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植物英文名称来源(图)apricot 杏子杏子原产于中国，约公元前1世纪传入地中海地区。古罗马人称杏子为praecoquum，意为early-ripening（早熟），也许是因为杏树开花较早，比桃子等水果早熟的缘故。该词进入阿拉伯语作albirquq，随后又进入葡萄牙语，作albricoque，最后进入了英文。英文原先的形式为apricock，到了18世纪，因受法语形式abricot的同化作用演变为apricot。artichoke 洋蓟artichoke 洋蓟据传，由于某位艺术家（artist）食此美味菜肴时被不可食的针状部分噎着（choke），故而得名。其实，artichoke的来历并不象传说的那样富有诗意。它源于阿拉伯语al-(kh)arshuf（al为阿拉伯语定冠词）。意大利语通过西班牙语吸收了该词，作articiocco，随后进入法语，作artichaut。其形式变为artichoke可能多少受了所传关于choke的影响。artichoke一般指“洋蓟”，有时也指“菊芋”。但菊芋另有名称：Jerusalem artichoke，该植物原产于北美，并不源于Jerusalem（耶路撒冷）。1617年当意大利人在欧洲首次种植时，将它取名girasole articiocco（相当于sunflower artichoke），是因为它形似向日葵（sunflower），而味似洋蓟（artichoke）。17世纪英国人吸收了该词，在他们听来girasole颇有点像Jerusalem，于是把它叫做Jerusalem artichoke，有意让它带点幽默意味，这也可以说是民俗语源的产物avocado 鳄梨 avocado 鳄梨avocado是一种果形似梨的水果。鳄梨原产于西半球大陆的墨西哥以南至安第斯地区。公元15世纪具有高度文化的墨西哥印第安人，即阿兹特克人（Aztecs）曾在今墨西哥中、南部建立了一个帝国，1521年被西班牙殖民者征服。阿兹特克皇帝蒙提祖马二世（Montezuma II，1466？1520）以鳄梨招待西班牙殖民者科尔特斯（Hernando Cortes，14851547）等人时，阿兹特克人对客人解释说，此果在那华特尔语（Nuhuatl）中称ahuacatl，意为“睾丸”，因其果形似睾丸，而且据认为能激发性欲，故名。阿兹特克人还边讲解边画图给客人看，ahuacatl在西班牙人听起来像西班牙语aguacate，于是他们便以此为名，将它带回国。但不久后，这一名称在俗语中先是被讹为avigato，后又变作avocado（与意为“律师”的西班牙词abogado很相像）。鳄梨传入欧洲后，立即成为人们特别喜爱的水果。英文吸收了它的西班牙语名称，但选择了俗词源变体avocado。17世纪该词进入英文后，人们觉得很陌生，不可理解，便又将它和它的原产地，短吻鳄（alligator）之乡美洲相联系，还给它取了个俗名alligator pear，使它变得有意义。汉语名称“鳄梨”似乎即由此移译而来。 anemone 银莲花 人们往往将此花与一则古希腊神话故事相联系。阿多尼斯（Adonis）是爱与美的女神阿佛洛狄特（Aphrodite）所迷恋的美少年，打猎时被野猪咬伤致死。他身亡后，阿佛洛狄特痛不欲生，冥王为其真情所动，特准阿多尼斯一年之中复活六个月和她相聚。在阿多尼斯血染的地上开出了一种美丽的花，这就是常见于森林地带的anemone。anemone源自希腊语，其词根anemos意为“风”。古希腊人注意到这种植物常常生长于多风之地，其花又似为风所吹开，故以anemone为名。据此，anemone在英文中亦有windflower之称，汉语通称为“银莲花”，俗称“风花”。 aster 紫菀属植物aster 紫菀属植物aster是拉丁语借用词，在拉丁语中意为“星”。作为一个单词，aster指“紫菀属植物”，因其花形成星状，故名。英文中有不少词含有这一拉丁语词根，如asterisk（星标，星号），asteroid（小行星），disaster（灾难）等。cazalea 杜鹃花 azalea是汉语称之为“杜鹃花”或“映山红”的观赏植物。该词直接借自希腊语，在希腊语中意为“干的”，古希腊人认为这种植物生长于干土，因此取了此名。banana 香蕉banana 香蕉多数辞书认为，banana一词来源于某一非洲语言，西班牙语和葡萄牙语首先使用，而后被吸收到英文中来。但有的辞书，如The Fact on Files Encyclopedia of Word and Phrase Origins却认为，它出自意为“手指”的阿拉伯语单词banana，而一串香蕉（a hand of bananas）也确实有点像一排张开的手指。begonia 秋海棠 begonia 秋海棠 17世纪有位名叫Michel Begon（16381710）的法国人。他曾一度出任法国派驻圣多明各的总督，而且他还是当时一位颇有名气的科学赞助人，尤其热心于赞助植物研究工作。他收集了数百种植物标本，是他将秋海棠标本带回法国并介绍给欧洲植物学家的。在他死了67年以后，即1777年，秋海棠被引入英国。为了纪念他，人们用他的姓氏Begon加表植物名词的后缀-ia构成。Begonia原为拉丁语名，英文直接借用了这一名称。belladonna 颠茄belladonna 颠茄它是一种有毒植物，根和叶含阿托品（atropine），用它制成的药剂也叫belladonna。该词源自意大利语bella donnafair lady（美人）。这种植物的花瓣滑如美女肌肤，意大利妇女一度用其红色液汁作为化妆品，故名。cabbage 卷心菜cabbage 卷心菜当人们说a head of cabbage（一颗卷心菜）时，恐怕很少人会想到cabbage的原义是head（头），源于中世纪法语caboche（头），很可能同拉丁语caput（头）有亲缘关系。显然，这种菜是因其形似人的头颅而得名的。它是最古老的蔬菜之一，其种植史已有四千多年。在希腊神话中，卷心菜被说成是主神宙斯头上的汗珠变成的，古希腊人还相信卷心菜能治秃头病。短语cabbage head表示“笨蛋”或“没头脑的家伙”，源出17世纪末一首古老曲子的歌词：“I ought to call him a cabbage, / He is so very green”camellia 山茶花camellia 山茶花17世纪末有一位名叫George Joseph Kamel（16611706）的基督教耶稣会传教士到菲律宾吕宋岛传教时，在岛上发现了一种美丽的观赏植物，便将它的标本带回欧洲。他不仅将此花引入欧洲，而且还写了他种植该植物的有关报告，发表于伦敦皇家学会的哲学学报（Philosophical Transactions）。瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus，17071778）读了该报告，为了纪念这位传教士，就按他的姓氏Kamel给这种植物取了个拉丁学名，即camellia。英文名称是从拉丁文直接借过来的，汉语称为“山茶花”carnation 康乃馨，（麝）香石竹carnation 康乃馨，（麝）香石竹该词直接借自法语carnationflesh color（肉红色的），而法语carnation则源自拉丁语caro / carnisflesh（肉）。15至16世纪时，美术家用carnation来表示“肉红色（的）”。此后不久，一种肉红色的花也被命名为carnation，汉语作“（麝）香石竹”或音译为“康乃馨”，尽管这种花不全是肉红色的，也有其他颜色的，但carnation一直作为该花的花名沿用至今。附cherry 樱桃cherry 樱桃cherry原作cherries，源自法语cerise / cherise，后来人们把本不是复数名词但听起来像复数名词的cherries误作复数，从而去掉词尾-s逆构出cherrie / cherry这一形式。类似的例子还有几个，如本不是复数名词的pease，buriels，sherris也被误作复数名词，并逆生出pea（豌豆），burial（埋葬），sherry（雪利酒）这样的单数形式。可另一方面，有些词本是复数名词，却被误作单数词使用，如chess（国际象棋），invoice（发票），truce（停战协定）等。coco 椰子coco 椰子椰子是一种热带常绿乔木，原产于马来西亚或印度某地区，由于椰果易漂浮，在史前时代被海流和人类传播到整个热带地区。但椰子的英文名称coco并不源自热带地区。它可以追溯到15世纪。当时葡萄牙探险者在印度洋一些岛上第一次见到椰子，认为椰壳底部的三个凹口酷似猴脸，就用葡萄牙语给它取了个名，叫coco。coco在葡萄牙语中原义是“鬼脸”或“（吓唬孩子的）假想妖怪”。16世纪英文直接借用了该词。椰子的果实是坚果，故称作coconut，始见于1613年，在这之前，椰子肉被称为Indian nut。coconut偶尔也作cocoanut，这是由于coco曾一度和cocoa（可可粉）混淆造成的。可从中榨取椰子油的copra（椰仁干）和coir（椰壳纤维）则分别来源于兴都斯坦语（Hindu）和印度西南海岸的马拉雅拉姆语（Malayalam）。corn 谷类，玉米corn 谷类，玉米corn乃本族词，来自古英文。在英国corn统指“谷类”，在英格兰指“小麦”，在苏格兰和爱尔兰则指“燕麦”。17世纪英国殖民者来到美洲大陆看见当地玉米，就把它称作Indian corn。由于当时玉米为新英格兰地区种植的唯一粮食作物，所以后来人们逐渐地把修饰性形容词Indian省略了。corn就这样成了玉米的美国名称，而英国英文仍沿用maize。在美语口语中，corn也指“威士忌酒”，因为美国威士忌酒多用玉米酿成。dahlia 大丽花dahlia 大丽花dahlia是原产于墨西哥和中美洲的一种观赏植物，1789年德国博物学家Baron Alexander von Humboldt（17691859）在墨西哥发现了之后，其标本当年就被送往西班牙。马德里植物园园长Cavanilles教授为了纪念瑞典植物学家Anders Dahl（17511789），以其姓氏Dahl将这种花命名为dahlia，即Dahl加植物名词后缀-ia构成，英文采用了该拉丁名称。由于dahlia花瓣艳丽，中国现已普遍栽培，汉语名称“大丽花”或“大理花”音译自英文，也有人称之为“西番莲”或“天竺牡丹”。dandelion 蒲公英dandelion 蒲公英汉语称其“蒲公英”，别称“黄花地丁”。由于这种植物叶子呈齿状，所以法语称dent de lion，意即tooth of the lion（狮子的牙齿）。英文名称借自法语，只是连写成一词且在拼法上有些变化而已。其它一些欧洲语言也以此特点来取名，如德语作Lowenzahn，西班牙语作dient de leon，意大利语作dente di leone等。这些各种语言的名称，究其根源，均源自拉丁文dens leonis。除dandelion之外，蒲公英在英文中尚有不少方言名称，如clock，farmers clock，schoolboys clock，tell-time，time-flower，piss-a-bed等。其中最后一个和现代法语pissenlit相对应，得名于蒲公英的利尿特性。据说喝了用蒲公英叶制的饮料会使人尿床。eggplant 茄子eggplant 茄子这是茄子的美语名称，相当于英国人所说的aubergine，因其外形有点像一个大鸡蛋（egg），故而得名eggplant。其德语名称Eierpflanze形成的理据与美语相同，字面义为eggs plant或plant of eggs。新泽西州瓦恩兰（Vineland）曾自封为“世界茄子之都”（Eggplant Capital of the World）。美国东部市场上的茄子有一半由此供应，这里还每年举办茄子节（Eggplant Festival），评选“茄子皇后”（Eggplant Queen），吃各种茄子菜和茄子糕，喝茄子酒等。fuchsia 倒挂金钟fuchsia 倒挂金钟这一观赏植物，其花朵悬垂呈倒挂钟状，故称“倒挂金钟”或“吊钟花”。英文学名fuchsia借自拉丁文，是1703年法国植物学家Charles Plumier根据16世纪德国植物学家Leonhard Fuchs（15011566）的姓氏命名的，即Fuchs加植物名词后缀-ia构成。Fuchs所著植物志（1542）是一部植物采集指南，以其论述的条理性、插图和描述的精细以及术语的准确而被誉为博物学发展史上的里程碑。garlic 蒜 garlic 蒜 在古代和中世纪，人们把蒜当作护身符带在身上避邪。古罗马人把蒜吊在大门上方使妖巫不敢走近。蒜的英文名称garlic在古英文中作garleac，由garspear（矛，枪）和leacleek（韭葱）结合而成。其名称中之所以含leek和spear这两个成分是因为蒜既形似韭葱，其小鳞茎（clove）又形似矛头（spearhead）的缘故。hyacinth 风信子hyacinth 风信子这是一种观赏植物，汉语亦称“洋水仙”。关于其名称的由来，流传着一则富于浪漫色彩的古希腊神话故事。斯巴达国王之子，美少年雅辛托斯（Hyacinthus）受到太阳神阿波罗（Apollo）和西风神仄费洛斯（Zephyrus / Zephyr）的钟爱，可是他只喜欢阿波罗，这就使得仄费洛斯妒火中烧，近乎发狂。有一天，雅辛托斯同阿波罗在一起掷铁饼为戏，仄费洛斯出于嫉妒，将阿波罗掷出的铁饼朝着雅辛托斯猛力一吹，竟然误中雅辛托斯的太阳穴，使其当场毙命。阿波罗为纪念他，使其血泊中长出一种芬芳馥郁、形状优美的花，并且根据他的名字Hyacinthus将花命名为hyacinth。该花花瓣上隐约显有AIAI的斑纹，表示悲哀的呼叫，含有“哀哉”之意。难怪英国诗人弥尔顿称此花为“形容哀伤的含血之花”（that sanguine flower inscribed with woe）。magnolia 木兰magnolia 木兰这是花大而芳香，树皮也带香味的观赏植物，汉语称作“木兰”，英文名称magnolia借自拉丁语，是瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus，17071778）根据法国植物学家、蒙彼利埃（Montpelier）大学植物学教授Pierre Magnol（16381715）的姓氏命名的，即Magnol加植物名词后缀-ia构成。林奈曾从Magnol关于植物分类的一部著作中获益颇多。有种木兰，即月桂木兰（magnolia grandilora），其叶常用于殡仪花圈。美国密西西比州的别称叫做Magnolia State（木兰花州）mistletoe 槲寄生mistletoe 槲寄生这是一种寄生于树的植物，叶淡绿，冬日不谢，果实小而白，常用作圣诞节的传统装饰物。按西方习俗，圣诞节时粘在槲寄生小枝下面的女子，男士都可与之接吻。为此，槲寄生小枝常被悬于女子必经的出入口上方。然而，其英文名mistletoe的来历却无丝毫浪漫色彩。mistletoe在古英文中原作misteltan，由mistelmistletoe加tantwig（细枝）构成，其中的mistel源自古高地德语中意为“粪”的mist，因此，mistletoe的原始字面义为mist twig（粪枝），名字确实不太文雅。据认为，该植物是靠吸收鸟粪中的养分生长的，啄食其白色果实的鸟也因此被称作mistle thrush（槲鸫）narcissus 水仙花narcissus 水仙花源出希腊神话。在希腊神话中，Narcissus（那喀索斯）是位美少年，但他只爱自己不爱别人。回声女神厄科（Echo）向他求爱，遭到拒绝以后日渐憔悴，以至最后躯体消失，只留下她的声音在山林中回响。爱神阿佛洛狄特（Aphrodite）为了惩罚Narcissus，让他迷恋上自己在水中的倒影，最后憔悴而死。他死后化为水仙花，narcissus也因此成了这种花的花名。人们在小溪旁和池塘边经常可以看到这种花低据此，由narcissus派生出narcissism一词，意为“自恋”、“自我陶醉”或“孤芳自赏”。该派生词是奥地利精神病学家弗洛伊德（Sigmund Freud，18561939）创造的。另有一词narcotic（麻醉剂）亦源于此，得名于某些水仙花具有的麻醉催眠作用。oak 栎树oak 栎树据说在古代西方，此树是献给雷神的，因为古人认为它比别的树更有可能遭到雷击。担任祭司、巫师、占卜者等的德鲁伊特（Druids）将之奉为神物。但oak一词的历史却无从考证，仅知其古英文形式为ac。onion 洋葱onion 洋葱有人说onion形似union，但二者意义又似无联系。onion意为“洋葱”，而union意为“联合”。其实它们都源自同一个拉丁词unio（一体，联合）。onion之所以得名是因为葱头虽有若干层，但却是层层包成的一个圆球体。想象力丰富的古罗马人不仅用unio来指“洋葱”，而且用它来指“珍珠”。洋葱在古时极受青睐，说是能激发性欲，增加体力。古埃及人把洋葱作为食品分发给修建胡夫（Khufu）大金字塔的工人；马其顿国王亚历山大大帝（Alexander the Great，356323BC）给他的军队分发洋葱，以提高官兵的战斗士气；曾在美国南北战争时任联邦