赞自由软件（四）

赞自由软件（四）

摘要：赞自由软件从1996年推出第一集之后几乎每年一集，到2004年共推出六集。由于计算机发展速度太快，现在来看前期的作品，也可以体会到当年计算机应用的脉搏。关于自由软件的思想是没有间断的。现将全部六集借水工网站一角度发布，欢迎讨论我批判。关键词：自由软件赞自由软件2，读作：赞自由软件的平方。赞自由软件前三集的题目顺理成章，先是“赞”，后“再赞”，继而有“还赞”，这第四集的题目就不好取了，叫“四赞”或“赞”的第四集，都太俗气，来它个“平方”，既有“四”的含义，又不落俗套地将阿拉伯数码的“2”这一颇具“双”、“重”、“偶”的吉详意思表示出来了，并且符合笔者神吹调侃喜异善奇的写作风格，自然是要自恋一番的了。但话又说回来，这种风格的文章也只有在我们自己倾注了许多心血花了大量时间费了多少精力而编辑的刊物上才可以与读者见面，若投去他刊，也许早就被那些正规而古板的大编辑们卡死在摇篮里了！言规正题。我们对自由软件的赞美到了写连续剧的程度，一是自由软件自身的优势所在，二是表明了笔者对软件未来的展望。赞美当然就有夸张的描述和浪漫的遐想，但也还是要讲出道理来的。再说，遐想、梦想、幻想甚至虚幻，在科学道路上永远是创新的原动力。遐想能出思路，梦想可以成真，科学需要幻想，现实也有虚幻。虚拟现实、虚拟世界、虚拟空间、虚拟硬盘、虚拟光驱……，业界很时髦的虚拟概念，就看我们的理解能力了。关于自由软件的思想、自由软件的精神、自由软件与商业软件的本质区别、自由软件与知识产权的对立、我们如何利用自由软件来发展专业应用软件等等问题，我想仍然有一直探讨下去的必要。既然是探讨，也欢迎大家争论。1自由软件Linux是网络操作系统的首选1999年是政府上网年，2000年是企业上网年，2001年将是家庭上网年。新世纪刚开头，企业信息化就奏出了时代强音。1月26日，由国家经贸委、信息产业部和科学技术部共同主持，在北京友谊宾馆召开了“企业信息化推进大会”。全国520家重点企业参与，强力推进企业信息化。“企业信息化工程”业已启动。信息化的基础设施是计算机网络，网络的关键技术是网络操作系统。一般用户对网络操作系统并不很清楚，也不必搞清楚。可是对于网络管理员和网络决策者来说，他们必需关心网络建设的成本、安全性、可扩展性、先进性与可靠性等等，至少要知道目前的流行产品是什么，未来的潮流方向如何，否则随时都有被“奸商”蒙的危险。对于网络管理员，当然更关心的是网络的稳定性，三天两头宕机的系统，非把网管员整成精神病患者不可。那么可以同时满足决策者和网管员，又完全能够满足实际应用的网络操作系统有没有呢?当然有，那就是当今最“牛”的自由软件Linux。Linux被称为软件自由女神，在业界媒体上具有很高的出现频率。我们只要任意翻开一本计算机类报刊杂志或刊载有计算机内容的报刊，都可以见到Linux的身影。可以说没有Linux露脸的业界媒体，那一定不能代表业界的声音和潮流。1998年是Linux年，1999年Linux继续走红。称1999年为中文Linux年也决不为过。3-4月间，TurboLinux3.02、XteamLinux两种中文Linux发行版本相继亮相，掀开了中文Linux从无到有的新篇章；8月，TurboLinux4.0和红旗Linux简体中文版发布，预装TurboLinux4.0中文版的长城电脑开始出售；9-10月，TomLinux、COSIXLinux中文版问世；12月，TurboCluster集群服务器中文版本在中国上市；……；目前已经有七种以上的中文Linux版本在国内市场流行；红旗Linux被中国科学家们称为新时期的“两弹一星工程”。1999年的中国计算机世界展览会，为Linux开辟了专区。9月7日在北京召开了Linux开发者大会。Linux在国内已经火起来了。1999年11月15日，在拉斯维加斯，有全世界2000家厂商参展的Comdex`99大会上，Linux攻势强劲，出尽风头。众多著名Linux厂商不仅阵容强大，而且推出了基于Linux的图形、多媒体、办公套件、电子商务应用解决方案、集群服务器系统等等应用软件，使Linux应用软件不多的状况成为历史。会上Corel公司推出的CorelLinuxOS是通向台式机操作系统市场的第一步，声称将在2000年第二季度推出Linux的办公应用软件，还将推出针对Linux的图形应用软件：无缝地接合Windows及MacOS平台。Linux进军台式机操作系统和应用软件，无疑是向Windows系统的公开挑战。Linux在全球风行，近两年来增长速度惊人。据权威机构IDC预测，未来五年内Linux的平均增长率将超过其它操作系统增长的总和，成为21世纪前途无量的操作系统。据国内建网单位介绍，选择Linux操作系统的网络，总体工程造价降低30%，系统运行速度提高一倍。Linux不仅让我们有了Windows之外的选择，也让我们看到了自由软件最美好的一面，又一次赋予了中国软件业的新生。Linux被国内业界人士看作是开发自主操作系统的一个千载难逢的机遇。从国家主权和国家安全的角度考虑，中国从来没有放弃过对自主操作系统的开发，多年来国家投入了大量资金，但仍然是个薄弱环节。完全采用别人的操作系统是危险的！何况中国每年还要为Windows操作系统支付几百个亿的版权费。国家有以Linux为契机开发自主操作系统的行动，业界对此呼声强烈，媒体宣传态度中肯，用户们也应该有首选Linux的自觉性。2自由软件的自由与免费随着Linux的成功，自由软件的内涵进一步深化，外延更加扩展。以前我们对自由软件的理解与今天媒体和业界对自由软件的深层次探讨相比较，似乎显得有些肤浅了。三年前我在《赞自由软件》一文中，将自由软件定义为有版权的自由软件和没有版权的自由软件，并且还进一步分解为开放源代码的自由软件与不开放源代码的自由软件。但最根本的出入在于我们一直将自由软件理解成免费软件，因为FreeSoftware一词中的Free的确有自由和免费的双重含义，将她译成中文时在字面意义上也是这样理解的，而且从实际意义上看同样如此。近来一再有人撰文予以纠正，声明“Free”不是免费而是自由，并举出GPL((GeneralPublicLicense，通用公共许可证))中的解释：“Free”是自由而不是价格。对此我们没有更多的说法，因为GPL中的解释无疑更具权威性。根据GPL的定义，自由软件要开放源代码。而广大计算机用户机器中的大量常用工具类软件，基本上是都是封装后的可执行程序，并没有提供源代码，只能归于免费软件之列。其实，对自由软件的理解有误区也好，存在争议也罢，对于一般用户而言都没有实质性的意义，特别是从我们一直推崇的自由软件精神以及自由软件在行业专业计算机应用中所发挥的作用的角度来说，基本上无关紧要。因为广大用户更关心的是软件的功能和实用性，大多数用户也就是知道会用即可，并不去关怀源代码问题。可以并且能够折腾源代码的用户，属于高级用户。那些程序员，电脑疯子和计算机狂，去追寻、修改、编写和提供源代码，当然就比高级用户还要高级了，他们的动机和志趣已经远远在我们概念中的一般用户的思维范围之外，本文暂时停止对他们内心世界的探求。需要强调的是，我们仍然完全可以将那些任意拷贝自由使用免费共享的软件当成我们早已形成了概念的自由软件，管他提供还是不供源代码，均不必下功夫去理论。有用能用就行。开放源代码并不是今天的新生事物，应该说从计算机诞生之日起就是如此。Linux仅仅是开放源代码的典型代表，而决不是源代码开放运动的全部。众所周知，在当今的计算机技术中，软件被称为计算机的“灵魂”。而在20世纪40年代计算机刚刚出世时，软件的地位则远不如硬件风光，程序员大多是女性就足已证明。到了20世纪70年代，计算机产品已经相当丰富，厂商在提供硬件的同时也是要提供软件的。直到今天，单独去购买计算机类的配件产品，如modem、打印机、扫描仪等等，厂商都要提供相应的驱动程序和(或)应用软件。1968年ARPANET(Internet的前身)建立时即开始了验证开放源代码的可行性。1973年TCP/IP协议的产生，成为Internet的基础。1976年，比尔.盖茨发表了他那份“臭名昭著”的版权宣言《致电脑爱好者的公开信》才改变了软件的游戏规则。尽管如此，开放源代码也从来没有停止过，请读者继续观注下例事实：1979年加州大学伯克利分校建立了BSDUnix，被称为开放源代码的先驱；1983年自由软件基金会(GNU)计划成立，并建立了GPL开放源代码协议；1987年Perl语言(一种用户群比Java更多的编程语言)诞生；1993年FreeBSD1.0发布；……。从1998年起，全球范围内的开放源代码运动更是一浪高过一浪，势不可挡。先是Oracle、Informix等众多知名厂商纷纷推出了支持Linux的产品，接着是Netscape公司公开Communicutor5.0源代码，紧随其后的是Sun公司宣布向开发人员公布Java2的源代码，Novell公司公开Netware部分源代码，Apple公司宣布公开部分MacOSX的源代码，康柏(中国)向中软公司开放64位Unix源代码。在Internet上有许多专门公开源代码的网站，为程序员们提供了丰富多采的编程源代码资源。1999年初有人预测，操作系统市场将会逐渐消亡，随着Linux和FreeBSD的发展，操作系统必将走向免费，仅仅是时间而已。新世纪新千年刚一开头，预言即变成了现实。2000年1月27日，SunMicrosystems公司在京举行新闻发布会，正式发布经过3年研究开发并投入大量研发经费的Solaris8操作系统，免费向任何人提供，源代码公开。Solaris8是当今业界领先的Unix操作系统。从以上开放源代码的历史和众多源代码开放软件的亮象可以看出，自由软件和开放源代码的确“博大精深，Linux只是沧海一粟。”盖茨将自由拷贝视为盗版，虽然维护了开发商的利益，但却从此埋下了隐患：产业垄断出现，产品质量低下，缺乏应用服务，发展到今天这样的程度已经开始阻碍软件的社会化。垄断所造成的产业畸形成为软件业最致命的障碍。越来越多的人认识到只提供编译后的可执行程序的软件后患无穷，这时重新倡导自由拷贝和源代码开放就成为社会发展的必然。软件的老传统和发展潮流都是自由拷贝，源代码公开，用户可以修改和完善应用程序，其特色之一是保证了程序员之间的合作与交流。Novell公司头目认为：“开放源代码导致了高质量的代码产生”。这正是对源代码开放浪潮的权威性技术注解。其实，最需要源代码的并不仅是那些软件开发商。中国这样的发展中国家，信息化的核心技术—操作系统，老是受制于人真不是个味。在国内广大计算机用户中占统治地位的Windows95/98系统，会悄悄向控制者发送机器中的信息，造成用户资料泄密。国家重要部门用Windows操作系统是很危险的，特别是网络应用。鉴于此，国内业界把Linux作为开发自主操作系统的一个千载难逢的契机，更有其深层次的含义。中国的软件产业对公开源代码的贡献并不多，但又是最需要公开源代码的，这是事实，当然就更应该积极加入到世界性的开放源代码行列中去。操作系统开放源代码，应用软件也有开放源代码的。不过，用户多的软件开放源代码才有意义，专用系统源代码开放了也没几个人去理它。中国的问题在于，计划经济时代产生的科技成果难以转化成生产力，不能迅速变成商品，大多被束之高阁，久而久之就成了过时技术，可见专利保护也是有缺陷的。对于那些过时专利，如果早点将技术公开，谁都可以用自己的实力去将这些技术转化成商品，国家从这些赚了钱的商品中收税，再从税收中提出一部分直接奖给发明者，有可能比走阳春白雪式的专利技术更有实际意义。4Internet是公开源代码的最佳媒体和途径传统的源代码传播途径是以纸介质或磁盘为媒体的，其传播速度和范围都十分有限，不能及时反馈和公开程序高手们修改与补充的代码，讨论的范围就更狭窄了。Internet地球村的概念和实际功能，充分缩短了交流的时间和空间，不论您在哪里，也仅是一“屏”之隔，一“点”之差，您要是真把自己融入到这个虚拟的社区中，编程中的难题不愁没人解答。Linux就是借助于Internet发展壮大的，可以说没有Internet就没有Linux。流行编程语言VB、VC、Java、Perl等等，在Internet上都有应用程序公开源代码的网站。还有许多网上编程爱好者俱乐部式的“群众”组织，在Internet上交流源代码，探讨编程技巧，例如著名的VB联盟。最近媒体宣传的国信易博网站()，被誉为软件人员的好去处。该网站以丰富的软件源代码库、全面的软件专业资料和信息以及方便、有效的软件支持工具，吸引着软件工程师和中小型企业。“工程地质计算机应用”主页中的“软件交流”栏目，有本行业本专业的共享软件，还准备将自由软件上载本栏目，并将新开辟公开“源代码”和“源代码讨论与交流”栏目。在这些栏目建成之前，类似的内容完全可以上载现在的“经验交流”栏目。源代码开放需要大家共同遵守自由软件的基本准则，共同维护，并积极提供源代码。既从网上获得资源，也要为她作出贡献，提供信息。开放源代码的协议有GPL、BSD、Mozilla等，这些都是国际通用准则。对于我们本行业本专业的源代码开放，也可以考虑搞一个符合国情、适应现行体制、着眼于未来和促进发展的“协议”，以此来推广、应用和保护本专业的应用软件，使之走上正轨，发挥作用。专业应用软件开放源代码问题，本身就是一个完全公开自由探讨的课题，大家都可以在《网刊》或“主页”上发表高见，展开讨论。赞成的、反对的、探讨的、顾虑的、提问题的等等，我们没有任何条条和框框。真理越辩越明，问题越论越清。请大家都来参与。5自由软件运动与自由软件思想初探自由软件对IT业界的影响构成了自由软件运动，开放源代码运动，很有些轰轰烈烈。“运动”一词对于国人来说是刻骨铭心的。笔者在媒体上初见“自由软件运动”和“源代码开放运动”这些很具有中国特色的词组时，还以为是我们自己发明的呢，后来在Internet上转了一圈才明白洋人也搞“运动”，他们发明的英文词组为：FreeSoftwareMovement和OpenSourceMovement。“自由软件运动”或“源代码开放运动”，其影响是全球性的，不好与我们国内的历次“运动”相比较。这种全球性的运动也有针对性，运动的对象是诸如微软之类的软件巨无霸和行业垄断商；运动的发起者是美国自由软件基金会的创始人RichardStallman和芬兰Linux的作者LinusTorvalds等自由软件精神领袖；运动的参与者是全世界的软件精英程序高手；运动的支持者是众多的软件和硬件厂商；运动的拥护者和受益者是所有计算机用户。“自由软件”这一专用名词早已蜚声业界，自然无可争议。然而，自由软件的自由思想、发展前途和未来定位，却是业界争论不休的议题。自由软件的知识共享源码公开、免费使用自由传播、共同维护能者为师、不得垄断谋取私利等等基本思想和理念，可以说是人类思想的最高境界—共产主义思想在社会现阶段中的提前反映。现实社会中IT业界的共产主义思想来自于发达的资本主义社会，并不奇怪，因为历史上的共产主义思想本来就是一百多年以前生活在资本主义社会中的马克思创立的，随后的列宁、毛泽东等伟大的革命导师杰出的思想家们发展了马克思主义，丰富了共产主义思想。计算机的发明与应用，也可以说又产生了一批思想家，最为典型的当然要数自由软件思想的创立者RichardStallman。至于自由软件的倡导者们，算不得思想家，称为自由软件思想家追随者还是可以的。当然，如果对自由软件思想有创新和发展，也可以升级为“思想家助理”或“助理思想家”，直到成为真正的自由软件思想家。思想家实在太伟大了，早有名人指出：一种能够被人们认同的“思想”的创立远比一项科学技术的发明更为困难更为重要。因而在几千年人类社会发展过程中，对社会有一定影响被人们认可的思想家屈指可数，而杰出的科学家却不在少数。自由软件强调的是“自由”，这是符合人性特点的。Linux赖以生存的思想是“自由”，得以发展并成为自由软件运动的动力也是人们对自由的渴望。人性是自由的，而人类的知识财富应该为更多的人服务。软件业的自由更是每一个业内人士的希望与梦想。人性的自由激发人们的灵感，不断攀登高峰。软件的自由让我们更好地汲取人类的精华，创造出更加美好的软件生存环境。自由软件提倡的是“开放”，没有开放也就不成其为自由。人类社会几千年的文明史又是一部开放的历史，科学技术、文学艺术都是开放才得以进步和发展的。开放的反义是封闭，社会封闭没有出路，软件封闭将被业界遗弃。自由软件推崇的是“交流”，与商品的交流存在根本性区别。一件物理产品被转手之后你就没有了；思想和软件是逻辑产品，可以无限次地转手和复制，原版永远是自己的。逻辑产品交流的意义远比任何物理产品的交流都更为重大，更为深远。自由软件对业界的贡献无可争议，自由软件对人类社会进步与发展的最大贡献是她的自由思想、开放思想和交流思想。倡导自由，探索人性，是社会永恒的课题。自由软件的思想和理念与知识产权版权意识是背道而驰的，因而引来了一些人的忧虑：自由软件的发展前途如何?自由软件的未来定位在何处?特别对于Linux这一很有前途的操作系统，她的命运更为令人担忧。首先，Linux会不会走Unix的老路?Unix早先也是公开源代码的，后来才走向了分裂，被商家利用，形成了今天的多种互不兼容的Unix商品版本，认为不存在这个问题的理由是Linux有GPL的保护，尽管有人会专空子利用Linux沿袭Unix的做法封装赚钱，但不会有市场，因为明摆着有免费开放的Linux，只有白痴才去花钱买封闭的Linux。其次，Linux没有以赢利为目的商家进行技术创新和版本升级，就会象发动机没有持续供给的油料一样，如何持续运转?认为不必为此担忧的理由是Linux从诞生到成长壮大这一实践结果已经足以证明了她顽强活跃的生