十万个为什么之谁决定着地图上的地理名称？

1、十万个为什么之谁决定着地图上的地理名称？有这样一支团队，他们在过去的125 年里兢兢业业，一直致力于世界各地地名的统一。你可能从未听说过它，它就 是美国地名委员会。 1888年1月 13号，美国国家地理学会 的 33 位创始人在华盛顿特区宇宙俱乐部进行了第一次会面。 上图绘于 1963 年，描绘了创始人签署组织章程时的情景。 其中的四位成员：亨利奥格登、约翰韦斯利鲍威尔、 亨利甘尼特和马卡斯贝克，还在1890年参与创建了美国地名委员会。绘图： STANLEY MELTZOFF, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 撰文： Jeremy Berlin那被我们称为玫瑰的，即使

2、换了其它名字，也一样芬芳 诱人。莎士比亚的名句自有其道理。但如果是地名呢？换了 其它名字也一样无妨吗？有可能，但你要怎样才能在地图上 找到它呢？过去 125 年里，美国地名委员会一直致力于解决地名的 统一性问题。该组织通过规范政府地图上的地名，消除不一 致和冗余引起的混淆，为地图制作者和读者带来了福音。上周五，美国地名委员会在国会图书馆举行联欢研讨 会，庆祝 125 周年纪念。下面就让小编带你回顾委员会的创 建历程（由包括国家地理学会创始人在内的团队创建） ，了 解其工作机制，探究其百年辉煌背后的原因。何谓地名委员 会？地名委员会成员来自 10 个不同的单位，包括 6 个联邦 部门、中央情报局

3、、政府印刷局、国会图书馆和美国邮政总 局。委员会每年要裁决上千项地名提案，还需要维护庞大的 地理数据库，数据库中仅国内记录就有 200 多万条，国外记 录更是高达 600 多万条。地名委员会并不能决定一个地方的名称，只负责回应联 邦机构、州政府、地方政府、部族政府以及公众的提案。清 晰且一致是委员会自成立以来一直秉承的根本宗旨，主席道 格拉斯考德威尔说道，他同时兼任美国陆军工程兵团的地 理分析师。“地名能帮助我们更好地了解这个世界， ”考德威尔说 道，“它能反映联邦政府政策，让人们的沟通交流更加清楚 顺畅，因此规范地理名称、地名拼写和应用是很有必要的。 1984 年，人们在白令海上拖拽一所漂浮

4、的房屋。 地名委员会 最先审议的提案中就包括确定美国联邦地图上“白令海”的 正式拼法，最终 “ Bering Sea” 击败了 “ Behring ”、“ Behrings 和“ Kamchatka”，成为了白令海的正式名称。摄影： DON DOLL, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 西部地图的绘制内战过后，美国的西进运动如火如荼，随着疆土的不断 开拓，地名的不一致性逐渐凸显了出来，这让测量员、地图 绘制师和科学家们头疼不已。1890 年 1 月 8 号，美国海岸与大地测量办公室负责人门 登霍尔给当时的 10 位杰出地理学家写了一封建议信，他在 信中提议，“各政府部门

5、成员应当联合创建一个委员会，以 解决地理名称拼写的争议问题。 ”最终，门登霍尔的建议获得采纳。当年 9月 4号，总统 本杰明哈里森签署了建立地名委员会的总统令：“该委员会将致力于解决与地理名称相关的一切未解问题。委员会的 决策将作为此类问题的权威标准。 ”国家地理学会的四位成员：亨利奥格登、约翰韦斯 利鲍威尔、亨利甘尼特和马卡斯贝克也参与创建了地 名委员会。 1899 年，国家地理杂志公开称赞地名委员会， 称其制定了“迄今为止，美国政府和民众唯一认可的地理命 名法标准。地理委员会成立后最先审议了两项提案：首先确定“ Bering Sea”为白令海峡的正式拼法， 其次将华盛顿特区的 阿纳卡斯蒂亚

6、河正式定名为“ Anacostia River ”（之前一度被 称为东部支流“ Eastern Branch”）第二次世界大战及其余波导致许多地名发生了变化，考德威尔说道，地名委员会逐渐把外国地名列入了规范范围往昔不可追，着眼当前才是关键如今，地名委员会除执行委员会外还设有两个永久性全 权委员会： 10-15 人组成的国内名称委员会； 8-10 人组成的 国外名称委员会。两个委员会只接收政府员工，且二者需要 维护各自的数据库。2015 年第一季度，国内名称委员会收到了 77 条命名建 议，其中 34 条获得批准。委员会通过投票确定了南达科塔 州的县名变更，将“香农县”正式更名为“奥拉科塔县”

7、， 并同意将阿拉斯加州一座可以俯瞰朱诺峰的山峰定名为“塔 拉克斯安坦津”（“Tlaxsatanj in”,特林吉特语中的一个单词） 国外名称委员会在数据库中添加了曼谷的正式名称，将世 界最长的地名（文中并未列出）收录入库。地名委员会代理会长同时也是国家地理空间情报局的 地理学者马库斯奥萨普称，国际地名有一套单独的命名标 准。“我们的工作并不是翻译地图上的条目，而是用拉丁字 母精确描述国外地名。对于非拉丁语，我们会使用音译系统 翻译，或将涩难懂的语言转化为拉丁语，为此我们特地招募 了几位联邦语言学家。 ”对国外名称委员会来说，确定命名标准并不是什么难 事，在惨遭战争蹂躏的国家或是欠发达地区寻找有

8、价值的原 始资料才是最难完成的任务，奥萨普说道。“2001 年，我们所能搜集到的阿富汗地图都是在上世纪 50 年代末或 60 年代初绘制的。这些地图早已过时，人口分 布稀疏，地名使用也不规范。重新绘制对我们来说是一项极 大的挑战。”他说道。另外还有一些无主权或者无常住人口的地区，比如南极 洲和海洋，此类地区也有各自专属的咨询委员会，且政府和 非政府部门的专家都会参与其中。 充分尊重当地民众的意见地名委员会并不是唯一的地理名称规范机构。据统计， 全球设立命名机构的国家已经超过 50 个。地名委员会做决断时会充分尊重已有的地方惯例，考德 威尔说道。“我们也希望保存好那些历史悠久的地名，不想频繁变

9、更，所以决断过程才会如此慎重。两种评判准则常会发生冲 突，比如，一个地名年代十分久远，但当地民众已经不能从 这个名称中获得归属感，因此想要更名。 ”“有时，原住民希望将现在的欧洲名称改回最初名称， 地名委员会执行干事卢约斯特说道，他也是美国地质调查 局的一名地理学者。 “但地名委员会的宗旨并不是以历史为 根据更改地名。我们需要尊重大多数当地民众的意愿。 ”某些情况下，保留现有的名称是最安全的做法。“化石点是加州的一个地名，但这里从未发现过化石，”考德威尔说道， “在地图上，化石点是一个重要的导航 坐标，所以不能随意更改，否则可能会酿成大祸。 ”1890 年， 地名委员会举行了第一次会议，会议正

10、式确定了“阿纳卡斯 蒂亚河”的名称。在这之前，这条河流曾与美国海军造船厂 一同出现在 1833 年的绘画中，那时它在地图上的名字还是 “东部支流” ，或是“波多马克河东部支流” 。摄影： CORBIS 地名委员会与国家地理学会的渊源 地名委员会会议通常在联邦大楼召开，对公众开放（参 与者需要提前通知委员会） ，且允许与会者做会议记录。委 员会召开的大部分会议都会吸引国家地理学会成员的参与， 地理学者胡安乔斯瓦尔德斯就是其中之一。瓦尔德斯以特邀演讲嘉宾的身份参加了地名委员会的 周年纪念活动，提到国家地理学会与地名委员会的历史渊源 时，他表示很多人都有误解。“有些人认为我们听命于地名委员会，或是委

11、员会听命 于我们。但事实并非如此。我们参加会议，认真聆听。当被 询问时，我们会回答与政策与惯例相关的问题。仅此而已。 ” 瓦尔德斯说道。国家地理学会遵循地名委员会的大部分决定，当然也有例外，国家地理地图编辑兼图书管理员迈克尔弗里说 道。地名委员会允许我们访问大部分综合数据库，这为我 们的工作带来了很大便利， ”他说道。“当然，有时我们也会 按自己的规则办事。比如， 国家地理认可并且使用 Myanmar 和 Burma 两个词，它们都代表缅甸，但 美国政府只使用 Burma 一词。”安全性与清晰性 当地图上的地名不一致时会出现什么情况呢？ “有些徒步旅行者远足时会携带林务局或公园管理处提 供的地

12、图，所以当他们迷路求救时，会告知救援人员手持地 图标注的地名。但救援直升机使用的是美国地质勘探局提供 的地图，这样一来就会造成混淆，而且会威胁到待救援人员 的人身安全，”约斯特说道。对军队和情报机关来说，地名的一致性尤为重要。第二 次世界大战期间，许多灾难事件就是因为地名不统一引发 的，这也是国外名称委员会成立的原因之一。如今我们进入了全球定位系统时代，互联网飞速发展、 开源数据价值凸显、防卫计划不断修订，此时地理名称的准 确性比以往任何时候都要重要。“多年来，随着双坐标精度不断提升，人们使用地理名 称和地理信息的方式也在逐渐改变。现在我们的信息来源更 加多样，而且更加精准。 ”但这也带来了负面影响，瓦尔德斯说道。当今世界，人 们更注重信息的时效性，其准确性与周密性却被忽视了，批 判思维正在消失。“现在，当人们在地图，特别是网页地图上看到一个地 名时，会立刻接受。人们只关注所见事物的表面价值，并不 会质疑它的准确性。这种思想是很危险的， ”瓦尔德斯说道。 地方意识对国家地理和许多相关组织来说，即便是在 21 世 纪，地名委员