西雅图华盛顿大学药学系博士研究生申请经验分享--金东方海外顾问.docx

Ben Zheng西雅图华盛顿大学药学院药学系 (UW Pharmaceutics),博士研究生四川大学 生物科学学士这几年， 每年年初的时候，喜讯都如雪花般飘来，好多同学拿到理想学校的录取通知，或找到满意的工作，或在各项活动比赛中取得了不俗的成绩。我会站在华盛顿大学那尚未开放的樱花树下看雪。遥想，那绚烂的花瓣将为多少努力的人喝彩呀。从05年来，我一直在很多同学申请国外大学，报送研究生或参加各类比赛的过程中提供各种资讯建议以及协助文书修改(平均每年辅导的同学超过10人)。让我激动的是他们都取得了令人鼓舞的成绩。看到申请出国的朋友们拿到了来自如MIT, Columbia, John Hopkins, UW, UIUC, Emory University，Purdue, UC Davis等学校的奖学金，我除了激动，就是高兴自己能够尽一点微薄之力了。我参与协助申请的专业包括生物医药类(包括药学，生物医学，分子细胞生物学，植物学等)，化学，计算机科学，经济学/金融学， 环境工程，材料物理等等。其中拿到全奖的不乏在科研方面突出，而GRE成绩在1200分左右的同学。对于非本专业的同学申请，我更多的是在文书的写作上进行了详细的修改和点评。由于我的跨学科背景(本科生物专业， 研究生药学专业)，我在与生物医学药学化学相关的专业提出了远远超越文书写作本身的建议， 包括学校选择，专业走向以及就业趋势等等(在美国的3年多时间内参加了不少专业会议和活动，比较深入地了解了很多行业动态)。从过去的经历看来，我与每位同学在申请期间的邮件交流平均都在10封以上，只要我对提出的问题有所了解，我都不遗余力地协助他们完成。比较常见的案例是我会在如何与教授沟通， 以及如何有针对性地完成不同学校的文书方面进行全程的跟踪。另外，在如今面试比重日益增加的情况下，通过电话协助国内同学完成了面试的训练更成为了我的强项。当然，能够得到这么多同学的信任，和我的英语背景有密不可分的联系。我曾获2005年全国第九届“外研社杯”英语辩论赛最佳辩手;担任2006年中国模拟联合国大会全会副主席;获2007年第12届“21世纪/联想杯”英语演讲比赛西部赛区冠军/全国总决赛一等奖;获2007年全国大学生英语竞赛特等奖;翻译英语学习下旬刊新锐空间封 面文章等4篇;英语文章曾刊登于“21世纪英文报”和疯狂英语杂志等等。大四时，我有机会作为独邀嘉宾参加面向全校的英语学习交流会，用100页幻灯片分享了学习英语的经验和体会。我也数次参加了学校毕业生文化艺术节，针对出国留学和大学规划等方面的问题与大家进行了交流。我曾经做过接近一年时间的企业英语培训老师，去过全球500强前20的公司和数个不同行业的公司(包括保险类，航空航天类，石油类等)，接触了上百位学生。不敢说我在他们的职业发展上起了什么作用，但我确信帮助他们解决了一些英语学习上的问题。上述的这些经历让我在咨询和交流沟通方面积累了相当多的经验，在很多跨专业的情况下也能游刃有余(由于讲课需要， 我阅读了大量非本专业的书籍和文献)。现在看来，这些“课外”阅读让我在修改如经济学方面的文书时也能有所“建树”。这里将自己关于出国申请的一些想法简单谈谈.由于绝大部分是原创，中间难免有很多不确切之处，还请指正。为了阅读方便，在本文中我采取了分点阐述。在讨论之前，先说说我的申请结果。我一共申请了哈佛，斯坦福和西雅图华盛顿大学三所学校。其中华大申请了医学院的MCB(细胞和分子生物学)项目和药学院的pharmaceutics项目。参加了哈佛大学在上海进行的全国13人的面试(未被录取)，拿到了华大MCB(类似项目中全美排名前5)和pharmaceutics(类似项目中全美排名前3) 两个项目的全奖。1.总体而言，申请的难度主要取决于申请专业和项目的资金状况所以，在条件不够理想的状况下，能不能找到一所大家关注程度比较小的学校，或者是能不能在一所关注度比较高的学校中找到很多人没有考虑申请的项目，就成了比较重要的参数。我申请的一个方向是生物医学，所以对这块的情况较为清楚。最简单的一个例子就是UW医学院的某专业(Structural Biology)，由于中国学生的关注度不够，从而导致了以前申请的高成功率。但是现在好像也开始热起来了。项目的资金状况也是很重要的参考点.由于很多生物类学科都是NIH资助,国际学生无法申请training grant,导致了大量学校没有钱收国际学生或者会比较考虑.又比如加州的学费政策,导致了国际学生较难进入, 因为不能develop CA residency。2.关于申请材料中的权重问题，也是众说纷纭。从我的经历看，对大多数研究性学科而言，最重要的一项参数是研究背景以及在这个过程中的副产物(如论文，推荐信等等)。而对应用性学科(如商科)，就业经历就非常关键了。另外，高的GPA十分重要，特别是本科阶段的GPA!我曾修了5门研究生的课程，现在看来对申请很有帮助。所以在国内的学生，如果能够有机会上研究生的课，同时又能提供成绩和证明的话，将比较有优势。(不太清楚是否可行)GT成绩不是最最核心的，但是一定不能低得离谱，特别是在研究背景比较欠缺的情况下。在我的学长中，有GRE和托福都比较低而拿到好学校的全奖的，很重要的原因就是研究做得非常出色。但是GT如果高些,还是要好很多.我GT比较差,G准备了两个多月,T是大二考的,所以GT反而成了我申请中的弱项. (笔考托福成绩 537+5， GRE成绩 1320+4.5)3.Connections也是很重要的一点。这 一块中国有几所学校做得特别好。学长们能够提供很多有利的信息和帮助。当然，这些牛校的教授们也是比较有能耐的。所以能得到相关人士的大力引荐，将使申请 颇为畅快。如果能通过在中国与美国教授面对面的交流而达成某种默契，就非常好了。(可以利用现在日益增加的美国教授访问中国大学的机会)4.有关PS和其它的辅助材料。PS非常重要。从我与美国教授的接触经历来看，如何将PS写得有个性，写得让人眼前一亮，写得让人想拒绝都不行，是非常值得考究的。中间有很多东西的详略需要严格按照具体申请的项目而定。举个简单例子，如果要申请一个生物类的实验性学科，最重要的不是说“我”课外活动多么出色，而是说清楚“我”的研究背景与我要申请的项目有多么地贴切。注意，不是单独说“我”的研究背景有多么牛，而是要深刻挖掘一种相关性。假设我是研究植物分类的，就算我发了Nature, 也很难被研究人体的医学院录取。这个例子比较极端。我想说明的就是在PS中理性探讨一种关联性是最最重要的。有很多学校现在都需要填写其它的一些材料。如Harvard和Stanford均需要提供“就业经历”。Harvard还需要单独列出数学和外语的成绩。对于这一块材料，我个人认为要引起足够的重视。凸现闪光点是非常重要的。有一点要特别说明，英语的应用能力非常重要，特别是在听说方面的。5.有关网申现在很多学校基本都改网申了。所以要逃费基本不可能。(但是注意：现在有些学校的某些专业还是不收申请费的,请参考其它文章)。我个人比较鼓励网申这种形式，确实非常的方便，而且可传播度也大大提高了。值得注意的是，推荐信也相应地变为了网上提交。尽管有些学校还是允许像以前一样采用寄信的方式提供推荐信，但可信度似乎不如网上递交。6.有关套磁现在这一招确实威力大不如前。其实美国教授的权力还是很有限的(如果他/她不是admission committee的一员的话)。但是聊胜于无，我个人认为有“节制”的联系工作还是非常有必要的。特别是要是有“情投意合”的话，对申请很有帮助。当然，人品问题非常重要!7.有关面试有一次面试从早上8：30-下午4点, 每个教授30分钟，中午只有30分钟吃饭.后来在春节期间又重新电话面试约40分钟,由3个教授在电话机的那一旁轮番轰炸,整得我头晕目眩(在早上一点半开始面的)我参与的几次面试涉及问题主要如下-1. 为什么选择这个项目, 有什么特点吸引你?2. 你对药学有哪些了解?3. 有没有你非常感兴趣的研究方向? 为什么感兴趣? (这里我也是把所有老师的基本研究过了一次,做了一个表格,完成了导师分类)4. 你有哪些研究背景,这些背景对你在我们项目中的研究有什么影响?(这一部分还很多,有很多教授都针对我提供的材料问了很多技术性的问题,问得我一愣一愣的,还好反应快,准备充分,勉强答上)5. 你还申请了其它什么学校? 这个项目排在什么位置?6. 你的长期职业规划7. 你的兴趣爱好,特长?8. 你最近在做什么?9. 你有什么问题要问我们(这里我基本针对面试中出现的问题临时想,这样会很自然,老师也觉得好)这里只是说了一些基本的问题,很多面试都会涉及.我只想表达简单的几点-1. 对自己的研究一定要熟悉,有些老师问的问题比在实验室lab meeting里问的问题还要恼火,非常的深入2. 对申请项目的特点尽量掌握好,特别是研究方向.我当时是对所有的研究方向都准备了几个简单学术问题,比如RNAi对艾滋病疫苗的影响,血脑屏障的研究进展,后来还真的用上了几个.3. 如果涉及转专业,一定要想好理由. 我其实冒了很大的风险.因为自己不是药学出生,很多基本知识都不晓得.当时有老师问关于药物代谢的定义的时候,我就只能用最简单的语言表达,当时超抓狂.4. 要有信心,耐心和勇气。有时坚持下来了,就成了。最后,想说的就是很多时候,人的心态和为人是第一位的.老师看中的不仅仅是一个人研究怎么样,他们说了-很多优秀的研究者没有被录,主要原因是不 match.整个项目现在需要什么样的人