上善若水：老子与水

1、上善若水：老子与水我猜，老子写老子之前，一定长时间观察过水、 揣摩过水，看得多了，想得多了，自然之水便升华为老子的 “哲学之水” ，成为构建他哲学大厦不可或缺的柱石。老子多处以水或与水有关的物象来比况、阐发“道”的 精深和妙用，甚至水还一度被老子推崇为“道”的象征。有 人说：老子的哲学就是水性哲学。如果我们把水作为老子文 化框架中的一个醒目标记的话，似乎更能把握老子之“道” 的真切底蕴。道与水相似在老子看来，世间没有比水更柔弱的，然而攻击坚强的 东西，没有能胜过水的东西老子生活的地方是河洛、江汉一带的水泽。 史记 ?老庄 申韩列传称老子“深藏若虚” 、“其犹龙”，这种特点很容 易使人联想到水。

2、长期与水打交道，尤其是水所独具的各种 形态和性质、功能，必然会深深启发老子的道机；而自然界 中的水，与生命存在有着紧密文化联系的物质，恰与“道” 有相似之处。从一定意义上说，老子哲学正是在对水及其他 社会、自然事物进行高度抽象而得到的智慧结晶。老子这样形容他的“道”：“是谓无状之状，是无物之象，是谓惚恍，迎之不见其首，随之不见其后。”“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象：一 陡兮惚兮，其中有物。窈分冥兮，其中有精；其精甚真，其 中有信。”“道冲而用之，或不盈。渊兮似万物之宗。”作为万物之宗的“道”，其“形状”与海洋有着某种惊人的相似之处。海洋的广阔，让人望不到边，看不到头，又 见不到底；海

3、洋的无状之状、无物之象正是“迎之不见其首， 随之不见其后”的，缥缥缈缈，神秘莫测。而海洋之中，“其中有象” 一海洋本身的浩瀚就是无与伦比的大象；“其中有物”一一海洋中蕴藏着丰富无比的资源和财富；“其中有精”一海洋中有无数生命的精灵；“其中有信” 一海洋的潮汐最 讲诚信。“渊兮似万物之宗” 一海洋的渊深广大，是孕育生 灵万物的摇篮。老子的“道”正与水这样相像。当老子的“道”体现在自然和社会规律、准则方面时，老子哲学显示着跟水更近的亲缘关系。老子指出：“反者道之动，弱者道之用。”老子贵柔，把“柔弱”当成自己哲学的重要范畴，在老子的眼中，冈啲东 西容易折断，柔的东西反倒难以摧折，所以最能持久的不是刚

4、强者，反而是柔弱者。老子是这样借水阐述柔弱之道的:“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之弱 之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行” ；“天下之至柔， 驰骋天下之至坚。”在老子看来，世间没有比水更柔弱的，然而攻击坚强的 东西，没有能胜过水的东西。水性至柔，却无坚不摧。自然 界确有这样神奇的现象、微不足道的水滴，经年累月可以把 一块巨石穿破：一股股潺潺的溪流、柔弱而轻灵，但是一旦 与千万条溪水汇台，便有不可阻挡的威仪，甚至会决堤而出， 咆哮而下，吞没农田房舍，冲毁道路桥梁，任何坚强的东西 都抵挡不了，正所谓“天下至柔驰至坚，江流浩荡万山穿”O老子还以盛水的容器之空与注水之满盈来形容“道

5、”之 虚空以应无穷之用。他说：“道冲，而用之或不盈。渊兮， 似万物之宗”；“持而盈之，不如其已”：“大盈若冲，其用不 穷” O所谓“冲”，古字为“盅”，说文解释为“器虚”。 盛水之器具只有在虚空的时候，才可能具有多个不同的用 途；倘若装上了东西，用途就会收到限制；倘若装满了东西， 可能就会发生水满而溢的现象。这也象征着事物发展到了极 限，接下来便是衰败的联袂而来。按照这一思路，老子发现了一系列的对立统一的辩证关 系，如“大成若缺”、“大直若屈”、“大象无形”、“大巧若拙”、“大辩若讷”、“大音希声”不争与处下老子是这样以水喻道的： “上善若水，水利万物而不争， 处众人之所恶，故几于道”这是说，

6、高尚的品德就像水一样南怀瑾说，“上善若水”是老子人生哲学的总纲。 老子是这样以水喻道的： “上善若水，水利万物而不争， 处众人之所恶，故几于道。 ”这是说，最高尚的品德就像水 一样。本来老子的“道”是恍惚无形的，而水尽管柔软流动， 但毕竟是有形的。 “道无水有， 故几于道” （王弼老子注 ）。 但水又与其它事物大为不同，它具有滋养万物生命而不争的 无私德行，它能赐予万物以利益，而从不与万物争利益，只 要能做到利他的事，就永不推辞地去做；他物争着处上，水 独甘居卑下的地位。 水的这种 “不争”、“处下” 的崇高品德， 正与老子之“道”的特征一“万物”之以生而不辞，功成而 不居，衣养万物而不为主”

7、 ，“万物作而弗始，生而弗有，为 而弗恃，功成而弗居”相似。难怪老子盛赞水“几于道”了。不独老子推崇水，后世不少文人学士都有崇水的传统， 汉代刘安等编著的淮南子原道训中奉水为“至德” ：“天 下之物，莫柔弱于水。然而大不可及，深不可测；修极于无 穷，远沦于无涯与万物始终。是谓至德。”在这篇水的颂歌中，水具有无私厚德、无所不能等特点，简直就是“道” 的化身了。宋代司马光也对水推崇有加，他说：“是水也，有清明之性，温厚之德，常一之操，润泽之功。”“处下”是“不争”的一种重要表现形式。 为了说明“处 下”的好处，老子又一次以“有形之水”来比况“无形之道”。老子说：“道之在天下，犹川谷之与江海。”这是

8、说道为 天下所归依，正如江海为河川所流注一样。老子又说：“治大国若居下流，天下之交，天下之牝”；“江海所以能为百谷 王者、以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以 言下之，欲先民，必以身后之是以天下乐推而不厌”。江海居于低洼处下的地位，天下的水往低处流，纷纷投入汇 它们的怀抱。海纳百川，有容乃大。老子认为，所谓处下， 其实是具有像江海一样具有包容万象的容量。由此，我想起了“水能载舟，亦能覆舟”。舟比喻为君王，水比喻为百姓：舟在上，水在下。如果坐船的君王经常 想到船下载舟的百姓，就不会有“覆舟”的危险，由此，我 想起了屈身礼士的燕昭王，三顾茅庐的刘备，二人皆是“善 用人者为之下”的典型。前

9、者礼待老臣郭隗，造了一座精美 的房子送给他，还拜他为师，尊敬有加，结果“士争趋燕”,燕国成为“人才高地”；后者礼待诸葛亮，倚为腹心，言听 计从，终于结束流浪，“三分天下有其一”,建立了蜀汉政权。老子在激赏水的“不争”、“处下”的品德后，向人们提出了效法水的为人处世哲学一谦卑、宽容、无争。他说：“居善地，心善渊，与善人，言善信，正善治，事善能，功善时。 夫唯不争，故无尤。”一个人的行为应该像水一样，善于自 处而甘居下地；心地要像水一样善于容纳百川而深沉渊默： 行为要像水一样无私仁爱：说话要像水样准平有信；为政要 像水一样公正平衡；做事要像水一样无所不及而又无所不 能：行动要像水一样善于把握时机适

10、时而动。然后再加上水 的最基本的原则和精神不争，与物不争，与事不争，那便会永无过患而安然处顺。老子由水的品格娓娓道来，讲了一连串人生哲学的行为 准则，这无疑对我们的立身处世具有十分重要的认识价值和 启迪作用。五千言中，老子多次以水载道。除此外，他还用与水有 关的“谷”、“信”之类的物象来阐释“道”“谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。绵绵 若存，用之不勤。”“旷兮其若谷。”“知其雄，守其雌，为天 下信。为天下信，常德不离知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足。”“上德若谷，广德若不足。”谷，在地形上永远居于低下的位置，而水往低处流，而 且川谷往往是水流注的地方。老子以谷论道的时候，

11、自然会 使人们联想到水。老子以谷喻“道”，有两方面的含义：一 是取其“虚”，契合其以虚无为本的思想。惟其以虚为体，故能广纳众有，才能永恒长存立于不败之地。 二是取其处下、不争之意。川谷犹如江海，甘处于低下；“上德若谷”与“上善若水”一样、都是老子理想人格的形象表达。在老子哲人的目光中，当水流入其“道”之“形体”构 造的广阔思维空间时，自然之水便成为老子构造道体的重要 参照物：当水流入其“道”之体现自然和社会规律的幽长隧 道时，自然之水便成了老子立说的“哲学之水”：当水流入其“道”之体现生活准则的宽大河床时，自然之水又成了老 子思想的“社会之水”、“人生之水”。水是老子文化思想中具有特殊意义和价值的重要标