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不愿挖掘的考古学家约翰弗莱斯曼在所有希腊文献中，没有比皮勒斯更著名的地方了，它的具体位置是一个千古之谜，正如古老的谜语所说，“皮勒斯的前面有一个皮勒斯，另外还有一个皮勒斯。”1 本世纪还没有什么可与1939年4月4日发生在皮勒斯的任何事情相比，那一天也许是一位考古学家一项挖掘工作中最幸运的首日挖掘。那天早上，那个时代杰出的美国考古学家卡尔 W. 布雷根，挖开了一条穿越橄榄园的沟渠。那里，就在皮勒斯城上面，他发现了青铜时代晚期内斯特王宫的“内部税收办公室”他后来这样描述。3200年前，一场灾难性的大火毁灭了王宫，而存储在罐子里的橄榄油在载有王宫财政记录的泥板附近爆炸，并将它们烧成粗糙的陶瓷。布雷根总共发掘了1000多片陶板，上面布满了被称作B类线形文字的希腊字母，这是当时欧洲大陆所知的最早的 文字记录。2翻译出来的B类线形文字使一些古典学者极为失望（他们原希望上面会记满了诗歌），对历史学家却是一个新发现。皮勒斯的国王让他的书记员记下所有的事情：浴室侍从、青铜车轮、香油、牧师和海岸警卫的任命，等等。这些记载表明，青铜时代的希腊人，或迈锡尼人，已经建立了欧洲第一个高度集中的文明是从雅典到苏联 的所有城邦、帝国和国家的先驱。3对于俄亥俄洲辛辛那提大学希腊考古学教授杰克 L. 戴维斯来说，这足以成为在他的前辈首次发掘50年后再度拜访皮勒斯的理由。戴维斯召集了一批考古学家，历史学家，物理学家和学生，组成了皮勒斯地区考古工程，或称作PRAP。用考古学的说法，PRAP是一项“调查”。在大范围的区域内陶器、石具和其它物品露出土壤，经受风吹雨打，PRAP通过考察它们的位置，确定大规模的人类活动方式。铲子是戴维斯和他的主要调查者弃之不用的工具。PRAP拒绝挖掘。4不进行挖掘的考古学家？这肯定是异端邪说。但是调查是考古学公认的做法。在西南部和中美洲工作的美国人类学家在60和70年代完善了这一技术。后来，英国考古学家借鉴了新大陆的这一做法，把它同法国现代主义关于“普通”生活历史的理论结合起来，用它来解决旧大陆的问题。然而，在希腊，还没有进行过 象PRAP的调查这样雄心勃勃的计划。“在一平方公里内发现一百件或甚至一千件文物是一回事，”戴维斯谈到北美调查时说，“但在爱琴海我们是在一平方公里内发现成千上万件的东西。”5这次工作的结果已经发布在环球网上。但是，颠覆性的东西是在戴维斯语气温和的沙地皮勒斯一书中，书将于明年由德克萨斯大学出版社出版。沙地皮勒斯悄悄地否定了许多考古学和历史学的传统假定。正如戴维斯在书的前言中写的，没有进行丝毫挖掘，戴维斯和他的小组不仅仅发现了“一个考古点的历史，而是发现了整个区域的历史，而且，不仅仅是一个时期的历史，而是过去所有 时期的历史。”6即使对古人来说，皮勒斯的位置也是一个古老的谜。就象希腊地理学家斯特拉伯引用一个谜语时说的，“皮勒斯的前面有一个皮勒斯，另外还有一个皮勒斯。”即使是古典时期的希腊人也只知道内斯特的皮勒斯位于一个他们叫做克里法索的城镇附近，而那完全是另一个地方。7当我决定沿着布雷根的脚印，同戴维斯交谈。我不得不乘坐一整天的公共汽车，从大雾弥漫的雅典，途径伯罗奔尼撒半岛的山区，来到西梅塞尼亚的皮勒斯。8个小时后，已经脱水的我，带着一身雪茄烟味，摇摇晃晃地在皮勒斯下车，一下子就被现代希腊语地名搞糊涂了。1827年希腊独立后，奥托曼那瓦利诺被重命名为皮勒斯。而奥托曼那瓦利诺决 不是古代的皮勒斯。要到达我所寻找的皮勒斯，需要再乘坐出租车，路途虽短却极为艰难：从城镇往北行14公里，沿着那瓦利诺海湾，然后沿着突兀的山坡爬行数百码，爬上被称作阿诺恩格利诺斯的陡峭山脊顶部。8布雷根的挖掘现在被一个巨大的四周敞开的金属板搭的棚子覆盖。这个棚由希腊政府建造，用来保护青铜时代后期王宫低矮，破碎的残骸。到达后次日，我在脚踝高的宫殿遗址迷宫中游荡，寻找国王的中央大厅， 和放有宝座的房间。从一些石膏的残片中，布雷根已经复原了宫殿中一些杰出的装饰物。有描绘鹿、鸽子、裸胸的武士、一位歌手和他的竖琴的壁画：对一位武士兼国王来说，这个背景富丽堂皇，尽管他的周围是会计师。大厅内，B类线形文字的档案并没有告诉我们国王的名字，但它们确实记载了这个地方的名字。9这就是皮勒斯，先于任何皮勒斯的皮勒斯。站在废墟外面，眺望山下平原那边的瓦利诺海湾和远处的落尼亚海，我能够理解为什么后来的希腊人找不到皮勒斯：他们相信 ，荷马的“沙地皮勒斯”一定在大海附近。为什么皮勒斯却在这里的山上这个问题，PRAP后来会为我回答。10采访正在工作的考古场地的记者通常可以指望一次很棒的“挖掘地”游览，一块面目全非的土地，到处是格子标记、工具、和成堆的需要筛选的土。在那些神圣的沟渠里，人们会给他看被太阳晒黑的研究生们用微型锄头和畚箕处理泥土。11而戴维斯没有一条挖掘的沟渠可以给我看。凉爽的夜晚，我们坐在位于赫拉村的PRAP总部，戴维斯向我解释说，调查工作是通过步行完成的。每天早上，15到20名学生分组呈扇形从王宫向崎岖的山间和海岸出发。每隔15米他们用步子测出准确的象限，收集地面的物品和环境数据。他们向前推进，不论是何种地形，多热的天气，还有希腊著名的地中海沿岸茂密的灌木丛林，这是连牧羊人和他们的羊群也 不去的地方。12晚上，PRAP的步行者把他们在地面发现的物品带回设在赫拉村学校校舍内的一个临时博物馆内。那里，所有这些发现物品的 地理位置被存储在一个惊人的计算机信息库中，而碎片则存放在循环使用的5加仑的油箱中。13破碎的陶器实际上是不因灾难而消失的人类生活记录。侵略者可能会洗劫珍稀的金属物品，幸存者可能会四处寻找建筑材料，但从来没有人会将碎陶器拿走没有人，也就是说，除了考古学家。爱琴陶器品种，从真正古老的到几乎是现代的，特征清清楚楚，PRAP的陶器专家们可以易如反掌地将它们分选，好象分选袜子一样。14在很多考古场地，地层的岩石组成意味着一切：它解释物品的环境，显示它们是什么时候、如何被埋起来的，当时的环境条件如何。然而农民们已经在西梅塞尼亚的土地上翻搅了6000年；一些地方的地表已经腐蚀 很深，以至他们可以直接耕起柔软的岩床泥灰土当土壤。随着时间的流逝，这些土壤已经变成了一个历史大杂烩：青铜时代晚期的油罐碎片同18世纪罗马屋顶瓦片混杂在一起。当这些碎片露出地面，就形成了地表下物质的大致数据模式。这些搜集和整理的按年代划分的陶器碎片经过电子 计算机处理，标在一些场地周围，表明人类活动和人口的高峰点。而调查就是要找到这样的模式。15阅读沙地皮勒斯以寻找荷马史诗或希腊民族主义背后“真相”的读者，会被流过梅塞尼亚大地的时间激流冲走。书中综合了新的数据，古老的文献和新颖的分析，并运用了至少十几个学科的视角。所展示的证据来源广泛，从岩心钻探到在伊斯坦布尔和意大利的国家档案馆新发现的中世纪财政记录。16故事的开始，是非洲大陆板块和欧亚板块的撞击，隆起了泰杰特斯山脉和蔓延在希腊和巴尔干半岛的支脉。两百万年的河流冲蚀形成了两个高低起伏的海岸山谷，而一系列的冰川时代使山坡覆盖上松林。于是，在大约公元15000年前，人类开始留下 其它的活动痕迹。17这里从大约公元前4000年就有了农业生产的痕迹，最初是沿着河谷使用轻便工具，公元前3000年后使用犁。之后的1000年中，人口和牲畜数量都急剧膨胀。这些膨胀引起花粉样 本和土壤样本所展示的四个激进环境变化浪潮中的第一个渐渐地抹去原有的植被，侵蚀掉大部分的表层土。第二个浪潮和公元前1400年崛起的迈锡尼文化在时间上刚好一致；第三个浪潮在公元前500年，古典时期新的精耕细作的农业。PRAP的物理学家将这些变化绘制成图表，得出了很多结论。例如，在公元前4世纪，皮勒斯四分之一的土地种植了橄榄树。第四个浪潮，也就是最后一个，同时是正在进行的破坏浪潮，起源于现代，伴随着推土机和化学喷雾器的出现。18每次环境变化浪潮都标志人类活动的一个巨大变化或者，用通俗的语言讲是历史的巨大变化。以那些橄榄丛林为例。这里，环境 调查数据和考古调查数据错综复杂。在PRAP的研究之前，早期古典时期一直是梅塞尼亚历史上的黑洞。公元前8世纪，斯巴达通过一系列神出鬼没的战争，吞并了它的西部邻邦。而直到公元前371年，斯巴达人在卢卡特拉之战中败于底比斯将军俄帕米侬达斯，斯巴达的统治才覆灭。斯巴达人没有兴趣记录下自己的历史，更别说它属下的梅塞尼亚人的历史。只有通过其他好奇的希腊人，特别是爱管闲事的雅典人修西德底斯，当代学者才能对这些沦为斯巴达奴隶的人的命运略知一二。他们被贬为边缘人，没有政治权利；或成为国家拥有的奴隶。那么，在梅塞尼亚重新获得独立之前的那几个世纪里，斯巴达人做了些什么呢？19当时希腊的其它地方分布着许多农庄，这是普遍的农业状况。但PRAP在梅塞尼亚没有发现斯