美国财政部长 耶伦：美国经济与美国中产阶级

美国财政部长耶伦：美国经济与美国中产阶级美国财政部长耶伦（JanetL.Yellen）；广东金融学院法学院讲师、经济法学博士王鑫编译发布时间:2024-02-05下午好，谢谢你的介绍，肖恩。我很荣幸来到芝加哥经济俱乐部，谈论美国的中产阶级：从疫情爆发到复苏，再到未来。在芝加哥，这是一个很适合讲述的故事。像许多美国城市一样，芝加哥是由推动工业化和创新的中产阶级建造的。但几十年来，芝加哥及其中产阶级居民也面临着挑战。中产阶级的这个故事并不是与经济状况分开的。这是它的核心所在。我所说的中产阶级并不是指一个狭隘或固定的群体。我指的是各行各业的劳动者——从消防员、护士到工厂工人，除了那些处于（收入）最高层的美国人之外。拜登总统和我认为，如果GDP增长不能分享，如果它不影响美国中产阶级的生活，它就没有意义。我们还认为，美国各地更强大的中产阶级和蓬勃发展的经济是建设一个更强大、更有韧性整体经济的关键。美国中产阶级一直是美国成功的核心。这使我们致力于聚焦中产阶级的政策议程。我们从经济复苏开始，经济复苏的速度和公平性都令人惊叹。复苏如此强劲，并被如此广泛地分享，是因为拜登经济学不仅仅关乎大流行后需求的反弹。我们还专注于理顺供应链，让更多的美国人加入劳动力大军，从而增加供应。我们现在正在加倍实施这一战略，进行大规模投资，让中产阶级家庭从中受益，并推动我们国家的增长。我称之为现代供给侧经济学。总体而言，拜登政府制定了我有生以来最广泛的一套政策和投资，以造福中产阶级并增长我们国家的经济。我们的经济计划正在改善生活，为全国中产阶级家庭和社区的新未来奠定基础。这就是我今天要讨论的。让我从一些个人经历开始。20世纪50年代和60年代，我在布鲁克林的湾脊长大。这是一个中产阶级社区，当时对美国中产阶级来说是一个好时机。我父亲是一名医生。他会告诉我来找他接受治疗的工人的情况。我了解了他们的工作对他们有多么重要，也了解了失去他们的后果。自20世纪70年代以来，美国经济取得了长足的进步——从高中毕业率的大幅上升到工作场所安全的显著改善。但当我还是个孩子的时候，我听说的挑战变成了趋势，作为一个成年人和一名执业经济学家，我自己也特别担心。实际工资中位数几十年来一直停滞不前。1979年至2019年期间，它们的增长率仅为8%。30岁时，我们这一代人中90%的人比他们的父母同龄时挣得更多。相比之下，80年代中期出生的孩子中，只有一半的人收入更高。收入变得更加不稳定，特别是对没有大学学历的人来说。买房变得更难了，租房变得更难了。更难支付医疗保健费用；更难支付教育费用。2011年，与1965年的父母相比，父母每周多工作2到5个小时。为了购买他们需要的东西，美国中产阶级借钱，增加了大量的抵押贷款债务和学生贷款。当美国中产阶级突然受到新冠肺炎疫情的冲击时，这就是中产阶级的现实。一、对大流行的回应2020年4月，失业率达到近15%；工资收入最低的四分之一人口占失业人数的80%。拜登总统上任后，政府采取了果断行动，把美国中产阶级的需求放在首位。我们的目标是让人们尽快恢复元气。我们知道我们不应该做得太少，所以我们选择了一条历史性地支持美国工人的政策。通过美国救援计划，中产阶级家庭获得了日常需要的直接财政支持。这包括帮助他们的孩子的税收抵免，以及紧急租房援助和房主住房援助。企业主获得了保持营业和留住员工的资源。儿童税收抵免的扩大产生了美国历史上儿童贫困人口的最大降幅。我们避免了大规模的（住房）驱逐和止赎（丧失住房抵押物赎回权）浪潮。人们普遍感受到了这些影响。有色人种女性尤其受益于儿童税收抵免的扩大，因为48%的单亲家庭的家长是黑人或西班牙裔母亲。近一半的房主援助流向了低收入房主。我们很少考虑另一种（政策）选择可能是什么。但很明显，如果没有我们采取的政策——支持的规模和支出的分配——中产阶级家庭将面临更艰难的（生活）斗争。二、推动历史性复苏随着我们的（经济）恢复，政府继续把重点放在保护中产阶级上，同时也解决了其他危机。例如，即使我们的复苏超出预期，全球通胀也成为我们努力应对的挑战。为了应对俄乌冲突及其对全球能源市场和美国中产阶级的影响，我们从战略石油储备中释放了1.8亿桶石油。通过与我们的盟友合作，我们对俄罗斯石油设定了一个新的价格上限。这些行动限制了俄罗斯在俄乌冲突中提供资金的能力，同时也使全球能源市场供应充足，美国家庭的能源价格保持在较低水平。虽然我们专注于在中长期向清洁能源过渡方面进行历史性投资，但创纪录的国内石油和天然气产量满足了我们的迫切需求。能源价格已经下降，天然气价格从2022年6月的高点下跌了约1.90美元/加仑。能源以外的供应链中断意味着我们无法获得我们需要的商品，或者它们的价格太高。拜登政府的行动帮助缓解了导致通货膨胀的供应链瓶颈。在我们政策的帮助下，供应链得到了修复，美国人重新加入了劳动力大军。尽管一些预测者认为去年的经济衰退是不可避免的，但拜登总统和我并不这样认为。在美国工人和拜登总统的经济战略的推动下，美国经济非但没有收缩，反而继续增长。美国现在生产的商品和服务比大流行前多得多。今天上午刚刚发布的数据显示，2023年经济增长强劲，包括今年最后一个季度：全年增长3.1%。与此同时，通货膨胀率显著下降。自去年11月以来，消费者信心指数上升了29%，这是自1991年以来最大的两个月增幅。目前处于2021年以来的最高水平。劳动力市场也很健康。黄金年龄劳动力参与率比2021年1月上升了两个百分点以上，2023年全年的劳动力参与率高于大流行前的峰值。失业率接近历史低点。23个月来，失业率一直低于4%，这是过去50年来从未见过的。就像我们对大流行的政策反应一样，我们的复苏很重要。这对中产阶级来说很重要。2019年至2022年间，家庭财富中值增长了37%。这是有记录以来最大的三年增幅。实际工资已经从疫情爆发前的水平上升——特别是对中等收入家庭来说。由于工资涨幅超过物价涨幅，美国中产阶级现在有了更多的购买力。财政部的一项新分析显示，工资中值的工人今天可以购买与2019年相同的商品和服务，并将剩余近1400美元用于储蓄或消费。家庭现在正在将他们的额外收入和在大流行时期积累的积蓄重新投入经济。简而言之，这是有记录以来最公平的复苏。我们不仅从美国中产阶级的增长中看到了这一点，而且在整个人口群体中也看到了这一点，例如美国黑人和西班牙裔美国人的失业率迅速下降。全国各地也都有所获益。在大流行之前，农村地区的失业率比大都市地区高出近20%。这一巨大差距已经消除。我们不需要编造一个反事实的（故事）。我们可以在美国以外的地方看到它。与其他大型发达经济体相比，美国的GDP复苏尤为强劲，通胀降温的速度也更快、更迅速。而实际工资的增长是我们国家的复苏所独有的：在其他经济体，实际工资自2019年以来一直在下降。我们的（目前的经济）结果也与我有生之年在美国看到的（其它）复苏形成了鲜明对比。在次贷危机后，黄金年龄劳动力参与率花了12年多的时间才恢复到危机前的水平。就业花了六年时间才恢复。对于生活在农村地区的美国人来说，情况从来都没有改变过。在此前的经济低迷时期，黑人和西班牙裔美国人历来面临着比其他群体更高的失业率上我们所经历的复苏——而不是更弱或更不公平——意味着我们避免了大多数美国中产阶级家庭的财务痛苦。拜登总统和我都知道，我们的工作远未完成。尽管通货膨胀率已经下降，但对美国中产阶级至关重要的关键商品的价格仍然过高，因此我们正在采取额外的行动。我们已经将美国联邦医疗保险的胰岛素费用上限定为每月35美元。我们还降低了老年人的处方药价格。我们还在努力降低更多与能源相关的成本，并通过通胀削减法案向符合条件的家庭提供税收抵免。三、开创未来总统和我都知道，许多美国人长期以来对经济有一种更深层次的悲观情绪，这种悲观情绪可以追溯到大流行之前。由于我所描述的长期趋势，这个国家的中产阶级的生活仍然比应该的要艰难。为了改变这一事实，我们的现代供给侧经济战略旨在建立在我们历史性复苏的基础上，并继续开辟新的道路。我们专注于提高我们的经济能力，以实现强劲和共享的经济增长。我们的目标是让中产阶级的生活变得更好：无论是短期还基础设施我们从基础设施开始。几十年来，美国的基础设施一直在恶化。在特朗普政府中，不惜一切代价解决这个问题的想法是一个笑话。但这届政府已经兑现了承诺。两党基础设施法是对美国基础设施的1.2万亿美元投资。它正在为中产阶级家庭带来触手可及的新机会。它正在创造不需要大学学位的新的建筑业工作岗位。它提供了清洁的水和更好的互联网。它帮助商品以更快的速度和更低的成本到达消费者手中。这些变化在美国各地都在发生，不仅仅是在沿海地区或更富裕的社区。财政部的分析显示，来自两党基础设施法案的资金尤其流向了公共基础设施水平最低以及家庭收入中位数较低的州。资金也得到了广泛的分配。10个州的人均转移支付资金是大流行前年度转移支付投资的十倍以上。另外十个州得到的金额是此前数字的五倍。其他18个州收到的转移支付资金是此前的两倍。通过基础设施投资，我们正在帮助历史上被甩在后面的人和地方开创一个新的未来。制造业和能源基础设施只是个开始。《芯片与科学法案》和《降低通胀法案》正在重振美国制造业，包括通过激励私营部门投资。自拜登政府就任以来，公司已经宣布了超过6000亿美元的制造业和清洁能源投资。这些投资将推动我们的经济增长，增强我们的经济安全。但今天我想强调的是，他们将如何改变中产阶级的生活。制造业的复兴意味着为美国中产阶级创造新的就业机会，尤其是在那些有潜力、但没有机会的地方。降低通胀法案提供激励措施，鼓励在低收入社区和当地经济历来依赖化石燃料的能源社区投资项目。这些激励措施正在奏效。能源领域的投资增长更快，金额也更大。自通胀降低法案通过以来，70%的相关投资流向就业率低于全国平均水平的州，86%流向大学受教育率低于平均水平的州。我们也在努力确保这些工作是好的。通胀降低法案现行的工资和学徒要求有助于确保公平的工资以及进入新行业的途径。总统和我也是工会的坚定支持者。工会成员的工资通常较高，高出约10%至15%。他们有更多机会获得关键的附带福利，如退休福利、医疗福利和人寿保险。工会成员还受益于更高的可预测性和更好的工作场所安全。我自己的学术研究发现，这些非金钱因素是工作满意度的关键驱动因素。我们知道，对人们来说重要的不仅仅是好工作。与之相关的待遇也很重要，所以我们正在努力支持美国人为退休做计划。美国救援计划为多雇主养老金提供了支持，保护了数百万人的养老金，包括恢复了数千名被削减福利的工人和退休人员的福利。10月份，我们提出了一项新立法建议，打击退休保障的额外障碍。税收政策我们还在为美国中产阶级和小企业实施税收政策（改革）。过去的措施，如特朗普政府的减税和就业法案，增加了2万亿美元的赤字，但对刺激投资几乎没有起到什么作用。它优先为企业减税，不成比例地让最高收入者受益，也没有修复鼓励企业将工作岗位和利润转移到海外的碎片化的国际税收体系。相比之下，拜登总统做出了坚定的承诺，不会对年收入低于40万美元的人增税。多亏了通胀降低法案，我们颁布了许多支持中产阶级的税收优惠，我们为使国税局现代化所做的巨大努力正在使纳税人更容易报税和获得他们有资格获得我们通过要求最富有的人支付他们的公平（税收）份额来为此以及我们的长期投资买单。美国国税局现在有额外的资源可以追查富人的逃税行为。新的公司替代最低税确保最大、最有利可图的公司无法逃税。股票回购的附加税鼓励公司投资于自身的增长和生产率（提高），而不是优先考虑富有的投资者。四、结语所有这些政策都不是为了重现过去。这个国家和世界已经改变了，我们不能回头。我们需要的是一个新的未来，根植于升级的基础设施和现代税收制度，以21世纪的工业为动力，以中产阶级为中心。政府当局正在为这一未来奠定基我们的经济议程远未完成。在支持中产阶级方面，总统和我还有很多事情要做。当扩大的儿童税收抵免到期时，数百万儿童被推回贫困境地。做一个在职父母仍然太难了。我们需要让美国家庭能够获得负担得起的托儿服务和为孩子提供的其他支持。随着这些孩子长大，他们应该能够接受良好的教育，包括通过免费的社区大学，并接受培训，为他们找到好工作做好准备。在他们工作的过程