大学英语自学教程(上册)-unit-18

大学英语自学教程(上册)unit1818-A.WhyAreMapsDrawnwithNorthattheTop? Nowitishardtovisualizeamapthatdoesnotfeaturenorthatthetop,butthiswasnotalwaysso. Theoldestknownmapintheacceptedsenseofthewordwasdrawnabout3,800BC,andrepresentstheriverEuphratesflowingthroughnorthernMesopotamia,Iraq.This,andothersthatfollowedit,werelittlemorethanroughsketchesoflocalizedfeatures;itwasnotuntilmanycenturieslaterthattheancientGreeksplacedthescienceofmap-makingonasoundfooting. AttheforefrontofthepioneersinthefieldwastheGreekmathematicianandphilosopherClaudiusPtolemaeus(c.AD90?168),morepopularlyknowntohistoryasPtolemy.Thelastgreatscientistoftheclassicalperiod,hewasthefirsttodrawamapthatwasbasedonallavailableknowledge,ratherthanguessorimagination.Earlier,theBahylonianshadattemptedtomaptheworld,buttheypresenteditintheformofaflatteneddiscratherthanasphere,whichwastheformadoptedbyPtolemy. Giventhestateofknowledgeofthosetimes,hegotthingswrong;forexample,hisestimateofChinaandtheAtlanticOceanwasfarfrombeingaccurate.Nevertheless,itwasausefuleffort,andthemapremainedaworkofreferenceforoverathousandyears.Infact,ChristopherColumbususedaversionofitwhenhesetsailinsearchoftheNewWorld-whichcausedhimsomenavigationalproblems,sincePtolemyhadcalculatedwronglythesizeoftheAtlanticandwasunawarethatthePacificOceanexisted. ThereallyimportantthingaboutPtolemy'smapwasthatnorthwasatthetop.ThereasonforthiswasthathedecidedtoorientatethemapinthedirectionoftheVoleStarsincePolariswastheimmovableguidinglightinwhichthevoyagersofthateraplacedtheirtrust. NorthatthetopremainedtheacceptedarrangementuntiltheearlyMiddleAges,whentheChurchbegantointerfereseriouslywiththeadvanceofscience.InaccordancewiththeordersoftheChurch,mapswerestillproducedinaccordancewithPtolemy'sprinciples?butnowJerusalemwasthecentralfeature,asitwasheldtobethecenteroftheChristianfaith,andeastwasmovedtothetop. ThesemapsareoftencalledTMapsbecausetheyshowonlythreecontinents-Europe,AsiaandAfrica-separatedbytheTformedbytheMediterraneanSeaandtheRiverNile.Fromanavigationalpointofview,theywerealmostuseless. Moreaccuratemapsbegantoappearinthe14thcentury,withthespreadoftradeandincreasingrelianceonthecompass.Onceagain,northassumeditsrightfulplaceatthetopofmaps. 【课文译文】 为什么地图以北为上 今天，人们难以想像地图的上方指的不是北方。但过去并不总是这样的。 现在已知的最古老的被人们认可的地图是于大约公元前3800年绘制的。地图描绘的是流经伊拉克美索不达米亚北部的幼发拉底河。这幅地图以及随后出现的一些地图无非都是些局部地貌的草图。直到许多世纪以后，古希腊人才把地图绘制学置于坚实的基础上。 这一领域的先驱中最早的是希腊数学家和哲学家克劳迪?托勒密(约公元90年～168年)，历史上多称他托勒密。作为古典文化艺术时期的最后一位伟大的科学家，他是把地图绘制建立在当时所有可获得的知识上，而不是建立在猜想或想像之上的第一人。在这之前，巴比伦人曾试图绘制世界地图，但他们把它绘成平盘状而不是托勒密采用的球体状。 鉴于当时人们的知识水平，他把一些事情搞错了。例如，他对中国及大西洋的估计远不够精确。尽管如此，这仍是一次有用的尝试，这幅地图一千年以来一直作为一种参考。其实，克里斯长弗?哥伦布当时寻找新大陆时就使用该版本——这使他在航海中出了些问题，因为托勒密错误地计算了大西洋的面积，而且不知道太平洋的存在。 关于托勒密的地图最重要的一点是北方为上方。其原因是他决定以北极星的方向来确定地图的方向，因为北极星是固定不动的航灯，那时的航海者依赖它进行航行。 在中世纪早期以前，人们一直接受北在上方的布局。此后，教会严重地妨碍了科学的发展。根据教会的命令，地图仍然按托勒密的原则进行绘制——但当时是以耶路撒冷为中心，因为它被认为是基督徒信仰的中心，所以东方成了地图的上方