英语文化常识（五）

英语文化常识 五 英语文化常识 五 HappyHappy asas a a clamclam 如果说 happy as a lark 很容易被大家接受 因为 云雀 总 在清晨发出清脆悦耳的啼叫声 如果说 happy as the day s long 大家也能够理解 因为日子长了 大家开心的时间自然多了 那么 为什么会有 happy as a clam 一说呢 Clam 蛤蜊 和快乐有什 么联系呢 在 19 世纪上半期 美国俚语迅速发展 happy as a clam in at high water 和 happyas a clam at high tide 频繁被人们 使用 1860 年 Atlantic Monthly 杂志有这样一段文字 I am sure I ve been as happy as a clam these last six years and I don t calculate to reck sic that by getting married never 1877 年 The Galaxy 中有这样一段话 homely smacking of humor and belonging to slang or on its confines like snug as a bug in a rug and happy as a clam at high water that is when the flood tide protects him from the spade 我们可以从这句话找到一丝线索 发挥一下想象 如果你有在 沙滩上挖蛤蜊的经历 那么你肯定知道挖蛤蜊要在退潮的时候 在 沙滩上挖个洞 有时候要挖两英尺多深 才会发现蛤蜊 这只蛤蜊 很可能正在抱怨自己的命运 企图逃走 蛤蜊最悲哀的事莫过于在 退潮的时候被海水冲到岸边 涨潮的时候 在潮水中安全地飘荡 才 是蛤蜊最快乐的时光 所以有 Happy as a clam in at high water 和 happyas a clam at high tide 的说法 这个古老的短语 近来成为了时髦的比喻 在轻松幽默的的谈 话中 要表达 非常高兴 非常惬意 之意 来上一句 Happy as a clam 再合适不过 James Coates 就在 2000 年的 芝加哥论坛 的一文中写道 Your humble corespondent used to be a cheap date incyber space If you gave me a Pentium a modem and maybe an ink jet printer Iwas happy as a clam BeBe GreekGreek toto somebodysomebody 这条短语的意思十分耐人寻味 众所周知 希腊是世界上的四 大文明古国之一 希腊文化源远流长 希腊神话 希腊史诗在世界 文化宝库中一直享有盛誉 希腊语也曾经在英国上流社会风行一时 现代英语中仍然保留着数量不小的来自希腊的外来语 当然 能够 理解希腊语的只是数量不多的文化层次较高的人士 英语中有很多词组是出自于莎士比亚的著作 be Greek to somebody 这个短语也是出自其名剧 Julius Caesar 裘力斯 凯撒 西塞罗要告诉他的朋友凯撒就要被杀死了 可当时凯撒在场 为了 保密 西塞罗就用希腊语对他的朋友讲了这件事 参与这一谋杀计 划的吉亚斯卡曾经听到过这一计划 后来 对这一计划表示关心但 又不知具体内情的人就去问吉亚斯卡听到了什么 吉亚斯卡巧妙地 回答 For my own part it was Greek to me 表示他完全不 知道西塞罗说的是什么 现在 be Greek to somebody 这一短语被人们用来表示这样的 含义 beyond one s understanding 也就是 完全不懂 一窍不 通 例如 Shetried to e