中古英语语法的变化中古英语语法发展与特点研究以乔叟诗歌《坎特伯雷故事》为例

中古英语语法的变化中古英语语法发展与特点研究以乔叟诗歌《坎特伯雷故事》为例

英语是一种不断变化的语言。英语的产生与发展至今已有一千多年的历史。语言学家将英语的发展变化划分为古英语(449-1150),中古英语(1150-1450或1150-1500),现代英语(早期现代英语,现代英语)三个阶段。中古英语时期是英语从综合性语言变成分析性语言的过渡时期。这个时期是以诺曼人(Normans)征服英国这一重大历史事件为标志的。公元1150年,居住在欧洲大陆的诺曼底公爵威廉率军在海斯汀斯战役中打败英国军队。诺曼征服(theNormanConquest)改变了英语语言发展的进程。随着征服者威廉成为英国国王,法语成了英国宫廷和上流社会的语言。大量的法语词汇进入古英语。尽管当时教会采用的是拉丁语,普通的本地人则使用古英语中的各种方言。在此期间,英国诗歌之父乔叟(1343-1400)用伦敦的方言创作了诗歌《坎特伯雷故事》。王佐良先生指出,“他是第一个用伦敦方言写作的大作家,而经他一用,就提高了伦敦方言的地位,使它成为英国的主要文学语言,而这是有助于英国民族意识的形成和民族文化的繁荣的。”(王佐良,1996:17)王佐良先生还称赞乔叟是“英国语言发展史上的功臣”(王佐良,1996:17)。中古英语语法的变化主要表现在词形变化的消减。关于这一变化,《英语简史》一书的作者指出“古英语时代是词尾屈折的全盛时期,继之而来的中期英语时代则是一个词尾曲折同化或磨平的时期”(费尔南德,1990:62)。李赋宁先生指出,“中古英语语法上的变化最显著的是词尾变化的模糊,语法形式的混乱,以及语法性别的消失”(李赋宁,1992:95)。具体而言,在名词方面,名词词尾表示格和数的屈折变化逐渐消失,人们开始用词尾“e”和“s”来分别表示名词的单复数,用“-s”表示名词单数所有格和名词复数的主格及宾格。本文将以《坎特伯雷故事》总序中的节选为例来分析中古英语语法的变化,并探讨其变化的特点。1(s)主要名词在《坎特伯雷故事》中,我们可以看到以下以“e”结尾的单数名词WhanthatAprillewithhisshouressote(四月)(细雨)L.1ThedroghteofMarchehathpercedtotherote(干旱)(三月)(根)L.2Veyne(茎络)Melodye(歌声)L.9Ende(结束)l.25Trappe(陷阱)L.46在现代英语中,名词已不需要用e来表示单数:April,drought,March,root,veil,melody,end,trap以“s”结尾的复数名词shoures(细雨)L.1croppes(庄稼)L.7fowles(鸟禽)L.9strondes(行走)L.13londes(地方)L.14Halwes(圣徒)L.14例外Eyen(眼睛)的复数形式是en.单数名词的所有格Fromeveryshiresland(从全国各地)L.152“-re”的其他形式在中古英语时代后期,形容词已没有了屈折形式。古英语中的形容词的五种单复数变格在中古英语中已简化成以“e”结尾的单一形式,性与数的区别也随之消失。形容词的比较级和最高级形式,由古英语时期的词尾“-ra”变成了中古英语的“-re”以及后来的“-er”,最高级的后缀“-ost”和“-est”一起变成“-est”。在《坎特伯雷故事》我们可以看到这样的变化形式。例如:形容词的平级hisswetebreth(和煦的春风)L.5thetendercroppes(嫩条枝芽)L.7theyongesonnes(青春的太阳)L.7smalefowles(小鸟)L.9straungestrondes(遥远的地方)L.11在这些形容词中,除了tender是以er结尾的,其它的词都是以-e结尾。最高级形式HirgrettesteoothwasbutseyntLoy(最厉害的誓言)L.20最高级的标记是-est3《坎特伯雷故事》中的双数独立认同在古英语中的各种不同的代词形式,如“se”“seo”“pat”中有“the”“that”保留下来。另一种代词的复数形式“tho”(those)保留到了伊丽莎白时代。其他的代词,如表示不同性别、单复数和格的形式在中古英语早期就从大部分方言中消失。而我们从《坎特伯雷故事》的故事中看到的代词是这样的。thatAprille(四月)L.1Thathemhathholpen(帮助过他们)L.18TheholyblissfulMarti(殉难圣徒)L.17Theservice(赞美诗)L.23在人称代词中表示双数的代词消失了,中古英语时期把不同性别和格分开的形式保留了下来。单数形式:asIwaswar(我还注意到)L.58Ifitweredead(如果它死了)L.46Shewascleped(她名叫)L.22Hirmouthfulsmall(她的樱桃小嘴)L.54Hisshoures(甘霖)L.1在代词it,she,hir,his中,it代表物主代词,she是单数三人称阴性,hir代表第三人称阴性所有格,his代表第三人称阳性所有格。4形成去分词的运用古英语动词分为强变化动词和弱变化动词,中古英语具有同样的特点。“强变化动词用词干元音交替来形成过去时和过去分词,例sing,song,sung。弱变化动词附带一个带齿音的音节,例如古英语中的-de,-te来形成过去时,用带齿音的词尾,例如古英语中的-d,-t来形成过去分词”(李赋宁,1992:153)。动词在中古英语时期最大的变化是强变化动词词尾的大量消失,许多强变化动词成了弱变化动词,而弱变化动词逐步增加了。这样的发展变化我们也可以在《坎特伯雷故事》中找到它的踪迹,表现在三个方面:1)弱变化动词,以“-d”结尾perced(渗透)L.2bathed(沐浴)L.3inspired(刺激)L.6peyred(竭力)L.402)强变化动词第三人称单数以“en”结尾maken(唱起)L.9slepen(睡眠)L.10longen(渴望)L.12holpen(帮助)L.183)另外一些强变化动词属于不规则动词wende(出发)L.16priketh(拨弄)L.11song(歌唱)L.23hadde(拥有)L.555语法的消失—语法中的性别定冠词和指示代词的简化和名词屈折的磨平和减少这两个过程并行不悖,两种现象相互影响,产生了一个意义深远的结果,就是语法上的性的消失。古英语语法中的性别在中古英语中消失,在乔叟创作的节选中,我们没有发现任何表示语法性别的单词。6中古英语中的相当表事介绍法语词汇侵入英语的结果常常是古英语流传下来的一些词消失了。古英语具有创造新的派生词尤其是复合词的强大能力到这时尤为削弱了。英语逐渐养成一种向法语借现成词的习惯。词汇的变化.中古英语时期,法语对英语词汇的影响远远大于对英语语法的影响。随着诺曼人的入侵,大量的法语单词进人英国,这些词汇涉及到人们生活的各个方面,例如教会、法律、军事、政治、时尚、餐饮、社交、艺术。外来词除了法语外,还有直接从拉丁语中借来了大量的拉丁词汇。在古英语中,人们广泛使用的前缀、后缀以及具有自我解释功能的复合词,在中古英语中大为减少。由于人们引进了拉丁词汇和法语词汇,中古英语中的同义词非常丰富。一般说来,同义词分为三个层次:日常生活(本土词汇)、文学词汇(法语)、学术词汇(拉丁语)在《坎特伯雷故事》中,我们有以下这些词汇:法语名词:courage(勇气)L.11pilgrimages(朝圣者)L.12palmer(朝圣者)L.13prioresse(女修道院长)L.19法语动词:inspired(刺激的)L.6engender(生长)L.4carie(捏住)L.31crowned(刻写的)L.62法语形容词:coy(害羞)L.6straunge(奇异的)L.13amiable(可爱的)L.39charitable(慈悲的)L.44拉丁词:Zephirus(西风)L.5nonne(修女)L.19gaud(夹住)L.607which-ronde)通过对英国诗歌之父乔叟诗歌《坎特伯雷故事》序言中的语法分析,人们可以了解中古英语的变化特点:名词的单复数形式,形容词的平级和最高级形式,指示代词和人称代词的变化,动词的强变化与弱变化的改变,语法中性别的消失,词汇中古英语单词的消失以及大量的拉丁词和法语单词的引进等。了解中古英语语法的变化和特点,有助于英语学习者更好地认识英语,学好现代英语。WhanthatApprillewithhisshouressoteThedroghteofMarchehathpercedtotherote,Andbathedeveryveyneinswichlicour,Ofwhichvertuengerdredistheflour;WhanZephirusekewithhisswetebreth5InspiredhathineveryholtandheathThetendercroppes,andtheyongesonneHathintheRamhishalvecoursy-ronne,Andsmalefowlesmakenmelodye,Thatslepenalthenightwithopenyé,10(Soprikethhemnatureinhircorages):Thanlongenfolktogoononpilgrimages(Andpalmersfortosekenstraungestrondes)Tofernehalwes,coutheinsundrylondes;Andspecially,fromeveryshiresende15OfEngland,toCanterburytheywend