中国古代原始宗教崇拜类型

中国古代原始宗教崇拜类型

宗教崇拜是社会意识的范畴，它不仅是社会存在的反映，也是社会发展到一定阶段的产物。在原始社会阶段,生产力水平极为低下,原始先民对大自然的客观物质世界及人类本身缺乏认识,相信“万物有灵”,出于依赖和畏惧的心理,乃产生了多神崇拜的形式,这就是古代自发的原始宗教。大体而言,我国的原始宗教崇拜主要有自然崇拜、图腾崇拜、鬼神崇拜和祖先崇拜等类型,对中国传统文化观念影响颇大。从某种意义上来说,古汉字是汉民族先民原始世界观和宗教观的重要载体,许慎《说文解字》的字义体系与中国古代宗教崇拜文化有着紧密的联系。我们试图以《说文解字》为例,对我国古代宗教崇拜渊源问题进行考察,以揭示我国古代宗教崇拜具有多元化的特点。一、月神崇拜的意义人类与大自然的关系十分密切。在原始社会,人们出于对万物有灵的情感畏惧,很自然地把自己熟悉的、对自身生存又最有影响的自然物,如天、地、日、月、星、风、雨、雷电、高山、江河以及阴阳五行等,作为崇拜的对象。在《说文》的字义说解中就保存了大量先民对自然崇拜的文化信息。《说文·一部》:“天,颠也。至高无上。从一大。”“天”本指人的顶颠(头顶),后来引申为天空。许慎的解说既阐明了“天”字“从一大”的构形理据,又体现了先民以“天”为“至高无上”的原始崇拜,从而将人们对“天”的观念与“天”字的形义作了和谐的统一。诚然,在远古时代,作为自然的“天”,在未开化的古人看来,无疑是一个神秘的存在。“天”是仁慈的,日月运行,风调雨顺,哺育万物,造福于人类。但“天”又是威严的,雷鸣电闪,山崩地裂,给人类带来灾难。因此,在古人头脑中,“天”成了“至高无上”的万物主宰,“天”像人一样是有意志的,支配着人间的一切。大自然的“天”就成了人类崇拜的最高神——天帝。然而,先民对天体的崇拜又是从具体的日月星辰等自然现象开始的,抽象的天帝崇拜则至夏商时代王权的建立和强化后才相应产生。《尚书·汤誓》云:“夏氏有罪,予畏上帝,不敢不正。”《诗·商颂·玄鸟》云:“古帝命武汤,正域彼四方。”上帝崇拜的出现,是原始自发宗教向早期人为宗教过渡的分水岭。日神崇拜是人类最古老的自然崇拜。因为在先民的眼里,太阳是最引人注目的天象。“日出东方,而入于西极,万物莫不比方”。太阳对人类生活和生产实践有着至关重要的影响。世界各地古老民族,受认识观念限约,几乎普遍有过日神崇拜,中国也不例外。《说文·日部》:“日,实也。太阳之精不亏。从囗一,象形。”可见古人认为太阳是一个实体,代表着光明盛实,是天体的精华,永不亏损。《尚书·尧典》有“迎宾出日”、“迎饯纳日”礼拜日神的记载,即对日出行“宾”祀,对日落行“饯”祀。《礼记·郊特牲》讲到祭天目的时云:“郊之祭也,迎长日之至也,大报天而主日也。”郑玄注:“天之神,日为尊。”由此透露出天神以日神为首、其他诸神为辅的历史影子。内蒙阴山山脉狼山原始岩画中有一幅拜日图,图中一人跪向太阳,合掌高举头上,对日朝拜。《说文·手部》:“杨,飞举也。从手,声。”“杨”字金文与拜日图构形十分相似,象一人跪跽并举起双手朝拜初升之日,此字是会意兼形声,拜日需举手,故许氏释“”为飞举也。因拜日虔诚崇敬太阳威力,故后引申颂扬、发扬。今天广西钦州市钦北区乡下阴历每月初一、十五日,仍有妇女拜太阳神,向太阳神求福、保平安。关于月神崇拜,比较早的资料见于《山海经》。《山海经·大荒西经》:“有女子方浴月。帝俊妻常羲,生月十有二,此始浴之。”“羲”当是“义(义)”的讹字或声转。据《说文解字》:“羲”字从义得声,二字字形也相近。义、仪、宜、娥,古音相同,均属歌部疑母,因此,“常羲”无疑就是月神嫦娥,先秦古书一般写作“常”或“常宜”。古人也有祭拜月神的仪式,但在殷墟卜辞中却看不出有关祭祀月神的记载,倒是在《说文》中可以寻找到先民祭拜月神的线索。《说文·夕部》:“夙,早敬也。”“夙”字甲骨文、金文均像人早起跪拜尚未落去夕月之形,本指早晨肃敬于事,后泛指“早”的意思。风雨雷电等天象与农业生产有着密切的关系,在完全靠天吃饭的上古时代,理所当然要受到崇拜。詹鄞鑫认为,风之成由于气,原始人想象风神是一种能够鼓动气息的大鸟,这种神鸟叫“凤(凤)。甲骨文中风雨的“风”都写作“凤”,这正透露出这种传说的痕迹。《说文·鸟部》:“凤”,神鸟也。……出于东方君子之国,翱翔四海之外,过昆仑,饮砥柱,濯羽弱(溺)水,莫(暮)宿风穴。”许慎所说的“风穴”是指风的发源口,“凤鸟暮宿风穴,自然便是风神。“凤”的异体字《说文》写作“朋”或“鹏”。《庄子·逍遥游》的“鹏”也就是一只能鼓动气息的神鸟,“鹏之徙于南冥也,水击三千里,扶摇而上者九万里,去以六月息者也。”《庄子》的叙述与《说文》“翱翔四海之外”的说法相合。鹏鸟之飞能激扬三千里波澜,并凭借旋风直上九万里苍天,都反映了风神的威力。风神又叫“飞廉”,《离骚》云:“后飞廉使奔属。”王逸注:“飞廉,风伯也。”洪兴祖补注:“飞廉,神禽,能致风气。”可见“飞廉”也就是能鼓动气息的神鸟。飞是鸟的动作,用来比喻风倏忽而过十分贴切。西周时代雨神称为“雨师”,又叫“屏翳”。郭璞《山海经·海外东经》注:“雨师谓屏翳也”。其实,“屏翳”就是云神。《说文·尸部》:“屏,屏蔽也。”《说文·羽部》:“翳,华盖也。”从字义上看,“屏”、“翳”都有蔽障之义,表示乌云密布,遮天蔽日,而且“云”和“雨”总是紧密相生,殷人对云的占卜很多就是出于对雨水的关注。如“兹云其雨?”“兹云彳止雨?”雷电作为自然现象,其威力使人敬畏和崇拜。雷声既预示着暴雨成灾,也寄托甘霖普降,《说文·雨部》:“,阴阳薄动雷雨,生物者也。从雨,声象回转形。”许慎的解说正道出了雷与雨的关系,阴气阳气迫击运动而产生雷雨,雷雨是使万物滋生的东西。甲骨文“雷”字中间的曲线是打雷时伴随而来的的闪电,用圆形表示雷的响声。金文把圆形写成车轮状,强调其回旋滚动的响声;并加“雨”,表示雷多在雨天出现。由于伴随雷声的闪电蜿蜒而似龙,所以上古传说雷神像龙而其腹似鼓。《山海经·海内东经》云:“雷泽中有雷神,龙身而人头,鼓其腹,在吴西。”雷神又称为“丰隆”或“霹雳”,其实均因象声而得名。有时隆隆作响如击连鼓者,拟其音则为“丰隆”;有时啪然震天动地者,又拟其音为“霹雳”。古人认为雷神能主持正义,惩罚邪恶,《洪范五行传》:“夫雷,人君象也,入能除害,出能兴利。”至今人们仍把被雷击的人看成是坏人遭天报应。雷神也俗称“雷公”,则是与“电母”对应的人格化称呼。电神古称“列缺”,因闪电时天空像出现一道裂缝而得名。“电”字初文写作“申”。《说文·申部》:“申,神也。”《说文》“虹”字下许慎曰:“申,电也。”“申”字形象闪电时云层间出现的曲折的电光。古人认为闪电是神的显现,“初民睹此,不解所以,相与惊怪跪祷,此即天神之见所由兴。”后加“示”旁为“神”,加“雨”旁为“电”,以示区别。传说中的“虹”是两头动物。《山海经·海外东经》:“虹虹在其北,各有两首。”在古代的自然崇拜中,雨后的彩虹也被赋予神灵之性。虹又叫“”,《说文·虫部》:“虹,虫带也。状似虫,从虫,工声。”段玉裁注:“虫者,它(蛇)也。虹似它,故字从虫。”“虹”字在甲骨文中象两端有首的龙或蛇,字形与传说相合。“虹”是后起形声字,从虫,仍跟古人把它视为蛇类有关。古人认为虹有两首能饮水。《释名·释天》称虹:“其见每于日在西而见于东,啜饮东方之水气也。”《汉书·燕王旦传》:“是时天雨,虹下属宫中,饮井水,水泉竭。”甲骨卜辞中也早有记载:“有出虹自北,饮于河。”可见这种传说起源久远。古人将虹视为妖祥。《诗·风·》:“在东,莫之敢指。”毛传:“,虹也。”孔颖达疏:“虹双出,色鲜盛者为雄,雄曰虹;者为雌,雌曰。”虹或大多被视为“有崇”、“不吉”之兆,故我国民俗有不得随意用手指虹的禁忌。《淮南子·天文训》也云:“虹彗星者,天之忌也。”土地崇拜也起源于原始的自然崇拜。华夏民族是有史可考的最早的农业民族,土地是人类最基本的生产资料,是万物赖以生存的本源,衣食都离不开土地,因此人们早在原始时代就产生了土地崇拜。“社”字及其相关字系就集中体现了华夏先民对土地的崇拜。《说文·示部》:“社,地主也。从示土。”所谓“地主”,就是主宰土地的神。“社”字的初文只作“土”,“土”字甲骨文作,其所指或以为“地乳”,或以为“地面突出的土块”,或以为“灵石”,各持己见,莫衷一是。不过,有一点却是可以肯定的,那就是下部的“一”为指示性符号,标志大地。至于上部之所象,按照许氏之说,当为“神主之象”。因此,“社”字源于“土”,其本义是土地神,也就是古代文献中所谓的“后土”。《礼记·祭法》云:“共工氏之霸九州也,其子曰后土,能平九州,故祀以为社”。《吕氏春秋·季冬》高诱注亦云:“社,后土之神。”古代作为地主之“社”的物质构成主要是石或木,这一点既可以从民俗学资料中得到证明,也可以从汉字中索取到传统文化信息。《说文·示部》:“,宗庙主也。《周礼》有郊宗石室。一曰大夫以石为主。从示,从石,石亦声。”“”字甲骨文作,由“示”和“石”会意组成,显然表示神主是由石头作成的,即所谓的“灵石崇拜”。灵石崇拜的意识源远流长,溯其渊源,约是石器时代的产物。“作为猎获、采集食物的工具,石被赋予神性的力量,是不难理解的。在朴素的归因思维中,把石作为生命本源的象征物来加以崇拜,这恐怕也不是离谱的构想。”我国许多地方民间都有以某块大石作为土地神的象征来崇敬祭拜的风俗。古老的“地主”之“社”除了以石为物化形态外,更多的便是树木。“社”字在《说文》小篆系统所存的古文异体中作,其字从示、从土,同时还有一个特别显眼的符号——木,这便在文字这一典型的文化系统上,对生命之源的土地神主——社的物质构成给予了生动直观的显示。“社”字从木,反映的正是客观的文化现象——社树,而寄寓的则也正是生命之源的文化意义。满族人就有认为山林中最高大的树木具有通天达地之神性的观念,曾流行过立杆祭天和祭神树的习俗。《清史稿·礼志四》有载:“清初,起自辽沈,有设杆祭天礼。……杆木以松,长三丈,围径五寸。”几千年来,对大地的崇拜意识一直根深蒂固地保留在中华民族的文化进程中,“祭社”仍然成为当今中国最大的民俗活动。二、龙的起源与文化内涵图腾崇拜是一种古老而神圣的宗教崇拜,是原始文化最典型的特征。原始人把他们全部的物理和社会存在同其图腾联结起来。在他们的眼中,他们与他们由之衍生而来的动物或植物是密不可分的自然血缘关系。图腾崇拜大约与氏族公社同时发生,它是自然崇拜与祖先崇拜相结合的产物。我国是一个多民族的文明古国,各民族具有各自的宗教信仰和图腾崇拜文化。历史考古学证明,我国古代图腾崇拜文化主要有:四灵图腾和熊、虎、狼、蛇、犬、羊、鸟、鸡等自然图腾。这些图腾崇拜文化,在《说文》字义体系中全都反映出来。华夏民族有所谓“四灵”(龙、凤、麟、龟)图腾崇拜。《礼记·礼运》:“麟、凤、龟、龙,谓之四灵。”方氏悫注:“麟体信厚,凤知治乱,龟兆吉凶,龙有变化,故谓之四灵。”“四灵”中只有龟是真实的,而龙、凤、麟都是综合了各种动物而虚构的。在原始先民的心目中,龙、凤、麟、龟都是极有灵性的神物,因此将它们视为民族保护神而加予崇拜。龙(龙)是中国古代传说中人们最为崇拜的鳞虫动物之神,活跃在中国文化史上至少已有5000年以上的历史。可以说,它与中华民族伴生,它是民族之精灵,其身上积淀了丰富的文化内涵。《说文·龙部》:“龙,鳞虫之长,能幽能明,能细能巨,能短能长,春分而登天,秋分而潜渊。从肉,飞之形;童省声。”从许慎的说解可知,龙具有很多神性,是一种极富变化的神秘的动物神,主要生活在天上或水中,《易·乾卦》中也有“飞龙在天”、“或跃在渊”的描写。这些现象,也许正是雷雨之时,闪电游走情状的记实。其实,龙的起源是多元的,这正反映了华夏民族来源的多元性。龙的形象以蛇为主体,综合鳄、鱼、猪、马、狗、鹿等动物的特征而成。闻一多在《伏羲考》中指出,龙是“由许多不同的图腾糅合成的一种综合体,因部落的兼并而产生的混合的图腾”。“大概图腾未合并以前,所谓龙者只是一种大蛇。这种蛇的名字便叫‘龙’,后来有一个以这种大蛇为图腾的团族兼并了、吸收了许多别的形形色色的图腾,大蛇这才接受了兽类的四脚,马的头、麟的尾,鹿的角,狗的爪,鱼的鳞和须,……于是便成为我们现在所知道的龙了。”古代龙的品类很多,《广雅》把龙分为几类:有鳞曰蛟龙,有翼曰应龙,有角曰虬龙,无角曰螭龙。《方言》亦云:“未升天曰蟠龙。”《说文》中有关龙的名称更多,《龙部》:“,龙也。”“,飞龙也。”“,龙貌。”《虫部》:“蛟,龙之属也。池鱼满三千六百,蛟来为之长,能率鱼飞。置笱水中,即蛟去。”“,龙子有角者。”“螭,若龙而黄,北方叫作地蝼。”“,神蛇也。“,蛇属,黑色,潜于神渊,能兴风雨。”古人崇拜龙的原因主要有二:一方面认为龙是专司雨水的动物神,能兴云降雨。商代甲骨文已有“龙”字,其写法象龙头之形,身曲如蛇,巨口大张与“虹”字两端同,龙可升天兴云雨,故有大口能饮海河而喷云吐雾、口降甘霖。《左传·桓公五年》:“凡祀,启蛰而郊,龙见雩。”“雩”是古代祭雨神的一种祭祀,龙能行雨,难怪华夏泱泱农业大族视“龙王爷”为崇拜的偶像。另一方面,龙可化身为天子和人君,赐福作威于人类。《周易》称龙为大德之君。《广雅疏证补》:“龙,君也。”故帝王称真龙天子,帝王的容貌称龙颜,身子称龙体,宝座称龙座,帝铺称龙床,外衣称龙袍,子孙称龙子龙孙,等等。中华民族自称“龙的传人”,因为古史原形考证说炎帝是“人面鱼身”的龙;黄帝的原始形象古籍记载也是“轩辕黄龙体”。总之,龙图腾崇拜是中国文化之根本,它对中国传统文化产生深远的影响。凤(凤),即凤凰,是中华民族最崇拜的一种禽鸟类神奇动物。古人认为凤能给人类带来吉祥、幸福,故以之作为崇拜的图腾物。《说文·鸟部》:“凤,神鸟也。天老曰:凤之象也,鸿前麟后,蛇颈鱼尾,鹳颡鸳思,龙文虎背,燕颔鸡喙,五色备举。出于东方君子之国,翱翔四海之外,……见则天下大安宁。从鸟,凡声。”可见凤也是综合各种动物特征而成的图腾形象。“凤”字早期甲骨文像凤鸟高冠、花翎、长尾之形。对于凤的本源也有种种不同的说法:有人认为凤的本源是野鸡或家鸡;也有人认为凤的本源是鹰类的猛禽;还有人认为凤的本源是孔雀。其中较为代表性的看法是起源于鸡类。鸡类禽鸟之所以演化为凤,这与古代的氏族图腾崇拜有关。古代传说中的凤鸟常与朝日相联系,后人称之为“丹凤朝日”或“凤鸣朝阳”。这是因为鸡鸣而日出,先民把日出与鸡的召唤相联系,因此产生了对鸡类的崇拜,并把鸡的形象艺术化,鸡的力量神奇化,作为氏族图腾来崇拜。古文字的“凤”也近似鸡形,只是头上多了突出的冠而已。余姚河姆渡一期遗址出土的甲匕上就有双凤驮日图案,其凤的形象身翼短小,有冠,尖喙,利爪,长尾垂地,样子就像雄锦鸡。后来图腾崇拜的凤鸟都是经过不断加工、综合众多动物形象的结果。显然,许慎《说文》对“凤”的解释,绝非凤鸟形象的原貌,它已在历史发展的过程中积演了多种图腾形象的特征。凤后来又分出性别来,雄为凤,雌为凰。“凤凰”常与“鸾鸟”并称。《山海经·大荒西经》:“有五彩鸟三名;一曰皇鸟,一曰鸾鸟,一曰凤鸟。”《尚书·益稷》:“箫韶九成,凤皇来仪。”孔颖达传:“雄曰凤,雌曰皇。”“凰”字在典籍中多写作“皇”,后因“凤”而类化成“凰”。凤为百鸟之王,《大戴礼记·易本命》:“有羽虫三百六十,而凤皇为之长。”俗有“百鸟朝凤”之称,《说文》亦有“凤飞群鸟从以万数”之说。凤与龙同被视为祥瑞之物,象征着德义、祥和和幸福,故太平之世有“龙凤呈祥”说法。《山海经·南山经》有云:“有鸟焉,其状如鸡,五采而文,名曰凤皇,首文曰德,翼文曰义,背文曰礼,膺文曰仁,腹文曰信。是鸟也,饮食自然,自歌自舞,见则天下安宁。”麟,又称麒麟,是古代幻想出来的神兽,也是中华民族崇拜的图腾对象。《说文·鹿部》:“麟,大牝鹿也。”“麒,仁兽也。麋身,牛尾,一角。”麒麟是以鹿形象为主综合虚构的灵物。据《尔雅》、《公羊传》等典籍记载,麟的形状如鹿或獐,独角,全身生鳞甲,牛尾。麒麟与凤凰一样,也雄雌相配,张楫注《上林赋》云:“雄曰麒,雌曰麟。”鹿是一种温和美丽的动物,华夏民族历来以鹿为仁兽。铜器父癸爵亚形族徽中画有一侧面鹿形,父己鼎的亚形族徽中所画也象一变形的鹿,证明古代确实存在以鹿为图腾的部落,麟崇拜则是原始鹿图腾发展的结果。有人认为龙是夏代的图腾,凤是商代的图腾,麟很可能就是周代的图腾。这种说法也不是随心所欲的,有诗为证,《诗·周南·麟之趾》云:“麟之趾,振振公子,于嗟麟兮!”此诗赞美周文王仁厚,所以他子孙繁衍得多而贤。再说周人姬姓,“姬”与“趾”同韵,故意旨内蕴。又如《春秋·哀公十四年》云:“春,西狩获麟。”杜预注:“麟者,仁兽,圣王之嘉瑞也。”据载,孔子当时曾因麟被射死而流泪,哀叹周王室将要衰亡。因为瑞兽被射杀是凶兆,是周王朝将要灭亡的预兆。龟,是古代“四灵”崇拜中唯一存在的实有爬行动物。龟被视为灵物,受先民崇拜,至迟始于殷商时代。上古先民火灼龟壳以卜问,殷墟卜辞就是以龟壳作为书写材具,古人认为神龟通人情,知吉凶,灵异通神。龟崇拜之来源,可能源于龟寿命长久,广阅历而知世,信其有兆吉凶之灵性。《说文·龟部》:“龟,旧也。外骨内肉者也。从它(蛇),龟头与它头同。天地之性,广肩无雄;龟鳖之类,以它为雄。象足甲尾之形。”张舜徽云:“古人以久旧释龟,谓其年寿长也。”桂馥《说文解字义证》引《白帖》:“龟,介虫之长,水族之长。”由于龟是具有神性的灵物,故先民对龟便由部落图腾演变成崇拜和迷信的神物,就连“王者发军行将,必钻龟庙堂之上,以决吉凶。”龟的生命力极强,耐饥渴,水中、陆地均能生存,寿命长,有的可活至一两千岁,在所见动物中堪称寿星。因此,古人将龟的寿命长、生命力强神化为能预知未来,测定吉凶,自然而然便对龟产生崇拜甚至迷信的心理。此外,古人的图腾崇拜文化,还往往与氏族来源的神话传说糅合在一起。在氏族社会,传说某种动物与本部落祖先曾发生过某种特殊关系,而被尊奉为本族崇拜的图腾神。《说文》中就反映了大量我国古代民族图腾崇拜的文化信息。《说文·虫部》:“蛮,南蛮,蛇种。”“闽,东南越,蛇种。”《说文·犬部》:“狄,赤狄,本犬种。”《说文·豸部》:“貉,北方,豸种。”《说文·羊部》:“羌,西戎牧羊人也。从人,从羊,羊亦声。南方蛮闽从虫,北方狄从犬,东方貉从豸,西方羌从羊,此四种也。”许慎的说解告诉了我们一个史实:古代南方多虫蛇,故蛮、闽民族以蛇为图腾崇拜;北方多事游猎,故狄、貉民族以犬、豸为图腾崇拜;西方多牧羊为生,故羌族以羊为图腾崇拜。黄帝是中华民族共同尊奉的祖先。《史记·五帝本纪》:“炎帝欲侵凌诸侯,诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵,治五气,艺五种,抚万民,度四方,教熊、罴、貔、貅、豸区、虎,以与炎帝战于阪泉之野。三战,然后得其志。”这里所说的熊、罴、貔、貅、豸区、虎,其实是以野兽为图腾标志的6个氏族。黄帝氏族以熊为图腾,号有熊氏,又号轩辕氏。他所在的氏族与其他5个氏族共同组成一个部落。在这个部落中,黄帝氏族居于首位。黄帝把6个氏族组织起来进行军事训练,以抗击别的部落的侵犯。三、字“祖”的含义祖先崇拜也是原始社会中普遍存在的一种宗教崇拜,它受图腾崇拜的启发而成,故相对而言发生得较晚。在氏族社会时代,人们存在着对氏族首领和家族长老无限权威的敬畏顺从,臆想着祖先的鬼魂会保护它活着的子孙,于是产生了祖先崇拜,这在汉民族中尤为发达。《礼记·郊特牲》:“万物本乎天,人本乎祖。”华夏民族自古对先祖是崇祀和敬重的。殷商时代祭祀祖先神灵名目之多,活动之频,为后人难以企及。从现存殷墟卜辞记录来看,殷人经常轮番对先祖先妣们行祀。古文中“祖”、“宗”二字就是这种宗教文化的最好证明。祖先的“祖”字,初文为“且”,本无示旁。甲骨文的“且”写作、等形,显然是独体象形字。可是,关于“且”字的造字形象及其本义,历来说法颇多。从目前的研究情况看,最具代表性的有王国维的“俎几”说、郭沫若的“牡器”说和詹鄞鑫的“陶罐”说。其实,以系统结构的眼光来审视,诸说都存在可商之处。首先,王国维认为“且”是“俎”的初文,其根据是《说文·且部》:“俎,礼俎也。从半肉在且上。”所谓“礼俎”,就是祭祀时盛放牲肉之礼器,据段玉裁注即“半肉”。《方言》、《广雅》皆以俎为“几”。王国维据此认为“篆字俎从且,且从几。古文又且几同字,盖古时俎几形制略同。”此说证据不足。从殷商甲骨卜辞的用例来看,“且”字总是表示祖先。据后世文献语言材料考之,其后起字“祖”的基本意义均为开始和本源。例如:《尔雅·释诂上》:“祖,始也。”《广雅·释之》:“祖,本也。”《淮南子·原道》高诱注:“祖、宗,皆本也。”从上述文献材料看,“且”或“祖”所反映的深层意义基础是本始,然而,若从荐肉的礼俎出发,实在难以觅得与本始直接相关的必须联系。而且从字形来考察,“俎”字的甲骨文本有专形,虽然“俎”字包含了“且”这一基本形式,但毕竟二字有繁简或复单的差异。因此,从意义结构来看,以“且”为荐肉之几俎的古文是难以据信的。其次,郭沫若认为“且”实牡器之象形。他在《释祖妣》一文中据甲骨卜辞“且”义为祖先而曰:“系牡器之象形。”所谓“牡器”,就是男性生殖器。这种观点影响颇大,论者多宗此说。其实,在原始社会中生殖崇拜与祖先崇拜是毫不相干的,祖先神决不可能来源于牡器崇拜的。如果说要确定“且”(祖)所指涉的初始性别特征的话,那也应该是女性而不应是男性。历史学的研究表明,人的始祖初属女性。因为对自身来源的探索与认识,最容易的是从婴儿的过程中,对母生子获得直观的体悟。从同源分化字来看,“姐”可以表示母亲。《说文·女部》:“姐,蜀谓母曰姐。”“姐”的本源正是“且”,这大约可以说是古意而“存诸野”的表现吧。既然“姐”是女性,可以表示母亲,而其渊源在“且”,那么,“且”可指女性无疑。因此,无论从社会历史演进轨迹来认识,还是就语词的意义范围来考察,认为“且”的最早指涉对象是男性始祖都难以圆通,那么,认为“且”字取象于男性生殖器以表示祖先的观点,是有悖史实,而不能令人信服的。“且”象男性生殖器之形,仅仅是巧合,绝非生殖器之模拟。天地间象此物者随处可见,如皆视为生殖器之形,未免牵强附会。再次,詹鄞鑫认为“且”的形象是陶罐形,并肯定“且”字的取象与祖先偶像崇拜有关。其理由是“酒”字的初文写作“酉”,是陶罐(酒坛)的形象,从而推测出两种可能:或者商人早先曾以覆置的陶罐作为祖神偶像;或者造字时为了区别于“酉”字,而将“酉”的字形倒置作为“且”字。此说虽有一定的道理,较之“俎几”说、“牡器”说更接近历史文化事实,但其臆测的成份还是过多,而且从考古发掘和民俗调查的情况来看,最早的原始神主偶像是石制的,后来才出现陶制、木制的神主偶像,故“陶罐”说仍值得商榷。我们认为,“祖”的本义应是祖先神主的牌位。《说文·示部》:“祖,始庙也。从示,且声。”“始庙”即祖庙,为奉祀祖先的宗庙,《周礼·考工记》:“左祖右社”。郑玄注:“祖,宗庙。”王筠《说文句读》:“《檀弓》:‘祖者,且也’。钟鼎文凡祖字皆作且。”有甲骨文、金文为证,“祖”字的初文作“且”,这是可以肯定的。“且”字就象神主之形,今民间仍有家中供奉祖宗牌位的遗俗,供桌上立一块木牌,上面刻写先人名讳,这牌位与“且”的古文形体相似无异。而且在古文字中,“示”、“土”与“且”相类而对立。“示”形作或,“土”形则与“示”正好上下倒置,可见,“示”与“土”是两个相反对立的文字。在这种对立的结构中,其“一”为指事符号,即起标示作用,竖立者“|”代表的是石或木一类的神主,亦即神灵的标志物。对立区别言之,“示”字标志在上,意指天神之神主。许慎《说文·示部》说解曰:“示,天垂象,见吉凶,所以示人也。”犹能见出“示”的基本意义成分——天。“土”字标志在下,即为地神之神主。其后起字作“社”,故许慎《说文·示部》解释说:“社,地主也。”“且”字的形象,与“示”、“土”具有相类的特征。三字所拥有的构形要素是相同的,即均有代表神主的符号形象与指事性的标志符号,所不同的是标志符号位置:“示”在上,“土”在下,而“且”在中。由此观之,“且”是神主,具体而言是处在天下、地上之中界的人祖之神主,或者说“祖主”,所表达的本源意义也就是先祖。考甲骨卜辞与钟鼎铭文,也有不少例证。《殷虚文字缀合》二一一:“贞:今日于且(祖)丁。”《栾书缶》:“以祭我皇且(祖)。”况且传世的文献语言材料中,“且”的后起字“祖”与“土”的后起字“社”常常相对为文。例如,《尚书·甘誓》:“用命赏于祖,弗用命戮于社”。从词的来源看,“且”与“土”,上古音皆在鱼部,而生命之源是其共通义素成分,因此,“且”当源于“土”。不过,“且”又别于“土”。在“且”、“土”同在的共时系统中,“土”是物的生殖根基或源泉;“且”则是人的本始——人祖。从文字的形成与使用来看,造字时,“且”作为人祖,显示了天下、地上的中间地位;使用中,“且”作为人祖本始,初当属女性,《说文》保留了“姐”字在方言中的母亲义的信息,可视为古义在同源分化字中的遗存。后来随着父权制的确立,“且”(祖)显然