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【开发故事】DLP投影仪（六）：糟糕，微镜不动了（下）手忙脚乱地好不容易成功完成了演示的大原以及TI公司的员工，暂时回到了达拉斯。因为DMD用ASIC的开发工作还只干了一半。也许会变成大商品全力推进DMD实用化的TI内部风险投资项目的成员汇集到了达拉斯。在美国德克萨斯州达拉斯的开发基地，DMD的特性不断得到提高。（摄影：林幸一郎）“你只能去达拉斯3个月。那边的开发完了以后，还得回到视频用DSP的设计工作上来。”在日本时上司是在给大原提出了这样的要求后被派往达拉斯的。当然大原对DMD是怀有兴趣的，但对其可靠性的担心更大。当看到公司不断加大对DMD的投入力度时，大原心中“真能搞出结果来吗？”的疑问不断产生。在东京进行演示时急出的那身冷汗，可不是那么容易忘掉的。令大原担心的理由另外还有一个。这就是，大原刚刚回到达拉斯，他在达拉斯的直属上司就跳槽走了。而那是一个十分理解DMD用DSP重要性的人，大原就是在他的要求下才来到达拉斯的“这是一项很有意思的技术，说不定会变成一个大商品。但是，估计还要花费些时间。”有了这种想法的大原，开始考虑尽快处理好预定的工作，然后及早返回日本。本应该是3个月大原他们的努力终于结出了成果，DMD用DSP如当初计划的那样，用了3个月时间，开发宣告结束。“基础软件方面，目前的状况应该足够了。”正当大原开始打点回国行装之时，DMD风险投资项目的员工来到了大原等人的住处。表情与平时共进午餐时完全不同，非常诚恳。突然，他开口了。“请别回去了。跟我们一起再干3个月吧。”“你这要求”达拉斯这边的员工也的确是没有办法了。虽然基础软件的开发结束了，但图像处理所需的应用软件的开发才刚刚就绪。动作信号检测之类的算法，虽然通过模拟实验能在某种程度上制作出来，但实际在芯片上仿真却很难。这些工作对达拉斯的员工来说担子太重了。“稍等一下。我得和其他日本同事商量商量”大原与日本同事每天晚上开始凑在一起，商量今后的事情。达拉斯这边的工作需要大原他们，这是大家都充分认识到的。大家同样认识到，目前对DMD用DSP的开发而言也是十分关键的时期。然而，当初的计划是3个月。大家各有各的业务安排。“怎么办？”“再只干3个月看看？”“既然都干了，再帮他们一把怎么样？”也不知是谁说了这么一句话。大原也没有反对。如果只是3个月的话，答应下来也无妨。况且，也许会有更多机会去品尝德克萨斯的烤牛排店了。好吧，尽力而为吧。大原他们终于下定了决心。然而，应用软件开发工作根本就不是3个月能完成的。3个月拖到了半年，又拖到了1年。最终大原回到日本的时间是在11年之后，这一点大原在当时可无法意识到。以前投式投影仪作为突破口与大原他们的DSP（ASIC）开发齐头并进，TI内部风险企业的DMD特性改进工作也在迅速推进。令人担心的使用寿命日复一日地不断得到提高。虽然1993年在日本进行的现场演示还算成功，但之后并没有带来商业订单。理由不得而知。不仅如此，据说上次看了演示的那家企业开始独自研发采用不同技术的投影式显示器。TI的工作人员没有时间去懊悔。他们将重心转向了下一个应用。当时在DMD风险投资项目中，应用开拓进展最大的是前投式投影仪。以微镜器件DMD为中心，与驱动用ASIC、以及背照灯及透镜等光学系统组合在一起，制作出了前投式投影仪的参考设计。TI将这种参考设计称为“Engine”。本来可以进行这样的业务划分：TI只负责提供附加值最高的DMD以及ASIC，其余的光学系统由OEM厂商负责。这是因为在光学系统方面，投影机厂商积累了更多的技术经验。1995年1996年试制的“Engine”。配备了大型空冷风扇以及电源电路。然而，这样一来，对开发的技术支持难度将比以前翻一倍还多。而连同必要的光学系统一起配套提供的话，TI就能完成光学系统与DMD的匹配等微妙调整，连同光学系统整体提供的做法对TI来说更容易。当时在前投式投影仪业界，采用液晶面板的透射型产品已开始投放市场，在日本，大型厂商也在产品开发方面展开了激烈竞争。DMD风险投资项目的工作人员坚信，DMD前投式投影仪作为放射型比透射型投影机具有更高的亮度。剩下的工作是，他们亟需找到一家为他们实际验证这一点的OEM厂商。为了促进DMD在前投式投影仪领域的应用开拓，TI决定将这种“Engine”拿到国外的展会上展出。目的是以在展会上展出为契机，寻找OEM厂商。当然，他们也重视针对日本厂商的推销。因此，在1995年日本大阪举办的“ElectronicsShow95”展会的TI展台一角，摆放了一台演示机。虽然现在该展会已更名为“CEATECJAPAN”，但当时采取的是在东京及大阪两地交替举办的方式。在大阪举办时，通常被冠以“大阪电子展”这样的称呼。冲进TI展台的男人位于大阪市住之江区的国际会展中心“Intex大阪”里，在参观者熙熙攘攘的会场中，有几个男人朝着TI的展台径直快步走来。一来到TI展台，他们便径直跑到采用DMD的前投