book - Eddings, David - B2 - Trilogia dei Tamuli - Libro 1 - Le Volte Di Fuoco - 1992.doc

david eddingsle volte di fuoco(domes of fire, 1992)a veronicaper il suo aiutoe a mariaper il suo entusiasmodue signore veramente specialinelle nostre viteprologoestratto dal capitolo 2 de laffare cyrga: unanalisidella crisi recente. (compilato dalla facolt di storiacontemporanea delluniversit di matherion.)era ormai evidente al consiglio imperiale che limpero si trovava ad affrontare una minaccia di gravissima natura, una minaccia che il governo di sua maest imperiale non era pronto a respingere. per lungo tempo gli eserciti di atan avevano difeso gli interessi dellimpero nei periodici conflitti civili perfettamente normali e prevedibili tra una popolazione disparata retta da una forte autorit centrale. questa volta, tuttavia, la situazione che il governo di sua maest si trovava ad affrontare non sembrava nascere dalle dimostrazioni spontanee di un manipolo di teste calde che si riversano nelle strade a dimostrare il loro malcontento dalle varie universit durante la pausa che tradizionalmente segue gli esami finali. tali dimostrazioni si possono facilmente controllare e lordine viene in genere ristabilito con uno spargimento di sangue minimo.ma questa volta il governo si rese ben presto conto che le circostanze erano diverse. tanto per cominciare, i dimostranti non erano studenti esaltati e la ripresa dellattivit didattica nelle universit non bast a restaurare la pace nel paese. se si fosse trattato di incidenti causati dal comune fervore rivoluzionario, le autorit sarebbero pur sempre riuscite a mantenere lordine: la sola presenza dei guerrieri atan, in circostanze normali, raffredda anche gli spiriti pi entusiasti. questa volta, tuttavia, i soliti atti di vandalismo che si accompagnano a questo tipo di dimostrazioni erano ovviamente di origine paranormale. come naturale, il governo guard con sospetto agli styric di sarsos. ma unindagine condotta da membri styric del consiglio imperiale, la cui lealt al trono non poteva essere messa in discussione, indic chiaramente che styricum non aveva niente a che fare con i disordini. gli incidenti paranormali erano chiaramente prodotti da una fonte ancora da identificare e allo stesso tempo erano tanto diffusi da non poter essere attribuiti alle attivit di pochi rinnegati styric. del resto, nemmeno gli styric erano in grado di identificare la fonte di queste attivit e persino il leggendario zalasta, che pure era il pi eminente mago di tutto styricum, dovette a malincuore ammettere di essere del tutto perplesso.ciononostante, fu proprio zalasta a suggerire la condotta che infine il governo di sua maest adott. il suo parere fu che limpero dovesse cercare aiuto nel continente eosian e in particolare rivolgersi a un uomo di nome sparhawk.immediatamente tutti i rappresentanti imperiali presenti nel continente eosian ebbero lordine di abbandonare ogni altra attivit e concentrarsi esclusivamente su questuomo. era assolutamente necessario che il governo di sua maest raccogliesse informazioni su questo sparhawk. e, grazie ai rapporti che cominciarono ad arrivare dalleosia, il consiglio imperiale pot mettere insieme un quadro composito di sparhawk: il suo aspetto, la sua personalit e la sua storia.sir sparhawk, scoprirono, era membro di uno degli ordini semireligiosi della chiesa elne, denominato ordine dei cavalieri pandion. era un uomo alto e asciutto, di mezza et, con un viso segnato dalla vita, unintelligenza vivace e modi bruschi e persino irrispettosi. i cavalieri della chiesa elne erano guerrieri di grande valore e sir sparhawk era annoverato tra le fila dei loro campioni. al tempo in cui, nella storia del continente eosian, vennero fondati i quattro ordini dei cavalieri della chiesa, le circostanze erano cos disperate che gli elne misero da parte i loro tradizionali pregiudizi e permisero agli ordini militari di venire istruiti nelle pratiche arcane di styricum. fu proprio labilit dei cavalieri della chiesa in tali arti che li aiut a prevalere durante la prima guerra zemoch, circa cinque secoli fa.la posizione di sir sparhawk non ha equivalenti nel nostro impero. egli era campione ereditario della casa reale del regno di elenia. gli elne occidentali hanno una cultura cavalleresca che abbonda di arcaismi. la sfida (fondamentalmente linvito a battersi in singoiar tenzone) la tradizionale reazione dei membri della nobilt a tutto ci che viene percepito come un affronto al proprio onore. e la cosa straordinaria che neppure un monarca regnante sollevato dal dovere di rispondere a queste sfide. per evitarsi il fastidio di essere chiamati in causa dalle impertinenze di varie teste calde, i monarchi delleosia tradizionalmente nominano come loro sostituto un guerriero di grande abilit (e in genere universalmente temuto). la natura e la reputazione di sir sparhawk erano tali che persino i nobili pi litigiosi del regno di elenia, dopo attenta considerazione, arrivavano a concludere di non essere poi stati realmente insultati.dopo la morte di suo padre, sir sparhawk si present al cospetto di re aldreas, il padre dellattuale regina, per assumere la carica ereditaria. re aldreas, tuttavia, era un monarca debole, dominato dalla sorella arissa e dal primate di cimmura annias, che oltre a essere lamante segreto di arissa era anche il padre del figlio illegittimo della principessa, lycheas. il primate di cimmura, che di fatto governava elenia, sperava di salire al trono di arciprelato della chiesa elne nella citt santa di chyrellos. ma la presenza a corte del severo cavaliere della chiesa dagli stretti principi morali lo ostacolava, cos persuase re aldreas a mandare in esilio sir sparhawk nel regno di rendor.con il tempo, anche re aldreas divenne un ostacolo e il primate annias e la principessa lo avvelenarono, portando quindi al trono la principessa ehlana, figlia di aldreas. sebbene giovane, la regina ehlana da bambina era stata istruita da sir sparhawk e si rivel un monarca di gran lunga pi energico di quanto fosse stato suo padre, diventando presto ben pi che un semplice ostacolo per il primate. annias avvelen anche lei, ma i pandion compagni di sir sparhawk, con laiuto della loro maestra nelle arti arcane, una donna styric di nome sephrenia, pronunciarono un incantesimo che rinchiuse la regina in una cripta di cristallo, mantenendola in vita.e questa fu la situazione che sir sparhawk trov al ritorno dallesilio. dato che gli ordini militari non avevano alcun desiderio di vedere il primate di cimmura sul trono di arciprelato, anche gli altri tre ordini inviarono i loro campioni in aiuto di sir sparhawk nel tentativo di trovare un antidoto o una cura in grado di guarire la regina ehlana. la sovrana in passato aveva impedito ad annias laccesso al tesoro, e i cavalieri della chiesa erano sicuri che, se fosse guarita, avrebbe nuovamente ostacolato annias nel procurarsi i fondi che gli erano necessari a promuovere la propria candidatura.annias si alle con un pandion rinnegato di nome martel, come tutti i pandion addestrato alluso della magia styric. il cavaliere rinnegato cerc di ostacolare, con mezzi fisici e soprannaturali, il cammino di sparhawk, ma sir sparhawk e i suoi compagni infine riuscirono a scoprire che la regina ehlana poteva essere salvata soltanto da un oggetto magico noto come il bhelliom.gli elne occidentali sono un popolo strano. nelle faccende mondane hanno un livello di raffinatezza che a volte supera perfino il nostro, eppure nello stesso tempo nutrono credenze quasi primitive nelle pi grossolane forme di magia. questo bhelliom, cos abbiamo appreso, sarebbe un grande zaffiro che in un lontano passato fu laboriosamente intagliato a forma di rosa. gli elne insistono nel sostenere che lartigiano in questione era un troll. non ci soffermeremo oltre su questa assurdit.comunque sia, sir sparhawk e i suoi amici superarono numerosi ostacoli e infine riuscirono a procurarsi lo strano talismano e (cos dicono) a salvare la regina ehlana, sebbene ci siano forti motivi di sospettare che fu la loro tutrice, sephrenia, a compiere questa impresa, e lapparente uso del bhelliom fu soltanto un sotterfugio che la donna us per proteggersi dalla violenta bigotteria degli elne occidentali.alla morte dellarciprelato cluvonus, la ierocrazia della chiesa elne si rec a chyrellos per partecipare alla elezione del successore. lelezione una pratica singolare che implica lespressione di una preferenza. il candidato che riceve lapprovazione della maggioranza dei suoi colleghi elevato alla carica in questione. si tratta, naturalmente, di una procedura innaturale, ma, poich il clero elne pratica ufficialmente il celibato, la carica di arciprelato non pu essere resa ereditaria se non suscitando uno scandalo. il primate di cimmura aveva corrotto un buon numero di alti prelati, perch dessero a lui la loro preferenza durante le delibere della ierocrazia, ciononostante gli mancavano ancora alcuni voti per raggiungere la maggioranza necessaria. fu a quel punto che il suo tirapiedi, il sopraccitato martel, diresse un attacco contro la citt santa, sperando cos di spingere la ierocrazia a eleggere precipitosamente il primate annias. sir sparhawk e un ristretto numero di cavalieri della chiesa, per, riuscirono a tenere lontano martel dalla basilica in cui la ierocrazia era riunita. ciononostante, la maggior parte della citt di chyrellos venne gravemente danneggiata o distrutta durante i combattimenti.proprio quando la situazione stava raggiungendo un punto critico, i regni elne occidentali arrivarono con i loro eserciti in aiuto dei difensori assediati (le strategie politiche degli elne, viene da osservare, sono piuttosto irruenti). venne cos alla luce il legame tra il primate di cimmura e il rinnegato martel, nonch il patto segreto che legava i due a otha di zemoch. scandalizzata da tanta perfidia, la ierocrazia respinse la candidatura di annias ed elesse invece un certo dolmant, patriarca di demos, che parrebbe essere un uomo competente, sebbene ancora non si possa dire con certezza.la regina ehlana del regno di elenia era poco pi che una ragazzina, ma fin dallinizio si dimostr una giovane donna con grande forza di volont e decisione. da lungo tempo nutriva una simpatia segreta per sir sparhawk, nonostante il cavaliere fosse pi vecchio di lei di oltre ventanni e, appena guarita, lei stessa annunci il loro fidanzamento. il matrimonio si celebr dopo lelezione di dolmant ad arciprelato. per quanto strano, la regina mantenne la sua autorit, nonostante sia naturale pensare che sir sparhawk eserciti su di lei una notevole influenza tanto nelle faccende di stato quanto in quelle domestiche.il coinvolgimento dellimperatore di zemoch negli affari interni della chiesa elne fu naturalmente considerato casus belli e gli eserciti delleosia occidentale, guidati dai cavalieri della chiesa, si misero in marcia verso est, attraverso lamorkand, per scontrarsi con le orde zemoch schierate sul confine. era cominciata la seconda guerra zemoch, da tanto tempo paventata.sir sparhawk e i suoi compagni, tuttavia, si diressero a nord per evitare il tumulto del campo di battaglia, poi piegarono a est, valicarono le montagne del nord di zemoch e furtivamente arrivarono alla capitale di otha, la citt di zemoch, chiaramente allinseguimento di annias e martel.nonostante gli strenui tentativi degli agenti dellimpero in occidente, non siamo riusciti a scoprire che cosa accadde precisamente a zemoch. certo che annias, martel e lo stesso otha perirono nella citt, ma i loro personaggi sono di scarso rilievo nello scenario della storia. ben pi importante il fatto indiscutibile che anche azash, antico dio di styricum, la forza che agiva dietro a otha e ai suoi zemoch, peri, e non c dubbio che la responsabilit di tutto ci fu di sir sparhawk. dobbiamo ammettere che il livello di magia scatenatosi a zemoch supera la nostra comprensione e che sir sparhawk disponeva di poteri che nessun mortale ha mai posseduto: basti pensare che la citt di zemoch venne completamente distrutta. chiaro che zalasta lo styric aveva ragione. sir sparhawk, principe consorte della regina ehlana, era lunico uomo al mondo in grado di affrontare la crisi nellimpero tamul. purtroppo sir sparhawk non era cittadino tamul e quindi non poteva essere convocato nella capitale imperiale di matherion dallimperatore. il governo di sua maest si trovava in un dilemma. limperatore non aveva autorit su sparhawk, ed essere costretto a fare appello a un uomo che era fondamentalmente un privato cittadino sarebbe stata unumiliazione inimmaginabile.la situazione dellimpero peggiorava di giorno in giorno e lintervento di sir sparhawk diventava sempre pi urgente. egualmente urgente era lassoluta necessit di mantenere intatta la dignit dellimpero. infine fu il pi astuto diplomatico del ministero degli esteri, il primo segretario oscagne, a trovare una soluzione al dilemma. la splendida manovra diplomatica di sua eccellenza sar trattata pi dettagliatamente nei prossimi capitoli.parte primaeosia1la primavera era appena arrivata e nella pioggia aleggiava ancora il freddo dellinverno. una sottile acquerugiola argentea scendeva dal cielo notturno, avvolgendo i solidi torrioni di cimmura, facendo sfrigolare le torce che illuminavano le grandi porte della citt e rendendo nere e lucide le pietre di cui era lastricata la strada. un cavaliere solitario si avvicinava alla citt. era avvolto in un pesante mantello da viaggio e stava in sella a un grande cavallo roano dal pelo ispido, con un muso lungo e uno sguardo duro e cattivo. il viaggiatore era un uomo robusto, ma limpressione di possenza era data pi da unossatura pesante e da muscoli scattanti che da un eccesso di grasso. aveva i capelli neri e arruffati, e il suo naso mostrava i segni di unantica frattura. cavalcava con disinvoltura, ma aveva lattenzione che contraddistingue il guerriero ben addestrato.il grande roano si scosse per scrollarsi di dosso la pioggia mentre si avvicinavano alla porta orientale della citt, quindi si ferm nel cerchio di luce rossastra proiettato dalle torce, appena fuori delle mura.un soldato dalla barba mal rasata, che indossava corazza ed elmo macchiati di ruggine e un consunto mantello verde buttato con noncuranza sulla spalla, usc dal posto di guardia e scrut con aria interrogativa il viaggiatore. luomo aveva un equilibrio leggermente malfermo.sono di passaggio, vicino, disse luomo robusto con voce tranquilla. spinse indietro il cappuccio del mantello.oh, fece la guardia, siete voi, principe sparhawk. non vi avevo riconosciuto. bentornato a casa.grazie, rispose sparhawk. sentiva lodore del vino da quattro soldi nel fiato delluomo.volete che mandi notizia del vostro arrivo a palazzo, vostra altezza?no. inutile disturbarli, so togliere da solo la sella al mio cavallo. a sparhawk non piacevano le cerimonie, soprattutto a notte fonda. si chin e tese alla guardia una moneta. torna dentro, vicino. ti prenderai un raffreddore se resti cosi sotto la pioggia. spron il cavallo e oltrepass le porte.il quartiere vicino alle mura era povero, pieno di case cadenti e malandate i cui piani superiori sporgevano sopra le strade sporche e bagnate. sparhawk imbocc una via stretta e il lento acciottolio degli zoccoli del grande roano sulle pietre della strada riecheggi rimbalzando tra gli edifici. nel frattempo si era levata una brezza notturna e le rozze insegne dei negozi dondolavano cigolando su ganci arrugginiti.un cane che non aveva niente di meglio da fare usc da un vicolo e abbai loro con stupida arroganza. il cavallo di sparhawk volt appena la testa lanciando al botolo bagnato una lunga occhiata gelida che parlava eloquentemente di morte. lo sciocco abbaiare si spense e la bestia si ritrasse, con la coda da topo tra le gambe. il cavallo si mosse come per caricarlo con decisione. il cane gemette, poi gua e, fatto dietro-front, se la diede a gambe. il roano di sparhawk sbuff con aria sprezzante.ti senti meglio, faran? gli chiese il cavaliere.faran mosse le orecchie.allora, possiamo andare?a un incrocio illuminato dalla luce incerta di una torcia si imbatterono in una giovane prostituta formosa, in un vestito da quattro soldi, bagnata e discinta. la pioggia le appiccicava i capelli neri alla testa e le scioglieva il trucco sulla faccia dallespressione rassegnata.che cosa fai qui sotto lacqua, naween? le chiese sparhawk, tirando le redini.aspettavo te. il suo tono era malizioso e i suoi occhi scuri avevano una luce ammiccante.proprio me o anche tutti gli altri?che domanda. sono una professionista, sparhawk, ma con te ho un debito. che cosa ne diresti di regolare i conti uno di questi giorni?lui ignor la proposta. che cosa ci fai per strada?ho litigato con shanda, rispose lei scrollando le spalle. cos ho deciso di mettermi in affari per conto mio.non sei abbastanza dura per fare la vita di strada, naween. infil le dita nella borsa che gli pendeva sul fianco, ne estrasse alcune monete e gliele diede. prendi, le ordin. trovati una stanza in una locanda e sta lontano dalla strada per qualche giorno. parler con platime e vedremo che cosa si pu fare.la ragazza socchiuse gli occhi. non sei obbligato a comportarti cos, sparhawk. so badare a me stessa.certo. proprio per questo che sei qui sotto la pioggia. fa come ti dico, naween. troppo tardi e siamo entrambi troppo bagnati per discutere.cos ti sono debitrice due volte, sparhawk. sei proprio certo che. lasci la frase a met.pi che certo, piccola sorella. ora sono un uomo sposato, ricordi?e allora?lasciamo perdere. trovati una stanza. sparhawk spron il cavallo, scuotendo la testa. naween gli piaceva, ma era del tutto incapace di prendersi