《欧亨利短篇小说》创作特色探析

欧·亨利短篇小说创作特色探析【摘要】欧·亨利是20世纪美国最杰出的批判现实主义作家，他在短篇小说创作方面取得了极高的艺术成就。本文结合作家的代表作，从创作题材、情节构思、语言特色三个方面分析欧·亨利小说的创作特色，探究其独特的艺术魅力。【关键词】欧·亨利；短篇小说；创作特色欧·亨利是20世纪美国最杰出的批判现实主义作家。他在短篇小说创作方面取得了极高的艺术成就。他一生创作了300多篇短篇小说，在世界文坛上享有盛誉，被誉为“美国现代短篇小说之父”。在创作上，欧·亨利着眼于美国底层社会，关注普通“小人物”的生活与命运，描写他们的不幸遭遇和欢乐生活，着力挖掘“小人物”的高尚品德，歌颂人性美。另一方面，批判违反人性的假恶丑。欧·亨利的小说以强大的艺术魅力吸引着历代读者。他的小说语言诙谐幽默，情节构思巧妙，结尾出人意料而又合情合理，小说喜中有悲，形成“含泪的微笑”的独特风格，达到了思想与艺术完美结合的境界。1以小见大，揭露社会现实欧·亨利的小说创作与自身的复杂人生经历息息相关。长期生活在美国社会底层的欧·亨利深知“小人物”的苦楚。他从身边熟悉的医生、艺术家、店员、律师、金融家、小贩、流浪汉、小偷等小人物的生活中挖掘素材，进行文学创作，运用现实主义手法，为读者生动的再现底层人物的生活画面，展示他们本质的善良与淳朴，剖析人性的复杂，引导读者在社会与人的范畴内思考，使读者在思考中感悟人性的真善美对人生的意义，进而在阅读的感动中根植下真善美的种子。小说《爱的奉献》讲述了一对贫穷小夫妻为了保存对方的艺术生涯，不惜牺牲自我。他们互相隐瞒，在同一家洗衣店打工，以此来支撑家庭的支出。最后，妻子德丽雅右手包扎的绷带露出了真相。原来她在洗衣店烫衣服，而丈夫就在她楼下烧锅炉。姊妹篇《麦琪的礼物》也描写了一对相爱的贫穷夫妇，德拉卖了自己的秀发，给丈夫买了一条白金表链。吉姆卖掉了祖传的金表，为妻子买了渴望已久的整套纯玳瑁发梳。他们为送给对方一份心仪的圣诞节礼物，都卖掉了自己最珍贵的宝物。两对夫妇感情笃深，令读者感动。他们用真挚的情感和崇高的牺牲精神对爱情做了诠释。《最后的常春藤叶》歌颂了贫穷艺术家之间相濡以沫的真挚友谊。《两位感思节的绅士》中的穷人和老绅士为了一个九年的默契和约定，牺牲了自己的健康，上演了一出人间悲喜剧。他们用生命的代价诠释了友情的含义，展示了小人物相濡以沫的人文精神。《警察与赞美诗》中的流浪汉苏比为了进监狱度过冬天，不惜以身试法，六次故意为非作歹，均被警察置之不理，未能如愿。最后，苏比被教堂的赞美诗感化，想重新做人，却莫名其妙地被警方逮捕。小说的七个情节巧妙勾勒出一个是非混淆的资本主义社会的图景，揭示了苏比悲剧的必然性，引导读者对资本主义制度冷酷无情、是非颠倒的本质特点有了形象而深刻的认识。《黄雀在后》巧妙地揭露了金融家险恶的用心，展现了所谓文明社会的丑陋本质。《剪亮的灯盏》、《汽车等候的时候》、《桃园小憩》、《姑娘和习惯》四篇小说中的主人公也是小人物，但是他们受到社会底层世俗之气和金钱的诱惑，弄虚作假，闹出种种笑话。作者揭露了一些底层小人物受拜金主义的影响，扭曲了人性中的美好，甚至丧失灵魂的黑暗现实。欧·亨利的小说创作题材广泛，内容丰富。他善于选用现实生活中的平凡小事，采取以小见大的手法，讴歌人性的真善美，鞭挞违反人性的假丑恶。2独特的情节构思2．1线索明暗布局短篇小说与长篇小说不同，它篇幅短小，人物相对集中，小说的故事情节不易多线索交错展开。欧·亨利小说的情节构思独特之处表现在叙述线索灵活转变。小说巧设明线与暗线，交相辉映，共同构筑情节发展。代表作《麦琪的礼物》一文中，德拉卖秀发为丈夫买白金表链是明线，吉姆卖掉祖传的金表为妻子买玳瑁做的整套发梳是暗线。这两条线索的交汇点是圣诞节二人互送对方心仪的礼物。作者虽然安排两条线索叙事，但并没有平均用墨，而是着重刻画女主人公德拉这一形象，对其进行了大量的细节描写。小说的开端写德拉为没钱给丈夫买圣诞礼物而痛苦，心情灰暗。德拉无意中想到了自己的瀑布般的秀发，她犹豫不决、纠结。作者运用细节描写把女主人公内心的斗争表现得淋漓尽致。在德拉买好礼物之后要送给丈夫的时候，作者用细腻的笔触展现出她急切、兴奋、又忐忑不安的情景，给读者身临其境之感。对于暗线中吉姆卖祖传的金表这一情节，作者没有进行正面描写，而是通过吉姆一句平静的话语“我是卖了金表，换了钱去买你的发梳的”交代了故事的情节。明暗两条线索笔墨一重一轻，男女主人公的刻画一实一虚。尽管作者在吉姆身上着墨不多，但他已通过德拉这一形象的刻画，对二人的爱情作了艺术铺垫。这种强烈的对比给读者留下了丰富的想象空间。2.2精心的艺术铺垫小说中的铺垫是使故事情节、人物行动、布局结构向合理、严密方向发展的一种“台阶”。欧·亨利的小说常常会安排一些非主要情节或细节，为故事的发展做好精心的铺垫，使故事情节的发展环环相扣，合情合理。在小说《麦琪的礼物》中，德拉和吉姆为给对方买圣诞礼物，不惜卖掉了各自珍贵的宝物，最后双方的礼物都失去了价值。为使读者觉得种种巧合真实可信，作者巧妙构思，做了精心的铺垫。小说一开篇就做了必要的铺垫：“一块八毛七分钱，全在这儿了”说明主人公的贫穷程度，“其中六毛钱还是铜子儿凑起来的”表现了他们生活的艰辛。唯一能换钱的只有德拉自己的秀发了，这就为德拉忍痛割爱，卖掉自己最珍贵的宝物，给丈夫买白金表链这一情节做了铺垫。在小说的开端部分，作者插入了一段情节：“德拉——总是管他叫做‘吉姆’，总是热烈地拥抱他。那当然是很好的”。德拉对丈夫的爱称和每天以“拥抱”迎接下班归来的丈夫，展示了年轻夫妇之间的真挚情感。这一段插入的细节为吉姆筹划给妻子买发梳做了铺垫，使故事的来龙去脉、前因后果显得自然。故事的结局令读者感动，两人花费巨大代价购买的礼物都变成无用处的物件，而得到最宝贵的礼物是两人之间的无私真爱。小说情节跌宕起伏，情节发展合情合理，结尾意蕴深刻，艺术效果强烈。2．3结局出人意料欧·亨利的短篇小说情节跌宕起伏，结尾更是出奇制胜。他常常把重要的情节不露痕迹地隐藏起来，在情节叙述过程中，做好铺垫，埋下伏笔。到了结尾，笔锋一转，出现一个意想不到的结局，向读者展示出最重要的真相，揭示整个故事的意义。《警察与赞美诗》中，流浪汉苏比穷困潦倒，衣食无着。他筹划故意犯罪，希望被捕入狱，以度寒冬。于是他屡次为非作歹：用石头砸橱窗、饱餐一顿不给钱、调戏妇女，扰乱社会治安、偷雨伞，但都事与愿违，警察偏偏不抓他。最后，苏比被教堂的赞美诗感化，决心重新做人，积极面对生活，却莫名其妙地被捕了，“神圣的法律”理直气壮地把他送进了监狱。这种事与愿违的结局给读者留下深刻的印象，哀叹小人物的悲惨遭遇，也对当时美国资本主义社会的每况愈下的世风有了深刻的了解。又如《最后的常春藤叶》的结尾，墙上的最后一片绿叶竟是老贝尔曼用生命画的“杰作”，它唤醒了琼珊生的希望，引发读者对友谊和人性的思考。“欧·亨利式结尾”不仅把小说推向高潮，还深化主旨，丰富作品的内涵，撞击读者的心灵，具有独特的艺术魅力。3诙谐幽默的语言特色欧·亨利是一位出色的幽默大师。他善于运用比喻、夸张、对比、拟人、反语等修辞手法描写人物，叙述情节，使小说语言生动活泼，产生幽默的艺术效果。这种语言风格与他的小说题材、塑造的人物有关。欧·亨利的小说多写生活在社会底层的小人物，他们大多命运不济。作者同情他们，却又无力改变他们的命运，采用独特的艺术手法描写这些小人物，渲染悲剧的喜剧色彩，启发人们深思。在《最后的常春藤叶》中，欧·亨利将比喻、拟人和讽刺融合在一起。他这样描写老画家老贝尔曼的外貌：“年纪六十开外，有一把像米开朗琪罗的摩西雕像的胡子，从萨蒂尔似的脑袋上顺着小鬼般身体卷垂下来。”这段描写勾勒出一位造诣高深的艺术家形象。接着，作者又说：“贝尔曼耍了四十年的画笔，他连艺术女神的长袍的边缘还没摸到。他替艺术区一些雇不起职业模特儿的青年艺术家充当模特儿。”作者以形象幽默的语言告诉读者，老贝尔曼与艺术家相差的距离。“边缘”一词把老贝尔曼的艺术才能贬低到了极点。透过这些调侃式的语言，一位潦倒无成的老艺术家的形象便生动地展现在读者眼前了。读者就很容易理解老贝尔曼为何脾气暴躁、爱酗酒，为何给青年艺术家当模特。可是当老画家听说琼珊放弃了生的希望时，在一个风雨交加之夜，他把“最后一片叶子”画在了墙上，完成了自己一生的“杰作”。这点燃了琼珊生的希望，他自己却染上肺炎，孤独地死去。欧·亨利以诙谐风趣的语言突显了老贝尔曼落魄的人生，更凸显了他的善良伟大，展现出他做人的