软片工艺的价值和CTP化.docx

软片工艺的价值和CTP化【内容提要】作为数字化进程中一个过程性的产物，软片工艺在中国报业的CTP时代还有着一定的价值，轻言放弃仍然有很大困难。 随着电子技术的快速发展，印刷工艺数字化进程明显加快，CTP直接制版在报业得以迅速普及，已经成为主流的制版方式。我们也发现，虽然CTP技术已为业界所广泛接受，但CTF软片工艺依然在报业占有重要地位，很多报社在有足够的CTP生产能力的情况下，仍大量使用传统的软片工艺，也有相当数量的报社仍在引进如照排机、晒版机等软片工艺相关设备。作为数字化进程中一个过程性的产物，软片工艺在中国报业的CTP时代还有着一定的价值，轻言放弃仍然有很大困难。CTP是computertoplate“计算机到印版”的简称，我们常说的CTP应该只是其中的一个门类，软片工艺引入全程的计算机技术实现CTP化以及CTcP技术，也可以算是CTP另外的实现方式。软片工艺优势犹存记得在九十年代中期CTP技术成熟不久，当时即有很多公司预言软片工艺将在2005年前彻底消失。十余年过去了，CTP技术如预期那样已为业界所接受，多数大中型报社都引进了相当数量的CTP设备，但软片工艺仍然顽强地在报业领域占据着重要地位，有着过半数的制版量。存在必有理由，软片工艺之所以迟迟无法退出历史舞台，肯定有相对CTP技术的明显优势，主要体现在以下几个方面。一是对CTP具有备份价值。这是软片工艺得以存在的最直接理由。报业印刷生产强调生产的可靠性，多一套备份工艺线，生产就多一分保障，这对报业印刷来讲太重要了。在很多报社，尽管已经引进足够生产能力的CTP设备，仍然不愿将传统的软片工艺淘汰，其中一个重要的原因就是其备份能力。目前CTP设备价格仍然较高，多数报社都无法引进更多的CTP设备，使CTP工艺在高峰时段的产能具有绝对足够的备份能力，因此，在几乎不增加任何投资的情况下保留软片工艺线为CTP生产线备份，是一个绝对划算的方案。设备、场地、人员都是现成的，又何必急于全部淘汰软片工艺呢？二是设备稳定，质量可控，工艺成熟。经过多年的发展，软片工艺已经成熟，设备具有良好的稳定性，技术简单，工艺故障少，几乎所有的印刷厂都对这条工艺线具有良好的维修保养和工艺质量控制能力。而CTP设备工艺要求高，电子集成化程度高，一旦出现故障，印刷厂自身往往很难依靠自己的力量进行维修。三是具有一定的成本优势。成本优势是软片工艺仍然被大范围应用的最重要原因。首先是材料成本优势。虽然经历多年发展，CTP版材价格已经明显下降，但仍高出传统PS版一倍以上。制作一套印版时，CTP和软片工艺在成本上相当，而如果需要两套以上印版时，CTP工艺无论时效和成本上都已不具优势，因此一些印量大、需要同时几台印刷机印刷的报纸，采用软片工艺的优势明显。其次是设备成本优势。软片工艺下一台全新的连线冲片高速对开照排机仅需要二三十万元，配上一套晒版机和冲版机，五十万元以内即可成套，再多配一套冲版机和晒版机，产能会大大增加。而一台最简单的手动上版的CTP也不下80万元，全自动的更高达一二百万元。在报业危机时期，这个投资显然有一定的困难。四是原有设备优势。软片工艺已历经二十年的发展，所有的报社都已经配备了多套输出、晒版、冲版等设备，制版设备的使用磨损和老化并不明显，相当数量的传统软片工艺制版设备仍然可以完好运行。五是工艺分离优势。软片工艺有软片这个中间介质的存在，使印前和印刷实现了相对的工艺分离，目前仍然有一些没有印刷厂的报社保留着印前照排车间，排版和输出都是在报社进行，增加了对版面的可控性，向印刷厂传递不再需要进行任何电子化处理的软片，出版安全有较好的保证。因此，印刷厂不能完全淘汰软片工艺。多年的经验证明，从软片工艺向CTP转型不是一朝一夕就能够完成的，并不象以前所预期的那样，CTP会迅速取代软片工艺，两个工艺并存的现象在一定时期内会普遍存在。软片工艺的CTP化传统的软片工艺相对CTP存在着显而易见的不足，除了环保的要求外，工艺因素的缺陷是更为主要的原因，如工艺流程复杂致使网点质量受到影响，定位系多次传递导致定位精度不足，使印刷质量受到制约，开机套准操作时间过长，还经常出现需要再次晒版的情况。CTP的出现和发展，以及相关数字化环境的改变，软片工艺的数字化程度也在新的环境下不断提高，技术革新使今日的软片工艺已和十余年前完全不同，输出速度和数字化程度都有明显的提高，软片工艺正在向CTP工艺靠拢，折手拼版、版心定位等数字化技术的应用，使软片工艺基本实现了CTP化，工艺效率和质量与CTP的差距迅速缩小。经过多年的发展和应用实践，软片工艺的CTP化形成了以下几个方面的创新和改进。一是高速大幅面照排技术配合拼大版折手软件的应用。激光照排技术越来越成熟，输出速度越来越快，对开照排机得到普及，并已经全面采用了连线冲片工艺，这样使软片的输出速度大大提高。对开照排机配合拼大版折手工艺，可以完全实现拼版的数字化，这样就全面保证了版面内元素的准确性，省去了技术要求高、容易出现误差的手工拼版过程。这两个方面技术的发展，使软片工艺效率得到明显提升。在数字化工作流程中，对开照排机和CTP的应用也是统一的，都是输出已经完成数字化拼版的对开版面，在同时拥有CTP和激光照排机时，二者只需要通过简单的输出模板转换，而不需要二次拼版，即可在两种设备间自由切换。二是数字化版心定位自动打孔弯版机的应用。对开照排机和折手拼版的应用，解决了软片工艺下小版面输出手工拼版的问题，实现了对开幅面内版面元素的准确定位，而版心定位自动弯版打孔机的应用，则使晒版工艺实现了数字化，使版面相对印版的数字化定位成为现实。软片相对印版的定位不再需要挂钉传递，使定位精度得到根本保障。更重要的是，版心定位自动弯版打孔工艺应用后，输出的软片可以通过简单的粗定位标记直接晒版，消除了印版预打孔、拼片基、挂钉晒版、再定位弯版等工艺过程，省去了人工操作过程，效率大大提高，晒版质量和定位精度得到根本保证。晒版后的印版可以与CTP一样，通过版心定位自动弯版打孔机进行数字化的弯版打孔，在这个工艺环节实现了与CTP的合流软片工艺的CTP化。据一些报社的实际生产体会，软片工艺的CTP化完成后，多数时候都不再纠结于CTP和软片工艺的业务量分配问题，印刷车间也不再为软片工艺套准精度不高而困扰，CTP和软片设备同时作业，一套软片工艺设备完全可以与一台CTP的效率相当，综合制版效率得到明显的提高。淡出舞台仍需时日谁都不会否认软片工艺肯定会淡出历史舞台，目前全球各主要的激光照排机厂商几乎都已经全线停产软片工艺相关设备，AGFA、ECRM、富士胶片、SCREEN、柯达（包括克里奥和赛天使）、宝禄德福、天马、古龙彦、赛克等国际知名的软片工艺相关设备厂商，大都已经全线停产胶片工艺设备，有的转型成为CTP相关设备厂商，有的已经倒闭或被收购，仍然在生产的也已经全线收缩，需要定制。由于目前国内市场对软片工艺设备仍然有较为强烈的需求，国内厂商在近年来有了很大发展，目前的传统软片工艺设备已经为国产品牌占据主导地位。但是，软片工艺淡出舞台仍需时日，这需要CTP技术和设备的进一步发展，特别是设备和版材价格的明显下降，当使用CTP出版的成本已经完全低于软片工艺时，软片工艺也就没有了存在的价值。国产化是解决这个问题的一个根本途径。由于当年CTP的研发成本高昂，国外厂商对版材技术一直处于相对垄断地位，虽然目前有所松动，但离如PS版这样的技术尚有很大距离，国产CTP版材与主流厂商的进口版材在质量和技术水准上仍然有不小的差距。同时，热敏和紫激光技术的合流或明晰化也是今后报业CTP得到普及的重要推动力。一直以来，很多重要厂商都宣称只有紫激光CTP才适合报业高效率输出的需要，但我们也知道，热敏CTP在报业应用也取得了成功，而且热敏的输出速度也在快步提高。可以相信，随着时间的推移，越来越多的软片工艺设备面临淘汰，在更新率越来越低的情况下，五至十年内软片工艺估计真的会功成名退。另外一个重要的因素还在于，软片及PS版都面临涨价，近来这两种材料的价格都出现了一定程度的上涨，虽然幅度不大，但也显示出这样一个今后的发展趋势，即软片工艺的相关材料在涨价，而CTP版材及冲洗药液的价格在下降。但这些问题的解决，仍然需要一个较长的时间和过程，短期内CTP版材的下降空间是有的，但达到接近于传统PS版的价格，短期内仍看不到希望。因为，只有CTP的版材价格与PS版相当，才是CTP全面应用的基础。这种现象就决定了需要多套印版的大中型报社难以全面应用CTP，而对于中小型报社来讲，CTP设备的价格下降则是其全面应用的另一个重要的基础。目前CTP的价格一般都在百万元以上，相对软片工艺设备仍然是不小的投资，如果考虑备份因素，投资至少需要翻倍，这在很大程度上阻碍着CT