毕业设计（论文）外文资料翻译---供应链管理ABC

毕业设计 (论文 )外文资料翻译 外 文 出 处 ： The ABCs of Supply Chain Management 附 件： 1.外文资料翻译译文； 2.外文原文。 指导教师评语： 签名： 年 月 日 (用外文写 ) 附件 1：外文资料翻译译文 供 应链 管理 ABC 1什 么 是供 应链 管理 供 应链 是一 种关 于整合的科学和 艺术 ，它主要探究提高企 业 采 购 生 产 商品所需的 原材料、生 产 商品 ， 并把它供 应给 最 终顾 客的效率的途径。以下是供 应链 管理的五个基本 组 成模 块 ： 计 划 -它是供 应链 的 战 略 层 面。企 业 需要有一个控制所有 资 源的 战 略以 满 足客户对产 品或服 务 的需求。 计 划的核心是建立一套机制去 监 控整条供 应链 以便使它能有效运作： 低 成本、高品 质 配送和增 值 客 户 服 务 。 该 模 块连结 着供 应链 的作 业 与 营运目 标 ，主要包括需求 /供 给规 划（ Demand/Supply Planning）与 规 划基 础 建 设（ infrastructure）两 项 活 动 ， 对 所有采 购 运 筹 流程、制造运 筹 流程与配送运 筹 流程 进 行 规 划与控制。需求 /供 给规 划活 动 包含了 评 估企 业 整体 产 能与 资 源、 总 体需求 规 划以及 针对产 品与配 销 管道， 进 行存 货规 划、配送 规 划、制造 规 划、物料及 产能的 规 划。 规 划基 础 建 设 管理包含了自制或外包决策的制定、供 应链 的架构 设计 、长 期 产 能与 资 源 规 划、企 业规 划、 产 品生命周期的决定、新旧 产 品 线规 划与 产 品 线的管理等。 采 购 选择 供 给 你 提供 用来生 产产 品或服 务 的原材料或服 务 的供 应 商。和供 应商建立一套价格、供 应 、支付 过 程的体系， 创 造一 种 机制以 监 控此 过 程、改善供 应商 关 系。理 顺 此 过 程以管理供 应 商交付的原材料 库 存或服 务 ，其中包括收 货 、出 货 、检验 、中 转 和批准支付。此模 块 有采 购 作 业 与采 购 基 础 建 设 两 项 管理 活 动 ，其目的是描述一般的采 购 作 业 与采 购 管理流程。采 购 作 业 包含了 寻 找供 货 商、收料、 进 料品 检 、拒收与 发 料作 业 。采 购 基 础 建 设 的管理包含了供 货 商 评 估、采 购 、运 输 管理、采 购 品 质 管理、采 购 合 约 管理、付款条件管理、采 购 零 组 件的 规 格制定。 制造 这 是制造 步骤 。 计 划 这 些必需的活 动 ：生 产 、 测试 、包装、 预 出 货 。作为 供 应链 的核心机制，它意味着 质 量水平、 产 品 输 出和工厂 产 能的有效控制。此模块 具有制造 执 行作 业 与制造基 础 建 设 两 项 管理 活 动 ，其目的是描述制造生 产 作 业 与生 产 的管理流程。制造 执 行作 业 包含了 领 料、 产 品制造、 产 品 测试 与包装出 货 等。制造基 础 建 设 的管理包含了工程 变 更、生 产 状况掌握、生 产 品 质 管理、 现场 排程制定、短期 产 能 规 划与 现场设备 管理等。 配送 许 多 权 威人士都把它 归 咎 为 物流的一部分。它包括客 户 下达的 订单 ，建立 仓库 网 络 ， 选择 承运商，分 发货 物 给 客 户 ，建立收款制度等。本模 块 包含 订单 管理、 仓储 管理、运 输 管理与 配送基 础 建 设 等四 项 管理 活 动 ，其目的是描述 销 售（ sales）与配送（ distribution）的一般作 业 与管理流程。 订单 管理作 业 包含了接 单 、 报 价、 顾 客 资 料 维护 、 订单 分配、 产 品价格 资 料 维护 、 应 收 账 款 维护 、授信与 开 立 发 票等流程。 仓储 管理作 业 包含了 拣 料、按包装明 细 将 产 品包装入柜、确 认交 货 地点与运送 货 物等流程。运 输 管理作 业 包含 产 品运 输 方式安排、 进 出口管理、货 品安装适宜 规 划、 进 行安装与 产 品 试 行（例如， 销 售大型机器 给顾 客， 须 先帮忙安装完 毕 ，然后 进 行 试车 ）。配送基 础 建 设 的管理包括配送管道的决策制定、配送存 货 管理、配送品 质 的掌握与 销 售管理法的制定。 回收 供 应链 的 难题 之一。 这 需要 创 建一个网 络 以接收那些客 户 返回的缺陷 产品或 过 剩 产 品，支持 对 接收到的 货 物 产 生 质 疑的客 户 。以退回的 货 物的属性分，包括：不良品、 间 接物料 (MRO)、 过 剩成品。以退 货 作 业 的 对 象分，包括： 顾 客 对 供货 商、供 货 商 对顾 客。以 对 于退 货 响 应 方式包括：核准作 业 、退 货 排程、退 换 作 业 、销毁 作 业 。 2供 应链 管理 软 件 功能 供 应链 管理 软 件可能是 这 个星球上最分散的 应 用 软 件。以前五个主要的供 应链模 块 中的 每 一个都是涵盖了至少一打不同的作 业 ， 这 些作 业 又都有他 们 各自独特的软 件来支持。因此有 一些大的 软 件供 应 商 尝试 将 这 些不同的 软 件模 块 整合在一个平台之上，但是由于 种种 因素没有一家供 应 商能有一个完整的 软 件包，整合 这 些不同的 软 件模 块 已成 为 他 们 的噩梦。或 许 建置供 应链软 件最好的途径是把他 们 拆分 开 ：帮助企 业计 划供 应链 的 软 件和帮助企 业执 行供 应链 的 软 件。 供 应链计 划（ SCP） 软 件使用独特的数学算法来帮助企 业 减少存 货 ，提高供 应链 运作效率。供 应链计 划 软 件完全依靠精确的数据来运行。例如，一个制造厂商，如果不能提供最新的客 户订单 信息、分 销 商的 库 存信息、工厂制造能力信息、配送能力 给 供 应链计 划 软 件，就不要期望供 应链计 划 软 件 能跑出精确的你所期望的 结果。供 应链计 划 软 件适用于先前提到的供 应链 的五个主要模 块 ，他的核心在于需求计 划 -企 业 能生 产 多少 产 品来 满 足不同的客 户 需求。 供 应链执 行（ SCE） 软 件的功能是使供 应链 的不同 步骤 自 动 化。它通 过 信息排程的方式将 订单 从生 产 工厂 传递给 原材料供 应 商。 3在安装供 应链 管理 软 件之前 是否 需要有企 业资 源 计 划 软 件 这 是一个非常有争 议 的 问题 。一般的，如果企 业计 划安装供 应链计 划 软 件，那么 企 业 可能首先要有企 业资 源 计 划 软 件，因 为 供 应链计 划 软 件依 赖 各 种 信息才能良好的运 转 ，而 这 些信息大部分在企 业资 源 计 划 软 件中都已 经 存 在。理 论 上你可以从企 业历 史 遗 留下来的系 统 （ 对 于大多数企 业 来 说 ， EXCEL 表在各 种 不同的地方都有使用）中收集供 应链计 划 软 件所需的各 种 数据，但是要快速、可靠的从企 业 的各个部 门 搜集其所有所需的信息 简 直就是一 场恶 梦。然而企 业资 源 计 划 软 件就是一个整合所有信息的有效工具。如果企 业 已 经 建置了企 业资 源 计 划 软 件，供 应链计 划 软 件就有了一个 单 一 稳 定的数据源。 许 多准 备 安装供 应链计 划 软 件的 CIO 声称他 们 会首 先安装企 业资 源 计 划 软 件，他 们 称企 业资 源 计 划 项 目 为 “建立舒适的信息 储 藏室”。当然，建立企 业资 源 计 划系 统 花 费 昂 贵 并且非常困 难 ，因此 如果没有首先安装企 业资 源 计 划 软 件那就需要一条 为 供 应链计 划 软 件提供所需数据的方法。 供 应链执 行 软 件 较 少的依靠来自企 业 的各 种 集成信息，因此受企 业资 源 计 划 软 件的 约 束 较 少。但是在另一方面，供 应链执 行 软 件必 须 能通 过 不同的方式与企 业资源 计 划 软 件 进 行数据交 换 。 现 在供 应链执 行 软 件与互 联 网、企 业资 源 计 划 软 件、供 应链计 划 软 件的数据交互能力 显 得尤 为 重要。 举 个例子，企 业 想建立一个 联 接客 户和供 应 商的 WEB 站点，就必 须 从 SCE,SCP 和 ERP 中提取最新的有 关订单 、 结 算、制造状况、配送等数据。 4安装供 应链 管理 软 件的目 标 在互 联 网 时 代到来之前，人 们对 供 应链软 件的期望被局限在提高企 业预测 客 户需求的能力和保 证 供 应链 更平 稳 的运行 上 。但是随着互 联 网的普及，它事 实 上已成为 公 认 的网 际时 代数据交 换 的 标 准方式。 现 在，理 论 上企 业 可以将自己的供 应链 与客 户 和供 应 商的供 应链连结 在一起，形成一个 单 一的、巨大的供 应 网 络 ， 进 而 优 化成本、 发现 机会： 这 在以前 对每 个企 业 来 说 都是非常棘手的。 这 也是 B2B 兴 起的重要原因： 每 一个与你 发 生商 业 行 为 的 团 体都能被 连结 在一起，形成一个合作互 赢 的大 团 体。 当然， 这 些技 术 能 够带 来效益 还 需要一段 时间 。但是 鉴 于 B2B 只是 经过 了短短几年，在一 些行 业 的 应 用已 经 取得了 显 著的 进步 ，像快速消 费 品行 业 、高科技制造业 、汽 车 制造 业 。当你 问 及那些行 业 的 领 先者，他 们 期望在未来从供 应链 中得到什么 ，他 们 所有的回答只有一个 词 ：可 见 性。多数行 业 的供 应链 就像一 场 大的扑克牌游 戏 ：玩家不会展示他的牌因 为 他不相信其他的任何游 戏 参与者，尽管如果他展示他手中的牌他肯定会受益。所以供 应 商得去猜 测 有多少原材料会被 订购 。制造商得去从供 应 商那里 订购 超 过 需求的原材料以确保如果有不确定的客 户 需求的到来。零售商几乎没有缺 货 ,如果他肯 让 制造商分享相 关产 品的 销 售信息。互 联 网使企 业 展示手中的信息 给 其他 企 业 成 为 可能，但是千百年来的不信任和缺乏平等机制使他 变得非常困 难 。 5什 么 是供 应链协 同 让 我 们 看一个快速消 费 品行 业 的 协 同案例：沃 尔马 （ Wal-Mart）和宝 洁 （ Procter & Gamble）的供 应链协 同。在上世 纪 八十年代两家公司 开 始建立供 应链协 同机制之前，零售商很少与制造商分享信息。但是两个巨人 开发 了一套 软 件系 统 用以 联 接宝洁 和沃 尔马 的配送中心，当在沃 尔马 配送中心的宝 洁产 品 库 存下降到一定水平 时 ，这 个系 统 会 发 出一个自 动 的警 报给 宝 洁 ，从而 执 行一个 补货 的 动 作。 这 个信息系 统至始至 终联 接着沃 尔马 的所有商店，它 让 宝 洁 可以 监 控沃 尔马货 架上宝 洁产 品存量的 变 化。当宝 洁 的某个品 项 存 货发 生突然下降 时 ，可以通 过实时 的 卫 星 链 路将信息发 送回工厂。 依靠 这 些 实时 的信息，宝 洁 知道 应该 什 么时 候生 产 、出 货 ，在沃 尔马 的商店里陈 列多少 产 品，不需要位置堆 积 如山的 库 存来保 证对 沃 尔马 的供 货 ，并且 结 算和 发票 处 理 业实现 了自 动 化。 这 个系 统 帮助宝 洁实现 了 时间 的 节约 、 库 存的降低和低的订单处 理成本，从而也 实现 了沃 尔马 “天天低价”的目 标 。 思科系 统 (Cisco Systems),一家互 联 网 设备 供 应 商，也因 为 它的供 应链协 同而出名。思科通 过连 接供 应 商、集成商、契 约 制造 商的增 值 网构筑了一个虚 拟 的 JIT(just-in-time)供 应链 。当一个客 户订购 了思科的 产 品 时 ，比如 说 客 户 直接通过 思科的 WEB 站点 订购 了一台路由器， 这 个 订单 将会触 发 一大堆信息 给 集成 电 路板的契 约 制造商。同 时 ，集成商也得到路由器的加工信息：比如 说为 路由器安装一个供 电电 源。思科的契 约 制造商有一些是从事路由器基座之 类 的零部件生 产 ， 还 有一些是 组 装成品，他 们 已 经 知道都 应该为这 台路由器安装哪些零件，安装工序是什 么 ，因 为 他 们 已 经 通 过 思科的增 值 网 连 接着思科的制造 执 行系 统 。 契 约 制造商 进 入思科的增 值 网后，增 值 网会 开 始 检查 契 约 制造商的生 产线 ，确认 哪条是合适于生 产 路由器的。生 产 厂会粘 贴 一个条 码给 路由器，插 进电线 以模 拟检测 它 对 各 种 不同网 络 化境的适 应 。完成之后 对 比它是否与客 户订单 符合。如果 这些都 检查 没有 问题 ，然后就要写入思科的 软 件系 统 ，最后就可以出 货给 客 户 。 思科依靠 这 个 强 大的 软 件程序来无 论 何 时 何地都可以 监 控整个供 应链 ，并且不再有 仓库 、存 货 、 纸质发 票。供 应链 可以自 动 运行，如果有 问题 出 现 ， 软 件会 发 出警 报给 管理人 员 来解决 问题 ，修 补错误 。供 应链软 件管理 员 称之 为 “例外 管理 ”，如果没有 错误发 生就不需要做什 么 事情。 如果 说这 个供 应链协 同 软 件有 什 么 弱点，就是 说 他 们 没有得到充分的 检验 ,特别 是在 现 在。思科的网 络 被 设计 成用来支持企 业 的快速增 长 。分布式的制造决策是非常好用的，如果决策能 处 理制造和 销 售 过 程中的大部分事情。但是思科的网 络对于近来的 经济 波 动 几乎完全没有 办 法适 应 。当客 户对 思科 产 品的需求 飞 速下降 时 ，它要花 费 大量的 时间 来 调 整所有的流程以适 应复杂 的供 应链 ，思科和它的供 应链 伙伴也会受到大量 过 程 库 存的欺 骗 ， 这 也是大型高科技制造企 业 的通病。思科被迫更加 关 注它的供 应链计 划能力。 6安装供 应链软 件的障碍 得到你的供 应 商和合作伙伴的信任 。 自 动 化供 应链 之所以 难 以 实 现 是因 为 它的复杂 性已 经 超出了 单 个企 业 所能控制的范 围 。企 业员 工需要改 变 工作方式，并且也需要把供 应 商的 员 工 纳 入自己的网 络 。只有最大、最 强 有力的生 产 厂商才能使供 应商做出如此 剧 烈的 转变 。 许 多企 业 将系 统 外包，而且安装供 应链软 件的目 标对 供 应商也是一 种 威 胁 。例如，沃 尔马 和宝 洁 的供 应链协 同意味着宝 洁对库 存管理要付出更多的 责 任，一些零售商 传统 上自己管理 库 存。沃 尔马 有 权 利从宝 洁 得到自己需求的数量，宝 结 也从沃 尔马 那里得到了有 关 沃 尔马产 品需求的反 馈 信息， 这 帮助宝 洁更有效率的生 产产 品。 为 了 让 你的合作伙伴答 应 和你 协 同，企 业 家不得不自愿 妥 协并帮助供 应 商 实现 他 们 的目 标 。 内部反抗 变 革的阻力 。 既然在外部推行供 应链 系 统 都比 较 困 难 ，它在企 业 内部的推行也好不到哪儿去。操作人 员习惯 于靠 电话 、 传 真、 纸质单 据来 传递 信息，并且期望能保留 这种 做法。除非你能使他 们 确信使用供 应链软 件之后能 节约 他 们 的 时间 减 轻 他 们 的工作 负 担。而不是 仅仅 拆除 电话 和 传 真机用供 应链 取代它 们 。 许 多 问题 在起初供 应链软 件安装 时 就会 发 生， 对 于 让员 工接受供 应链软 件来 说会有一 连 串麻 烦 的 问题 。新的供 应链软 件按照自身的 逻辑 来来 处 理数据，但是 软 件在起初 刚开 始安置 时 不能完全适 应 企 业 的流程。 计 划 员 它 们应该 懂 得如何从系 统 中挖掘有用信息，否 则 它 们 就会 认为 供 应链 系 统 是无用的。 举 个例子，一个汽 车 工 业供 应 商 刚刚 安装了供 应链计 划 软 件来 预测产 品的需求之后，一个汽 车 制造商下达了一 张 罕有巨大数量的 订单 ，由于没有 历 史数据， 这 个系 统 就会基于 这张订单预测 市场对这种产 品有巨大的需求。盲目的根据不确切的原材料 订单 将会 导 致供 应 商失去对 供 应链 的控制。企 业发现 了 这 个 问题 ， 但是只能等到需求 计 划 员 熟 练 的掌握系 统之后。 其它可能 产 生的 问题 包括：需求 计 划 员产 生 对 系 统 的不信任 转 而依靠自己的 经验预测 。供 应 商不得不自己 对 系 统进 行 调 整并 为 重新建立 员 工的信息而 付出努力。一旦 员 工懂得需要用他 们 的 经验 和系 统结 合起来才能提高 预测 的精确度，他 们 就会乐 意接受新技 术 。 7 许 多 B2B 交易 软 件声称他 们 能提供供 应链软 件。 我使用他 们 的 还 是安装自己的公众的 B2B 交易和不公 开 的 B2B 交易都起源于 线上拍 卖这 一形式，但是只有很少数人 对 此感 兴 趣。其后，其中的部分 WEB 站点 变种为 供 应链软 件的在 线 中心。 对 于不能 购买 供 应链软 件的小公司来 说 ，公众的 B2B 交易 软 件或 许 能提供它 们 所需要的 资 源。但是 现 在他 们 中的大多数都 还 不成熟，用 处不大。那些有 实 力建 设 私有 B2B 交易 软 件与他 们 的 贸 易伙伴 联 接的供 应还 是 希望自己建 设 而不是采用公众 B2B 交易。但是最 终这 些公司最 终还 是会采用公众的 B2B 交易， 显 然自己建 设 和 维护 B2B 交易 软 件不是一个好 办 法，因 为 一旦出了什 么问题企 业 就需要自行 处 理。 野心勃勃的公众 B2B 交易依靠它 们 的独立和中立，希望能 够 聚集更多的 买 家和供 应 商在自己的平台上。但是一个公众的 B2B 交易供 应链软 件在 细节 上从来也没有达到企 业 建立的和少数供 应链联 接的私有 B2B 交易 软 件的水平。因此， 许 多制造厂商 说 在日常的供 应链联 接 种 它 们 会使用公众的 B2B 交易，但是在 战 略 层 面 还 是会建立私有的供 应链 交 换 平台。 附件 2：外文原文 The ABCs of Supply Chain Management 1.What is supply chain management? Supply chain management is the combination of art and science that goes into improving the way your company finds the raw components it needs to make a product or service, manufactures that product or service and delivers it to customers. The following are five basic components for supply chain management. Plan-This is the strategic portion of supply chain management. You need a strategy for managing all the resources that go toward meeting customer demand for your product or service. A big piece of planning is developing a set of metrics to monitor the supply chain so that it is efficient, costs less and delivers high quality and value to customers. Source-Choose the suppliers that will deliver the goods and services you need to create your product or service. Develop a set of pricing, delivery and payment processes with suppliers and create metrics for monitoring and improving the relationships. And put together processes for managing the inventory of goods and services you receive from suppliers, including receiving shipments, verifying them, transferring them to your manufacturing facilities and authorizing supplier payments. Make-This is the manufacturing step. Schedule the activities necessary for production, testing, packaging and preparation for delivery. As the most metric-intensive portion of the supply chain, measure quality levels, production output and worker productivity. Deliver-This is the part that many insiders refer to as logistics. Coordinate the receipt of orders from customers, develop a network of warehouses, pick carriers to get products to customers and set up an invoicing system to receive payments. Return-The problem part of the supply chain. Create a network for receiving defective and excess products back from customers and supporting customers who have problems with delivered products. For a more detailed outline of these steps, check out the nonprofit Supply- Chain Councils website at. 2.What does supply chain management software do? Supply chain management software is possibly the most fractured group of software applications on the planet. Each of the five major supply chain steps previously outlined composes dozens of specific tasks, many of which have their own specific software. There are some large vendors that have attempted to assemble many of these different chunks of software together under a single roof, but no one has a complete package. Integrating the different software pieces together can be a nightmare. Perhaps the best way to think about supply chain software is to separate it into software that helps you plan the supply chain and software that helps you execute the supply chain steps themselves. Supply chain planning (SCP) software uses fancy math algorithms to help you improve the flow and efficiency of the supply chain and reduce inventory. SCP is entirely dependent upon information for its accuracy. If youre a manufacturer of consumer packaged goods for example, dont expect your planning applications to be very accurate if you cant feed them accurate, up-to-date information about customer orders from your retail customers, sales data from your retailer customers stores, manufacturing capacity and delivery capability. There are planning applications available for all five of the major supply chain steps previously listed. Arguably the most valuable (and complex and prone to error) is demand planning, which determines how much product you will make to satisfy your different customers demands. Supply chain execution (SCE) software is intended to automate the different steps of the supply chain. This could be as simple as electronically routing orders from your manufacturing plants to your suppliers for the stuff you need to make your products. For an expanded overview of this topic, read the Supply Chain Executive Summary. 3.Do I need to have ERP software before I install supply chain software? This is a very controversial subject. You may need ERP if you plan to install SCP applications because they are reliant upon the kind of information that is stored in the most quantity inside ERP software. Theoretically you could assemble the information you need to feed the SCP applications from legacy systems (for most companies this means Excel spreadsheets spread out all over the place), but it can be nightmarish to try to get that information flowing on a fast, reliable basis from all the areas of the company. ERP is the battering ram that integrates all that information together in a single application, and SCP applications benefit from having a single major source to go to for up-to-date information. Most CIOs who have tried to install SCP applications say they are glad they did ERP first. They call the ERP projects putting your information house in order. Of course, ERP is expensive and difficult, so you may want to explore ways to feed your SCP applications the information they need without doing ERP first. SCE applications are less dependent upon gathering information from around the company, so they tend to be independent of the ERP decision. But chances are, youll need to have the SCE applications communicate with ERP in some fashion. Its important to pay attention to SCE softwares ability to integrate with the Internet and with ERP or SCP applications because the Internet will drive demand for integrated information. For example, if you want to build a private website for communicating with your customers and suppliers, you will want to pull information from SCE, SCP and ERP applications together to present updated information about orders, payments, manufacturing status and delivery. 4.What is the goal of installing supply chain management software? Before the Internet came along, the aspirations of supply chain software devotees were limited to improving their ability to predict demand from customers and make their own supply chains run more smoothly. But the cheap, ubiquitous nature of the Internet, along with its simple, universally accepted communication standards have thrown things wide open. Now, theoretically anyway, you can connect your supply chain with the supply chains of your suppliers and customers together in a single vast network that optimizes costs and opportunities for everyone involved. This was the reason for the B2B explosion; the idea that everyone you do business with could be connected together into one big happy, cooperative family. Of course, the reality behind this vision is that it will take years to come to fruition. But considering that B2B has only been around for a few years, some industries have already made great progress, most notably consumer-packaged goods (the companies that make products that go to supermarkets and drug stores), high technology and autos. When you ask the people on the front lines in these industries what they hope to gain from their supply chain efforts in the near term, they will all respond with a single word: visibility. The supply chain in most industries is like a big card game. The players dont want to show their cards because they dont trust anyone else with the information. But if they showed their hands they could all benefit. Suppliers wouldnt have to guess how much raw materials to order, and manufacturers wouldnt have to order more than they need from suppliers to make sure they have enough on hand if demand for their products unexpectedly goes up. And retailers would have fewer empty shelves if they shared the information they had about sales of a manufacturers product in all their stores with the manufacturer. The Internet makes showing your hand to others possible, but centuries of distrust and lack of coordination within industries make it difficult. 5.What is supply chain collaboration? Lets look at consumer packaged goods as an example of collaboration. If there are two companies that have made supply chain a household word, they are Wal-Mart and Procter & Gamble. Before these two companies started collaborating back in the 80s, retailers shared very little information with manufacturers. But then the two giants built a software system that hooked P&G up to Wal-Marts distribution centers. When P&Gs products run low at the distribution centers, the system sends an automatic alert to P&G to ship more products. In some cases, the system goes all the way to the individual Wal-Mart store. It lets P&G monitor the shelves through real-time satellite link-ups that send messages to the factory whenever a P&G item swoops past a scanner at the register. With this kind of minute-to-minute information, P&G knows when to make, ship and display more products at the Wal-Mart stores. No need to keep products piled up in warehouses awaiting Wal-Marts call. Invoicing and payments happen automatically too. The system saves P&G so much in time, reduced inventory and lower order-processing costs that it can afford to give Wal-Mart low, everyday prices without putting itself out of business. Cisco Systems, which makes equipment to hook up to the Internet, is also famous for its supply chain collaboration. Cisco has a network of component suppliers, distributors and contract manufacturers that are linked through Ciscos extranet to form a virtual, just-in-time supply chain. When a customer orders a typical Cisco product-for example, a router that directs Internet traffic over a company network-through Ciscos website, the order triggers a flurry of messages to contract manufacturers of printed circuit board assemblies. Distributors, meanwhile, are alerted to supply the generic components of the router, such as a power supply. Ciscos contract manufacturers, some of whom make subassemblies like the router chassis and others who assemble the finished product, already know whats coming down the order pipe because theyve logged on to Ciscos extranet and linked in to Ciscos own manu