端粒检测介绍

近些年，在分子生物学领域，全世界的眼光都聚焦到了一种新的血液检测办法。通过这个办法能够告知人们生物年纪、衰老进度、重大疾病风险及影响，以此提供长寿或健康的信息。这个检查办法，检测的就是位于人类染色体两端叫做“端粒”的重要分子构造。端粒的发现众所周知，细胞是人体各组织、各器官构造和功效的基本单位。细胞的发育、生长和死亡每时每刻都在体内进行着：老迈的细胞死去，新生的细胞又占据了原有的位置。这种新陈代谢是我们保持活力、生命得以延续的基础。然而，新一代细胞的产生并不是无穷无尽的，随着分化新细胞的能力越来越弱直至停止，个体的衰老与死亡也就如期而至。长久以来，科学家们始终试图揭开衰老的秘密：为什么人类细胞不能无限分裂下去？终究有什么力量在制约着它？而与此同时，疯狂的癌细胞却又能突破这个限制，获得“永生”，其中道理何在呢？端粒的发现以及对其功效的研究为我们初步解开了人类衰老的谜团。在人类细胞核内共有23对染色体，染色体是是决定我们生老病死的遗传物质。简朴地说，端粒就是染色体末端的“保护使者”，保护染色体被“磨损”掉。也有人将端粒比作鞋带末端的塑料套，首先保护“鞋带”（DNA）本身不被降解，另首先也可避免染色体互相融合。一旦端粒被耗尽，染色体也就无法保持稳定，细胞也将走向死亡。因此，端粒的长短，往往代表细胞分裂潜力的大小：端粒越短表明细胞年纪越老，剩余的分裂次数有限；端粒越长，则意味着细胞的活力越强。端粒检测的发展细胞每分裂一次，端粒就变短一点。最后，端粒会变得很短，以至于细胞不能再继续分裂，从而进入衰老或死亡的状态。科学家认为，端粒是一种人老化速度的最重要和精确的分子指标，它会随着人们年纪的增加而缩短。多项研究表明，那些细胞中有较短端粒的人更容易患像癌症、心脏病和老年痴呆症(阿尔兹海默症)之类的疾病，甚至会较早死亡。小鼠实验则表明，延长端粒能够增加寿命的长度。抓住这一点，近年来全球诸多实验室和生物技术公司纷纷开始提供端粒长度的检查。终究有哪些国家率先开展了此项检测，科学家又是如何评价这项检测，中国与否也有开展有关基础研究？带着这些问题，转化医学网进行了有关整顿。LifeLength公司是全世界最早提供端粒长度检测服务的机构，由西班牙国家癌症研究中心的MariaBlasco专家创立。LifeLength公司成立于，重要向医药和生物技术行业提供药品研发以及临床实验有关的测试服务。他们宣称是唯一一家能够提供短端粒在顾客各个细胞中的百分数的公司，而其它的公司普通均只提供顾客端粒长度的平均值。另外，LifeLength公司提供的端粒测试服务所用的细胞既能够来自血液，也能够来自组织样本。检测售价为500欧元(约4600元人民币)。LifeLength公司可检短端粒比例SpectraCellLaboratories是美国第一家提供端粒检测商业服务的公司。该公司通过端粒分值来鉴定端粒的长短。端粒分值是根据顾客外周血细胞端粒平均长度来计算，并该计算成果与顾客相似年纪段人群的平均端粒分值进行对比。SpectraCellLaboratories的端粒分值与年纪关系图SpectraCellLaboratories的顾客是通过网络在线预订服务，通过邮寄的方式得到采血工具后，采集2.7ml外周血样邮寄回公司，并在7-10个工作日内得到检测成果。时，SpectraCellLaboratories所提供的服务收费290美元。美国加州的TelomeHealth，成立于，由Elizabeth

H.

Blackburn（她因“发现端粒和端粒酶如何保护染色体”与Carol

W.Greider和Jack

W.Szostak共同获得诺贝尔生理学或医学奖）创立。该公司借助端粒以及端粒酶实验的预测能力来评定人的健康状况、疾病风险以及对特定治疗的反映。TelomeHealth公司基于qPCR技术测量端粒长度TelomeHealth公司用于端粒检测的技术是由RichardM.Cawthon发明的“CawthonqPCRassay”。该技术基于qPCR技术，计算某一种qPCR体系中端粒与某单个基因的比值（T/S），将比值与参考值进行对比即可获得所测端粒的绝对长度。11月份，TelomeHealth公司宣布计划于第一季度推出基于唾液的TeloTest™，并随即将推出涉及短端粒比例在内的有关端粒测试。

TeloTest™据称是是在市场上推出的首个基于唾液的端粒测试，但是事实上，TeloMe公司现在的端粒长度检测服务就已经采用唾液样本，而西班牙LifeLength公司也早已推出短端粒比例检测。美国马萨诸塞州的TeloMe由哈佛医学院出名的遗传学专家George

Church在创立。公司收集顾客的唾液并提供端粒分析服务，根据合同，有关的数据也会用于哈佛医学院的个人基因组项目。到现在为止，许多参加这个项目的人都是学术领域内的人，收费99美金。同时，TeloMe也公布了公司的第一种直接面对顾客的检测试剂盒，运用该试剂盒，顾客能够理解到他们自己端粒的状况。TeloMe公司的端粒测试办法使在典型的Southernblot实验上改善而来，能够测量唾液中细胞的端粒长度。唾液中的细胞来自于血细胞，其端粒长度代表了人体细胞中最短的端粒长度。TeloMe公司的端粒长度检测服务流程端粒检测的意义端粒在细胞中发挥了必不可少的作用：避免染色体互相粘连。但是，让它们更出名的是在避免老化上的可能作用。细胞每分裂一次，端粒就缩短一点。通过很数年和诸多代，它们缩短为一点，刺激细胞自杀，或停止分裂，进入一种半退休状态。随着越来越多的细胞死亡或衰老，皮肤和其它组织也就逐步丧失了自我更新的能力。因此，某些学者认为，端粒是衰老的最佳生物标志物。转化医学网认为，其意义在于：1.相对年纪的端粒长度看来是迄今为止评定生物年纪（衰老程度）的不错办法，同一种体的持续动态检测，有助于监测其衰老的速率。2.过早的衰老是一种疾病状态，可通过持续观察端粒的缩短状况，建立档案及预警系统，在早期进行干预，达成治未病的效果。3.多个健康干预方法效果因人而异，通过监测端粒的变化状况来评价，不失为一种个体化方案。端粒检测不等于预测寿命作为一家专注生命科学技术转化的运行公司，上海予百健康创始人蒋抒伯也给出了他的认识:现在国外面对大众的这项检测技术还是含有坚实科学基础的，并非纯商业化“忽悠”。但是，耗费500欧元来一次这样的端粒“算命”在他看来不值得。他认为，端粒检测更大的意义在于它会提示某些年纪有关疾病的风险大小，例如阿尔茨海默病（老年痴呆）、恶性肿瘤或者心脏病等等，而非简朴预测寿命的工具。该技术带来的最大好处，是提示人们注意现在的健康风险，指导人们重视生活习惯。即使现在还没有科学家研发出延长端粒的特效药品，但是已有实验数据表明，非常短的端粒可能意味着健康问题，也是生活方式的鉴定。抽烟、酗酒、肥胖和压力是端粒的大敌，因此戒烟戒酒、减轻压力、控制体重、加强身体锻炼和补充某些特定营养成分(例如欧米伽-3脂肪酸、黄芪提取物)能够有效保护端粒缩短，进而增进身体健康。最后，他特别提到:“我们懂得出生时端粒短的人寿命比较短，但是我们还不懂得较长的端粒是不是会赋予你较长的寿命，这一点在人类上还没有搞清晰。这并不是说端粒检测会告诉人们他们能活多久，就算一种45岁的人有着像典型的60岁人同样的端粒长度，也并不意味着他整个身体就像60岁的老人同样。我们认为这种检测对那些特别想理解自己健康状况的人会有协助。”端粒检测将来之路转化医学网认为，端