绝对贫困与相对贫困

天府新论2004年第2期(总116期) “绝对贫困与相对贫困”辨析 黄忠晶 摘要贫困问题既有经济的因素,也有非经济的因素,而后者往往被忽视。对于贫困 问题,应该从经济、社会、政治、文化诸多方面来予以综合性的考察。 关键词绝对贫困;相对贫困;经济因素;非经济因素 中图分类号 F01414 文献标识码 A 文章编号 10040633 (2004) 0207602 在界定贫困概念时,最普遍的做法是将贫困 区分为绝对贫困和相对贫困,但在具体解说时则 有种种歧义,需要我们给予更加细致的辨析。 一种定义是:绝对贫困主要是依据营养标准 法,即以满足人体基本活动所需的最低营养水平 作为划分的标准。相对贫困的计量又称消费标准 法,它是将一般社会成员从事正常社会活动所需 要的最低消费量作为划分标准。该消费量不仅包 括达到最低营养标准所需要的食物消费,还包括 了其他必需品的消费和一部分参与社会基本活动 的支出。 1 这一定义应该说存在问题。根据这一定义, 似乎一个人或一个家庭中平均每个人所具有的收 入在能够购买满足其最低营养水平的食品之上, 他就不处于绝对贫困状况。实际上,在现实生活 中,一个人不仅需要有钱吃饱肚皮,还得另有一 笔用于其它方面如穿衣、居住、对外活动等的开 支,才能维持最低限度的正常生活。也就是说, 这一定义对于绝对贫困的界定,是低于绝对贫困 的标准;它对于相对贫困的界定,实际上才是绝 对贫困的标准。 “一般社会成员从事正常社会活 动所需要的最低消费量,不仅包括达到最低营养 标准所需要的食物消费,还包括其他必需品的消 费和一部分参与社会基本活动所需的支出”,这 恰恰是为绝对贫困定下的一条标准线,低于这一 标准的就是绝对贫困。 国际上使用的马丁法也是将绝对贫困标准由 两部分组成,一是食物贫困线,一是非食物贫困 线:食物贫困线是指人体生存需要的一组“基本 食物定量”的价值量,非食物贫困线是指人们为 满足基本生存所必须的衣着、住房、医疗等费用 支出,两者合起来构成贫困线。 2 另外,国际通用的恩格尔系数是将居民的食 品支出在总的生活消费支出中的比重作为判定贫 富状况的标准:当这一比重超过一定数值时,居 民的生活状况即可视为处于绝对贫困。这里总的 消费支出实际上也是包括食品消费和非食品消费 两大部分。 由上可知,以营养标准和消费标准来区分绝 对贫困和相对贫困,是不正确的:绝对贫困线也 要涉及营养以外的消费。一般来说,两者的区分 在于,绝对贫困是根据实际生活状况(是否达到 最低生活需求的水平)来确定的;而相对贫困是 根据统计标准来确定:与社会平均水平相比,人 们满足生存的需要是否处于匮乏状态。而相对匮 乏到什么程度,具体标准是怎样的,则说法不尽 一致。有的将相对贫困线确定在总体人均收入的 二分之一的标点上。 3有的将低于平均收入 40 % 的人口规定为相对贫困人口。还有将其收入低于 平均收入三分之一的社会成员视为处于相对贫困 状态。 4 不论怎么说,相对贫困总是相对于一个 社会的平均生活水准而言的。 另有一种观点认为,上述这种与社会平均收 入水平比较的方法仍然属于绝对贫困标准的衡 量。该观点一方面承认,绝对贫困的基本含义, 是指缺少达到最低生活水准的能力,通常是以饥 饿、严重的营养不良、文盲、破陋的衣着和住房 等为特征;另一方面又认为,这一绝对贫困线一 67 收稿日期 20031027 作者简介黄忠晶(1949 ) , 江南大学法政学院教授 江苏无锡 214062 1995-2005 Tsinghua Tongfang Optical Disc Co., Ltd. All rights reserved. 般定在平均收入或消费水平的30 %上。 5 应该说,这一说法也是有问题的,它所含的 两个方面是不对应甚至矛盾的:在那些社会平均 收入水平很高的国家或地区,收入为平均水平 30 %左右的社会成员,其实际生活状况并不在绝 对贫困线上,而是高出许多。同样,在那些社会 平均收入水平很低的国家或地区,收入为平均水 平30 %左右的社会成员,其实际生活状况也不 在绝对贫困线上,而可能低出许多。 这一观点还认为,绝对贫困标准是因地点和 时间而有变化的,带有明显的国别性和阶段性特 征。所谓国别性,是指目前各国使用的贫困线通 常是由各国的官方根据其具体国情来规定,因国 别的不同而有很大差异;所谓阶段性,是指随着 一个国家人民生活水平的提高,人们可接受的最 低消费水平 贫困线也会随之上移。 6 这一说法没有注意到:世界各国所定贫困线 虽有差异,但所依据的原则和事实应该是同一 的:以社会成员可以维持最低正常生活状况为标 准。同样,贫困线随着时间的推移会有变动,但 这主要是由食品等的价格变动造成的,而维持一 个人最低正常生活所需要的热量、营养、住所和 卫生条件等等却是基本不变的,所以,并不一定 是“随着一个国家人民生活水平的提高”,这条 绝对贫困线“也会随之上移动” 。如果是这样, 那就不是绝对贫困线,而成了相对贫困线。 在这种观点看来,什么是相对贫困呢?“相 对贫困的含义,是指贫困不完全是从绝对意义上 的生活水平而言,它还有根关键的心理基础。 ” 这种观点指出,人们主观认定的可维持生存的水 准在不同的国家或地区会有很大差别,在一个国 家或地区被认为是必需品的东西,在另一个国家 或地区也许被认为是奢侈品。相对贫困实际上是 一种“被剥夺感” 。 7 如此说来,相对贫困主要是个心理感受问题 了。实际上,相对贫困首先是一个客观事实:即 生活水平处于一个相对较低的状况;而心理感受 是随着这种实际状况而来的。单纯的心理感受不 说明任何问题。也就是说,相对贫困也有一个确 定的客观标准,它不以人们的主观感受而改变。 这一标准就是上面提到的与社会平均收入(或消 费)水平相比,处于较低的层次,例如在30 % 以下等等。 这种观点是将5 %收入或消费水平最低的社 会成员确定为处于相对贫困线以下。 8但这只是 确定相对贫困标准的另一种方法;并非第一种方 法(低于平均水平的30 %)是确定绝对贫困线, 第二种才是确定相对贫困线。 依据相对贫困和绝对贫困的定义,前者在任 何国家、地区都会存在,可以缓解而难以消除, 探讨这一问题的目的主要是,如何将它控制在一 个对于社会来说比较安全的范围之内;而后者随 着社会经济文化的发展是能够消除的,探讨这一 问题的目的主要是如何有效地消除它。这两者既 有区别又有联系:当相对贫困人口增多时,其中 处于最底层的绝对贫困者可能增多;而绝对贫困 人口的减少甚至消除,可能大大缩小贫富收入差 距,缓解人口的相对贫困。 谈到贫困,人们首先想到的是经济问题,上 述对于绝对贫困和相对贫困区别的某种模糊,与 这种通常的看法不无关系。实际上贫困问题既有 经济的因素,也有非经济的因素,而后者往往被 忽视。联合国开发署在1997年人类发展报告 中提出“人文贫困”的概念值得注意。这一贫困 概念不仅包括人均国民收入的因素,还包括人均 寿命、教育、卫生和生活条件等因素,即从40 岁以前可能死亡的人口比例、文盲率、获得基础 卫生保健服务、可饮用水和合适食物的状况等方 面来衡量一个国家或地区贫困的程度。对于贫困 问题,应该从经济、社会、政治、文化诸多方面 来予以综合性的考察。 【参考文献】 13 5678李培林主编 1 中国新时期阶级阶层报告 M1 沈阳:辽宁人民出版社, 19951406