地质生物发展史

冥古代的地球冥古代（Hadean）是指自地球形成至距今38亿年前这段时期，有些科学家称为地球的天文时期、或地球的前地质时期、或前太古代、或原太古代。这一时期地球历史包括原始地壳、原始陆壳的性质和形成以及原始生命的形式和出现等复杂的问题。

地球起源于46亿年以前的原始太阳星云。经过微星的集聚、碰撞和挤压使其内部变热，以后则是放射性物质的衰变使地球内部进一步升温，约在距今45-40亿年前，当温度上升到铁的熔点时，大量融化的铁向地心沉降，并以热的方式释放重力能，其能量相当于一千多次百万吨级的核爆炸。大量的热使地球内部广泛融化和发生改变，逐步形成了分层结构，其中心是致密的铁核，熔点低的较轻物质则浮在表面，经冷却形成地壳。当时地表的温度、大气和水体的组分和性质可能还不具备生命产生的条件，因而也不会出现风化侵蚀等地质作用及其产物。那时地球岩浆活动剧烈，火山爆发频繁，表面覆盖着熔化的岩浆海洋。以后，随着地球温度的缓慢下降和冷却，同时由于上述的分异作用，一开始就可能使气体逸出，蒸发的气体不断上升，在空中又凝聚成雨落回地面，随着不间断的雨水的侵入，原始大气圈和海洋诞生了。这时大气圈中含有大量的二氧化碳，地球也被厚厚的云层封锁着，太阳光几乎穿不透地球橘红色的天空，海洋的温度高于150摄氏度。在这沸腾的海洋里，孕育生命的各种元素在不断积累太古代的地球

太古代(ArchaeozoicEra)是最古老的一个地质年代，开始于距今38亿年前，结束于距今25亿年前。这一时期，地球上是一片深浅多变的广阔海洋，没有宽广的大陆，只有一些孤岛--原始的陆地，称为陆核。海洋里分散着一些火山岛，陆地上只有秃山，一片荒凉。太古代时，地壳（原始陆壳）的组成成分可能与上地幔更为接近，或者由于地壳厚度较不，幔源物质容易向上运动，出现大规模的火山喷发。因此，那时岩浆活动剧烈，火山喷发频繁，经常出现烟雾漫天的景象。

太古代，我国的华北大部、东北部分地区和新疆西部的部分地区已经露出海面，成为陆地，其它地区还是一片汪洋。北方大陆区--劳亚古陆包括北美、东欧和西伯利亚，已形成许多原始的古陆。同样，南方大陆--冈瓦纳大陆包括非洲、印度、澳洲、南美和南极洲，也形成了许多的原始古陆。但是，这些大陆区的古陆都被广宽的海水所分隔，彼此并不相连。

太古代早期，海水中逐渐形成了一种类似蛋白质的有机质，慢慢就成为最原始的生命体。大约在距今约34亿年前，原始海洋里出现了能够进行光合作用的蓝藻。虽然在早期就开始有蓝藻等原核生物出现，但那时形成的岩石在漫长元古代的地球

元古代(ProterozoicEra)开始于距今大约25亿年以前，结束于距今大约6亿年前的"生命大爆炸"。这一时期，现在的陆地在那时大部仍然被海洋所占据，地壳运动剧烈，到了晚期，北方劳亚古陆和南方冈瓦纳大陆的面积扩大了许多，出现了若干大片陆地。在我国，许多地区已经露出海面而成为陆地，而西的大部分仍然被海水占据。

元古代晚期在我国被称为震旦纪(SinianPeriod)，时间为大约从距今8亿年以前到元古代结束，震旦是古代印度对我国的称呼。在震旦纪，出现了全球性的大冰期，称为震旦纪大冰期，是地球发展史上的三大冰期之一。冰川最盛时覆盖了亚洲、欧洲、美洲、大洋洲的许多地区，有的地方冰层厚达千米。

元古代时期，海水里的生命活动明显地加强了，生物界由原核细胞形式演变为真核细胞形式，但演变的过程和时间还不清楚。这时细菌和蓝藻开始繁盛，后来又出现了红藻、绿藻等真核藻类。藻类在生长过程中粘附海水中的沉积物颗粒形成层纹状结构物，称作叠层石，叠层石是地球上最早的生物礁，出现于太古代而在元古代达到顶盛。除了藻类生物外，元古代结束前，海洋里出现了一些如海绵等低等无脊椎动物。"元古代"的意思，就是原始时代。的时期内经过了深度的变质，因此保留下来的可靠的化石非常少。太古代是形成铁矿的重要时代。早古生代的地球

从古生代（距今6亿年～2.5亿年）开始，地球历史的发展进入了一个新的发展时期。古生代分为早古生代和晚古生代两个代。

早古生代（距今约6-4亿年前），地球发生了规模巨大的加里东运动，地壳变动剧烈，许多地方反复上升和下沉，陆地面积逐渐扩大。这一时期，北方大陆各地区仍然彼此分离，南方各大陆则相对集中，但也不是完全相互连接，北美与南方大陆的相对位置愈晚愈趋于接近，其与欧洲之间也是互相接近。当时隔开北方各大陆与南方大陆的古地中海（特提斯海）比现代的地中海更为宽广，而亚洲东部和南部与澳大利亚东部有密切的关系。早古生代结束时，我国的陆地与震旦纪的区域基本一致，但面积有所扩大，南方大部分地区出露海面成为陆地。

由于上述原因，早古生代的生物区，一是以北美和欧洲为中心，称北大西洋区；二是自东北亚向南，包括东亚、东南亚直到澳洲，称为亚澳太平洋区；三是逐渐分异发展的古地中海区，又以有广海隔绝而分为南北两个亚区。

早古生代又分为寒武纪、奥陶纪和志留纪三个纪。寒武纪的地球

寒武纪（距今6--5亿年前）是早古生代的第一个纪，地球开始爆发了全球性的加里东构造运动，地球各板块互相碰撞、挤压，火山喷发频繁，南、北大陆发生多次反复升降，许多地区重新又被海水所淹没。北方各大陆的相对位置较震旦纪时靠近，但互相并没有连接；南方冈瓦纳大陆逐渐连在一起，但并不是全相连，且可能通过非洲与北方大陆相连通。

寒武纪，最主要的特征是生物界的显著繁盛和化石的大量保存。早期，气候干旱，浅海分布广泛，门类众多的海洋无脊椎动物突然之间出现在地球上，这是生物史上的第一次大发展，被称为著名的“生命大爆发”事件。从此，地球上的生物开始了大发展时期，并且空前繁盛，海水里出现了许许多多种动物，如三叶虫、头足类、珊瑚等。奥陶纪的地球

奥陶纪（距今5--4.4亿年前）是地球历史上大陆地区遭受广泛海侵的时代，是火山活动和地壳运动比较剧烈的时代，也是气候分异、冰川发育的时代。从奥陶纪起，海生无脊椎动物真正达到繁盛的时期，也是这些生物发生明显的生态分异的时期。在奥陶纪后期，各大陆上不少地区发生重要的构造变动、岩浆活动和热变质作用，使得这些活动区的部分地区褶皱成为山系，从而在一定程度上改变了地壳构造和古地理轮廓。

科学家认为，奥陶纪时期，各大陆相对于两极的位置和大陆之间的相对位置都曾发生过重要的改变。当时，西伯利亚中北部、加拿大北部的部分地区、中国北部和澳大利中西部都属于干热气候的地区；相反，北非的撒哈拉沙漠、南非开普地区曾经覆盖着厚厚的冰层，属于寒冷气候地区。这说明，奥陶纪时，古南极在现在的撒哈拉沙漠以南，古北极位于南太平洋，古赤道恰好穿过西伯利亚中西部和中亚一带，经加拿大西部向南太平洋岸南下。志留纪的地球

到了志留纪（距今4.4--4亿年前），由于加里东运动的影响，地壳运动的强度和古地理地貌都发生了比较显著的变化。从志留纪中期以后，地球各大陆区普遍发生海退，陆地隆起、面积扩大，许多地区也生褶皱成为山区，同时岩浆运动和热变质作相对集中。

志留纪时期，北方各大陆逐渐靠近，但各大陆之间仍然被广阔的海洋所分隔；而南方冈瓦纳古大陆虽然各陆块联系紧密，但它们之间并非一个整体，各陆块之间还是有海水分隔，有些地块之间还存在广阔海域。同时，分隔南北两大古陆的古地中海逐渐缩小。

志留纪中期，生物界最著名的事件是生物从海洋向陆地进军，开始征服大陆。由于志留纪中后期大面积海退，生物礁大规模出现，原来的海生鱼类等逐渐适应半淡水生活，志留末期已有淡水生物、滨海半淡水动物和半陆物植物。同时，半陆生的裸蕨类进一步繁育，逐渐形成泥盆纪的真正陆生植物群。

晚古生代的地球

早古生代末，北美大陆与古欧洲大陆经过加里东运动而拼合在一起。因此，在晚古生代（距今4-2.5亿年前）开始的时候，全球存在四个相互分离的巨型大陆板块:古欧美大陆、古西伯利亚大陆、古中国大陆和冈瓦纳大陆。在晚古生代时期，地壳又发生海西构造运动，使这些大陆之间发生了一系列的碰撞、拼合终于在二叠纪末（距今2.5亿年前）形成了统一的联合泛大陆--盘古大陆。

在晚古生代，特别是石炭、二叠纪，全球的气候分带日益明显，冈瓦纳大陆在石炭晚期至二叠早期时处于南半球的高纬度区内；在低纬度的热带和亚热带浅海地区则常常形成大型的生物礁和介壳滩。陆地上温暖湿润的地区，陆生植物的异常繁茂，常常形成大量煤层，而干旱地区则形成盐类矿产。受气候带和地理隔绝的影响,晚石炭至二叠纪的植物群具有明显的植物地理分区。

泥盆纪、石炭纪早期,全球的生物分区不明显,说明气候分异较弱。冈瓦纳大陆上仅有局部地区有冰川活动，晚石炭世、早二叠世早期，冈瓦纳大陆进入冰川活动的全盛时期，冰碛物几乎遍布冈瓦纳，全球气温显著下降，生物的纬度分异效应相应增强，出现类似现代地表生物纬度分异现象。早二叠世晚期起，气候逐渐转暖，温暖气候带向南北扩展。泥盆纪的地球

泥盆纪（距今4-3.6亿年前）是晚古生代的第一个纪，从距今4亿年前开始，延续了4000万年之久。由于早古生代加里东运动影响的结果，同时，从泥盆纪开始，地球又开始发生了海西运动。因此，泥盆纪时许多地区升起，露出海面成为陆地，古地理面貌与早古生代相比有很大的变化。在北方劳亚大陆，许多原来被海洋占据的地区升出海面，成为陆地，而原为陆地的地区则重新凹陷，又被海水占据。泥盆纪起，北美板块与俄罗斯板块已经连成一片大陆，欧洲北部成为山系，并在波罗的板块连成一片大陆；而南欧仍然为宽广的海洋所占据，东欧俄罗斯板块大部分地区发生凹陷，重新被海水占据；新疆北部、内蒙古及兴安岭地区在泥盆纪时期仍为分隔华北、塔里木和西伯利亚板块的古亚洲多岛洋。但是，劳亚古陆内各大陆之间并没有相连，它们之间仍然被广阔的海洋所分隔。

在南方的冈瓦纳大陆，各大陆的位置互相间靠得更近，但还没有形成统一的整体。中国泥盆纪的古地理面貌受加里东影响，与早古生代相比，古地理面貌发生了重大变化，大部分地区上升为陆地，华南和华北板块之间的秦岭洋明显收缩。因此，在泥盆纪时期，华北和华南板块呈现相隔不远而又独立发展的局面。华北、塔里木和西伯利亚板块之间仍被古亚洲洋所分隔。扬子板块与冈瓦纳板块及羌塘地块之间则被古特提斯洋分隔。昆仑山、滇西、西藏等地仍为古特提斯海洋所占据。泥盆纪时，生物界发生了从海洋征服大陆的巨变，从这一时期起，生物才开始由海洋向陆地发展。加里东运动完结后，形成全球范围的海域缩退，其结果是陆地面积进一步扩充了，地形起伏复杂，气候变得干燥炎热。在泥盆纪早期，适宜这种环境的裸蕨植物和原始的石松类为主获得了迅速发展，逐渐占据了辽阔的大地，地球开始披上了绿装；泥盆中期出现了楔叶和前裸子植物，泥盆纪晚期，石松和真蕨类形成的森林已经初具规模，这为陆生生物的发展准备了条件。事实上，部分植物摆脱海洋登陆，客观上为生物界的发展奠定了条件，是生物演化史上的重大事件。

泥盆纪最引人注目的是是鱼类的进步，原始的甲胄鱼类和真正的有颌鱼类都非常繁盛，被称为"鱼类的时代"。盾皮鱼中的恐鱼可超过十米，是海洋中的统治者。晚泥盆晚期，水体逐渐干涸，促使部分鱼类--古总鳍鱼类，不得不用鳍在泥沼中爬行，当肉鳍演变成四肢，使它们能够爬到树林中去时，一个新的门类出现了，这就是两栖类。最早的两栖动物是鱼石螈。

那时的鱼类都生活在淡水或滨海三角洲半咸水中，早期的鱼类比较原始，还没有上、下颌的分化，后来才出现较进步的类型。另一方面，海洋中的无脊椎动物仍然统治着那里的世界，腕足类、珊瑚、层孔虫、苔藓虫、双壳类、牙形刺等生物在大洋中竞相发展，其中腕足类是非常引人注目的一类生物。腕足类属于底栖固着型生物，软体由两瓣壳所保护，此外，还有一个用于支撑和固定身体的肉茎。它们在喜欢固定生活在安静的海底，与世无争。

石炭纪的地球

石炭纪（距今3.6--2.9亿年前）是地质历史上最早的世界性重要的成煤时期，

也是地壳运动比较活跃和气候分异明显的时代。当时地球上首次出现大规模森林，不但广布于滨海低地同时也延伸至大陆内部。石炭纪中、晚期的地壳运动使许多地区出现大型拗陷盆地，为世界规模的聚煤期提供有利的古地理条件。

北方劳亚大陆，早古生代时北美和南方冈瓦纳大陆的位置是彼此分离的，但从石炭纪到三叠纪却互相连接。根据陆生脊椎动物的分布情况，石炭纪时北美东部与西欧之间也存在广泛的陆地联系。早石炭世末期，西欧发生了强烈的造山运动，引起莱茵海海西地区皱起成山，而其边缘则凹陷。东欧俄罗斯板块石炭纪时海侵范围比泥盆纪时更广，当时的海岸线达到莫斯科附近。

当时，西伯利亚板块的通古斯和库兹涅茨克属于温带潮湿气候，哈萨克斯坦西部已进入干旱气候带，而再南的古地中海则已属于赤道附近的炎热潮湿气候。

南方冈瓦纳大陆，由于海西运动的加剧，普遍出现大规模的冰川，到晚期达到高峰，并且冰川活动一直延续到二叠纪。同时，冈瓦纳大陆在石炭纪晚期，形成了一个统一的冈瓦纳大陆，大陆冰盖的中心大体接近古南极位置。

石炭纪是地质历史中冰期和间冰期交替出现的时代，因此海平面升降相对频繁。伴随着海陆变迁和陆地森林植被的大量出现，石炭纪成为中国地质历史中第一次重要的成煤时期。

中国石炭纪的古地理面貌是泥盆纪的继续和发展：华北--柴达木板块与华南板块之间的秦岭小洋盆继续存在。华北、塔里木和西伯利亚板块间的古亚洲洋内部发生了重要的造山运动，许多地区窿起成为高山。华南部分地区，在泥盆纪末期地壳上升，海水退去，但到了石炭纪初又开始新的海侵，中、晚期海侵范围更进一步扩大，从而导致了华南板块的东、南缘发生新的分裂，西缘的古特提斯海进一步扩大。

石炭纪时，气候比现在要炎热许多、且潮湿，这使得真蕨类迅猛地繁荣起来，在温暖潮湿的地方，到处都长满郁郁葱葱的沼泽森林，两栖动物称雄大地，林间飞着许多有翅昆虫，昆虫中有体型巨大古蜻蜓。石炭纪早期，地球上的植物群比较一致，都是以石松--楔叶为主的拟鳞木植物群；到了晚期，植物群分化为热带性质的欧美植物群和温带性质的安加拉植物群。由于森林过盛，这个时期留下了大量的植物遗骸--煤，因此石炭纪又称造煤时期。

石炭纪中、晚期是脊椎动物演化史上又一个具有重要意义的飞跃阶段，这就是原始爬行动物的出现。石炭纪森林中的两栖动物主要是迷齿类的始螈，到石炭中、晚期，出现了最早的爬行动物。已知最早的爬行动物是--林蜥。二叠纪的地球

二叠纪（距今2.9--2.5亿年前）是古生代的最后一个纪，也是地壳运动较为活跃的时期，世界各许多不稳定的地区窿起成为高峻的山系，而稳定的地区则出现大型内陆盆地，总趋势是陆地面积扩大和浅海面积显著缩小。到了晚期，北方劳亚大陆和南方的冈瓦纳大陆相互联合在一起，地球上出现了一个互相连结而又南北对峙的统一大陆--联合古大陆或称潘加亚泛大陆，标志着海西构造运动结束。

二叠纪是生物界显著变革时期，大陆面积的扩大和气候环境的多变，使地球的气候分带现象明显，出现了许多植物区。裸子植物数量增加，在植物界占据了主导地位，除了种子蕨和科达树外，还出现了松柏、苏铁和银杏。

在二叠纪时，迷齿类中的块椎类发展成为占优势的两栖动物，爬行动物开始辐射演化，除了原始的杯龙类外，似哺乳爬行动物达到全盛，早二叠纪的似哺乳爬行动物是盘龙类，其中的异齿龙是当时陆地上的顶级掠食者，晚二叠纪时非常接近哺乳动物的兽孔类占领了大地，其中的巨兽是古生代陆地上出现过的最大的动物。

到大约二亿年五千万年前，发生了大规模的生物集群灭绝，很多生物退出历史舞台，这次灭绝事件与白垩纪末期恐龙的灭绝事件相比，有过之而无不及，是地球历史上最大规模的生物灭绝事件，古生代从此结束。

中生代的地球

中生代是地球历史上最引人注目的时代。三叠纪中期，联合的泛大陆达到了鼎盛时期，三叠纪末的印支运动导致古特提斯海的封闭和新特提斯海的扩张，联合泛大陆开始出现开裂的迹象，环太平洋带从晚三叠世开始活动，侏罗纪、白垩纪以联合泛大陆的分裂解体、以及大西洋、印度洋等新海洋出现为特征。从晚侏罗纪开始，海洋板块与周围大陆板块的碰撞俯冲、挤压作用导致亚洲东部和美洲西部陆缘区发生重要的环太平洋构造运动，形成规模宏大的环太平洋造山带。中生代时期最重要的地史特征是泛大陆的解体，尤以白垩纪时冈瓦纳大陆的分裂飘移最为显著，从而导致了的新洋盆形成和老洋盆的衰退,全球大陆的构造古地理格局发生深刻的改变。

中生代，脊椎动物开始全面繁荣并出现了一些最令人不可思议的物种--恐龙。爬行动物在海、陆、空都占据统治地位，因此中生代又被称为“爬行动物时代”。但在白垩纪末期，称霸地球达1.6亿年的恐龙却大规模灭绝了。

同时，在侏罗纪末期出现了真正的鸟类和哺乳动物；植物界中，开花结果的被子植物也同时出现，并逐渐取代裸子植物。从此地球一改过去的面貌，到处都是鸟语花香。

中生代可划分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。

三叠纪的地球

三叠纪开始于大约二亿年五千万年前，结束于一亿九千万年前，是中生代第一个纪，处于海西构造阶段之后，在古地理面貌上是陆地面积扩大，海区相对缩小的一个时期。同时，二叠纪晚期形成的潘加亚泛大陆依然存在，但在晚期则开始逐渐解体。

特提斯海从古生代已经存在，劳亚大陆形成以后，明显介于南北两大陆之间，但在三叠纪时呈现西部狭窄甚至封闭的状态，东部则颇为辽阔。

北部劳亚大陆，西欧和北非已连成一片整体，北美东部阿帕拉钦山区，早、中三叠世均属隆起剥蚀状态，但晚三叠世至早侏罗世早期发生强烈的差异升降，形成南北长达1800公里的裂谷带（地堑带）。北亚南部自阿尔泰经蒙古至大兴安岭一线，在三叠纪时则是连绵的高峻山脉，中亚地区仅见零星的内陆盆地。冈瓦纳大陆三叠纪仍然以大陆环境为主

以中国为代表的东亚及东南亚地区，三叠纪与二叠之间并无强烈的地壳运动，早、中三叠世基本上承袭了晚古生代末期的古地理面貌，塔里木和西伯利亚板块对接相连,形成了统一的北方大陆，中国境内以秦岭-昆仑山为界的构造古地理格局依然引人注目。但中三叠世末起，发生了规模宏大的印支运动，最终导致华南板块与华北和塔里木相互拼合,古特提斯洋最终封闭,相应地造成了中国东部地区的古地理面貌开始呈现出东西差异的转变，现代中国大陆的雏形开始形成。

早、中三叠世是地史上著名的干旱气候广布的时期，华北、中亚、印度、非洲中南部和南美阿根廷等地区都属于干旱气候带，而澳大利亚东部属于南半球的高纬度潮湿带，北亚通古斯盆地和东北亚维霍扬斯克至科里木的边缘地区则代表了北半球高纬高度潮湿带。晚三叠世以潮湿气候带的扩大为特征，当时的干旱气候带只存在于劳亚大陆西南部和冈瓦纳大陆中北部。

三叠纪陆地面积的扩大使陆生脊椎动物有很大的发展，海区古地理环境的变迁则导致海生无脊椎动物的显著变革。陆地上被松柏，苏铁，银杏和真蕨等植物所覆盖。迷齿类两栖动物在三叠纪时大部分已经灭绝，只剩下全椎类，而原始的无尾类两栖动物已经出现。槽齿类爬行动物迅速发展，达到最大的多样性，并在晚期进化出了原始的恐龙和最早的鳄类，在三叠纪晚期，真正的哺乳动物也已经出现，它们与恐龙一起度过了漫长的中生代。爬行动物成功地重新进军海洋，并进化出了喜马拉雅鱼龙那样的大型海洋生物。海洋中六射珊瑚成了新的造礁生物，形成现代类型的珊瑚礁，双壳类软体动物取代了腕足类，菊石类在经过二叠纪末的集群灭绝后，残存的类群再次繁盛，鱼类则以全骨鱼类占统治地位。

志留纪的地球

到了志留纪（距今4.4--4亿年前），由于加里东运动的影响，地壳运动的强度和古地理地貌都发生比较显著的变化。从志留纪中期以后，地球各大陆区普遍发生海退，陆地隆起、面积扩大，许多地区也发生褶皱成为山区，同时岩浆运动和热变质作相对集中。

志留纪时期，北方各大陆逐渐靠近，但各大陆之间仍然被广阔的海洋所分隔；而南方冈瓦纳古大陆虽然各陆块联系紧密，但它们之间并非一个整体，各陆块之间还是有海水分隔，有些地块之间还存在广阔的海域。同时，分隔南北两大古陆的古地中海逐渐缩小。

志留纪中期，生物界最著名的事件是生物从海洋向陆地进军，开始征服大陆。由于志留纪中后期大面积海退，生物礁大规模出现，原来的海生鱼类等逐渐适应半淡水生活，志留末期已有淡水生物、滨海半淡水动物和半陆物植物。同时，半陆生的裸蕨类进一步繁育，逐渐形成泥盆纪的真正陆生植物群。白垩纪的地球

白垩纪开始于1.4亿年前，结束于0.65亿年前，是中生代最后一个纪，以生物界新兴门类的蓬勃发展、迅速演化和末期发生显著变革为特征，也是地球发生大规模大陆漂移和海陆变迁的时代。

特提斯海的阿尔卑斯地区，晚侏罗纪的古构造格局延续到白垩早期，中期则发生了地壳构造运动，导致晚期该地区普遍上升，喜马拉雅地区则仍然被海水淹没，而印度半岛地区，白垩纪时大部分已出露海面呈陆地状态。

侏罗纪后期的壳运动，使环太平洋地区内带大部分褶皱升起成为山系，但环太平洋外带及部分内带在白垩纪中继续遭受海浸，仍然被海水淹没。

早白垩世早、中期，劳亚大陆的西欧地区以大陆环境为主，仅局部有短暂的海侵，早白垩世晚期则海侵加广。东欧及西西伯利亚地区在早白垩世仍存在与北极海联系的通道，晚白垩世海侵则向南扩大，打通了北极海与特提斯海间的通道。中亚及北亚地区在白垩世仅见零星内陆盆地，其它地区仍然被海水覆盖。

侏罗纪，冈瓦纳大陆普遍出现大规模的岩浆喷发，预示着南方大陆解体的开始。但是南方大陆各部分之间的真正分离，却是在白垩世中逐步发生的。早白垩世早、中期，非洲、南美、印度、南极洲和澳大利亚之间开始了逐步分离。南大西洋两岸自早白垩世晚期起逐渐遭受海侵。晚白垩世起，南方大陆的解体进一步增强，原始的大西洋和印度洋开始出现。海侵不仅波及非洲、南美、印度和澳大利亚的沿岸地带，而且大规模地侵入非洲内部，使该地区被海水覆盖。印度半岛上大规模的岩浆喷发则仍然继续。

白垩纪时，中国的兴安岭-太行山-武陵山一线以东地区的火山活动较晚侏罗世相对减弱，并且火山活动的空间分布向东移动，松辽地区、华北东部及江汉地区在白垩纪中晚期凹陷，形成了北北东向排列的大型近海平原盆地。兴安岭--太行山--武陵山一线以西的大型稳定内陆盆地在白垩纪时期趋于萎缩，特别是川滇地区最为明显，新特提斯洋内的冈底斯地块在侏罗纪晚期拼接在古中国大陆的南缘，以雅鲁藏布江带为代表的新特提斯洋在白垩纪时期经历了由成熟期向衰退期的转变。

白垩纪是延续时间最长的纪之一，和自恐龙灭绝直到现在的时间相当。从侏罗纪晚期出现的被子植物，到晚白垩世已经完全占据了地球的统治地位，而裸子植物则退居次要地位。白垩纪早期鸟类开始分化。剑龙在早白垩世就灭绝了，而在晚白垩世，鸭嘴龙、甲龙和角龙却迅速发展，特别是角龙，晚白垩世才在地球上出现，却在短时间就进化出了丰富的种类。白垩纪恐龙种类达到极盛，这时候最著名的恐龙是霸王龙，是陆地上出现过的最大的食肉动物，而当时海洋中巨大凶猛的爬行动物并不亚于霸王龙，其中混龙类的上龙和海生蜥蜴类的沧龙身长可超过15米，比现在的逆戟鲸和大白鲨还大。白垩纪海洋中造礁的厚壳蛤达到极盛，一度取代珊瑚成为主要的造礁生物，使现代类型的珊瑚礁中断了将近七千万年。到大约六千五百万年前白垩纪结束时，这些海洋和陆地上的动物大量灭绝，只有少量残存下来，成为难解的迷。

新生代的地球

新生代（距今0.65亿年至现在）是最新一个代，又分为第三纪和第四纪。第三纪时，发生了一次规模巨大的地壳运动--喜马拉雅运动，现在世界上的许多高山都是在这次运动中形成的。这时，地球上的面貌，如海陆分布、山岳的位置、江河的流向等，跟现代接近。哺乳动物和被子植物大发展，出现了灵长类。第四纪（距今二三百万年）出现了气候寒冷的时期，称为第四纪冰期。冰期来临时，气候变冷，陆地上冰川覆盖面积加大，海面下降一百多米，许多大陆架成了大陆间人和动物来往的通道。第四纪冰期又分为若干亚冰期。两个亚冰期之间是间冰期，这时气候转暖，海面上升，海水浸没了若干低洼的地方。第四纪出现了人类，这是生物发展史的重大飞跃。

地球有悠久的过去，还有着漫长的未来。生物的出现和进化只是其中的一小段，而人类的历史更是短暂的一瞬。地球演化史有力地证实了“自然界总是不断发展的”这一个真理，证明了新陈代谢是宇宙万物的普遍规律。

第三纪的地球

第三纪介于距今0.65亿年前至3百万年前，是地壳构造变动剧烈的时期。现在地表上最高峻的山系在第三纪初期还在海面之下。晚第三纪，北美西部发生大规模的盆地形成和岩浆喷发，中亚地区山系和陆地的分异在晚第三纪中进一步加强，东非、印度半岛以及格陵兰、西北欧诸岛发生大规模的玄武岩喷发，这是由于大陆飘移的最近阶段显著活动而引起的。到末期，地表的海陆分布和山系位置基本上已与现代相同。

第三纪海侵范围大大缩小，陆地面积扩大，而早第三纪则是大陆内部的最后一次海侵。欧亚大陆北部遭受北极海的向南侵漫，在东欧、西亚地区直接与特提斯海沟通。冈瓦纳大陆由于继续分裂、飘移，非洲、印度等地块边缘继续被海水淹没，但较晚白垩世的海侵规模有所缩小。到渐新世后期，海槽转化为山系，大陆内部的海水也随之后退。晚第三纪起，特提斯和环太平洋带中仅存残余海水。

在第三纪，中欧、北非和北美东部墨西哥湾沿岸属于热带气候，而北非、西亚、中亚和中国华南大部地区，则属于干燥气候带；东北亚、西西伯利亚、中欧、北美西北部、中国东北地区以及澳大利亚东南部和南美南部，属于温凉潮湿气候带。

第三纪，中国大部分出露海面成为陆地，在构造古地理格局、盆地类型