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论通识教育的目的作者：罗伯特哈里斯 著 吴万伟 译来源：译者赐稿来源日期：2009-8-21本站发布时间：2009-8-21 2:54:10阅读量：296次 刚上大学时，许多学生在得知必须上通识教育课程才能毕业后往往非常吃惊。他们感到奇怪，毕业后想当会计、心理学家、电视制作人的人为什么必须学习一些与自己的专业没有任何直接关系的课程呢？这个问题是有道理的，为什么要在专业之外学习历史、文学、哲学、音乐、艺术等课程呢？为什么必须学一些并不能帮助找到工作的课程呢？我就想当小学老师或者教堂的管风琴手，为什么要学习逻辑学呢？ 为了回答这个问题，让我们看看通识教育的价值以及伴随而来的广泛知识。I. 通识教育教会你如何思考 1. 培养你的思考能力、条理性和智慧。心智就像肌肉，越锻炼就越强壮，越能领会观点，胜任智力工作。不管是文学、社会学还是会计学的具体领域的心智锻炼都将增强你学习其他学科领域的能力。起初看来很难的东西如注意力集中的习惯、抓住论证思路、区分主次、领会新概念的能力等，在你通过学习不同学科而锻炼和扩展了心智以后就都变得容易了。 你会了解到思考有自身的规范、秩序结构和使用规则。许多学科都以不同的方式帮助学生养成有序思考的习惯。认真学习电脑编程或数学或音乐或逻辑或诗歌或任何一门学科，都不可避免地帮助你的知识结构形成和思想的发展，养成系统思考和理性分析的习惯。一旦你养成良好的思考习惯，你就能够胜任每一种工作，更重要的是，你的生活会更幸福。你在上了编程课或者诗歌课后，或许永远也不会再编一个程序或写一首诗，但是你可能成为更好的丈夫或者妻子、牧师、商人、心理学家，因为你随身携带了可以应用在任何行动中的系统的解决办法、等级分明的程序、和理性知识。 2. 帮助你学会自己思考。你从通识教育中获得的众多知识和掌握的考察和分析工具将使你拥有自己的意见、态度、价值、观念，它们不是来自父母、同伴、教授的权威，不是建立在无知、异想天开、或偏见的基础上，而是根据自己可靠的理解和考察、论证和证据的评价而得来的。你不再是众多琐碎无聊的事实的消极接受者，而是主动寻求知识间关系的探索者。你的多学科学习将促使你看到观点、哲学、主题领域的关系，确定它们各自的适当位置。 良好的判断力像智慧一样依靠善于思考和众多领域的知识。良好的判断力要求你在面对压力、扭曲和过分强调的真理面前坚持独立思考。广告商和政客依靠的就是受到半拉子教育的民众，那些对自己的专业之外所知甚少的人，因为这样的人最容易上专家的当。这些所谓的专家喜欢用花哨的技术或社会学专业术语，以及一整套的逻辑学和心理学把戏来忽悠民众。 因此，尽管通识教育或许不能教给你如何切除阑尾或者起诉你的邻居，但它将教会你如何思考，也就是说教会你如何生活。单单这个好处就让这样的教育比任何具体的职业培训更实际、更有用。 3. 世界变得可以理解了。一旦你拥有了对众多事件、哲学、程序、可能性的知识，就会发现生活中的各种现象变得连贯有序和可以理解了。意外的、奇怪的事不再是让人眼乱缭乱、困惑不解。看到一个文盲或者除本专业外对其他一无所知的人被一简单的现象弄得伤透脑筋，这是多么让人伤心啊。我们常常听到有人说“我不知道这本书在讲些什么”或者“我真的不明白为什么有人做这样的事”。包含生物学、历史、人性等任何东西的通识教育将为我们提供众多理解工具。 II. 通识教育教会你如何学习 1. 大学提供的是一个望远镜，而不是打开的或合上的书。你在大学获得的真正教育不是在那里掌握的一堆死的知识，而是学习技能本身。不管大学多么有名，教授多么厉害，都不能在四年里教给你现在或者将来需要了解的任何东西。但是通过教会你如何学习、如何组织观点，文科学院将帮助你更容易地理解新东西，更快、更彻底和更持久的学习。 2. 学的东西越多，你能学习的东西就越多。知识是建立在已有知识的基础上的。当你学习某些东西时，你的头脑会记住你是如何学习的，必要的时候确立新道路、新类别以便让未来的学习更快捷。学习中使用的策略和养成的习惯也能让你的学习更容易。 同样重要的是，良好的学习习惯能够从一个学科转移到另一个学科。篮球运动员通过举重或者打手球为打篮球做准备的时候，没有人会问“篮球运动员举重和打手球有什么好处呢？”因为很明显，这些练习锻炼肌肉，提高灵活性、协作能力等，这些都可以转移到打篮球上，甚至比整天无休止地练习篮球的效果可能还好些。思想同样是如此。在众多不同学科的练习将增强你的思考力，有利于你准备从事的任何工作。 3. 旧知识理清新知识。通识教育提供的笼统知识通过最常用的学习方法“类比法”帮助你学习新学科。正如乔治赫伯特（George Herbert）注意到的，人们通过使用熟悉的、已理解的东西来解释不熟悉的新东西，效果往往最好。你知道和熟悉的东西越多，你能掌握的东西就越多，学习也能变得更快更容易。心智在很多时候几乎是在无意识的情况下创造类比，用熟悉的东西来理解不熟悉的东西。可以这样说，通识教育帮助改善你的观念和理解。（这个过程解释了为什么大学一年级新生因为思维能力和知识的欠缺学任何东西都会很困难。但是在经过一年的斗争后，知识基础已经创立，进一步学习就变得容易了。大脑工作速度提高，因为有了思考的东西）。 4. 笼统的知识增强创造性。众多不同学科的知识提供了跨学科观点的孕育，心智的完整性有助于产生新观点，加深理解。那些突然的顿悟、天才的火花、看来没有源头的解决办法实际上是思想对某个问题的无意识工作的结果，或者是使用了因为长期学习和积极思考而储存在大脑中的材料的结果。你的知识储备越多，知识领域越广泛，你的创造性就越大。众多不同知识的相互作用是非常微妙和复杂的，结果常常难以预测。当本杰明富兰克林放风筝来研究电流性质的时候，他并没有预见到后来的精彩发明，那些得益于他的发现的学生制造了洗衣机、微波炉、电脑、雷达装置、电热毯、电视机等。而发明这些东西的人在学习富兰克林著作的时候也并没有预见到这些。 天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。“托马斯爱迪生 机会青睐那些有准备的人。 谚语III. 通识教育让你看到事情的全部。 1. 所有知识的背景 通识教育为所有知识提供了背景，尤其是一个人选择的专业领域。正如纽曼约翰亨利纽曼（John Henry Newman）指出的，每个领域都只给出了人或事物的某一方面的知识，排他性和过分强调某个专业研究领域将扭曲人们对现实的理解。正如躺在椅子上的哲学家说的“当你拥有的唯一工具是锤子时，你倾向于把任何问题都当做钉子”。所有知识是个整体，统一的整体，每个研究领域不过似乎其中一块儿，是实践这知识的一个角度或者一个方法。因此，看到一个人挑选的专业适用于整体，看到专业研究的背景，通识教育不仅是可欲的而且是必要的。 2. 宇宙地图 全面的教育,对知识整体的学习将产生智慧的全景图，一张显示事物和观点相对位置的宇宙地图。现实的这种系统论观点帮助人们理解等级和关系，某些东西比其他东西更宝贵或更重要，哪些东西与其他东西有关或是其他东西所引起。这个好处听起来或许很抽象，但是正是这种定位给你一个稳定的基础让你过理性和有秩序的生活。许多人把生命浪费在无休止的困惑和沮丧中，因为他们不了解所遭遇到的事或决定或思想的背景。 3. 生活本身是个整体，并不能分成各个专业。大部分工作、大部分事业实际上需要不止一个领域的知识。我们每天都受到因为没有认识到这个事实而带来的后果的折磨。高明的心理学家明白病人的众多心理问题有不同的根源，有些是生物学的，有些是精神的，有些是环境的，他肯定有广泛而丰富的知识。如果他从来没有学过生物学，神学、社会学，他能够治疗病人的疾病吗？他会不会简单地写到这个人疯狂到无可救药的地步了吗？ 相信拥有细胞生物学、药学、诊断的知识就足以行医的医生只能帮助很少的病人，除非他也认识到80%以上的病人都需要感情方面的治疗，作为身体治疗的补充或者替代品。善于倾听，善解人意，教育良好的医生将取得成功。学过历史和文学的医生肯定比额外多读过几本医学书籍的医生更好。 能做生动感人、清晰明白、令人印象深刻的弥撒的牧师肯定能抓住信徒的心，这需要牧师拥有英文作文、逻辑的知识，否则就不可能用有条理的、清晰的、合理的方式讲道。近年来随着写作和思考技能的衰落，讲道的质量也衰落了。实际上，你可能注意到当今很多年轻牧师的讲道是非常混乱、拉杂、和乏味的，而且听起来不无吹嘘的语调。一个牧师或许是个出色的神学家，但只要他相信传道的唯一准则是“讲20分钟，说阿门，然后坐下”，他的讲道肯定没有效果。IV. 通识教育增进智慧和忠诚 1. 笼统的知识种下智慧的种子。它帮助你看到和感觉到自己的缺陷，帮助你改变自己成为更好的公民、更好的配偶、更好的人。智慧把生活看作整体，意思是要发现充分真理的话，就必须探求每个知识领域。知识让你明智地行动，服务上帝，理解人性。“有知识，得聪明”是圣经的训令。 纽曼写到对知识的追求将“让心智远离对心智造成危害的东西”，他补充说它还能帮助人“摆脱在通常情况下对感官的可怕屈服”而改善人性。这一点-知识将帮助人摆脱对外在因素的着迷，转而考虑让人敬佩的东西-被至少三千年来的哲学家们一再重复。如果你想想我们这个屈服于感官享受和形象塑造的社会造成的不幸，我相信你会同意从现实解脱肯定是值得渴望的事。 不可按外貌断定是非，总要按公平断定是非约翰福音第7章第24节 2. 笼统的知识是信仰的盟友。所有真理都是上帝的真理。我们为什么要忽略或者贬低作为上帝启示整体的一部分的盟友呢？你对创造了解得越多，无论是天文学、植物学、物理学、地理学，你就越能赞美上帝创造的奇迹。一个没有受过教育的人怎么能称赞如结晶体、毛细血管吸引、质变、钟乳石等上帝的奇迹呢？ 笼统的知识帮助你更好地理解福音，认识到它是如何与人性、人的欲望和需要、灵魂的饥饿、思想问题等结合起来。你对人性、历史学、心理学、社会学、文学等了解得越多，你就越能体会到圣经的穿透一切的洞察力和确切证明。有些学生已经指出，他们总是“相信”圣经，但它对人性的描述的深刻和准确一直让他们感到惊讶。V. 通识教育让你成为好老师 但是，你可能说我并不想当老师啊。对此，我想说你要当老师。你可能不是学校老师，但是你可能称为牧师、记者、社会工作者、管理者、主日学校老师、律师、某个活动的倡导者。这些角色中的任何一个实际上都是老师。不仅仅如此，你肯定要称为它他人的朋友、丈夫、妻子、父母。作为朋友、配偶、父母，你是个老师，要把你的人生知识和理解传达给他人，与他们进行日常的亲密的交流。实际上，任何两个人在一起张嘴说话，教学的活动就开始了。态度、观念、理解、总结、推理、信息所有这些都要被表达出来，如果不是讨论的话。尽可能地改善你的教学质量、丰富性和真理性肯定是你的愿望，就像你对上帝和人的义务一样。VI. 通识教育将有助于你幸福 1. 精心培养的心灵会享受自己和艺术。西方文明广泛的但越来越被忽视的文化提供了快乐和提高的无尽养料。正如传统上说的“甜蜜与光明”(或者贺拉斯的“甜蜜与用途”（dulce et utile)，绘画、雕塑、文学、象征主义、风趣、修辞的语言、历史典故、人物与性格、真与美等对那些能理解和欣赏它的人来说是提高修养的手段，也是快乐的源泉。 2. 知识让你更聪明，更聪明让你更幸福。最近的研究表明和从前的观点相反，智慧实际上是通过学习和研究而增加的。从统计学上看，受教育的，有智慧的人拥有更美满的婚姻，孤独更少，忧郁和心理疾病的比例更低，对生活的满意度更高。VII. 基督教通识教育的独特性 纽曼写到“为了拥有真理，我们必须拥有完整的真理，不是一门科学，也不是两门科学，不是一个科学家族，也不是所有世俗科学，而是完整的真理。”只有基督教教育能提供神学知识和启示真理所缺失的因素以便构成完整的真理。而且，基督教通识教育提供了判断和证实的标准，用以验证你在当前和以后生活中遭遇到的知识和观点。在基督教背景下获得的知识给予知识意义和目的，这是在其他情况下所无法获得的。在世俗环境下得到的事实常常是贫瘠的，不连贯的，因为它们只是作为自身而呈现出来，脱离了先后次序或任何道德和精神目的或含义。但是我们的信仰，我们对上帝及其话语的知识提供了基本的组织和分析框架，因为我们能在真理作者的参照下看待真理的每个侧面。 基督教不是生活或者知识的补遗，而是生存的真正组织原则，告诉我们每个事业的价值和每个人的人生目的和方向。它用真理和信心回答了人生五大问题，这是每个人要度过有意义的人生所必须回答的问题： 我是谁? 我为什么在这里? 我从哪里来? 我要到哪里去? 人生的目的是什么? 只有当我们正确回答了这些问题后，才有可能正确回答下面一组问题： 我为什么要做事？ 我该怎么做事? 善是什么? 应该追求什么? 每个人对这些问题的回答将决定他的人生质量、效益、苦难、绝望。通过向学生显示如何找到这些问题的答案，基督教文科学院让它提供的知识更有意义更有用。VIII. 永久的名言 1. 选自纽曼的大学的理念 “通识教育的目的是打开心灵、纠正它、净化它、让它能认识、消化、掌握、统治、使用其知识、给予它控制其才能的力量，具有应用性、灵活性、方法、批评的准确性、聪慧、谋略、举止、流利的口才。” “心灵之训练,经由这种教育的训练,可以养成一种心灵的习惯,这种心灵习惯贯传一生,其属性则为自由、公平、沉着、稳健与智慧。” “知识能成为自身的目的。这就是人的心智的本性，任何种类的知识如果真是这样的话，知识本身就是对自己的报答。” “我坚信智慧训练的第一步是在孩子心里留下科学、方法、秩序、原则、体系、原则和例外、多样与和谐等思想。” “如果从整体的一部分来看的话，没有哪门科学不是在讲不同的故事，不同于从自身的角度看到的东西，正如我说的，没有其他学科保护的具体科学所隐含的东西。” “如果他的（学生）阅读局限在一个学科，不管这个分工多么有利于具体追求的进步，当然有限制其思想的倾向。” “一个真正的知识分子是采取新与旧，过去与现在，远与近相互联系的观点的人，有洞察力看到所有这些因素的相互