从英汉习语中的时间意象看东西方时间观之异同

1、从英汉习语中的时间意象看东西方时间观之异同一引言时间观是来自人类观察感知到的自然时间或物理时间。根据赵仲牧教授的时间三分法，分为自然时间、人文时间和心理时间。 而我们人文学科内所说的时间观念主要是人的说写活动谈论着 的时间问题。霍尔说：“时间会说话”。海德格尔在存在与时间里说:“人被抛到了这个时间，便与时间发生了联系，时间成了存在的 地平线”。人类与时间是密切相关的。人们对时间的感受和领悟， 是人们在观察自然界和日常生活中形成的。自然中的星辰变化、 日月更迭，人们自身的衣食起居、行为举止，无不与时间紧紧联 系在一起。在长期的观察中，人们逐渐摸索到一些关于时间运行 模式的规律，并开始思考自身与时

2、间、与宇宙的关系。在此基础 上形成了自己对时间特性和生活本质的认识，就是所谓的时间 观。人们看待时间的方式，常常附带着本民族的价值观与思维模 式，是该民族文化中的重要组成元素。 因此对东西方文化中的时 间观念的研究，也揭示着两个民族沉积千百年的文化特性。习语，一般指那些常用在一起，具有特定形式的词组，通常 包括成语、俗语、格言、歇后语、谚语、俚语、行话等，是本族 语言中的精华，也是民族文化的载体，具有鲜明的民族特色和文 化内涵。对习语的研究，特别是关于时间的习语，可以帮助我们了解一个民族的时间观念，从一个侧面反映这个民族的文化背意象，在英文中叫image，就是客观物象经过创作主体独特 的情感活

3、动而创造出来的一种艺术形象，即寓“意”之“象”， 就是用来寄托人的主观情感的客观事物。 具体到文学作品中， 就 是经过创作者加工的， 融合了主观的“意”与客观的“象”的一 种结合体。 认识主体通过视觉将客观实物纳入脑海，并根据自己的个人经历、 内心情感和彼时彼刻的心态感受进行加工， 在思维 中形成蕴含某种意义的主观形象并加以存贮， 此后记忆中那个形 象便会随时唤起当时的感受与情感。 我们所要讨论的习语中的意 象，就是凝练了人们对生活中所经历的时间产生的主观情感和经 验感受，反映着人们对客体时间的态度和情绪。二 英汉习语中的时间意象英汉习语中所出现的时间意象， 从不同的角度表达着使用者 对时间的

4、态度， 反映着朴素实用的时间观。 笔者经过对实际生活 和课堂教学中收集到的关于时间的习语进行比对分析和总结分 类，认为大致可以分为以下几类：1 时间的价值 时间并无实体，它看似虚无缥缈、无法触摸，但人却是真真 实实地感受到时间的存在， 就像我们日常生活中时时用到的金钱 一样。时光一分一秒的过去，若不抓紧，到生命的尽头便会哀叹 无谓的荒废，方知其珍贵。于是英语中有“ time is money 汉语中有“一寸光阴一寸金”之说。 两种文化都看到了时间在历 史的漫长进程和人类有限的生命中的宝贵价值， 从而不禁发出了 时间之宝贵犹如黄金一般不可多得的感叹。 时间作为“金钱”这 个意象在人们心中深深扎根

5、， 并在此基础上形成了时间宝贵、 人 们应该珍惜时间的观念； 还衍生出了一系列基于金钱之说的习语 和说法， 如“寸金难买寸光阴”， 即时间的宝贵性已经超过了金 子。浪费时间或把时间消磨在无意义的事情上被看做是可耻的事 情。就这一点而言，两种文化下的时间观念无疑是有相通性的。但在相通之外也有微小的差别： 作为“金钱”一样被看待的 时间，在西方文化中带有一种浓厚的物质色彩。 在高度工业化的 发达国家，人们对时间特别敏感，尤其是在高度现代化的今天， 效率被放到了首要的地位，时间几乎成为了一种商品，它可买（buy）可卖（sell ），可用（spend）可省（save），可以制造 （make）也可以消磨

6、（kill ）。每个人都有自己精确的 schedule , 什么时候该做什么一目了然。 但在中国， 虽然随着全球化进程的 加速和与世界各国文化的接轨，时间也已经被提到一个新的高 度。但毕竟几千年以农耕为背景和起源的文化沉淀下， “日出而 作、日落而息”的生活节律和随性自然的生活模式养成的滞缓的 时间意识， 至今还在以其强大的惯性制约着中国人的日常生活习 惯。中国人大多还是倾向于随性散漫的工作模式和轻松休闲的生 活状态，做事没有计划性，效率低下。守时没有成为一种普遍的 社会觉悟，人们反倒会说“欲速则不达”，“心急吃不了热豆腐”云云。2 时间的流逝 中外文化中对时间的流逝体会颇多， 相应出现的时间

7、方面的 习语也层出不穷。时间流逝的速度是很快的。 中文有“岁月如梭”、 “光阴似 箭”，把时间比作梭子、比作箭矢。“梭”，“箭”等意象无不 反映了时间飞快流逝， 人们感慨时间的速度之快， 还没来得及抓 住就一掠而过，不见踪影。而英文中相对应的也有“ How time flies ”，“ the sandglass of time ”，把时间比作鸟，比作沙 漏等等。同样也体现了时间无法捕捉，难以把握，稍纵即逝。正 因为时间如此之快，稍不注意，就在眼前消失了，因此对于人类 这个有限生命的个体来说，每一分一秒才显得更加弥足珍贵。时间流逝又是悠长而静默的。岁月悠悠，漫漫无际，不管站 在哪个点，向前向后

8、，似乎都看不到尽头。中文中有“逝者如斯 夫”，形容时间像江水一样一直向前，消逝于远方，无穷无尽。 英文中有“ the corridor of time ”和“ the long river of time flows ”，一样把时间比作静静流淌、永不停息的长河和无穷无 尽的长廊。河水永远只能从一头流向另一头，不会倒流，也不会 在哪里停留，静谧的流淌，无声的向前，正像亘古不变的时间。3 时间的力量关于对时间力量的描述， 中西方在强调时间对人类生活的影 响同时，也各有侧重点。 如西方多把时间比作“ scythe （镰刀）”， “wheel （车轮）”，“ east wind （东风）”，从这些意象来看， 着重