ONITSHA.doc

J. M.G. LE CLZIO, Onitsha Biographie : Jean-Marie Gustave Le Clzio est n le 13 avril 1940 Nice. Il a commenc crire lge de sept-huit ans, un livre intitul Un si long voyage (auquel il fait rfrence dans Onitsha). Son premier succs : le Procs verbal pour lequel il a reu en 1963 le prix Renaudot. Aujourdhui il a publi une trentaine douvrages de tous genres : contes, romans, essais,. Dans son uvre, on peut distinguer assez nettement deux priodes. De 1963 1975, il traite de la folie, de lcriture, des crivains de son poque, .De 1976 nos jours, il traite de lenfance, du voyage, de minorits ethniques ,. En 1980, Le Clzio reut le Prix Paul Morand, dcern par lAcadmie franaise, pour son ouvrage Dsert. Onitsha a t publi en 1991Les personnagesFintan, un garon de 12 ans.Maou ou Maria Luisa, mre de Fintan et pouse de GeoffroyGeoffroy : pre de Fintan et mari de Maou Le rcit Il sagit dun rcit de voyage entirement romanc avec un fond de vrit, puisquon peut voir quelques similitudes entre Fintan et lauteur. Lhistoire se divise en quatre parties qui retraceront les quatre grandes tapes de ce voyage. Un si long voyage. Lhistoire dbute le 14 Mars 1948, lors du dpart de Maou et Fintan, pour lAfrique bord du Surabaya. Tous deux vont rejoindre Geoffroy Onitsha (au Niger). Fintan qui ne connat pas son pre ne voit pas ce voyage dun trs bon il tandis que Maou qui na pas vu son mari depuis trs longtemps trpigne dimpatience. Onitsha. Maou et Fintan doivent adopter les habitudes de vie du peuple nigrian mais aussi celles des colons anglais. Fintan sadaptera trs facilement. Il se liera damiti avec le jeune Bony, qui lui fera dcouvrir bien des choses. Quant Maou, elle narrivera sintgrer ni chez les colons dont elle incrimine le train de vie bourgeois et le ton suprieur, ni chez les Africains qui se moquent de son accent et de son mode de vie. Elle se rend compte quelle a vcu dillusions durant tout ce temps et que lAfrique sauvage et accueillante quelle imaginait nest pas celle o elle vit. Aro Chuku. Le traitement inflig aux Noirs par les colons est clairement dcrit et Maou sinsurge contre ces pratiques. Les Anglais sattendent ce que Geoffroy la renvoie en France. En plus de la colonisation des Noirs on voit apparatre le racisme entre les Blancs. Maou a la peau trop fonce et laccent de son Italie natale. Elle sait quelle et sa famille ne pourront pas rester Onitsha et cest en ralisant cela quelle saperoit quelle a aim cette ville et quelle ne veut pas en partir. Loin dOnitsha. Maou, Fintan et Geoffroy repartent en Angleterre o Fintan est admis dans un collge anglais. Maou qui est enceinte dune petite fille part avec son mari dans le sud de la France. Geoffroy tombe gravement malade et meurt peu avant la fin du roman. Paralllement ce rcit de voyage, la qute de Geoffroy, nous est raconte grce une mise en page diffrente. Une histoire de lillusion et de loubli Le rcit dbute lors du dpart de Maou et Fintan pour lAfrique bord du Surabaya pour rejoindre Geoffroy qui travaille pour lUnited Africa. Ce long voyage qui va durer un mois occupera toute la premire partie du roman. Plusieurs fois dans le roman des noms de ports sont noncs et souvent rpts si bien quon a limpression que le voyage ne se terminera jamais et que lAfrique restera un mystre.Les jours taient si longs. Ctait cause de la lumire de lt, peut-tre, ou bien lhorizon si loin, sans rien qui accroche le regard. Ctait comme dattendre, heure aprs heure, et puis on ne sait plus trs bien ce quon attend . De plus les personnages au fil de ce voyage auront limpression doublier leur vie antrieure. . ctait un mouvement qui vous prenait et vous emportait, un mouvement qui vous treignait et vous faisait oublier Cela reprsente la transition France-Afrique et le changement total de mode de vie, de comportement et de culture. Ce voyage va reprsenter un rel bouleversement pour Maou et Fintan. Maou rvera dune Afrique la nature sauvage, idyllique et potique. Fintan, lui, qui ne voulait pas partir de France, deviendra de plus en plus curieux de dcouvrir cette terre. Il finira par simpatienter de la longueur du voyage. Les deux personnages dcouvrent lAfrique travers les frquentes escales du Surabaya dans les diffrents ports de la cte africaine. Maou se rend compte que lAfrique nest pas aussi belle que ce quelle simaginait. Elle dcouvre un pays matris par les colons, une Afrique occidentalise. Maou avait ha Gore ds le premier instant. Regarde, Fintan, regarde ces gens ! Il y a des gendarmes partout ! A son arrive Onistha, cette impression ne fait que se renforcer dautant plus quelle ne retrouve pas Geoffroy, lhomme quelle a pous en France, mais quelquun dautre, un personnage transform par la colonisation et le respect de la hirarchie. La nostalgie des moments quelle a vcus en France refait surface et on en apprend un peu plus sur son pass puis elle se laisse envahir par lAfrique comme si elle navait jamais eu dautre vie. Il lui semblait alors quil ny avait rien ailleurs, rien nulle part, quil ny avait jamais eu rien dautre que le fleuve, les cases aux toits de tle, cette grande maison vide peuple de scorpions et de margouillats, et limmense tendue dherbes o rdaient les esprits de la nuit. Ds le dbut de la troisime partie, Maou sent quelle ne pourra pas rester Onitsha car elle et sa famille ne correspondent pas aux colons. Ils ont chacun un autre projet qui ne convient pas aux Anglais. Autre volution, Maou saperoit finalement que ce pays quelle avait tant dtest, elle a appris lapprcier. Elle se souvenait, au dbut elle tait si impatiente. Elle croyait bien navoir jamais rien ha de plus que cette petite ville coloniale crase au soleil, dormant devant un fleuve boueux. . Maintenant, elle appartenait ce fleuve, cette ville. Elle a fini par comprendre la faon de vivre de ce peuple et mme par se faire des amis. Les trois caractristiques principales du roman de voyage : le temps, lespace et le souvenir sont prsentes dans cette premire partie. Le roman dune qute : Durant le rcit on apprend que Geoffroy qui travaille pour les colons anglais, ne reste pas parce quil adhre lidologie colonialiste mais se sert de son travail comme dun prtexte pour suivre les traces de la dernire pharaonne noire Amanirenas morte pendant lexode de son peuple vers Onitsha. Geoffroy est obsd par ses recherches et essaye de trouver le moindre indice de ce voyage historique dans la culture, le mode de vie et mme sur les tatouages du peuple dOnitsha. Il croit dailleurs dceler chez la mystrieuse Oya des ressemblances avec la pharaonne Amanirenas. Oya est une femme dont personne ne sait rien, qui est arrive un jour et sest installe Onitsha tout en restant lcart des autres. Ds la premire page o cette qute est voque on apprend que Geoffroy que lon pensait favorable ce mode de vie, est en fait dgot par tout ce quil voit et quil ne reste Onitsha avec sa femme et son fils que pour dcouvrir le fin mot de ses longues recherches. Le rcit de cette qute est prsent comme le rve de Geoffroy, comme si celui-ci le rvait au moment prsent. Outre les petits chapitres matrialiss comme la qute en elle-mme, lobsession de Geoffroy est voque plusieurs fois dans le rcit ; elle est le noyau central de lhistoire, la raison de voyage. Et dans le bureau de Geoffroy, Fintan avait vu un grand dessin pingl au mur, une carte, qui reprsentait le Nil et le Niger . Entre les fleuves tait trace au crayon rouge la route quavait suivie la reine de Mro, quand elle tait partie la recherche dun autre monde avec tout son peuple . Geoffroy va mme quitter Maou et Fintan durant plusieurs jours afin de se rendre Aro Chuku une des villes o le cortge dAmanirenas serait pass. Il ne vit plus que pour cette qute ; il tombera malade et devra rentrer en Europe sans avoir pu terminer ses recherches. LAutre Ds le dbut le personnage de lAutre est trs prsent avec la description des colons par Maou. Maou vit galement laltrit de prs puisquelle est italienne ; elle a pous un Anglais, a d changer de nom durant la guerre ; elle parle italien, franais et anglais et sa famille rejette entirement Geoffroy parce quil est anglais. Grand-mre Aurlia ne parlait pas de Geoffroy Allen. Il tait un Anglais, un ennemi. La tante Rosa tait plus bavarde, elle aimait dire : Porco inglese. Elle samusait le faire rpter par Fintan, quand il tait petit. Les Anglais se moquent du langage employ par les habitants dOnitsha : le pidgin (Il sagit dune langue ne du mlange des langues europennes et des langues dAsie et dAfrique, qui permet lintercomprhension de diverses communauts). Il avait cueilli une fleur rouge sur la table, faisait mine de la lui offrir, et : Spose Missus catch di grass, he die . Les Noirs sont exhibs comme des machines de travail pendant que les colons participent une rception. Il y a la colonisation des Noirs mais aussi du racisme entre Blancs : pour les Anglais, Maou a la peau trop fonce et ils attendent que Geoffroy se spare de cette femme qui ne sait pas se tenir en socit et qui parle une langue qui nest pas la leur. Conclusion Un pays est une succession dtats dme Nicolas Bouvier. Cette citation traduit bien lAfrique vu par les trois personnages, de mme que leur transformation lie ce pays. Cette qute anantira Geoffroy, laissera Maou une ide amre du voyage, et chez Fintan une odeur dinachev. Ce roman est un priple au sens premier comme au sens figur. Etymologiquement, priple vient du grec priploos qui signifie naviguer en revenant son point de dpart. Laltrit est trs prsente dans ce roman tant au niveau des relations avec les habitants Onitsha quau niveau de Fintan, Maou et Geoffrey qui reprsentent eux-mmes une image de lAutre. Marion, A .S. d.-Lib. Etude de Onitsha (1) de J.M.G.le Clzio: en suivant le fleuve Anne MILLAT (1) Les indications de pages renvoient ldition Folio. Pour une tude intgrale exhaustive de ce roman paru en 1991, avec une classe de premire, nous recommandons le Parcours de lecture de M. Borgomano (d. Bertrand-Lacoste n 38) qui fournit des lments difficiles trouver et ncessaires un travail de fond, notamment sur lhistoire de lAfrique, et des pistes intertextuelles. Nous proposerons ici un travail moins ambitieux, raliser avec une classe de seconde, qui vise deux objectifs : initier llve la littrature contemporaine, travers un rcit dans lequel il entrera aisment, et progressera avec plaisir (nous en avons fait lexprience) ; approfondir la lecture en choisissant comme fil conducteur un motif fortement rcurrent du livre, celui du fleuve. Ce faisant, on se donnera le (malin) plaisir de bousculer quelques strotypes concernant lAfrique.Lors dune premire sance, on proposera la lecture du livre. Pour en donner un avant got, on peut lire les passages suivants (qui rsument le voyage et noncent les noms propres qui en sont les termes) : p. 13* 1 ; p. 24 et 25, de le navire Surabaya. je suis ton pre . Puis on prendra le temps de faire surgir les reprsentations que les lves se font de lAfrique, par crit de prfrence au dpart (quels paysages, quel climat voque pour vous le mot Afrique ?). partir des rponses, valoriser la varit, lie limmensit de ce continent. Reprer, sur une carte, les tropiques,lquateur ; observer le trac des grands fleuves (Nil, Niger notamment), situer le Nigria, le delta du Niger, la ville dOnitsha, si possible, caractriser le climat de cette rgion. Demander aux lves de constituer une fiche de lecture sur laquelle seront notes les rfrences des passages qui voquent les fleuves, surtout dans les deux parties africaines du livre (pp. 69 267) ; pour chaque passage, noter de quel fleuve il sagit, et le nom des personnages rencontrs. Deuxime sance Un commentaire des fiches pourra servir de contrle de lecture. Elles mettent en vidence limportance de ce motif dans le roman, par ses multiples occurrences et par les lments adjacents : eau, mer, pluie, enfin par la force des scnes qui sy droulent. En outre, apparat son rle dans la structuration du rcit : les deux principaux fleuves mentionns tant respectivement associs aux deux histoires menes de front dans Onitsha, que lon repre aisment la diffrence de largeur des marges. Dgager alors les quatre fonctions du fleuve dans Onitsha : le fleuve lment gographique, li la zone climatique quatoriale, les deux fleuves Nil-Niger, trait dunion dans lhistoire des peuples dAfrique, le fleuve lment sacr, li au baptme des principaux personnages, le fleuve lieu de Vie, li la dcouverte et laccomplissement de la sexualit.Nous proposons de confier ensuite ltude de chacun de ces quatre sujets des petits groupes, en utilisant les fiches de lecture. Lobjectif sera la prsentation, sur panneaux ou transparents, dun schma comprenant lessentiel, que le groupe commentera pour le reste de la classe. Nous donnons ici, pour chaque sujet, quelques pistes. Enfin, un passage qui permet de rcapituler tous les aspects dcouverts peut servir de support lapprentissage du commentaire littraire. Il se situe aux pages 255 257, Fintan stait assis. la boue lensevelirait. Pistes pour les exposs de groupe et les lectures mthodiques1. Le fleuve, lment gographique, li la zone quatoriale (pluies abondantes presque toute lanne). (Fournir aux lves une carte de la rgion et une biographie sommaire de lauteur). Rcit trs prcisment localis : Onitsha, le fleuve Niger, rgion du Biafra, au bord du golfe de Guine, Sud-Est du Nigria, ex-colonie britannique.Dans Onitsha, situation de la maison du hros, avec vue sur le fleuve. Valeur mtonymique : le fleuve = la ville dOnitsha, ou lAfrique (p. 169, p. 98). Niger, fleuve immense, le plus grand du monde . Excs du climat, gnrosit de la nature. Le delta, avec les nombreuses les. Voie de communication, de larrire-pays vers la mer, vers le monde. (commerce, courrier, exportation du ptrole). La colonisation. Aspects ethnologiques : les diffrents types dembarcations voqus.Ce roman, largement autobiographique, voque un sjour que Le Clzio, enfant, fit au Nigria. Ici le fleuve contribue un effet de rel trs marqu. Lecture mthodique propose : pp. 69 et 70 Fintan guettait. leau qui coulait a) topographie des lieux ; le point de vue adopt : de loin, de haut, paysage lisible ; b) leau sous toutes ses formes, la violence de la nature quatoriale ; c) aspect fantastique : spectacle fascinant, vu par des nouveaux venus en Afrique : Fintan et sa mre Maou. Notations abondantes de bruitages, et clairages impressionnants.2. Le fleuve Nil-Niger : aux marges de lHistoire, limagination prend le relais. (Travail partir des pages 49 51 de Parcours de lecture, concernant lHistoire et la Bible, pour les rapports intertextuels relatifs lExode et lenfance de Mose). Lexode du peuple de Mero dans Onitsha, rcit marginalis, au prsent de lindicatif, prsent comme le rve de Geoffroy Dernire dynastie gyptienne, Koushite, vaincue par les Axoumites, au IVe sicle ap. J.-C. Itinraire le long du Nil, puis travers le dsert pendant une trentaine dannes, enfin le long du Niger jusqu Nigeriapolis. Rfrences historiques : lauteur cite ses sources. Le Clzio met profit les lacunes dans les connaissances historiques, et se fonde sur des similitudes troublantes entre les lgendes, les rites, les dieux, les critures, de lEgypte ancienne et de lAfrique de louest et sur les hypothses dexplications des spcialistes, plus ou moins idologiques. Il les intgre dans son roman avec prcaution, comme des lments oniriques et potiques, en leur attribuant une ralit magique . Les deux grands fleuves forment un trait dunion entre deux civilisations extrmement diffrentes, entre les deux versants du monde , qui vont fusionner, senrichissant mutuellement. lments rcurrents dans les deux rcits : les, radeaux ; et opposition entre les paysages sur les rives des deux fleuves. Cette voie fluviale est le lien structurel entre les deux rcits, et les deux poques de rfrence : histoire de Fintan et de sa famille situe en 1948 et 1949, histoire du peuple gyptien en exode, au IVe sicle ap. J.-C.Lecture mthodique propose : pp. 138 140 La parole du Livre des morts. au plus ancien chemin du monde . a) Le fleuve rel, le Niger, sous les yeux de Geoffroy. Description. b) Le fleuve par-del le temps : rcit dans le rcit, en abyme, rfrence aux textes sacrs, aux lgendes. Prsent intemporel, et magie des mots, dont le signifiant importe autant que le signifi, rptitions et anaphores. c) Thme de la fusion ; une seule civilisation, une renaissance. Fusion galement des textes de rfrences et, dans une certaine mesure, des langues.Grce au personnage de Geoffroy, qui entrane dans ses rves le lecteur, ce roman daventure se double dune qute. 3. Le fleuve Niger, fleuve sacr (on peut prsenter au groupe une reproduction de tableau reprsentant la naissance de Vnus) Le thme du retour aux