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天文学家拍到猎户座双星系统高精度照片 发布时间：2009-4-13 14:52:00浏览次数：630 来源：科学时报德国天文学家4月2日说，他们已拍到猎户座中心一个双星系统的照片，这是迄今拍到的该双星系统最高精度的照片，人们可“轻易区分”其中互相绕行的两颗恒星。德国马克斯普朗克射电天文学研究所斯特凡克劳泽等人在天文学与天体物理学杂志上报告说，这个双星名为Theta 1 Orionis C，从地球上肉眼可见，是“人类的天然实验室”和距地球最近的恒星孕育场所猎户座四边形星群中最明亮、质量最大的恒星系统。由于它的亮度特别高，人们直到1999年才发现它不是一颗恒星，而是由两颗靠得特别近的恒星组成。克劳泽说，他们在欧洲南方天文台“甚大望远镜”上安装了一台名为近红外光束合成的仪器，从而首次获得了Theta 1 Orionis C双星角分辨率达到两毫角秒的照片。打个比方来说，这种角分辨率可以让人们观测到月亮上停放的汽车。研究人员说，用新技术获得的照片清楚地显示，Theta 1 Orionis C由两颗年轻并且大质量的恒星组成。结合以前的观测数据，他们计算得出，该双星系统距地球1350光年，轨道周期为11年，其两颗恒星的质量分别为38个太阳和9个太阳那么大。研究人员指出，Theta 1 Orionis C辐射的射线使整个猎户座气体发生电离，从该双星系统吹出的风促使猎户座形成催生新恒星的行星盘。新观测到的结果无疑能帮助人们进一步了解猎户座，并改进大质量恒星形成的理论模型。 推荐给同事 关闭窗口 碳纳米管有望实现存储器微型化 发布时间：2009-4-20 9:34:00浏览次数：487 耗电量极低 能以高速记录信息英国科学家发现，将两根碳纳米管套在一起将能够最终产生使用二进制编码保存信息所需的“1”或“0”状态。（图片提供：诺丁汉大学）自从1958年发明集成电路以来，计算机产业的发展趋势就是使硬件体积越变越小。如今，英国科学家正在尝试用性能独特的碳纳米管来生产低成本、小体积的存储器元件，这些原件耗电量极低，但能以高速记录信息。根据摩尔定律，一个大小固定的集成电路芯片上可以集成的晶体管数量会以指数形式增加，大约是每两年增加一倍。这是一个很重要的特征，因为几乎每个计算机性能的衡量指标以及其他数字设备都与它们的物理体积紧密相连，包括存储器的大小和处理器的速度。然而，科学家们认为，传统的微型化进程很快会达到它的基础限制。随着晶体管体积越来越接近于纳米数值，它们的运行就会被量子现象打断，如电子穿过电路元件之间的障碍。随着手持设备从手机、摄像机到音乐播放器、手提电脑功能变得越来越强大，开发能够满足不断增加的在微小空间存储信息需求的存储器格式变得尤为迫切。据英国媒体报道，在诺丁汉大学化学学院Elena Bichoutskaia博士的领导下，来自该领域的研究人员正在进行“纳米数据存储设备”项目的研究。研究人员现在已经发现了可以使用性能独特的碳纳米管的多种方法，用它们来制造低成本、体积小的存储器元件。这些原件耗电量极低，但能以高速记录信息。迄今为止，计算机设备微型化涉及到不断改进并缩小基本元件晶体管。目前，存储器技术主要分为以下三个种类：动态随机存取存储器（DRam）最便宜的方法；静态随机存取存储器（SRam）最快的存储器。DRam和SRam都需要外部供电来保存数据。而闪存不需要供电即可保存数据，且不易丢失，但是读写速度要比DRam低。然而，诺丁汉大学的研究人员发现，碳纳米管由只有一个碳原子厚度的石墨片制成，外面以金箔包裹可以满足上述一切要求。他们发现，如果一根纳米管位于另一根稍微大一点的纳米管之中，那么由于静电、范德华力和毛细力的作用，内部管就会随着外部管“流动”。当电流通过纳米管的时候就会使内部管被推着在外部管中进出。这种压缩动作可以使内部管与电极连接或断开，从而最终产生使用二进制编码保存信息所需的“1”或“0”状态。研究人员指出，当电源被切断时，控制着分子间吸引力的范德华力会使内部管与电极相接，这样存储器存储的信息不会丢失，这一点与闪存相似。据Bichoutskaia介绍，该项目将检测开发这项新技术所需的方法和材料，同时探索碳纳米管制成品在受压缩后具有的其他潜在应用，其中包括将药物放到单个的细胞中和纳米温度计，以此来区别健康细胞和癌变细胞。Bichoutskaia说：“电子产业一直在寻找替代以硅材料为基础的、用于存储数据和制造计算机存储器的技术。现有的技术，如磁性硬盘，在亚微米尺度范围内使用时是不可靠的，而且很快就会达到它们的基础物理限制。”Bichoutskaia补充说：“这个研究项目将开发存储信息的新设备，这些设备完全以碳纳米管制成，不但具有动态存储器的速度和低廉价格，而且具有闪存的不易丢失性。”MIT科学家应用博弈论解释进化论难题 发布时间：2009-4-20 9:33:00浏览次数：492 来源：科学时报图片说明：MIT科学家培养酵母细胞进行蔗糖代谢实验。（图片来源：Donna Coveney）合作行为（cooperative behavior）是进化论中一个令人困惑的问题，它给种群内其它成员带来好处，但却会损害个体利益。生物学家对此迷惑不解如果是最适者生存，那么有益于种群内所有成员的行为的基因就不该长期存在，合作行为应该灭绝。美国麻省理工学院（MIT）科学家近日利用博弈论，解释了酵母规避这一问题的方法。研究显示，如果一个个体能够从合作行为中获取哪怕是微小的利益，那么即使周围的个体均不合作，它也能够生存下去。相关论文4月6日在线发表于自然（Nature）。研究人员设计了一种实验装置，让酵母进行蔗糖代谢。蔗糖并非酵母的首选食物源，但在没有葡萄糖的情况下，它也会进行蔗糖代谢。不过，它们必须分泌一种蔗糖转化酶，帮助将蔗糖分解成单糖以便吸收。问题在于，大量分解后的单糖也可被周围的其它酵母细胞利用。这种情况下，分泌转化酶的酵母称作合作者，不分泌、只消耗单糖的酵母称作欺诈者。如果所有的单糖只是四下扩散，分泌转化酶的酵母没有优先使用权的话，那么更好的选择永远都是成为欺诈者，合作者将会灭绝。研究实际发现，分泌转化酶的酵母对于它们制造的单糖拥有大约1%的优先使用权。这一获益超过了帮助别人所需的代价，使得它们能够成功地与欺诈者进行竞争。此外，不论开始的酵母种群数量是多少，最后都会达到一种平衡状态，合作者和欺诈者同时存在。这类似于博弈论中的“铲雪博弈”你和同伴开一辆车被雪堆挡住去路，每个人都可以选择下车铲雪或原位不动。一个人不铲雪，那么另一个人必须铲雪。表面上看来，你最好的选择是待在温暖的车里，同伴去铲雪。但有时最坏的情况会发生，即你和同伴均不去铲雪，结果你们永远回不了家。因而，最好的策略是永远选择你对手策略的反面。论文第一作者、MIT物理系的Jeff Gore表示，之前研