Arbitrariness

1、Arbitrariness of Language 1.BiographylFerdinand de Saussure（1857 1913) was a Swiss linguist whose ideas laid a foundation for many significant developments in linguistics in the 20th century.lHe is widely considered one of the fathers of 20th century linguistics.lSaussures most influential work, Cou

2、rse in General Linguistics, was published in 1916 by former students Charles Bally and Albert Sechehaye on the basis of notes taken from Saussures lectures in Geneva. 2. Saussures linguistic structuralism lSemiotics（符号学）（符号学）lLangue and parole （语言与言语）语言与言语）lSignifier and signified（能指与所指）（能指与所指）lSync

3、hronic and diachronic（共识语言与历时语言）共识语言与历时语言）lSpoken language, not written language. lLaryngeal theory（喉音原理）（喉音原理） While a student, Saussure published an important work in Indo-European philology that proposed the existence of a class of sounds in Proto-Indo-European（原印欧语系） called laryngeals, outlining

4、 what is now known as the Laryngeal theory. 2. What is language?Sapirs definition (1921)l“Language is a purely human and non-instinctive method of communicating ideas, emotions and desires by means of voluntarily produced symbols.”Halls definition (1968)lLanguage is “the institution whereby humans c

5、ommunicate and interact with each other by means of habitually used oral-auditory arbitrary symbols.”Chomskys definition (1957)l“From now on I will consider language to be a set of (finite or infinite) sentences, each finite in length and constructed out of a finite set of elements.”lLanguage is a s

6、ystem of arbitrary vocal symbols used for human communication.The general accepted definitionLanguage is a system.lSystem: Different layers constructed by rules lSystematic: rule-governed, elements in it are arranged according to certain rules and cant be combined at will. lLanguage is human.lHuman-

7、 different from the communication systems other forms of life possess. e.g Cats arch their back to scare the neighbor cat Bees tell each other when they have found food by dancing. lLanguage is symbolic in nature.lSymbolic- words are associated with objects, actions, ideas by convention. “A rose by

8、any other name would smell as sweet” -Shakespeare lLanguage is primarily vocal.lVocal- the primary medium is sound for all languages;Language is arbitrary.lArbitrary- no intrinsic connection between the word and the thing it denotes, e.g. “pen” by any other name is the thing we use to write with. 3.

9、 Sign, Signifier and Signified 符号，能指和所指符号，能指和所指lSign：the linguistic element，e.g., the word, sentence, etc.lA signifier is an element of language , a material representation of a linguistic sign. lA signified is the idea or concept associated with a signifier, which together constitute the linguistic

10、 sign. 概念和音响形象的结合叫做符号。概念和音响形象的结合叫做符号。Saussures Model of Linguistic SignlA linguistic sign is not a link between a thing and a name, but between a concept and a sound pattern, or the hearers psychological impression of a sound.lBy arbitrary nature of the sign, Saussure means that there is no natural

11、or inevitable link between sound and meaning. There is no internal connection, for example, between the idea sister and the French sequence of sound s-o-r which acts as its signal. The same idea might as well represented by any other sequence of sounds. The 1st Principle: the Arbitrary Nature of the

12、 SignlThere is no natural connection between the signifier and the signified.lThere is no reason why a particular sign should be attached to a particular concept.lIt is a result of convention: speakers of the same language group have agreed that these letters or sounds evoke a certain image.Dogs bar

13、kCats miaow ( purr) Bulls bellowDucks quackFrogs croakclash, clank, ting, tinkle, clang, jangle, ding-dong, tick-tackOnomatopoeia and Arbitrariness/h/：heavy, haste, hurry, hit, heave, hoarse, hurlOnomatopoeic words“But the vast majority of the words in all languages are non-onomatopoeic: The connect

14、ion between their form and their meaning is arbitrary in that, given the form, it is impossible to predict the meaning and, given the meaning, it is impossible to predict the form.”John Lyons, Language and Linguistics: An Introduction. Cambridge University Press, 1981 Homophones and Arbitrariness Ho

15、mophones（同音异形词）：lWrite - right- rite；dough-doe; wear-where, weak-week, won-one；l似，四与寺；只，纸与指；迁，千与牵；苗，瞄似，四与寺；只，纸与指；迁，千与牵；苗，瞄与描；煤，没与玫；与描；煤，没与玫；ldie Fantasie幻想曲与幻想曲与 die Phantasie幻想；幻想；das Hertz 赫兹与赫兹与das Herz 心脏；心脏；die Sohle 脚脚掌与掌与die Sole 盐水；盐水；l索绪尔的索绪尔的“ 语言符号任意性语言符号任意性” 指的究竟是什么。索绪尔指的究竟是什么。索绪尔明确指出明确指出

16、: “ 能指和所指的联系是任意的能指和所指的联系是任意的, 或者或者, 因为我们因为我们所说的符号是指能指和所指相联结所产生的整体所说的符号是指能指和所指相联结所产生的整体, 我们可我们可以更简单地说以更简单地说: 语言符号是任意的。语言符号是任意的。” l在法语里在法语里“ 姊妹姊妹” 的观念与用来做它的所能指的的观念与用来做它的所能指的s-r ( so e u r ) 这串声音没有这串声音没有任何内在任何内在的联系的联系; 它也可以用任何别它也可以用任何别的声音来表示。在它初始形成时的声音来表示。在它初始形成时, 其能指和所指的联系是其能指和所指的联系是任意的任意的,即不可论证的。正是在这

17、个意义上即不可论证的。正是在这个意义上, 法语的法语的“姊妹姊妹”的观念的观念也可以不用也可以不用s-r这串声音而用任何别的声音来表这串声音而用任何别的声音来表示。但是一个语言符号一旦形成并进人特定的语言系统示。但是一个语言符号一旦形成并进人特定的语言系统, 它就有了它就有了“ 强制性强制性” , 不能随意改变不能随意改变。 (e.g. 红绿灯红绿灯)l任意性这个词还要加上一个注解任意性这个词还要加上一个注解: 它不应该使人想起能指它不应该使人想起能指完全取决于说话者的自由选择完全取决于说话者的自由选择(一个符号在语言集体中确一个符号在语言集体中确立后立后,个人是不能对它有任何改变的个人是不能

18、对它有任何改变的) 。我们的意思是说。我们的意思是说, 它是它是不可论证不可论证的的, 即即对现实中跟能指没有任何自然联系的对现实中跟能指没有任何自然联系的所指来说是任意的所指来说是任意的”。l综上所述综上所述, “ 语言符号任意性语言符号任意性”可可归纳为两点：归纳为两点： 1. 符号的符号的 “ 能指和所指的能指和所指的联系联系是任意的是任意的”； 2. 符号不可论证符号不可论证, “ 即对现实中跟能指没有任何即对现实中跟能指没有任何自然联系的所指来说是任意的自然联系的所指来说是任意的” l这里这里, 说能指和所指说能指和所指“没有任何自然联系没有任何自然联系” , 就就是说从某个语音是说

19、从某个语音( 或音的系列或音的系列) 的生理或物理性的生理或物理性质说不出它跟某个意义结合成语言符号的理由质说不出它跟某个意义结合成语言符号的理由, 反之反之, 也一样。也一样。任意性分为绝对任意性和相对任意性两类。 “ 符号任意性的基本原则并不妨碍我们在每种语言中把根本任意的符号任意性的基本原则并不妨碍我们在每种语言中把根本任意的,即不能论证的即不能论证的, 同相对任意的区别开来。只有一部分符号是绝对任同相对任意的区别开来。只有一部分符号是绝对任意的意的; 别的符号中却有一种现象可以使我们看到任意性虽不能取别的符号中却有一种现象可以使我们看到任意性虽不能取消消, 却有程度的差别却有程度的差别

20、: 符号可能是相对地可以论证的符号可能是相对地可以论证的。” l“相对任意性相对任意性”,即相对可论证性即相对可论证性,是指是指: “(l) 把某一要素加以分析把某一要素加以分析, 从而得出一种从而得出一种句段句段关系关系; (2) 唤起一个或几个别的要素唤起一个或几个别的要素, 从而得出从而得出一种一种联想联想关系关系”。索绪尔举例指出。索绪尔举例指出: 法语法语dix (10），），neu f (9) , 是是不可论证不可论证的的, 而而dix-neuf(19=10+9)则是则是相对相对可论证的可论证的,因为它会因为它会使使人想起人想起它赖以构成的要素和其他跟它有联系的要素它赖以构成的要素

21、和其他跟它有联系的要素, 例如例如: dix-huit(18=10+8) , vingt-neuf(29=20+9), soixante-d ix（70=60+10) 等。又如法语的等。又如法语的poirier (梨树梨树) 也是相对可论证的也是相对可论证的, 因为它会因为它会使人想起使人想起Poire(梨子梨子)这个单纯词这个单纯词, 而后缀而后缀-ier又会使人想又会使人想起起pimmier(苹果树苹果树) ,erisier(樱桃树樱桃树)等。等。l索绪尔又明确指出索绪尔又明确指出: 有些构词要素是不能确切说出有些构词要素是不能确切说出它的意思的它的意思的, 例如法语的例如法语的coute

22、las(大厄刀大厄刀) , fatras (杂物堆杂物堆) ,pltras (石膏片石膏片) , canevas (帆帆布布) 这些词中的名词构词要素这些词中的名词构词要素-as。正因为如此。正因为如此, 索索绪尔得出的结论是绪尔得出的结论是: “ 即使在最有利的情况下即使在最有利的情况下,论论证性也永远不是绝对的证性也永远不是绝对的”，即，即可论证性总是相对可论证性总是相对。语言共时系统中任意性的语言符号是否只要语言共时系统中任意性的语言符号是否只要一进行一进行“ 历史溯源历史溯源”就都可以成为可论证就都可以成为可论证的了？的了？l事实并非如此。例如法语的事实并非如此。例如法语的ami(朋友

23、朋友) ,历史溯源到拉丁语历史溯源到拉丁语 则为则为amicus(朋友朋友) ,仍是任意性语言符号仍是任意性语言符号; arbre(树树), 历史历史溯源到拉丁语则为溯源到拉丁语则为arbor(树树) , 也仍是任意性语言符号。即也仍是任意性语言符号。即使像使像en-nemi (敌人敌人) ,历史溯源到拉丁语为历史溯源到拉丁语为inimicus(敌人敌人;可解释为可解释为in 非非和和amicus 朋友朋友 ),是相对可论证的是相对可论证的, 那又那又能说明什么问题呢能说明什么问题呢? 那只不过是为法语的那只不过是为法语的ennemi 这个词这个词追寻词源追寻词源, 而而语言的某一共时系统中的

24、词和它的词源是必语言的某一共时系统中的词和它的词源是必须区分开的两码事须区分开的两码事。实际上实际上, “ 任意性任意性”和和“相对可论证相对可论证性性” 都是语言的共时判断概念。都是语言的共时判断概念。 ennemi在现代法语中不可论证就判定它是任意性在现代法语中不可论证就判定它是任意性语言符号语言符号,追溯到拉丁语中的追溯到拉丁语中的inimicus, 可分析为可分析为in-和和amicus , 就判定它在拉丁语中是相对可论证语言就判定它在拉丁语中是相对可论证语言符号。符号。inimicus 在拉丁语中相对可论证并不能用来在拉丁语中相对可论证并不能用来论证论证ennemi 在法语中是相对可

25、论证的。在法语中是相对可论证的。因为它们因为它们分别属于语言发展过程中先后两个不同的共时系统分别属于语言发展过程中先后两个不同的共时系统（synchronic system）。）。l在语言中在语言中, 任意性语言符号和相对可论证性语言符号并任意性语言符号和相对可论证性语言符号并不是哪类符号占多数或少数的问题不是哪类符号占多数或少数的问题, 而是由而是由哪类符号最哪类符号最终决定语言符号性质终决定语言符号性质的问题。在语言中的问题。在语言中, 尽管相对可论尽管相对可论证的语言符号证的语言符号( 派生词派生词disagree、复合词、复合词bookshop) 占占多数多数,但它们的构成要素是不可论

26、证的但它们的构成要素是不可论证的, 而这不可论证的而这不可论证的要素中最典型、最重要的是要素中最典型、最重要的是词根词根(ceive)和根词和根词(care）。语言中词根、根词的数量虽说比较少语言中词根、根词的数量虽说比较少, 但它们在构词中但它们在构词中起重要作用起重要作用,占有不可或缺的地位占有不可或缺的地位, 最终决定着语言符号最终决定着语言符号的性质。由于语言中相对可论证的语言符号的性质。由于语言中相对可论证的语言符号( 虽说占多虽说占多数数) 其其构成要素是不可论证构成要素是不可论证的的,所以所以,归根到底语言符号是归根到底语言符号是任意性的。任意性的。l我们知道我们知道, 构成语言符号的核心是词根和根词。语言中的任何词都必定有构成语言符号的核心是词根和根词