薪炭与古代中国社会.doc

薪炭与古代中国社会王守谦 原创 | 2013-09-01 08:27 在煤与石油得到大规模开发应用之前，几乎没有任何能源的重要性可与薪炭比肩。从北国的平原到南方的山谷，从西疆的戈壁到沿海的滩涂，薪炭绵绵孳息，俯拾即得，是古代中国自蛮荒时代至工业化滥觞之前的主要能量来源。在漫长而幽暗的历史隧道中，它以无与伦比的普遍、实用和可再生性，为中国先民提供了源源不断的光明、动力和温暖。“薪柴”间的尊卑“薪柴”尽管在本质上同属柴草类燃料，但最初却分属两类，“大者可析谓之薪，小者合束谓之柴”。诗经等先秦文献也将其分为两类，“薪”又名“荛”，“柴”又名“蒸”。汉代学者郑玄对此解释说，“粗者曰薪，细者曰蒸”。直至元明时期，“薪”或“薪柴”作为木本和草本植物燃料的统称，才散见于各种文献。“炭”是竹木类植物枝干不完全燃烧之后的产物。东汉许慎说文解字解释说，“炭，烧木余也”。炭大致分为木炭和竹炭两种。由于其易燃、洁净、燃烧值高且易于贮存和运输，所以不但常用于古代上流社会的炊事和取暖，而且也是极好的冶炼燃料，用途较薪柴更广。据有关文献考证，铁工具能在战国以后逐渐普及，与官方以赋税名义大量征缴并在官营冶炼业推广使用不无关系。有关考古成就表明，长沙马王堆古墓将西汉湿尸保存至今，同样也是木炭的吸湿性能在当时被广泛认知的结果。就某种程度而言，古代中国能源文明的高度，并不仅仅体现为较早地使用薪炭，还体现为薪炭使用方式和范畴的复杂性。从许多史前人类生活遗迹可以看出，早在有文字记载的信史出现以前，中国先民就已经懂得区分薪炭的材质和效能，逐渐建立了从采集、使用到日常管理的思想体系与相关制度。生存的需要，私有财产和国家权力的早期发育，使远古先民很早就懂得了如何区分薪柴种类，按照燃烧效率的高低筛选更易利用的可燃物，以满足不同权位人群的级差性能源需求。在距今近4000年的偃师二里头遗址周围，考古学家曾出土过已经炭化的栎树、松柏和其他杂木，且栎木更多。这表明至少从那时起，当地先民已经认识到栎木发热量的与众不同。反映商周生活的古代文献诗经，也曾按照薪柴材质的不同，将其分为桑薪、柞薪和棘薪等种类区别使用。由于柞木作为薪柴的重要性日渐凸显，西周设立的掌管薪炭的官职也以“柞氏”命名，专门从事等级制度下薪炭燃料的管理和分配。薪炭作为最早的家用能源，在不同大小的廊庑之下，堆砌出了从国君到庶民的尊卑之别。煮食之道炊事和取暖是薪炭类燃料最早、最重要的用途。诗经中有“以薪以蒸”的记载，韩非子也谈到了有关燧人氏“钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽”的传说。从史料学的角度来讲，这等于再次说明了远古人类遗址使用薪炭的真实性，并与有关考古结论实现了互证。到了秦代，“桑薪”不但被看做最好的炊事用材，称其为“薪之善者，宜以炊爨而养人”，而且也被列为熬制汤药的上佳燃料，“凡一切补药诸膏，宜此火煎之”。时至南北朝，异苑诸葛博识出现了南方以龟入药、烹制时“多用桑薪”的记录。同时期的齐民要术也说，山西一带染制御黄色布料时，也常以特殊的薪柴辅助，“柞柴、桑薪、蒿灰等物，皆得用之”。即便到了煤炭逐渐被广泛使用的晚清时期，薪炭仍然是主导性的炊事燃料。在药学巨著本草纲目一书中，明代名医李时珍对薪柴使用进行了更为详尽和严格的规定。他认为，不同的薪柴会影响药效，使用不当有可能伤害而不是有益于病体：“八木者，松火难瘥，柏火伤神多汗，桑火伤肌肉，柘火伤气脉，枣火伤内吐血，橘火伤营卫经络，榆火伤骨失志，竹火伤筋损目也”。因此，他提醒读者，生火煎药时要按照燃烧效能大小使用薪柴，“火用陈芦、枯竹，取其不强，不损药力也。桑柴火取其能助药力，桴炭取其力慢，栎炭取其力紧。温养用糠及马屎、牛屎者，取其缓而能使药力匀遍也”。清代著名烹饪文献调鼎集对薪炭在炊事领域的应用也很精细。它基于不同的食材对热量的需求，分别列述了九种燃料的不同功用：“桑柴火：煮物食之，主益人。又，煮老鸭及肉等，能令极烂。能解一切毒，秽柴不宜作食。稻穗火：烹煮饭食。安人神魂，到五脏六腑。麦穗火：煮饭食，主消渴、润喉、利小便。松柴火：煮饭，壮筋骨。煮茶不宜。栎柴火：煮猪肉食之，不动风，煮鸡、鸭、鹅、鱼腥等物，烂。茅柴火：炊煮饮食，主明目、解毒。芦火、竹火：宜煎一切滋补药。炭火：宜烹茶，味美而不浊。糠火：砻糠火煮饮食，支地灶，可架二锅，南方人多用之。其费较柴火省半。惜春时糠内入虫，有伤物命”。如此讲究的炊事用材，显然不是普通平民所承受得起的，后者的灶膛里主要是柴草。学者方行认为，清代使用柴草非常广泛，江南农家“每天平均烧稻草十五斤，一个月烧四百五十斤，一年应需五千四百斤”。采暖和礼仪不但炊事如此，取暖领域也体现了古代等级制度与薪炭使用的高度关联。和民间多用普通薪柴、秸秆和各种草本植物取暖不同，上流社会多以更为清洁、高效的炭类保证房间温度。在宋代，宫廷所用的御炉炭必须是“胡桃纹、鹁鸠色”。清代乾隆皇帝则在宫中多设暖阁，炉口向外排气，殿内配以薰笼，燃以“兽炭”。后者在晋代已有多见，“乃捣木炭为屑，以物和之，作兽形”，常用作上流集会时温酒之用。除了为人保暖之外，古代也以薪炭燃料提高室温，为桑苗“保暖”催芽，材料当然也是最廉价的。陈旉农书记载，宋代农民已经懂得使用糠皮作为燃料，在“不可漏风”的“明密之室”中“以糠火温之”，使室内温度“如春三月”。照明和祭祀也是古代中国薪炭利用的主要方式。东汉文人侯瑾少年“孤贫”，白天“为人佣赁”求生，晚上则“燃柴薪以读书”。东晋名士范汪和唐末重臣柳璨的经历与其类似，前者“家贫好学，燃薪写书”，后者则“昼则采樵，夜则燃木叶以照书”，都是以薪炭作为照明材料的。据元代文献居家必用事类全集记载，时人还曾以“皂角花、黄花地丁、松花、槐花”作为原料，制作照明用的“万里烛”。另外，由于松柏为“百木之长”，且有香味，古代皇家祭天时常以其作为专用木材升烟祭神，与上天对话。宋史即有以柏柴燃烧作为求雨开端的相关记载。此外，蒿草等具有特殊气味的薪柴类燃料，也常被官方巫师“焚于炉炭”，祭奠宗室先祖或各种神灵。手工业的根本薪炭在手工业领域的应用同样广泛。据学者蓝勇等人考证，宋代以前，木炭一直是冶铸业的主要燃料，几乎达到燃料构成的七成以上。尽管此后煤炭逐渐开始替代木炭，但按照天工开物的说法，至少在明代，木炭在冶铸业的比例依然很高：“炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。凡山林无煤之处，锻工先择坚硬条木烧成火墨。其炎更烈于煤”。南粤地区由于无煤可用，当地冶铸业更是依赖木炭。据广东新语记载，那里的“产铁之山，有林木方可开炉。山苟童然，虽多铁亦无所用，此铁山之所以不易得也”。不过，南方盛产竹子，当地人常“烧巨竹”使之成炭，代替木炭和煤炭充填各地冶铸作坊的熔炉。唐末宋初的文人李昉甚至认为，好铁匠如果要“炼好铁”，“当用竹炭”。事实上，从北宋到南宋，竹炭一直是四川冶铁业的主要燃料。南宋诗人陆游曾亲眼目睹“邛州出铁，烹炼利于竹炭，皆用牛车载以入城”。清代潘荣陛也曾以“江南柴灶，闽楚竹炉”一句，形容南方各地冶铸业对竹木燃料的大规模利用。俗谚云：“办盐柴为本”。制盐业对薪炭燃料的需求更大，其中尤以海盐中的熟盐为最。与生盐靠晒不同，熟盐需以柴草点火熬制。早在唐代，京兆一带即出现过百姓“取水柏柴烧灰煎盐”的情景。宋史食货志和元代盐业典籍熬波图也有类似记载前者谈到了以芦苇为薪煎烹食盐的技术，后者则将樵采薪柴作为熬盐流程的重要环节。而据学者刘正刚推算，在明清时期的广东，盐丁用铁锅煎煮熟盐，每斤需柴草五斤左右，用竹锅煮盐，每斤耗柴草约三斤。由此可见，其盐业规模已严重受制于燃料的供给程度。古代陶瓷和酿酒业同样离不开薪炭燃料的供应。初学记记载，秦末兵燹不断，民众大饥，一些没落贵族曾涉足陶业。“魏郡王高夫妻昼则佣耕，夜则伐草烧砖”。宋代陶瓷业发展迅速，在极大程度上有赖于官方征发窑草“给窑务为薪”。在明代，陶瓷业所需燃料数量庞大，“凡陶家为缶属大抵陶器一百三十，费薪百斤”。民国清远县志说，当地能成为砖瓦重地，主要就是因为“清远柴草便利，制造砖瓦实为相宜”。就酿酒业而言，其产酒数量和质量的关键在于蒸馏，但蒸馏需要充足的燃料供应。由于宋代社会消耗酒量惊人，各地纷纷罗致薪炭，酿酒牟利。欧阳修曾撰文抨击曲沃县官方为维持官营酿酒作坊的运转，肆意向民众征发薪炭，累民过深。“烽火”之用薪炭在军事领域的应用方式主要是火攻和烽燧。战国时代，燕国与齐国交战于墨城，齐将田单麇集壮牛千头，然后在其尾部绑缚燃烧的芦苇。牛群受热负痛，自然向前狂奔冲溃敌军，齐国因此而得以收复“七十余城”。魏晋时代也有类似的火攻战例。吴国孙权曾率军攻击魏地，魏将满宠因寡不敌众，遂招募壮士数十人，以干燥的松枝制成火炬，“灌以麻油，从上风放火”，终败孙权。数年后，吴将周瑜如法炮制，“取艨冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中”，借风势“延烧（曹魏）岸上营落”，又以同样的方式扳回一局。南宋名将张世杰曾率军在南粤崖山抵抗元朝铁骑，但陆战乏力，终不能敌，后借助地利之便，引入水战，“以舟载茅，沃以膏脂，乘风纵火焚之”，从而重挫了不习水战的元军。烽燧至少出现于西周时期，是中国古代战争中常见的边疆报警方式。基于后汉书的有关记载，唐人李贤对“烽燧”的制作和使用方式曾有如下文字复原：“边方备警急，作高土台，台上作桔皋，桔皋头有兜零，以薪置其中，命低之，有寇即燃之，举之以相告，曰烽。又多积薪，寇至即燔之，望其烟，曰燧。昼则燔燧，夜乃举烽”。不过，烽燧也并不总是用于报警，有时也被作为假信息迷惑和威慑敌方。唐朝名将黑齿常之就曾在一次战役中运用此法退敌。由于敌众我寡，无法出战，黑齿常之便密令兵士伐木，在营中点燃后一字排开，弄成烽燧报警的样子。敌人望之，“疑有救兵相应，遂狼狈夜遁”。薪炭在古代中