罗辑思维--科技进步大停滞

科技进步的大停滞 最近几年 偶尔会听到一种观点 说人类的科技正处于一个瓶颈期 就 像在一个果园里 所谓 低垂的果实 都已经摘完了 剩下的全是难摘的果 子 未来是一个科技发展的停滞时期 这类预测未来的观点我通常不太在意 因为对未来的事 不管你是乐观 也好 悲观也罢 总能找出一大堆理由 反正 未来总是出人意料的 做这样的预测 意义不太大 但是 最近我看了一篇网上流传的长篇文章 也是这个观点 名字就叫 技术大停滞 作者笔名叫 资水东流 文章看完 不管结论怎样 论 证过程对我很有启发 我们先来看看这个结论本身 你可能会说 这不是胡说八道吗 我们从 小就知道 人类正在处于科学大爆炸中 你看这些年 什么互联网 人 工智能 生物制药等等 发展得多快啊 人类怎么可能会处在技术大停 滞当中呢 你还真别说 科技大停滞这个结论 是很难证伪的 最简单的理由就是 你不能因为过去科技发展快 认为未来就一定快 这个在逻辑上没有说 服力 有一个 农场主假说 说的是农场里有一群火鸡 主人每天中午十一点来 给他们喂食 火鸡们观察了一年 都没有例外 于是他们就得出了自己 宇宙中的伟大定律 每天上午十一点 就有食物降临 它们在感恩节早晨公布了这个定律 但是 就在这天上午十一点 食物 并没有降临 因为这天是感恩节嘛 农场主进来把它们都捉去杀了 你看 过去发生了什么 不论它看上去多么像是有铁一般的规律 往未 来一延伸 这个规律未必成立 当然了 这篇文章的内容远不止这些 它如果只是停留在这里 就成了 纯粹的抬杠了 我们接着看 为什么他认为人类正处于科技大停滞中呢 他引入了一个很重要的视角 就是 范式 我们先解释一下这个词 范式 paradigm 的概念 是科学哲学家托马斯 库恩 Thomas Kuhn 在一 本书 叫 科学革命的结构 The Structure of Scientific Revolutions 里面 提出来的 范式的意思 简单说 就是科学家共同接受的一套假说 理 论 方法和信念的总和 如果要有一场科学革命 本质上 不是简单的科学进步 而是一场范式 转换 换句话说 如果没有一场在基本假说 科学方法和共同信念上的 彻底转换 科学革命就不会发生 这个道理很好理解 举个例子 当年没有哥白尼提出日心说的时候 科 学家们也没有闲着 他们并不是像我们现在理解的那样 只是躺在 圣 经 上面睡大觉 其实 那个时候想理解宇宙的科学家们更忙 为啥 因为根据地心说 也就是假设地球是宇宙中心的话 和天文观测 不符啊 但是又没有人怀疑地球是宇宙中心 那怎么办 只好修正自己的理论模型 一个均轮 加上一个本轮 修正一下模型 还不够精确 那就再加一个本轮 最终弄出来 80 多个本轮 最后这个 宇宙模型 变得极其复杂 当时就有 人哀叹了 如果我是上帝 绝不会创造出一个如此复杂的世界 这个困境不是因为科学家懒 没有进步 实际上 每加一个本轮 距离 实际观测还是要贴近一些的 但是后来有了哥白尼的日心说 我们才知 道 那些进步没有实质上的意义 是在一个错误的轨道上试图自圆其说 而已 要想摆脱那个困境 是需要在根本假说上做大变革的 再举一个例子 瓦特改良蒸汽机后 整个 19 世纪 蒸汽机一直在改进 更安全 效率更高 蒸汽机的改进 也会引起一些附带技术的完善 但 是 如果一直遵循蒸汽机的原理 用热水来产生动力 这样的动力系统 存在极限 人类永远也没办法依靠这些来推动飞机上天 直到内燃机出现 人类才有了一个革命性的能量转换器 才有可能造出 飞机 在内燃机出现后 一系列的技术改进 最终导致了火箭的出现 才能把人送上太空 在蒸汽机和内燃机之间 也存在着范式革命 过去我们经常讲一句话 叫量变导致质变 这没错 但是这句话在科学 问题上 并不完全适用 量变 不见得能催生质变 无论你在蒸汽机上做多少改进 在地心说上做多少修正 这些量变都不 能积累成质变 只有开辟一条全新的技术道路 才能真正促进技术大进 步 跨越技术台阶 所以 科学革命上 反而是质变引领量变 好 理解了范式革命这个看问题的角度 我们再来看人类现在的科技 确实就有问题了 现在有所谓 科技媒体 的说法 你去看看那些媒体 他们报道的对象 哪 里还是什么科技 其实只有 IT 业 信息技术产业 互联网业 手机业什 么的 奇怪 从什么时候开始 我们把信息科技就当成科技本身了呢 这其实也从侧面说明了一个问题 在所有科技领域当中 信息技术是 单兵突进的 我们所讲的科技大爆炸 其实更多地是指信息科技大爆炸 但问题是 人类毕竟生活在真实的世界 人类不能靠数据生存 我们得 靠能源和资源生存啊 正如彼得 蒂尔所说 人不是信息 而是血肉之躯 我们作为物质性的存 在 比作为信息性的存在更重要 所以 世界各地的照片不重要 如何 以更廉价的方式到达那里更重要 发明癌症的诊断工具很重要 但是发 明癌症的治疗方法更重要 可是回头看看 这些年 针对现实世界的技术改进 确实是慢下来了 比如说 人类的速度突破 在人类的大部分历史中 依靠的是牛 马等 畜力 人类的最高速度保持在每小时 25 英里左右 蒸汽机和内燃机出现 后 增加到每小时 100 英里左右 飞机出现后 逐步接近音速 火箭是 巅峰 人类迄今为止达到的最高速度是 2 5 万英里每小时 是由 1969 年 阿波罗 10 号 创造的 但一切到此为止 上个世纪 70 年代 从伦敦到纽约的飞行时间是 8 个小 时 现在仍然是 8 个小时 更快的协和式超音速客机 的确也出现过 但是不好意思 2003 年退役了 技术上还是不成熟 我小的时候 以为人类登陆火星 甚至走出太阳系 那还不是近在眼前 的事啊 但是事实上并没有 为什么 说到底还是因为化学燃料的火箭发动机 不可能把人类送出更远了 而 且成本也太高了 甚至可以这么说 如果不对基于化学燃料的火箭推进 做范式革命 人类将会被永远困死在太阳系内 即使是发展最快的信息科技 其实也一样 它都还建立在几十年前 也 就是图灵 冯 诺依曼那代人奠定下来的范式基础上 电脑技术更新换代 从单核到双核 从 640K 内存到了 4G 内存 手机从小屏幕到大屏幕 甚 至没有边框 但是又能怎样 根据我们前面讲的 范式没有变 就不会有技术革命 那我们真的就只 是在前人栽的果树下面 把好摘的果子摘下来而已 换句话说 人类正在面对一个局面 一百多年来 技术进步是有的 但 是范式革命到现在没有根本性的突破 那么根据过去的经验 我们确实 是处在一个停滞期 更要命的是 范式革命最大的特点 就是你不可能预知未来的科学范式 是什么样 就像中国文明 在宋代到清代的这几百年里面 具体的进步当然是有的 但是在总体上 它已经是一个走进死胡同的文明 它在等待一次范式革 命 但是如果没有 1840 年的西方炮舰 我们还觉得当时是天朝上国 一 片繁荣呢 这是前面提到的那篇文章 对我们的一个启发 那篇文章对人类科技的 悲观预测 其实还有一个更重要的原因 我们明天接着聊 明天见 本节目参考了文章 范式春梦中的地球工业文明 作者 资水东 流 见于博客 和你一起终身学习 这里是罗辑思维 昨天我们聊起 资水东流 的文章 技术大停滞 他的判断是 人类科技 走到这个阶段 不是处于什么技术大爆炸之中 恰恰是处于技术大停滞 的过程中 这是一个很颠覆的观点 昨天我们聊的是其中一个理由 如果没有科技 范式的革命 实际上我们都在吃前辈的老本 都是在做修修补补的工作 进一步的科技革命无从谈起 今天我们来聊这篇文章的另外一个重点 为什么下一个科技范式革命这 么难 要知道 科技革命有几个重要特点 第一 任何技术道路都有它的物理极限 就拿信息技术来说 虽然这些年发展的非常快 但是有科学家预言 摩 尔定律看来也快到头了 道理很简单 一旦芯片工艺到了 10 纳米以下级 别 量子效应就要来进行干扰 每过 2 年就翻一倍的速度 可能很快就 持续不下去了 第二 任何技术道路 不可能靠量的堆积 就能完成技术革命 比如 你就是把一万台蒸汽机连在一起 也不可能把飞机送上天 第三 任何技术道路开辟之后 初期效用很大 资本很愿意投资 让其 改进技术 但是渐渐地 回报开始递减 任何一点性能的改进可能都要 投入大量的资源 资本回报上 就会渐渐地不划算 那这条技术道路也就到头了 最典型 的就是火箭技术 短短几十年我们就把人送上了月球 但是如果把人送 上火星 靠化学燃料可能就做不到了 第四 也是最重要的一条 随着技术改进 有一个魔鬼开始挡在人类的 面前 这个魔鬼就是 复杂性 如果倒转 100 年 人类的技术虽然已经非常复杂 但是靠一个天纵奇才 式的人物还是可以搞出重大发明和发现的 但是今天不行了 我们面对 的技术系统 已经复杂到了超出任何一个人的理解能力 比如 过去莱特兄弟可以单枪匹马造出飞机 但是今天的波音 747 飞机 已经包括数百万个零部件 一个人不可能再办到 单个个体已经无法理 解这样的复杂度 必须采用分工合作等方式 才能设计制造这样的技术 产品 这本来无可厚非 学过经济学的人都知道 分工产生效能 合作带来繁 荣 这本来是人类文明发展的底层规律 但是当分工细化到我们现在这 个程度的时候 有点到了强弩之末的感觉 你看 牛顿那个时代 很多科学家往往是全才 一个人精通好多领域 比如 牛顿在数学 力学和光学方面都有成就 即使 100 年前 也有爱 因斯坦 费米这样的物理学全才 但是现在呢 绝大部分科研工作者都是专注于一个极小的领域 这是分 工细化的必然结果 但是分化到最后 一个可怕的结果出现了 人不 够了 举一个例子 南方周末曾经报道过数学界的一个例子 有四位年长的数 学家出版了一本书 叫 有限单群分类 The Classification of Finite Simple Groups 我也不知道啥意思 反正是数学上的一个重要分支 这本书是 350 页 其实只是一个摘要 或者说是导读 完整的证明据说 多达 15000 页 是数学史上最庞大的证明 这四位数学家出这本书 其实是为了和死神赛跑 因为他们都已经 6 70 岁了 能够理解这些证明的人就剩他们几个了 他们害怕在年轻一代数 学家接班之前 就会离开人世 不只是数学啊 很多领域都有类似的现象 一个小型学科 往往最尖端 的知识就藏在几个人的脑子里 也许一场车祸意外 就可能让人类在这 个领域的水平倒退十几年 还有一个现象 一般来说 人类创造力的黄金期是在 18 岁到 35 岁之间 像牛顿和爱因斯坦 都有所谓的 奇迹年 就是一生中科学贡献最多的那 一年 牛顿是 1666 年 23 岁 爱因斯坦是 1905 26 岁 早年间获得诺 贝尔奖的物理学家 也都非常年轻 比如杨振宁是 36 岁 李政道是 31 岁 但是现在呢 不可能了 科学分工已经细到了极点 一个科学家 30 多岁 的时候可能才刚刚摸清楚自己学科的框架 高度的复杂性 让科学家在 人生创造力的黄金期仍然在学习 而不是创造 一个博士 他为了了解知识的深度 很大程度上牺牲了知识的广度 所 以 现在的博士 恰恰不是 博 而是 专 知识的分工已经快超过人类 的生理极限了 这种分工协作 分科治学如果照此发展 而且当前的科技范式不发生变 化的话 最直接的后果 就是整个人类的人口 也没有办法应付科技发 展的复杂性问题 就拿战斗机来说 能制造第二代战斗机的国家很多 但能制造第四代战 斗机的国家就非常少了 这不只是技术水平的限制 也不是有钱没钱的 问题 其实也是人口的限制 那么复杂的系统 没有一个庞大的工业人 口基数 光有钱和技术 也是做不出来的 那再往下呢 也许整个人类都参与到精细分工之中 也难以应付下一次 科技革命的需求 这是 资水东流 在那篇文章中提出的最大的隐忧 1950 年 物理学家费米提出了一个著名的 费米悖论 它就是在问 如 果宇宙中存在技术远远超出人类的外星智慧文明 那为什么我们还没观 察到这种超级文明呢 按说 要来 早该来了啊 关于费米悖论有很多种解释 其中有一个解释是美国学者罗宾 汉森提出 来的 叫 大筛选 理论 大致意思是这样的 为什么宇宙看上去很寂静 不是宇宙里面没有文明 而是这些文明可以 成长到进行大规模扩散和长久持续的 几乎没有 也就是人类梦想的远 距离宇宙航行 也许根本就不可能 为什么呢 因为在逻辑上 技术可能存在一个筛选机制 有很多层筛子 出现生命是一层 制造工具是一层 避免核战争毁灭是一层 等等 一 层比一层难 一层比一层需要整体能力跃进一个大台阶 罗宾 汉森列出了九层可能的筛子 逐层进行了分析 他说 人类现在正 处在第三层到第四层之间 这一层筛子特别难过 如果过不去 人类就 会被困死在太阳系内 宇宙间的其他文明也类似 他们也和我们一样 被困在自己的那层筛子里面 走不出自己的恒星系 人类现在最期待的技术突破 应该算是可控核聚变了 这个一旦突破 宇宙航行的核心难题就解决了 人类的能源危机也彻底缓解了 我们 得到 App 里的万维钢老师 原来从事的就是这个方面的科研工 作 我前两天问他 现在可控核聚变研究到什么程度了 他说 这个行业里有一个笑话 就是什么时候你问科学家 可控核聚变 啥时候实现 得到的答案都是 30 到 50 年 几十年前是这个答案 几十 年后可能也是这个答案 你看 人类正被困在一个自己也不知道怎么突破的技术牢笼中 这两天说了这么多 最后我得声明一点 科技大停滞 这个结论本身 我 是不太相信的