乔姆斯基的生成语言理论

上世纪 50 年代 由乔姆斯基开创的生成语法理论标志着语言学 研究史上一次极为重要的范式上的转移 它将语言学研究的重心及 宗旨从研究人的语言行为及其结果 转移到研究产生人的语言行为 的大脑机制及其相关的生物属性 这一转移是革命性的 推动了众 多相关学科的發展及新研究领域的开拓 包括心理学 哲学 逻辑 语义学 资讯科学 腦神经科学 遗传学等 由于这些新研究领域 的开拓 语言学得以与之交叉蓬勃发展 在认知科学这一门跨学科 前沿科学的发展中 发挥了关键的作用 带来了人类科学史上继笛 卡尔的第一次认知科学革命的又一次认知科学革命 生成语法理论将人的语言能力看作人类在进化过程中从自然获 取的天赋 是人类心智的表达 即语言是区别于人和动物心智的一 面镜子 生成语法通过对语言的研究来回应古希腊哲学家柏拉图提 出有关人的智力的问题 人类在其短暂的一生中对现实世界的接触 如此之少 但为何他们的知识如此丰富 为什么在语料证据相 对贫乏的情况下 儿童能够轻而易举地在出生后若干年内掌握和操 控复杂的母语 乔姆斯基从儿童快速获得母语的普遍事实作为切入 口 得出人类语言能力具有先天性与后天性 他指出 人类的认知 体系中具有独立的 专门掌管语言的机制 它是自然赋予人的先天 语言能力 这一能力在个人后天的成长经验中得以发展乃至成熟 语言机制独特的运作模式 就是语法 作为人类共有的先天机制 语言机制受普遍语法原理的支配和调节 语言机制具有初始状态 这种状态须在语言环境中激活 故儿童必须经历语言获得的发育 成长过程方能得到母语 而初始状态的激活受时间的限制 过了临 界点 一个人便终生无法获得完整的操控母语语法的能力 从原始 状态的 内在的普遍语法到每个成熟个人掌控的特定的 外化了的 语法 是一个从共性到个性的发展过程 因此一定有预先设定的程 序 使发育 成长出来的个体语法具有差异性 预先设定的程序是 有限的 而它发展出来的结果又是多样的 能够涵盖人类语言的总 和 正常儿童能够接触的 并不充分的语料 滋养的就是这样的一 个发展过程 语言获得的过程是遗传因素和后天语言环境相互作用 的结果 许多儿童语言获得的数据表明 儿童语言发展过程中不可 能接触到母语所有的语料 用以判断他们自己语法的正确和错误 这更表明在独立掌控母语前 儿童依赖先天的机制 而并非单靠所 接触的特定语料来确立自己的语法规则 半个世纪来 发现与探索 语言机制的初始状态及成熟状态的丰富性和多样性特征 从而了解 语言机制本身的性质 是乔姆斯基领导的生成语法研究领域锲而不 舍的课题 乔姆斯基认为语言机制的基本属性是 它是个具有高度生成能 力的运算系统 如同自然界其他规律一样 生成性运算规律具有简 约性 运用递归和组合两大运算法则 对离散的语言数据进行排列 组合 递归运算允许反复使用一种规则来推导出新的表达式 例如 将一个成分反复并入另一个成分 以形成较长的 甚至无限长的表 达式 组合运算将离散的语言数据融合起来 组合上的些微差异可 以形成不同的形式 新的数据或构成新的表达式 80 年代的语法原则系统 经过不断研究 生成语法规则越来越 丰富 规则系统也越来越复杂 结果是有利于描写 却不利于解释 不利于说明儿童怎么掌握语法 为了解决这个矛盾 乔姆斯基从 70 年代起另辟蹊径 他认为 语法能力体现在辨别哪些句子合格 哪 些句子不合格上 想要反映这种能力 不一定靠假设具体的规则来 生成一切合格的句子 也可以靠假设更概括的原则来排除那些不合 格的句子 他觉得 掌握语法主要是掌握一些抽象的原则 于是他 逐步转而深入研究什么是原则 原则有什么作用 有什么特点 原则的第一个作用是限制句子结构 例如 他不怕生病 可以 改说成 生病 他不怕 但是 他因为生病没有来 不可改为 生 病 他因为没有来 这是因为前一句虽把 生病 提前 动词 怕 能够管住后面的 空位 后一句把 生病 提前 介词 因为 就 管不住后面的 空位 了 这种空位他认为在语法上属于 空语类 它必须受到严格控制 否则就不成句 这种对句子结构加以限制的 原则叫做管辖 它是一个概括性原则 可以说明许多现象 如意大 利语 西班牙语可以省略主语 英语 法语却不可以 以上现象 表 面上好象彼此毫不相关 其实与空位的管辖有关 原则的另一个作用是限制语义解释 在 小张说小李批评了他 自己 中 他自己 指 小李 不指 小张 而在 小张说小李 批评了他 中 他 可以指 小张 不能指 小李 这是因为 他自己 所指的对象必须约束在一定的范围之内 而 他 所指 的对象则不在此范围之内 这个把语义解释加以限制的原则叫做约 束 它也能说明不同语言中的各种现象 假如把以上这两个句子译 成其他语言 语义解释也受到类似的限制 除以上所说这两条原则 以外 还有其他原则 共同组成语法的原则系统 由于 80 年代的生 成语法用原则系统取代了 60 年代的规则系统 现在通常用 管辖与 约束理论 来概称对普遍语法原则系统的研究 简称 管约论 原则有普遍性 又有组合性 几条原则配合起来可以说明一组 语言事实 另外几条原则配合起来又可以说明另一组语言事实 用 为数不多的原则就可以解释各种语言中千变万化的现象 就象使用 组合式家具那样方便 用普遍语法的组合理论最能说明各国儿童为 什么都能在短短的 2 3 年内掌握如此复杂的语言 这在乔姆斯基看 来 就是揭示人脑语言思维规律的科学假设 评价和影响 对于生成语法 人们毁誉不一 当前活跃在国际语 言学理论界的孟德鸠语法