巴拿马运河新船闸开放进入倒计时

第第页巴拿马运河新船闸开放进入倒计时据报道，3月24日，巴拿马运河管理局（ACP）宣布，运河新船闸将于6月26日正式开通，现今进入倒计时不足50天。

始于2007年的运河扩建工程原预算为50.25亿美元。施工方曾数度向运河管理局提出追加预算要求。原本预期在2014年9月完工，经过多次推迟以后，当今万众瞩目：第三套新船闸是否会如期打开？

一路周折

巴拿马运河扩建工程毫无疑问是现代最大的基础设施建设工程之一。今年注定将成为该项目里程碑式的一年，因为新的第三套船闸在今年有望迎来第一艘商船。

然而，进入到目前这个阶段，已经非常不容易。该项目一直面临着一些障碍，包括与承包商、子承包商、当地工会和全国工会的众多的劳资纠纷，甚至混凝土的不当使用。最近的绊脚石是其太平洋入口处的新船闸底下和中间闸室之间的混凝土门坎漏水问题。

这些周折的后果是导致该项目的竣工日期比原计划推后约21个月，并且比原来的预算超支9500万美元，而且随着巴拿马运河管理局和工程承包财团之间纠纷危机的诉讼数量的上升，这个数字还可能会增加。

新船闸开通这一事件有可能重塑全球贸易格局，因为在今后两三年内，14000标箱的集装箱船将能够通过航道，而不是它目前最大仅5000标箱级别的船。

但是，巴拿马运河扩建工程的掌舵人季哈诺（JorgeQuijano）仍然自信这些问题的解决是相当简单的，并且不认为当前确定的完工日期存在威胁。巴拿马人季哈诺先生是一位在运河摸爬滚打了37年的“老兵”，在数十亿美元的项目开始后的第四年即2012年被任命为运河管理局的局长，并且负责监督项目的完成。

两条运河命运的对比

巴拿马运河在争夺美国东海岸运量方面的竞争对手――苏伊士运河，已经在去年九月无故障地完成了它耗资40亿美元的扩建工程，这离其正式发布公告仅12个月。这个事实和巴拿马运河饱受煎熬的发展形成了鲜明的对比。一条平行于苏伊士主运河的35公里长的新运河已经建成了，它首次使得双程交通的运输时间减少了七个小时。

季哈诺是第一个向埃及人祝贺他们工程功绩的。但是他也坚信一旦巴拿马运河的新船闸完成，它的发展将会更平稳。

季哈诺说：“对于挂靠美国东海岸的集装箱船，苏伊士运河目前能够通行9000标箱船，而我们还不能够通行，因此他们拥有规模经济的优势。这些轮船拥有目前巴拿马运河中航行的轮船的两倍运载能力。但是，我们的新船闸一旦开放之后，他们的这个优势将会失去，并且我们能够走到他们的前面。”

在巴拿马运河的新船闸打开后，现在使用9000标箱船走苏伊士运河路径的航运公司，通过重新定向他们的亚洲-美国东海岸服务航线，改走巴拿马运河将能节约大约5天运输时间。

对于经营亚洲-北美东海岸贸易航线的承运商，一条通过苏伊士运河运作的周班航线至少需要比一条通过巴拿马运河的周班航线多配置一到两艘船。这意味着苏伊士运河路径不仅需要燃烧更多的燃油，而且还产生更多的二氧化碳，这对执行严格碳排放方针的航运公司来说将会是一个更沉重的负担。

承运商会逐步提升船舶容量

巴拿马运河新船闸的设计适应于14000标箱容量、宽51.2米的船，但是这不会立即实现。

据运河管理局估计，顾客的最初部署计划是9000和10000标箱船。然而在两年内，航运公司将开始使用12000和13000标箱船，并且预期到2018年将会顶格配置14000标箱船。但是，这最终还得取决于经济如何发展。例如，是否有足够多的集装箱将去美国东海岸，从而使得使用14000标箱船是值得的，或者它的实际舱位利用不低于10000标箱。无论如何，最终将由航运公司做出那些决定。

目前，航行于苏伊士运河的大型轮船并非都是满载的。如果一艘18000标箱船的舱位利用率只有80%，那么它的单位货运量成本就会高于一艘满载的14000标箱船。

巴拿马运河管理局的目标将不仅仅是从苏伊士运河追回过去流失的运量，还要通过开拓那些目的地在美国中部和中西部的货源来吸引亚洲的业务，这些货源目前大多从北美太平洋海岸港口进出。一旦新船闸开放，更大的船就可以投入使用，绕过北美太平洋港口而选择通过巴拿马运河的全水路路线去美国东海岸将会成为托运人的一个更便宜的选择。

市场占有率的争夺战

巴拿马运河管理局在一个偶然的情况下拥有了试验这个方案的“实战”机会。从2014年冬到2015年春，在美国西海岸劳资纠纷而造成的备受关注的港口拥堵与中断期间，大量的服务航线通过取道巴拿马运河，转移到更可靠的美国大西洋海岸港口。经过这些测试路线以后，有几条服务航线业务已经永久性地转换到全水路路径上。

季哈诺认为一旦运河的容量提升，更多的服务航线将会跟过来。同样，他认为巴拿马运河将会重新获得流失到苏伊士运河的市场占有率。

然而，这仅是巴拿马运河在东北亚和美国东部和海湾海岸之间的航线上和苏伊士运河的竞争。虽然这是当今通过巴拿马运河的运量最大的贸易部分，但是，对于巴拿马运河来说，从拉丁美洲到美国东海岸以及欧洲的路线同样重要，并且运量正在不断增长。

季哈诺说：“苏伊士运河拥有和亚洲、中东和欧洲的连通性，但是他们没有我们所拥有的和美洲的连通性，这是一个不一样的市场，并且这个市场是我们的。我们提供了一个机会去和其他海事贸易建立联系，那只能通过巴拿马运河来实现。”

成为物流中心的雄心

目前有33条周班航线经过巴拿马运河。在运河两端入口的港口有37条周班支线航班。通过巴拿马运河的集装箱船中，多达80%获益于这条路径。

在为即将通过运河来访的更大型集装箱船做准备时，这一地区的港口正在忙于用新设备升级他们的设施，并且为更大的容量准备空间。其中包括运河西岸的新加坡国际港务集团（PSA）的设施，在那里，这家码头营运商正在把处理能力从50万标箱提升到200万标箱。像这样的发展肯定会对运河带来好处，因为它通过供应更多可供选择的卸货地点，提升了他们能提供给顾客的价值。

季哈诺强调，巴拿马运河管理局迫切希望向它的顾客提供完整的物流“套餐”，而不是坐在背后看着地区港口由提升完成的运河带来的预期交通高峰获得报酬。为了做这个，巴拿马运河管理局正在按计划开发自己的转运中心，在那里它能够担任一个港口当局或地主港的职能。

到目前为止，巴拿马运河管理局的这个转运中心已经有了显著的成果。一个此项目的环境影响研究合同已经良好地起步。对负责建造和运行设备的特许权获得者的资格预审程序也即将开始。

季哈诺说巴拿马运河管理局会提供招标给航运公司或独立的运营商。“由于它会在一个临近我们运河的关键性位置上，所以我们要寻找一家顶级的营运商。并且我们想要确定这些人在干什么。如果有延期，我们需要和他们有非常畅通的交流，并且他们要确保在这个区域和其他港口相比是非常有竞争力的。一旦出现了一个优胜的竞标者，从那个时间点到最终的第一阶段建成并运行，将有可能再需要两年时间。”

推迟四期船闸工程

季哈诺以前建议巴拿马运河管理局探索四期船闸工程的可能性，并且透露说，这个想法得到巴拿马总统胡安？卡洛斯？瓦雷拉的充分支持。然而，也许可以理解的是，鉴于过去一年的事件，四期船闸工程已经从优先级列表中推迟了。

尽管这样，巴拿马运河管理局仍然在致力于研究需求水平可能到2025年之后会决定第四套船闸是否必要。

季哈诺说：“当然，我们需要看到，为了有能力容纳18000标箱船而建造第四套船闸是否值得。但是此刻我们将14000标准视作上限。如果我们定得更高，就会消耗更多的水，而且我们在营业收入和净利润方面就没有任何额外的优势，当然，也可以做其他事项来加大目前的扩建，包括另一条运河，进一步挖深以及在大西洋一端开拓区域来提供一些额外的锚地空间。”

为将来第三套船闸额外的交通需求做准备，部分发展项目已经开始。但是对于季哈诺以及巴拿马运河管理局的每一个人来说，现在的工作重心是确保2