中国国家天文：古代日食二三事

中国国家天文 古代日食二三事中国国家天文 古代日食二三事 2008 年 04 月 11 日 中国国家天文 古代日食 导语导语 早在远古时代 太阳就是祖先崇拜和依赖的对象 人们习惯了太阳的朝升夕落 早在远古时代 太阳就是祖先崇拜和依赖的对象 人们习惯了太阳的朝升夕落 但有时她会突然在白天消失 这引起了人们的恐慌和揣测 这种我们今天称为但有时她会突然在白天消失 这引起了人们的恐慌和揣测 这种我们今天称为 日食日食 的自的自 然现象 曾经让古人丢过性命 也曾经让两个国家从激战走向和平然现象 曾经让古人丢过性命 也曾经让两个国家从激战走向和平 古人对日食的原因古人对日食的原因 知之甚少 也因此发生了一个个耐人寻味的故事 知之甚少 也因此发生了一个个耐人寻味的故事 文 王玉民 日食是比较罕见的天象 日全食尤其罕见 在不知日食成因的古代 日食的发生会让 人极度恐慌 因为太阳如果从此消失的话 大地上的生命将注定灭绝 所以古代几乎所有 的民族都认为日食是一种凶兆 虽然后来人们从经验上知道日食发生的时间都很短 太阳 不会永远被 食 但仍然认为日食是老天对人间的 严正警告 直到人们彻底认识了天体 的运行规律后 日食才揭掉这背了几千年的 黑锅 下面 通过几个小故事 我们看一看 古人怎样认识日食 以及这些认识又是怎样逐渐进步的 让天文官丢了脑袋的 仲康日食 在中国历史上 很早就设有专门的部门和人员进行天象的观测了 其目的 一是了解 日 月的运行规律 制定尽可能精密的历法以满足农业社会从事农耕的需要 第二个原因 比较复杂 中国古代占主导地位的思想是 天人合一 观念 这种观念认为 天 是一个有意 志 有人格的神 天帝支配着人间 在支配过程中 天帝经常通过星象上的变化给人间以 预兆和警告 因此 各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视这些天象的变化 天文官作为 人间君王 通天 的媒介和信使 地位和威望都非同一般 由于天文官举足轻重的位置 朝 廷对于天文官的期望往往很高 天文官也时刻不敢懈怠 话说夏朝之时 第四位君王仲康时代 国势刚从前朝太康时代的动乱中恢复过来 朝 廷内外很有些 中兴 的气象 这年的金秋季节 麦浪滚滚 晴空万里 农民们正在田里收 获一年的劳动果实 中午时分 人们突然发现 原本高悬在天空光芒四射的太阳 光线在 一点点减弱 仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉 这是 天狗吃太阳 了 百 姓们面对突如其来的凶险天象 个个惊恐万状 急忙聚集起来敲盆打锣 按过去的经验 这样就可以把天狗吓走 对这一天象最为恐惧的还是朝廷和天子 因为 天狗吃太阳 预示着国家将有灾难发生 可能会危及帝王的地位或生命 那时 朝廷已经形成一套 救日 仪式 每当发生 天狗吃太 阳 时 监视天象的天文官羲和要在第一时间观测到 然后立刻以最快的速度上报朝廷 随 后天子马上率领众臣到殿前设坛 焚香祈祷 向上天贡献钱币以把太阳重新召回 可这次 时间过去了好久 大家眼看着太阳一点点消失 无尽的黑夜就要笼罩大地了 文武百官和 仲康大帝都已聚到宫殿前了 却独不见羲和的身影 已经错过了最佳救护时间 仲康大帝 顾不得多想 连忙主持开始了救护之礼 殿内殿外一片忙乱 宫中乐官急急忙忙敲响了救日的鼓声 主管钱币的官匆匆地赶往 钱库去取钱 其他官员也慌慌张张跑来跑去安排仪式 这时天色越来越暗 突然 天地一 下子陷入黑夜 几步之内难辨人影 太阳被天狗彻底吞吃了 仲康大帝率众官跪倒在地 一遍遍地乞求上天宽恕 这一瞬间 人人心中都十分恐惧 心想因为没有及时救护 太阳 可能永远不出来了 大夏王朝的末日到了 不知过了多久 就在人们感到彻底绝望时 太阳的西边缘露出了一点亮光 大地也逐 渐明亮起来 日盘露出得越来越多 天狗终于把太阳吐出来了 仲康大帝和文武百官这才 舒了一口气 天狗吃太阳 终于结束 仲康大帝这时才发现 天文官羲和到现在也没露面 发生了 这么大的事 身负重任的羲和居然不见人影 仲康大帝十分恼火 立刻派人去寻找 几个差役赶到清台 当时的天文观测台 好不容易在清台旁守夜的小屋里找到了羲和 这位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡 一问羲和的下属 才知道羲和昨天喝了一夜的酒 此刻仍然烂醉如泥 差役们不敢耽搁 架起羲和塞进车子 把他送进宫中 到了殿上 跪倒在天子面前 羲和还是混混沌沌 不知几分人事 仲康大帝问明情况 才知原来是羲和酗酒误事 顿时大怒 立刻下令将羲和推出斩了首 这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编里 这是国人第一本书 所以名字就叫 书 到汉代被称作 尚书 意思是 上古之书 后因为成了儒家的重要经典 又被称 作 书经 其中 胤征篇 说 仲康肇位四海 胤侯命掌六师 羲和废厥职 酒荒于厥邑 乃季秋月朔 辰弗集于 房 瞽奏鼓 啬夫驰 庶人走 羲和尸厥官 罔闻知 昏迷于天象 以干先王之诛 厥 即 其 季秋是秋天的第三个月 夏历的九月 辰 指日月之会 房是房宿 即天蝎座 诸星 辰弗集于房 即日月在房宿合朔时出现了问题 那时大概还没有 日食 一词 所 以只好这样描述性地说明 瞽是乐官 啬夫是掌管钱币的官 庶人即百姓 乐官击鼓 啬 夫急跑取币 百姓奔走都是在匆忙举行日食救护仪式 尸 主管 羲和尸位素餐 发生了 重大天象还不知道 结果丢了性命 虽然没有 日食 二字 这则记录也早就被证认为是一次日食记录 而且是中国最早的 记录 很可能也是世界上最早的日食记录 被称作 书经日食 仲康日食 可能发生在公 元前 1961 年 10 月 26 日 据现代天文方法推算 那次日食发生在中午 全食带恰好穿过中 原地区 当然还有几次日食也比较符合 尚书 中的记录 具体是哪一次 尚无定论 看了这个故事 不要以为在中国古代做天文官是非常危险 说掉脑袋就掉脑袋的 像 羲和这样酗酒渎职的天文主管 几乎是个空前绝后的例子 由于天文官的特殊身份 君王 一般对他们是宽容 礼遇的 不像对其他官员那样动辄 推出午门斩首 后来的各朝代 除了极个别陷入狱案的情况 天文官很少有被杀头的 阻止了一场战争的日食 公元前 6 世纪 7 世纪 在伊朗高原上 居住着米底人 建立起一个米底王国 米底王 国一度很强盛 向西征服了亚述帝国 占领了亚述的首都尼尼微 然后继续向西进兵小亚 细亚 遇到了新邻居吕底亚王国 吕底亚王国濒临爱琴海东岸 即今天土耳其的安纳托利亚高原的西北部 也是个很强 盛的小王国 面对侵略 吕底亚人拿起武器顽强抵抗 两国在哈吕斯河 今柯孜勒河 一带 展开激烈的战斗 脚下的土地被他们争来夺去 战役一个接着一个 就这样一打就是五年 双方士兵大量阵亡 无数百姓流离失所 明知这样耗下去只会两败俱伤 但谁也不愿先退 让求和 一天 两军对阵 激烈的厮杀一直持续到太阳偏西 阳光照射到盔甲上 闪现出一道 道刀光剑影 忽然 士兵们发现 一个黑影闯进入圆圆的日面 把太阳一点一点地吞食 眩目的太阳光盘逐渐减少 大地的亮度慢慢减弱 好像黄昏提前来到 随即 太阳全被吞 没 顿时天昏地暗 仿佛夜幕突然降临 一些亮星在昏暗的天空中闪烁着 士兵们从来没 见到过这种景象 顿时惊得目瞪口呆 在茫茫的 黑夜 中停止了厮杀 虽然过了不久 太阳就重新出现 日食很快就结束了 但双方认为 这是上天不满他 们两国的战争而发出的警告 仗不能再打下去了 双方的首领经过一番商讨以后 决定握 手言和 签订了永久的和平契约 一场旷日持久的战争 就这样因偶然遭遇一次日全食 而化干戈为玉帛 这个故事记载在古希腊历史学家希罗多德的著作 希波战争史 中 根据背景信息 天文学家早就推算出这次日食发生在公元前 585 年 5 月 28 日 这部书中还记载说 在爱琴海东岸米利都的著名学者泰勒斯预报了这次日全食 米利 都属于古希腊城邦 此时 古希腊的文明正跨入自己的辉煌时代 泰勒斯作为一个先驱者 在哲学 数学 天文学 工程 政治等领域都作出了奠基性的贡献 因此 如果说世界上 第一位真正意义上的 科学家 是谁 应该非泰勒斯莫属 泰勒斯预知了这次日全食后 打 算利用当时人们对日食的恐惧心理来消除战祸 于是 他向交战两国宣布 上天对这场战 争十分厌恶 将用遮盖太阳的办法来向你们示警 若你们再不休战 将有大难临头 那时 普通人对日食的成因都不甚了了 更不用说相信日食的预报了 所以双方都不理会泰勒斯 的警告 直到交战时真的发生了日食 他们才对泰勒斯心悦诚服 从此结束了战争 泰勒斯是怎样预知这次日食的呢 难道他那时就精确掌握了日 月运行的规律 后人 对此做过种种考证 推测泰勒斯可能是使用迦勒底人 是古巴比伦人 发现的沙罗周期 即 日 月食经过 18 年 11 天又 8 小时以后会重复出现 来预报的 不过沙罗周期只是个近似周 期 特别是日全食 全食带很窄 同一周期里每次发生的位置都不一样 看来 如果说泰 勒斯作了预报的话 也是侥幸说对 因为全食带恰好落在两国交战的战场上 所以 泰勒斯是否真能预报日食 现在尚说法不一 有人认为 泰勒斯真的作出了精 确的预报 于是进一步认为 古希腊科学诞生于公元前 585 年 5 月 28 日 或者干脆说人类 科学诞生于公元前 585 年 5 月 28 日 不管是不是真的如此 从这种说法至少可看出 对日 月食的认识和成功预报是人类历史上多么重大的事件 李淳风知天不惧命预报日食 中国在汉朝时 已能对日 月食做出大致的预报了 在以后的朝代里 随着对日 月 运行规律认识的加深 对日 月食的预报也越来越精确 唐朝是中国历史上的一个全盛时代 天文历法科学在唐代也取得了长足的进步 历法 观测仪器 天象记录等方面都出现了总结性的或突破性的成果 李淳风就是这时代涌现出 来的一位精通天文 历算 阴阳之说的奇人 唐代初年 国家行用的历法是 戊寅元历 25 岁的李淳风对它做了仔细研究 发现 这部历法存在缺陷 于是上书朝廷 指出 戊寅元历 的多处失误 提出修改方案 唐太 宗李世民很开明 立刻派人考察 发现李淳风言之有理 于是采纳了他的 7 条建议 中国 传统历法的编撰是一门极其艰深的学问 一般学者都不敢问津 而李淳风年纪轻轻就对历 法编撰这么有见识 自然要得到皇帝的褒奖 于是他被选派入太史局任职 因成就卓著 李淳风于公元 641 年被委任为太史丞 相当于国家天文台台长 公元 648 年升为太史令 相 当于文化科技部长 李淳风既能指出 戊寅元历 有那么多失误 自然要以编撰新历法为己任 他综合前 人许多历法的优点 又融入自己的新见解 终于编成一部全新的历法 献给朝廷 那时已发现 按 戊寅元历 预报未来的日 月食 经常出现明显的误差 而李淳风 对自己的新历法却充满了信心 有一年 李淳风按自己的历法计算 某月初一将出现日食 而朝廷按旧历法颁布的历书中这天是没有日食的 他就把自己算出的日食发生 结束的精 确时刻上报到朝廷 既然是太史丞预报的 太宗李世民就不能不理 于是到了这天 就半信半疑地率领众 官赶到殿前 让文武百官准备好救护仪式 可是快到李淳风说的时间了 天上圆圆的太阳 还是毫无动静 李世民不高兴地说 李淳风 如果日食不出现 你可是欺君之罪 欺君 之罪是要被杀头的 李淳风却毫不惧怕地说 圣上 如果没有日食 我甘愿受死 李世民 又等了一会 等不及了 对李淳风说 我看你赶紧回家一趟 与老婆孩子告别吧 别让我 们白等啦 李淳风在地上插一根木棍 影子投射到墙上 他在墙上的影子边划了一条标记 说 圣上请看 等到日光再走半指 照到这里时 日食就出现了 果然 过一小会 天上 的太阳开始被一个黑影侵入 跟他说的时间丝毫不差 于是百官下拜祈祷 锣声 鼓声响 成一片 这时 李淳风擦擦头上的冷汗 对李世民说 臣的新历法 对以前的日食 百试 百灵 今天又验证了刚刚发生的日食 可见是精密无比的 愿圣上尽快下诏颁用新历 方 能顺天知命 利国安邦 李世民从此对李淳风的历法大为欣赏 到麟德二年 公元 665 年 朝廷决定改用李淳风的历法 并将其命名为 麟德历 此故事见于唐代刘餗所著的 隋唐嘉话 正因为李淳风编撰的历法精密 他有这份自 信 才敢冒风险预报这次前人漏报的日食 可能有人会问 既然已经能预报了 说明人们 已经知道它是自然现象 为什么还要搞救护仪式 这反映了在人们认识提高的同时 封建 体制和传统意识的相对稳定和滞后性 近代 特别是明末和清朝 这个矛盾更