海蝎.doc

海蝎古生物，曾经是地球上节肢动物中的庞然大物。资料食性（Diet） 肉食典型体长（Length） 长1 2米3.9亿前，一群大型鳄鱼般体积的海蝎曾经是那时的头号杀手。在沿海岸多礁的沼泽水域里，它们会不费吹灰之力地将鱼类大卸八块，也会残忍地同类相食。科学家根据它长达46厘米的巨螯化石推断，约有2.5米长。新发现的化石生物要比已知的最大板足鲎（EURYPTERIDS，海蝎是其中的一种）还要长出46厘米，为至今发现的最大节肢动物。海蝎虽然早就为人所知，但谁也不曾料到这种生物竟可以长到如此尺寸。英国布里斯托大学的古生物学家西蒙布拉迪(SIMON BRADDY）称这项不可思议的发现给了人们一个启示：节肢动物们的祖先其实比我们曾经想象的还要大许多。它经常潜伏在浅水区，寻找鱼、三叶虫和其它泥沙中的动物，有时连同类也不放过。在大约1000万年的海洋生活中，这个挥舞着一对巨螯的家伙算得上是一方霸主，早期的海洋脊椎动物对它根本构不成威胁！研究2007年研究人员在一个采石场发现了一只比人还要大的海蝎的蝎爪化石，它表明地球过去到处是这种节肢类的庞然大物。这种又名“杰克”的海蝎据信生活在3.9亿年前，鉴于这个爪子大约有半米长，那么这个蝎子估计大约有2.5米长，比先前估计的差不多长出半米。这只巨大的化石蝎爪证明，古代的节肢动物，包括节肢拥有分节的躯干、连接的肢和一个坚硬外壳的蜘蛛、昆虫和螃蟹同，比以前想象的大得多。布里斯托尔大学的西蒙-布拉迪教授说：“这是一项惊人的发现。以前我们已经知道化石记录产生过怪物千足虫、超大的蝎子、巨大的蟑螂和蜻蜓，但直到现在我们才意识到这些古代的爬虫到底有多大。”布拉迪教授在生物书简(Biology Letters)上介绍了这块蝎爪化石，它是布拉迪的论文合作人马库斯-珀斯曼在德国普鲁姆(Prm)附近的一个采石场发现的。这些所谓的板足鲎被认为是现代蝎子已经灭绝的水栖祖先，现代蝎子在后来的进化中长出了螫。板足鲎可以在水中和陆上呼吸。作为第一种从水中移到陆上生活的动物，它也知道怎样蜕壳。布拉迪教授说：“它们会聚集到海滩上交配和蜕壳。有时候，在这种大规模扎堆期间，它们会自相残杀，嗜食同类的记录由此开始。”海蝎有强大的防卫工具刺、爪和坚硬的外壳。它们用6条腿行走，后面的两条成为桡足(扁平附肢)。离开水它们很笨拙，但可以在水中游泳。至于食物，布拉迪教授说：“杰克喜欢其它的节肢动物，包括它的同胞(不在乎吃同类)，主要是叶虾甲壳类和早期的无颚鱼类(一些人表示长出的盔甲就是为了保护它们不被象杰克之类的天敌吃掉)。”一些科学家认为，巨大的节肢动物进化是因为过去大气中氧的含量较高。有些则认为，它们在与可能的猎物，象早期的甲鱼，一同进行的“军备竞赛”中进化。布拉迪教授解释说：“没有单一的解释。一些古代的节肢动物体型庞大更有可能是因为没有我们现在看到的来自脊椎动物的竞争。如果大气中氧的含量突然增加，它并不意味着所有的昆虫都会变得更大。”英国科学家最近通过对在德国境内发现的一块长约46厘米的化石进行研究后认为，这块化石源于一种体长约25米的巨型海蝎。据最新出版的英国皇家学会生物学通讯报道，英国布里斯托尔大学的古生物学家西蒙布雷迪和他的同事发现的是一块海蝎爪化石。他们随后又搜集了其他海蝎的资料，并对它们的爪长和体长之间的比率进行了分析，以便在此基础上通过研究这个海蝎爪化石的大小和形态，推断出海蝎的种类。布雷迪等人发现，海蝎爪长和体长之间的比率是相对稳定的。他们据此推测，化石源于一种巨型海蝎，体长很可能在233米至259米之间。这是迄今发现的最大节肢动物。布雷迪说，这块化石的发现表明，古时候的蜘蛛、螃蟹以及一些种类的昆虫等很可能比想象中的大得多。布雷迪等人认为，这种巨型海蝎生活在46亿至25亿年前，它可能是现代蝎子的祖先，甚至是包括蜘蛛、虱子等在内的所有陆地节肢类动物的祖先。类似于节肢动物一样，海蝎子需要通过不断脱壳来生长，刚脱完壳的它们非常脆弱，很容易成为捕食者的目标，因此，大量的海蝎子会选择在同一时间里脱壳以寻