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第 23卷第 4 期 吉首大学学报 社会科学版 2002 年12月 Vol 23 No 4 Journal of Jishou University Social Sciences Edition Dec 2002 美国英语和英国英语的主要差异 李相群 吉首大学 外语系 湖南 吉首 416000 摘 要 英语是世界上最广泛运用和影响的语言之一 但由于地域 历史 文化 社会习俗等不同因素影响 当 今英语已变成英国英语和美国英语 并且它们各具有自身特点 本文重点介绍了美 英英语的主要差异 首先 对英国英语和美国英语的起源与发展作了简单的介绍 并进一步较详细就英 美语在拼写 语音 词汇 语法等 方面进行了差异比较 从文中可知 英 美英语在拼写中较少部分词汇拼写不相同 且美语相对来说比英国英 语简单 由于地域或文化传播的媒介不同 英 美英语语音差异较明显 英 美词汇差异主要有三种不同表现 形式 同词异义 同义异词和特有词 英美语语法差异不大 其表达形式不同 意义却一样 通过本文介绍 英 语语言学习者系统地了解英 美英语的主要差异后 能理解这些差异并进一步提高运用英语知识的能力 关键词 英国英语 美国英语 英语变体 中图分类号 H310 1 文献标识码 A 文章编号 1007 4074 2002 04 0104 04 作者简介 李相群 1969 女 湖南省吉首市人 吉首大学外语系讲师 主要从事英语应用语言学方面的研究 英语是世界上运用最广泛和影响极大的语言之一 但 由于地理 历史 文化 社会习俗等不同因素的影响 当今的 英语已经演化成为最具有广泛影响的两种世界性的英语变 体 那就是英国英语 以下缩写为 Br E 和美国英语 以下 缩写为A E 随着语言本身的发展 它们已形成各自的特 点并且相互间存在着差异 本文在对英 美英语的起源和 发展作简单介绍后 就英 美语在拼写 语音 词汇 语法等 方面的差异进行比较 一 今日英国英语的现状反映了英国社会许多世纪以来的 发展历程 历史上 英国民族关系的变化 社会政治经济的 发展和外来文化的影响 在其语言上也留下了明显的痕迹 英语越来越从一种综合型的语言变成一种具有明显分析型 特点的语言 文艺复兴运动的影响 使拉丁语随之进入英 语 诺尔曼人的统治又产生了两个民族的语言融合 因而又 使英语中出现了法语和德语词汇 那么 美国英语又是如何起源和发展的呢 事实上 英国英语和美国英语是同一种语言 只不过讲英语的人在 使用语言过程中 由于地域 社会 教育 职业 性别 民族等 因素的变化而形成不同特点的语言 早在英国殖民时期 美国的英国移民起初还和故乡本土保持着密切的联系 他 们的语言尚随其英国本土语的变化而变化 但随着时间的 推移 美洲的英国殖民地也产生了一种不同于英国本土语 的英语 加之在美国这个多种民族文化的大熔炉里 由于受 其他国家和民族的语言与文化的影响 美国英语最终得以 形成 二 英国英语和美国英语既属于同一语言又各自有特点 那么它们之间究竟有什么差异呢 以下我们就从拼写 语 音 词汇和语法方面 研究并探讨这两种英语的特点及其差 异 以利正确地理解和表达 丰富相关的英语知识 提高运 用英语的能力 收稿日期 2002 09 18 一 拼写方面 美国英语对某些词的拼写与英国英语的传统写法略有 区别 主要表现在以下几方面 1 在拼写英国英语以 our 结尾的词时 美国英语常 简化为 or 如 favour favor humour humor labour labor 2 英国英语中的后缀 tre 常被美国英语改写为 ter 如 metre meter centre center theatre theater 3 英国英语中某些词常使用两个辅音字母 而美国英 语习惯上常使用一个 如 programme program travelled traveled waggon wagon levelling leveling 4 英国英语中以 logue 结尾的词 常以 log 的词 尾形式出现在美国英语中 如 catelogue catalog dialogue dialog 5 英国英语中有些以 ce 结尾的名词在美国英语中 往往拼作 se 如 defence defense offence offense licence license 6 以 ette 结尾的英国英语单词 其结尾的 te 在 美国英语中被省略 如 cigarette cigaret quartette quartet 7 美国英语中以 in 开头的词 英国英语则拼写作 en 如 inquire enquire indorse endorse 8 有些词英 美英语意义相同 拼写不同 如 Br E A E 灰色的greygray 犁ploughplow 层楼storeystory 轮胎tyretire 威士忌酒whiskywhiskey 支票chequecheck 从以上英 美英语拼写差异比较来看 英 美英语在拼 写中较少部分词汇拼写不相同 且美国英语相对来说比英 国英语要简单 二 发音方面 随着英国殖民者移居北美大陆 大洋两岸的居民由于 地域的差异在语音方面也出现了不同 并在逐渐扩大 当 今的美国英语在发音上与英国英语有几点明显的区别 1 英 美英语发音中最明显 最突出的差异表现在 r 的发音上 众所周知 当字母 r 出现在元音字母前面时 无 论在 Br E 还是在A E 中它都发音 r 但不同的是 在 A E 发音中 只要词中有 r 这个字母 不论它出现在什么位置 上 都发 成 r 这 个音素 如 farm far 在 A E 中分 别发 farm 和 far 而在 Br E 中 当这个字母出现在词尾或辅 音前面时 它是不发音的 如 farm 和 far 的发音是 fa m 和 fa 2 英 美英语发音的另一个显著差别是 Br E 中发 a 音的地方 A E 中发成 音 如 Br E A E glance gla ns gl ns pass pa s p s 在A E 发音中 字母 o 的发音是 a 而在 Br E 发音 中 是这个字母的发音 如 Br E A E top t p tap rob r b rab 3 以 wh 开头的词 英 美英语发音也不同 A E 对 凡是以wh 拼写形式出现的一概读成 hw Br E 则读成 w 如 Br E A E which wit hwit why wai hwai 4 英 美英语在词的重音方面也有着较大的差异 A E使用者喜欢把单词的主重音放在诸音节中前面的音节 上 而且倾向于把每一音节都发清楚且与读音一致 而 Br E 使用者则习惯于把主重音放在第二音节上 如 A E Br E laboratoryla boratory factory fakt r factory f ktri 三 词汇方面 在谈到英国英语和美国英语的词汇差异时 我们又要 谈及历史 自 17 世纪英殖民者踏上美洲大陆以来 经过三 百多年的历史 英国经历了盛极而衰的变化 而昔日的美洲 殖民地早已摆脱了英国的统治而发展成为一个强大的政治 经济实体 这样 英 美两国历史 地理 政治 经济文化环 境的差异不可避免地反映在两国人民的语言中 特别是语 言的建筑材料 词汇中 以下便是对英 美英语词汇差 异三类主要表现形式 同词异义 同义异词和特有词的具体 论述 1 同词异义 same words different meaning 这种形式主要包括三种情况 1 一些词既出现在美国英语中也出现在英国英语 中 但分别表示不同的概念 如 表达数量概念的 billion 一 词 在 A E 中表示 十亿 在 Br E 中却是 万亿 数目相 差很大 英美两国意思完全不同 又如 guy 在美国英语中 可用于任何普通人 在 Br E 中则指古怪荒诞的人 2 有些为 Br E 和 A E 共同的词大部分词义在两国 相同 但在 A E 和 Br E 中还分别有着各自特有的意义 如 ship 是英语中的常用词 它所表达的 船 装船 安装桅 杆 雇水手 等概念为英 美人所共同熟知 此外 英国人还 105 用它表示 海运 而美国人可以泛指任何形式的运送 不论 是海路 陆路 火车 轮船 3 一些词基本属于英 美英语词汇共有的 但在一国 英语 A E或 Br E 中另有附加意义 如 guess loan 在 A E 中不仅有 猜想 贷款 之意 而且还表示 以为 想 出借 之意 而在 Br E 中却没有后层意义 又如 smart 一 词 不但表示聪明 在 Br E 中还可用来形容人 衣着漂亮 洒脱 dumb 其基本含意在英 美语中均为 哑的或沉默 的 美国人则又从德语词 dumb 中直取其意 也称 dumb 为 stupid 蠢笨的 2 同义异词 same idea different words 它是与同词异义相对应的另一种词汇差异现象 即 Br E和 A E分别用不同的词来表示同一个概念 以下是 英 美两国英语中一些较常见的同义异词例子 Br E A E 电梯liftelevator 人行道pavementsidewalk 糖果sweetscandy 饼干biscuitcracker 秋天autumnfall 一楼the ground flo to hr e first floor 3 特有词 words without counterparts some special cases 正如两国社会 生活 文化各自表现出许多鲜明的带有 民族印记的特征一样 英 美英语里也分别存在各自特有的 词汇 这些特有词汇 反映了本国的政治 文化和生活现 实 其中有一部分还属于外来语 如 newscast news broad cast 新闻广播员 cablegram cable tele gram 用海底电缆传送的电报 又如 test match 是美国英语特有的复合词 指经过精 选的曲棍球队之间的比赛 drive in 是指为驾驶者开设的 剧院 商店或快餐店 A E 又如 duke 公爵 angel 天使 等就是法语词输入英语中的 四 语法方面 英 美英语的语法差别不大 few and trival 但某些词 组的搭配或习惯用法存在着一定差异 这些差异一般不影 响句义的表达 例如 1 英美两国英语动词过去分词屈折变化形态稍有差 异 表达的意义也稍有不同 如 get got Br E got gotten A E 又如句中 a I wish I could have got here sooner Br E 占有 b I wish I could have gotten here sooner A E 获得 取得 2 在英语中 have 是动词 美语把它当作实义动词用 英国英语常用 have got 表达 其否定式和疑问式 A E 借助 动词 do does Br E 则用 have has 后直接加 not 或用 have has 提到句首 如 How many dictionaries do you have A E How many dictionaries have you got Br E Do you have any children A E Have you got any children Br E 3 在 Do you have 句型中英 美用法也不同 在 Br E中表示询问对方 通常是否拥有 A E 则表示 现在是否 拥有 若表示 通常是否拥有 则加上 usually ever 等词 如 Do you have much time for football 表经常性情况 Br E Do youusually ever have fresh rod 用usually ever 表经常性 情况 属 A E Have you got time for a game of football this evening 表一时性情况 属 A E 4 在集合名词作主语的句子中 主谓呼应方面 美国英 语中谓语动词多用单数 英国英语中多用复数动词来保持 主谓一致 如 Is the family at home A E family 作为一个整体看 The family are stricken with grief at their father s death Br E family 看作一个个的家庭成员 Jane s family hasn t ever met her friend Bob A E family 作为一个整体看 5 美国英语倾向于用一般过去时代替过去完成时 用 一般现在时代替现在完成时 而英国英语仍然使用完成时 态 这一特点在有以 after 和 before 引导的状语从句中尤为 明显 如 Before I realized what had happened the car had gone Br E Before I realized what had happened the car was gone A E 6 英 美英语中某些表达方式有差异如表示 盥洗 英 美英语分别表达为 have a bath take a bath 吃饭 则是 have breakfast eat breakfast 等等 具体用法还有以下区别 1 在 A E 中 home 前不要介词 at 而 Br E 则要 如 Is he home A E Is he at home Br E 又如在星期或某特定的日期前 Br E 要介词 on 而 A E不要 如 The new term begins on September 1 Br E The new term begins September 1 A E 2 在虚拟语气中 Br E比 A E 保守 英国英语需借助 动词 should 动词原形 而美国英语中则常常省略助动词 should 这一差异在托福考试中要求比较严格 如 I insist that you go A E I insist that you should go Br E 3 在日期方面 英国英语把 1 November 1984 读成 November the first nineteen eighty four Br E 而在美国英 语则 是 November 1 1984 读 成 November first nineteen eighty four A E 表示时刻时 英国英语用 past 或 to 美国英语用 after 或 before 如 六点过几分钟 英国人说 a few minutes past six 美国人说 a few minutes after six 说 六点差几分 英国人 说 a few minutes to six 美国人说 a few minutes before six 表示具体时刻时 英国人是 分 minute 在前 时 hour 106 在后 美国人是 时 hour 在前 分 minute 在后 如 三 点十五分 Br E a quarter past three A E three fifteen 4 在代词用法方面 英 美英语最明显的分布性差异 莫过于不定代词 one 的呼应形式 Br E 通常使用 one one 这一形式 即在以 one 作主语的句子里 再次提到主语时 要重复 one 或使用其所有格形式 one s 或反身代词 oneself 而A E 则习惯于使用人称代词 he 或其所有格形式 his 或反 身代词 himself 分别代替 Br E 中的 one one s oneself 如 One should learn to take care of oneself Br E One should learn to take care of himself yourself themselves A E 三 综上所述 英 美英语之间确实存在着种种差异 主要 表现在拼写 发音 词汇和语法方面 从上文中我们可以了 解到 英 美英语有较少部分词汇拼写不相同 且美国英语 相对来说比英国英语简单 由于地域或文化传播媒介不 同 英 美英语语音差异较明显较突出 这也是英 美语最大 的差异所在 英 美语词汇差异主要体现在三种不同表现 形式中 英 美英语语法方面的区别不大 其表达形式不 同 意义却一样 通过对英 美英语以上几方面的比较 我 们还知道它们是同一种语言的两种变体 因此它们中的差 异也只体现在英语作为信息交流工具的较小部分 并不影 响英语语言本身的科学性 规范性和实用性 随着国际间 交流的日渐频繁 这种差异在逐渐缩小 英 美两国对双方 语言上的差异也都持理解态度 并各自采用对方语言中合 理部分 作为英语语言学习者 系统地了解了英 美语言相 互间的主要差异 可以丰富我们的英语知识 还能提高我们 理解和运用英语的能力 参考文献 1 陆国强 现代英语词汇学 M 上海 上海外语教育出版 社 1983 2 张韵斐 现代英语词汇学概论 M 北京 北京师范大学 出版社 1986 3 林承璋 英语词汇学引论 M 武汉 武汉大学出版社 1987 4 侯维瑞 英国英语与美国英语 M 上海 上海外语教育 出版社 1995 5 布赖思 福斯特 著 李荫华 译 变化中的英语 M 沈 阳 辽宁人民出版社 1982 The Main Differences Between British English And American English LI Xiang qun Foreign Languages Department o f Jishou University Jishou Hunan 416000 Abstract English is one of widely used languages in the world But under the influence of geography history culture and social customs English has divided into two major varieties British English and American English each having its own characters This paper dealswith the main differences between British English and American English in regard to spelling pronunciation vocabulary and grammar The more noticeable differences are phoneti