经济学中的灯塔读书笔记.doc

从这里开始学着思考经济学中的灯塔读书笔记 我是怀着敬畏的心情读完这篇文章的，这种敬畏不单单来源于拜读科斯这位伟大的经济学家的学术观点，更多的，是来源于对自己的反思我发现自己根本还不懂得经济学的思维方式。虽然意识到这一点不是愉快的事情，但却是有意义的，甚至比知识本身更有意义。那么，我打算就从这篇读书笔记开始，试图思考而不是背诵问题。这篇读书笔记记录了我在读经济学中的灯塔时产生的疑问和自己的思考的过程，由于知识浅薄背景知识匮乏，有些疑问可能仅仅是源于知识缺乏，有些答案可能是错漏百出。但无论如何，总算是开始试图学着思考了。经济学中的灯塔首先向我们介绍了几个经济学家不约而同的相同观点：“由于不可能向受准备于灯塔的船只的所有者收取可靠的费用，任何私人或企业建造和维修灯塔就不可能遍及赢利”，因而修建灯塔的任务应当由政府承担。其后，文章耐心的讲述了英国灯塔制度的历史和现状，从中得出了文章的结论：“与许多经济学家的信念相反，灯塔的服务可以由私人提供。”“政府的作用局限于灯塔的产权的确定与行使方面。” 整篇文章似乎只是平静的向我们展示了一个观点（政府应当承担经济职能）的论据（灯塔）的不恰当。令我感到不可思议的有两点：一是从灯塔制度中显而易见的事实居然被众多的经济学家所误解；二是这种误解如此的合情合理以至于直到我疑惑的读完才敢确定文章的确在试图告诉我们“灯塔的服务可以由私人提供”这一事实，而科斯却在此处产生了他的质疑。我想，经济学中的灯塔在方法论的意义大过于在理论本身的意义，这篇文章如同科斯理论的产生及影响的一个浓缩性标志：告诉我们要从真实的世界出发研究实际的问题，不迷信标准论据，认真查证严格推论。在阅读的过程中，我产生了几个疑问，这些疑问顶多算是英语阅读中的惯用技巧“带着问题读文章”，以更了解文章的内容为目的。产生一切的问题根源是：灯塔是否应当由政府提供？按照科斯从具体英国灯塔制度的发展的事实来看，灯塔的确是可以由私人提供的。但是按照公共产品的特征，自愿均衡条件下公共产品数量会低于有效率的公共产品提供量，所以若灯塔是公共产品，那么由私人提供灯塔就是没有效率的。灯塔是否是公共产品？对于公共产品，范里安的定义是“公共物品是指对所有涉及的消费者都必须供应同样数量的产品”。灯塔显然不可能区分船只提供照明服务，符合公共物品的定义。那么，我想可以得出这样的结论：灯塔是可以由私人提供的，但是由私人提供灯塔是没有效率的。但是我很怀疑这是否是根据科斯这篇文章所应该得出的结论。经过科斯对制度的分析，他得出“政府的作用局限于灯塔的产权的确定与行使方面”这一结论。虽然他并没有明确的指出灯塔服务的提供者由私人发展成为政府是否是效率使然、是否合理，但是他明确的指出将灯塔税改为普通税不是一个好办法，也就是说科斯认为对灯塔使用征收费用是可能并有效的。既然可以对灯塔使用征收费用，那么私人和企业修建灯塔就可以赢利。我的疑惑在于：科斯的结论除了可以否认因为对灯塔收费困难所以灯塔必须由政府提供这两者之间的因果关系，是否也可以否认作为灯塔的提供者，政府比私人更有效率？从实证的角度，科斯指出政府集中管理并不能够降低灯塔税，用普通税代替灯塔税的效果也不尽如人意，似乎可以得出灯塔不应该由政府提供的结论。但是从理论的角度来看，虽然难以准确收费的灯塔使用外部性不成立，然而灯塔作为公共产品，仍然存在着私人提供没有效率的问题，似乎也可以合理推断出灯塔应该由政府提供的结论。矛盾。上面的矛盾可能出现在三个问题上：第一，灯塔是否是公共产品；第二，产权的确定与行使会影响到公共产品的提供数量； 第三，是否所有的公共产品由私人提供都是没有效率的。第一个问题上面回答过，我认为灯塔的确是公共产品。第二个问题的意义在于，如果产权的确定与行使可以影响到灯塔的提供数量，那么可以通过政府手段消除公共产品私人提供的无效率现象。产权的确定无疑是无法消除公共产品的外部性的。那么产权的行使和执行如何收取、收取多少灯塔税是否能够使资源达到有效率的配置状态？我认为是可以的。将灯塔的提供者由私人变为政府的理由，除了已经被否认的降低灯塔税，文中还提到了这种改变的政策原因：“行会的情况与个人的情况存在着这样一个差别：行会拥有财产必须，至少就灯塔税而言，是为了大众的利益。因此必须考虑到公共政策的实际情况。”在私人提供灯塔的情况下，利益被行会以及拥有灯塔的私人所获得；在政府提供灯塔的情况下，利益被灯塔的使用者所获得。我相信通过长期的实践，这两者的利益是可以达到相等的状态，从而使灯塔提供者变化前后，整个社会福利不变。这样一来，第三个问题也有了答案并非所有公共产品都应当有政府提供。虽然政府在私人提供公共产品中必然要发挥其作用克服私人提供的无效率，但是毕竟这种无效率是可以克服的，而不必非要由政府提供。这时再来回答最初的问题：灯塔是否应当由政府提供？我似乎有了答案，虽然这个答案并不是明确的应当或者不应当：灯塔并非必然由政府提供。回到科斯的文章，他告诉我们