美国红气球项目述评-透视新世纪美国大学本科教育改革思路

1、    美国“红气球项目”述评透视新世纪美国大学本科教育改革思路    摘要：美国大学面临政府投入减少、成本上升、公众的期望值提高、技术革新的冲击等诸多挑战，“红气球项目”正是在这样的背景下提出。该项目提出了“重塑大学本科教育”的目标，旨在对大学本科教育进行根本性变革。与其他改革项目相比，“红气球项目”更重视成员间的协作，倡导充分利用技术革新所蕴含的机会，强调系统性和根本性的变革。关键词：红气球项目，美国大学，本科教育，改革思路2011年，在美国州立大学与学院协会的倡导下，“红气球项目”启动，该项目旨在改革长期以来美国本科教育存在的根本性问题”。那么，“

2、红气球项目”产生的背景是什么？它倡导怎样的改革思路？该项目的实施对美国本科教育会产生怎样的深刻影响？本文将对上述问题进行分析。 一、“红气球项目”产生的背景（一）美国本科教育面临的挑战 1.公立大学的政府投入减少，办学成本上升 近年来，在政府财政支出中，大学教育投入所占比重快速下降。1986年，州政府承担公立大学约77%的办学经费，学费仅占23%。到2011年，州政府承担的比重降为57%，学费占总办学经费的比例上升为43%。2012财年，受经济危机影响，44个州出现财政赤字，州政府对公立大学的投入进一步下降7.5%，这是半个世纪以来最大的降幅。1 与此同时，大学学费增长迅猛。从1988年到20

3、08年间，消费者价格指数增加了75%，同期4年制大学学费却猛增了325%，远高于消费者价格指数的增幅。学费如此快速增长是不可持续的，大学必须从目前昂贵的、缺乏规模效应的运作模式向可持续的新模式转型。同时，公众对大学的忧虑在增加。2010年，60%的美国人认为，大学采取企业式的运作方式，关心的是自身的盈利状况，而不是向学生提供的教育。穆迪投资服务机构认为，目前的学费已达到学生及家长愿意支付的上限，大学教育机构必须实施变革，包括“大学教育机构间的合作、更加集中化的管理、更有效地使用设施、减少终身雇佣员工的数量、扩大课程接受对象的规模”。2 2.政府和公众对大学教育的期望值不断提高 美国当前75%的

4、新兴职业需要高中以上学历，而美国公民中只有约50%达到该学历要求。当前，美国大学的突出问题是：低入学率和高退学率并存。在大学头两年中，有高达60%的学生退学。奥巴马总统指出，大学教育需要改革，满足更高的标准，并明确提出大学教育的发展目标：到2020年，美国再次成为高校毕业生比例最高的国家。3 一些知名教育投资基金同样提出更高的目标，如美国拉米那（lumina）基金确定的长期目标是：到2025年，60%的美国成年人拥有高质量的学位和证书。 3.技术革新带来的冲击 大学的传统模式表现为：一群专家聚集，教学需要有专家知识，教学模式要求人员的物理集中，然而这种模式在信息时代已不合时宜，技术的剧变给大学

5、带来巨大的冲击。在信息时代，在线教育快速发展，技术也改变了信息被创造、聚集和传播的方式。技术的变革对大学中最基本的要素发起挑战，如大学的角色、课程的性质、个体学习者的概念、教师的角色以及专业知识的性质。4不断更新的信息和通讯技术能为学生提供强大的、有吸引力的内容和学习体验，同时提供了以更有意义与更综合的方式衡量学习成效的资源和评价工具。在信息时代，学生甚至能比教师更快地获取知识，大学传统的以知识传授为主的教育模式遭到质疑。 （二）美国现有大学教育模式的痼疾及变革尝试 目前，美国绝大多数大学的运作模式大同小异，其共同特征包括：面对面的指导；强调教师自治，按系科划分；采取终身雇佣制度；热衷于科研活

6、动；高校承担了过多的、超越自身能力的角色。在这种模式中，学生是知识的被动接受者，这显然不能适应21世纪的要求。2003年入学的大学生中，到2009年，只有63.2%的学生获得了学士学位。学院学习评价机构（collegiate learning assessment，cla）的评估结果显示：36%的大学生在经过大学4年的学习后没有显示出任何显著的进步，而这直接影响到毕业生的就业情况，学业成绩在最后20%的毕业生的失业率是前20%的毕业生失业率的3倍。5 与此同时，一些新兴大学由于采用新的办学模式而发展迅速，如菲尼克斯（phoenix）大学，创立于1976年，目前本科生和研究生招生已达每年40，0

7、00人的规模。这些营利性大学，由于其教职工的收入和入职资格要求均较低（因其剥离了传统高校的科研职能），因而提供的教学有更强的竞争力。6 一些知名的传统大学也开始创新，哈佛大学和麻省理工学院最近创立了edx项目，投资6，000万美元向全球提供免费在线学习课程，学生不能得到大学的学分，但可能获得有关证书。同时，从2012年7月起，以斯坦福大学、密歇根大学、普林斯顿大学和宾夕法尼亚大学为代表的17所研究型高校合作，目标是“向任何人提供顶尖大学的高质量课程”，同时“由合作伙伴提供的范围广泛的课程，跨越人文学科和工程学科”。7 美国大学教育面临的外部挑战及其自身的变革诉求引发的思考是：8大学如何利用新方

8、法来获取知识以及如何改变教师“教”的方式和学生“学”的方式？如何帮助学生在新的、网络化的环境中成为新知识的创造者、传播者和使用者？最重要的是，如何应对新技术对传统的、自上而下的“专长”和“权威”概念发起的挑战？如何利用新技术以及融入其中的知识改造乃至重建大学的每一个层面？长期以来持有的关于“教”和“学”的假设以及教师的角色在互联网时代是否仍得到共识？ （三）“红气球项目”的缘起 当前的美国大学教育正处于关键的十字路口，既面临巨大挑战，也存在变革复兴的良机，9要在新环境中继续扮演不可或缺的角色，大学教育必须进行根本性的、更迅速的变革。正是在这种背景下，美国州立大学与学院协会（american a

9、ssociation of states college and university，aascu）于2010年发起了“红气球项目”（red balloon project，rb），该名称来源于国防部高级研究项目机构（darpa）所发起的、寻找随机放置于美国各地的10个红气球的竞赛活动，该活动的目的是探求以互联网作为社会网络工具的可能性。该竞赛凸显出在信息时代，基于网络的信息收集与协同合作的强大威力。同样，在网络世界里，生产、收集和传播信息的变化对于大学教育有着深远的意义，因为知识被创造、聚集和传播的方式发生了根本性变化，这对长期以来所形成的关于“教”与“学”、教育机构组织结构及专长的概念发起

10、挑战，以“红气球”为名表明aascu期望发动该协会的成员单位，聚集大学教育机构的集体力量，共同探索新技术背景下大学教育的重构。 二、“红气球项目”简述（一）项目的使命和目标 “红气球项目”是一项在全美范围倡导的、重新构思和设计面向21世纪的本科教育，它致力于帮助教育机构重构以应对新世纪快速变化的环境，使之成为aascu机构成员以更快的速度共同学习的社区。它所提出的口号是：为更多的学生提供教育，产生更好的学习成效，同时花费更少的资金。 “红气球项目”的目标是重塑大学本科教育（“reimagine undergraduate education.”），10包括：以更少的资源成功地为不同文化背景、不

11、同语言、不同种族的更多数量的学生提供教育；利用教育技术，以与网络知识时代知识产生、汇集和传播相匹配的方式，更好地吸引学生参与到真实可靠的学习体验中；向学生提供必要的知识、技能和能力，帮助他们获得职业生涯的成功。 为实现上述目标，需设计新的模式、流程和项目，以应对下述三个核心挑战：降低成本，使成本收益最大化，使项目规模化即扩大招生数量以降低生均成本；增加参与度，激发更有效的学生参与度，通过有效的教学工具和评价策略形成更好的学习效果；对新技术的挑战作出反应，重新思考“教”与“学”、教师的角色和课程及学分的概念。 （二）项目的组织形式和主要活动 “红气球项目”的发起者aascu是一个美国全国性、非政

12、府性质的大学教育协会，拥有会员院校430所，其会员学校公立大学和学院遍及全美。在“红气球项目”中，aascu担当了创新性想法和策略的推动者、召集者、传播者和桥梁作用，项目执行委员由包括来自20多所大学或学院的管理层人员构成。11 aascu每年定期主办全国范围的学术年会，通过互联网，每个成员共同思考面向21世纪的大学本科教育应如何设计和实施。例如，2010年7月在芝加哥举行的夏季学术会议上，通过全体会议、并行会议及小组讨论等形式，就大学本科教育的新模式和新方法等主题进行讨论，包括：12机构组织和设计的新模式（学术事务、学生合作事务、院系结构）；招生管理的新模式（学术建议、追踪、早期警告等）；员

13、工管理的新模式（员工雇佣、任用、兼职教师等）；课程设计的新模式（减少课堂授课课时，鼓励跨学科交流，通识教育的重新设计）；教学设计的新模式（远程教学、学生参与的新形式、教学技术的使用等）。 aascu作为“红气球项目”的组织者，借鉴红气球竞赛模式，倡导参与“红气球项目”的各成员高校共同参与、汇聚、交流和分享思路和建议；通过由成员高校共建网站和定期召开会议的形式使彼此之间的交流落到实处。 此外，aascu也要求各高校根据各自的实际情况和需要，组织学校层面的活动，商定重构本科教育的思路和策略。例如，加州州立大学弗雷斯诺分校2010年加入“红气球项目”。13第一阶段，2010年6月，启动针对具有技术天赋的教师的夏季技术研修活动，该活动主要聚焦于两个主题的改革：课程的重新设计和教学设计，