是我的指导老师王海连老师，在这篇文章的撰写过程中，面临过一些困惑，是老师给予我支持并帮助我逐步完成论文的写作；我还要感谢学习过程中所有老师，因为他们的辛勤耕耘才有我此刻的成熟与智慧，是他们给我打开了更宽的视野，让我学会如何是实现自己的梦想；感谢我的朋友们，帮我在生活中掌握住自己，没有随波逐流，是他们让我体会到友谊的伟大，是她们让我学会感恩；还要感谢我的父母，是他们的坚持，我才能在学习方面更上一层楼；更要感谢我所在单位领导及同事们的支持，是他们的理解关怀，我才能顺利的完成学业。我想说你们永远是我的指明灯，让我不断向梦想靠近！感谢大家！请您删除一下内容，O(_)O谢谢！Many people have the same mixed feelings when planning a trip during Golden Week. With heaps of time, the seven-day Chinese请您删除一下内容，O(_)O谢谢！National Day holiday could be the best occasion to enjoy a destination. However, it can also be the easiest way to ruin how you feel about a place and you may become more fatigued after the holiday, due to battling the large crowds. During peak season, a dream about a place can turn to nightmare without careful planning, especially if you travel with children and older people. As most Chinese people will take the holiday to visit domestic tourist destinations, crowds and busy traffic are inevitable at most places. Also to be expected are increasing transport and accommodation prices, with the possibility that there will be no rooms available. It is also common that youllwait in the line for one hour to get a ticket, and another two hours at the site, to only see a tiny bit of the place due to the crowds. Last year, 428 million tourists traveled in China over the week-long holiday in October. Traveling during this period is a matter that needs thorough preparation. If you are short on time to plan the upcoming Golden Week it may not be a bad idea to avoid some of the most crowded places for now. There is always a place so fascinating that everyone yearns for. Arxan is a place like this. The beauty of Arxan is everlasting regardless of the changing of four seasons. Bestowed by nature, its spectacular seasonal landscape and mountains are just beyond word. Arxan is a crucial destination for the recommended travelling route, China Inner Mongolia Arxan Hailar Manzhouli. It is also the joint of the four prairies across the Sino-Mongolian border, where people gravitate towards the exotic atmosphere mixed with Chinese, Russian, and Mongolia elements. As a historic site for the Yitian Battle, Arxan still embodies the spirit of Genghis Khan. Walking into Arxan, you will be amazed by a kaleidoscope of gorgeous colors all the year round - the Spring azaleas blooming red in the snow, the Summer sea wavering blue in the breeze, the Autumn leaves painted in yellow covering volcanic traces, and the Winter woods shining white on the vast alpine snowscape. Hinggan League Arxan city is situated in the far eastern area of Inner Mongolia Autonomous Region. Its full name Haren Arxan means hot holy water in the Mongolian language. Arxan is a tourism city in the northern frontier with a blend of large forest, grand prairies, vast snowfield, heaven lake cluster, thermium, as well as volcanic cluster. It is a rare and unique ecotourism base filled with healthy sunshine, clean air and unspoiled green. Nestled close to the countrys largest virgin forest, and known for its spring and ecological environment, Arxan is marveled at by many tourists as the purest land on earth. You cannot miss out the Autumn of Arxan. It is definitely the best with brightly-colored scenery full of emotions. Autumn in the northern part of the country comes earlier than the South. A September rain followed by the footprints of Autumn brings more colors to the once emerald green mountain and blooming grassland. Shutterbugs flock to see for themselves the marvel of splendid colors around the mountains and waters, many of whom have travel a long distance and even camp here only to capture a moment of the nature wonder. The silver birch turns golden, while the larch is still proudly green. You will find yourself drowned in the intoxicating red of the wild fruits as well as the glamour of flowers in full blown. And your heart will be lingering on the woods as its time for the wild fruits to ripe. The picturesque Arxan in Autumn is indeed a fairyland only exists in a dream that satisfies all your fantasies. If itrains heavily on Saturday night, some elderly Chinese will say it is because Zhinu, or the Weaving Maid, is crying on the day she met her husband Niulang, or the Cowherd, on the Milky Way. Most Chinese remember being told this romantic tragedy when they were children on Qixi, or the Seventh Night Festival, which falls on the seventh day of the seventh lunar month, which is usually in early August. This year it falls on Saturday, August 2. Folklore Story As the story goes, once there was a cowherd, Niulang, who lived with his elder brother and sister-in-law. But she disliked and abused him, and the boy was forced to leave home with only an old cow for company. The cow, however, was a former god who had violated imperial rules and was sent to earth in bovine form. One day the cow led Niulang to a lake where fairies took a bath on earth. Among them was Zhinu, the most beautiful fairy and a skilled seamstress. The two fell in love at first sight and were soon married. They had a son and daughter and their happy life was held up as an example for hundreds of years in China. Yet in the eyes of the Jade Emperor, the Supreme Deity in Taoism, marriage between a mortal and fairy was strictly forbidden. He ordered the heaven troop to catch Zhinu back. Niulang grew desperate when he discovered Zhinu had been taken back to heaven. Driven by Niulangs misery, the cow told him to turn its hide into a pair of shoes after it died. The magic shoes whisked Niulang, who carried his two children in baskets strung from a shoulder pole, off on a chase after the empress. The pursuit enraged the empress, who took her hairpin and slashed it across the sky creating the Milky Way which separated husband from wife. But all was not lost as magpies, moved by their love and devotion, formed a bridge across the Milky Way to reunite the family. Even the Jade Emperor was touched, and allowed Niulang and Zhinu to meet once a year on the seventh night of the seventh month. This is how Qixi came to be. The festival can be traced back to the Han Dynasty (206 BC-AD 220). Traditionally, people would look up at the sky and find a bright star in the constellation Aquila as well as the star Vega, which are identified as Niulang and Zhinu. The two sta