身体里的药房作者.doc

身体里的药房作者把“药房”植入体内，既能简化用药流程，又能记录用药历史，糖尿病、骨质疏松症和癌症患者都将因此而受益。正文分享打印字体大小加入收藏来源于：福布斯中文网麻省理工学院（MIT）的生物工程奇才兰格（Robert Langer）在1993年曾提出个有趣的想法：能不能用半导体设备来构建一个可植入患者体内的微型药房呢？当时在他的试验室里做实习生的桑蒂尼（John Santini）对这个想法着了迷，于是他考上了该学院的博士，对此进行更深入的研究。结果他发现，要制造出能在人体内运行的装置比他想象的难得多。不过，历经17年，耗费了7,200万美元的风险投资之后，他终于造出了能在人体内部的严酷条件下运行的装置。桑蒂尼与兰格于1999年共创的微芯片公司（MicroChips）已计划年内开始在骨质疏松症患者身上进行人体试验。微芯片公司的装置尺寸与寻呼机相仿，钛制外壳的一侧有新颖的平板式天线，可在人体周围数米范围内发送和接收无线电信号。装置内部的惰性硅晶片包含100个微型贮药囊，每个体积为1/3000毫升。贮药囊能储存药物，并根据电子控制信号进行释放。微芯片公司的首次人体试验将评估通过简单门诊手术安装的植入式装置能否取代整年的每日注射。试验药物采用的是礼来制药公司（Eli Lilly）生产的骨质疏松症药物Forteo的仿制药，或称甲状旁腺素（parathyroid hormone）。以往用针头注射药物时，只有30%的患者能坚持完成整个疗程。微芯片公司的科学家们开发了经冷冻干燥处理的激素，打包储存入体内，并能利用电子信号释放，无需进行常规注射。该装置的潜力远不止于此。类似装置可植入肿瘤附近，根据患者病情度身定制方案，进行多药物组合治疗。患者不必每周长途跋涉到癌症治疗中心接受注射。药物可直接输入肿瘤中，剂量可能要比现在的允许值高。微芯片公司的创始人之一兰格表示：“当你了解了病人的基因资料后，就可找出所有合适的药物，安排用药时间并直接进行控制。”这种装置一旦上市，兰格必定身家暴涨。用硅制造技术来构建植入式装置并不难，但要设计合理的释放机制却极为不易。桑蒂尼说，微型阀门是不能用的，因为在人体内阀门可能会在错误的时间打开或卡住，非常危险。解决方案是用金属箔来控制开闭，当电流通过时它会蒸发，从而释放出药物。微芯片公司的第一个产品原型使用了金箔，这在1999年的自然（Nature）杂志曾有过描述。不过，在狗体内做实验时，有时控制信号已经发出，但金箔却未能蒸发，并且它也不够结实。桑蒂尼（今年他已离开微芯片公司，领导从该公司剥离出的一个部门，研究用类似技术治疗眼疾）说，在动物体内试验时，“大多数时候”金箔能正常运作，但像这种要用在人身上的东西，仅仅是“大多数时候”可行是远远不够的。后来，该公司的研究人员设计了由两层钛箔夹着一层铂箔的夹心薄膜，它厚度仅为38微米（人发1/3粗细），却能承受相当于每平方米281吨的压力。微芯片公司的这种装置还可以用来更好地监测糖尿病患者的血糖水平。目前，美敦力公司（Medtronic）、戴克斯康姆公司（Dexcom）和雅培公司（Abbott Laboratories）生产的植入式血糖监测仪必须像注射器一样插入皮肤，并且由于体液会污染装置中的化学物质，因此该装置一周后就会失效。微芯片公司眼下发明的一种新型植入式装置包含多组被铂箔密封的微型传感器，每当一组传感器失效后，另一组便会开启，确保装置能够运行一整年。耶鲁大学（Yale University）的青少年糖尿病专家、微芯片公司的科学顾问坦博兰（William Tamborlane）表示，这种装置对于医生们来说很有用处，因为就目前而言，他们必须不停地劝说患者注意密切监测血糖，以避免肾脏和视网膜受到长期损害。该装置的人体试验将于明年初开始进行。微芯片公司的投资者之一是美敦力公司，其糖尿病部门出售血糖连续监测仪。经过一番调整后，这种装置还能成为传输体